Глава 25

Мой первый, в этом мире, праздник!

Мне хотелось немедля начать собираться, но без помощи я не справлюсь. А единственный человек, кто точно мне может помочь — Кларисса.

Эта дама может может и не является эталоном современной моды, но уж точно своими нарядами не оставляет никого равнодушным.

Именно поэтому я отправилась искать волшебницу. И обнаружила, конечно же, внизу. В неизменном кресле, с трубкой в руках.

— Ты какая-то взбудораженная, — окинув меня взглядом, усмехнулась Кларисса.

Пусть сейчас Карисса выглядела очень молодо, я всё равно воспринимала её как взрослого человека. Слишком взрослого, учитывая реальный возраст.

— Господин Резвин предложил мне поехать на праздник, — выпалила я, садясь напротив. — Наконец я выйду отсюда! Но мне просто необходима помощь!

— И в чём же? — Кларисса склонила голову на бок, с улыбкой разглядывая меня.

Словно она знала что-то, чего не знаю я. И этот секрет веселит женщину.

— Я совершенно не знаю, что надеть, — я грустно вздохнула, разведя руками. — Более того… У меня и нет подходящих нарядов! Кларисса, что мне делать?

— Разве это проблема? — женщина рассмеялась и отложила трубку в сторону. — Идём, дорогая. Знаешь, чем хороша магия? Ты можешь выглядеть так, как этого хочешь. Вне зависимости от возраста или состояния счёта в банке.

— Как это? — нахмурилась я. — Я вот, например, маг порталов. Я не могу изменить свою внешность.

— Любой маг это может. Уж извини, но учитель из меня отвратительный. Ты лучше к теоретику обратись, пусть научит. Я просто над тобой немного поколдую.

Что же, обратиться к Даниэлю действительно надо будет. Я не буду тратить деньги на наряды, разве это не здорово?

Но потом, позже.

Пока я в предвкушении сидела в кресле, закрыв глаза. А Кларисса что-то шептала, посылая в мою сторону волны силы.

Я чувствовала покалывание, почувствовала, как магия лёгким ветерком играет с волосами.

— Вот и всё, Вивиан, — тихо произнесла Кларисса. — Открывай глаза.

— А как ты магичишь над собой? — заинтересовалась я, распахивая глаза. — Ты же не видишь?

— Во первых, я не закрываю глаза. Тебя об этом попросила лишь для того, чтобы ты не дёргалась и не мешала мне. А во вторых, каждый маг умеет представлять перед собой свою же проекцию. И по проекции делать.

— Сделаю вид, что поняла, — пробурчала я, и подошла к креслу.

На меня смотрелаа юная, свежая мисс. С румянцем на щеках, со светящейся кожей, с аккуратными локонами, струящимися по плечам.

Платье довольно простое. Без кринолинов и всякой мишуры, которая больше подойдёт для балов и званых вечеров.

Но сказать, что хозяйка платья — простушка невозможно. Хотя бы потому что ткань, из которой сделан наряд, является редким шелком, а узоры на лифе вышиты не бусинками из самоцветов, а настоящими драгоценными камнями.

Руки по самые локти закрывали сиреневые перчатки. Тоже из шелка и невероятно нежные. А на ногах лодочки на невысоком каблуке.

— Это превосходно, — прошептала я, дотрагиваясь до губ, а затем до волос. — Я саму себя не узнаю.

— Прелестно, верно? Теперь твоя задача продержаться и не помять наряд до выхода из дома, — рассмеялась Кларисса. — Что-то я не подумала, что надо тебя собирать прямо перед самым выходом.

— А сколько уже прошло? — встрепенулась я.

— Так… минут сорок, — женщина пожала плечами.

— Тогда я почти опаздываю, — шепнула я, округлив глаза. — Господин Резвин дал мне всего час?

— Час? Женщине на сборы? Ох… Сочувствую. Вероятно, он теоретик не только в магии, но и в женщинах.

— Да мне-то что, — я пожала плечами. — Проверять, теоретик он или нет, я не собираюсь. И вообще… Кларисса, спасибо тебе огромное!

Чмокнув волшебницу в щёку я поспешила вниз. Уж не знаю, где меня будет ждать Даниэль, но я остановилась в гостиной. И так и замерла на середине, в ожидании.

Ждать пришлось совсем не долго.

Облаченный в бархатный, тёмно-синий дублет, в узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, Даниэль спустился вниз и замер на последней ступени, разглядывая меня.

Затем тряхнул головой, улыбнулся и кивнул.

— Прекрасно выглядите, миссис Эйвори, — тихо произнёс мужчина, подходя ближе. — Раз вы готовы, то мы можем выдвигаться?

— Можем, кивнула я, растерянно.

Даниэль то называет меня Вивиан, то обращается исключительно на вы и с упоминанием фамилии. Меня это немного путало, потому что я не понимала его отношения ко мне. Как к ученице, на ты, или всё же как к леди, магу и хранительнице — на Вы?

На улице нас уже ждал крытый экипаж. Приняв помощь теоретика, я забралась по высоким ступенькам внутрь и с комфортом устроилась на мягких подушках.

Даниэль, сев напротив, стукнул в стену, давая кучеру понять, что тот может трогаться.

— Ой! — шепнула я, когда мы отъехали от дома на приличное расстояние. — Я же ничего не взяла, чтобы преподнести дар богине! Может мне что-то взять с помощью портала?

— Корзина с дарами уже собрана, — усмехнулся Даниэль. — Вы верите в богиню плодородия?

— А вы нет? — задала встречный вопрос. — Корзина у вас уже собрана…

— Это традиция, не более, — качнул головой мужчина. — Видите ли, в этом мире у людей особое отношение с богами. У магов немного иное. Мы не просто верим, мы знаем об их существовании. Но что касается богини плодородия…

— Думаете, её не существует?

— И всё же вам для начала надо было дать учебник истории, — фыркнул мужчина. — Богиня плодородия, бог войны, богиня жизни и смерти — все они когда-то жили в этом мире. Но было это так давно, что упоминания остались только в летописях. Я более чем уверен, что их уже давно нет в живых.

— Разве божество может умереть? — удивилась я.

— У меня есть все основания полагать, что боги нашего мира не только не обладают бессмертием, но и являются кем-то вроде очень сильных магов. Возможно, это демиурги. Но даже учитывая, что Велеса не появлялась в мире уже многие века, люди всё равно несут ей подношения.

— Наверное, это уже просто традиция, — пожала я плечами.

— Идёмте, убедимся сами, — улыбнулся Даниэль, распахивая дверцу экипажа.

Площадь гудела от количества народа. Люди сновали повсюду. Ходили от лавки к лавке, рассматривая товары ремесленников. Дети бегали за балаганом, буквально по пятам преследуя цветастые, яркие юбки девушек и шутовские шляпы парней.

Часть людей собралась чуть поодаль, на свободной площадке. Оттуда доносились крики и подбадривания.

— Сока? — предложил Даниэль, непонятно откуда беря простую, деревянную кружку.

— Да, спасибо, — поблагодарив, принимая кружку. — А что там? Какие-то состязания?

— Пойдём, посмотрим, — Даниэль совершенно по мальчишески подмигнул мне, взял за руку и потянул вперёд, ловко огибая снующих людей.

А на небольшой площадке и правда были состязания. Если по началу я на миг испугалась, что увижу кулачные бои, то подойдя ближе — расслабилась.

Мужчины метали топоры, рубили дрова, поднимали тяжелые бочки. Но не дрались.

— Аааа, господин Резвин! — окликнул нас низенький и круглый мужчина.

Разведя руки в стороны, незнакомец с широкой улыбкой направился к нам. А когда подошел, я поняла, что он едва достигает груди Даниэля, а меня ниже на полголовы.

— Люций, и ты здесь, — по доброму усмехнулся Даниэль, пожимая руку знакомому. — Собрал ставки?

— А ты поставить хочешь или поучаствовать? — хитро прищурился Люций.

— Я не участвую, ты же знаешь, — фыркнул мужчина. — Да и ставки — не моё. Спросил просто из вежливости.

— Ну мало ли… Ты и с дамами никогда на праздник не приходил. Познакомишь с красавицей?

— Это моя ученица, Вивиан. Она приехала из очень далёких мест и никогда не была на наших праздниках.

— Здравствуйте, — смущенно кивнула Люцию, пожимая протянутую ладонь.

— Ох как прекрасна юность! Даниэль, ты просто обязан преподнести своей… ученице, победу, — принялся подначивать Даниэля Люций.

— И не старайся, — рассмеялся теоретик.

— Вивиан, ну хоть ты на него повлиять, — рассерженно повернулся ко мне мужчина. — Разве тебе не интересно посмотреть? Не любопытно, что дарят победители своей… музе?

— А что-то дарят? — я с удивлением посмотрела на Даниэля. — И что же? Что-то интересное? Извините, господин Резвин, но… Мне бы очень хотелось получить подарок. Так что я на стороне Люция.

Я виновато развела руками. Мне действительно интересно.

— Что же, — прищурился Даниель, забирая тонкий браслет из рук Люция и застегивая на своём запястье. — Но потом не возмущайся!

Пригрозив Люцию кулаком, Даниэль пошел к дпругим участникам.

— А что за браслет? — тихо спросила Люция. — У других тесёмки.

— Так остальные просто люди, а Даниэль маг. Разве может маг с человеком соревноваться?

— А что за награда ждёт музу победителя? — улыбнувшись, спросила я. — Вдруг, Даниэль проиграет, а я так и не узнаю…

— Даниэль? Проиграет? — переспросил Люций, а потом разразился громким смехом. — Девочка, этот маг никогда не проигрывает.

— Ой, — тихо шепнула я и глянула на участников, которые по очереди брали в руки топоры. — Ох как влетит мне от господина Резвина, за то что я его подбила на такую авантюру.

Люций лишь посмеивался над моими словами, словно я анекдот рассказываю.

Просто он не знает, каким строгим может быть мой учитель.

Я следила за состязаниями затаив дыхание. Несмотря на то, что Люций убеждён в победе мага, я всё равно опасалась проигрыша. Представляю, что будет, если Даниэль проиграла, впервые в жизни.

Ой-ёй! Мне тогда точно несдобровать! Я ему никогда экзамены не сдам!

Но каждый раз Даниэль выходил из состязания победителем. Каждый раз довольно легко обгонял соперников по очкам.

Когда последнее состязание было позади, Даниэль посмотрел на меня и широко улыбнулся. Словно что-то задумал.

— Приглашаем победителя и его леди! — раздался громкий голос, явно усиленный магией.

Даниэль остановился под аркой, оплетённой растениями.

— Ну, иди! — подтолкнул меня Люций.

Это что же получается, я могла не просить Даниэля участвовать? Раз награждать будут прямо здесь, при всех? Подойдя к магу, я встала рядом и вопросительно посмотрела на ведущего.

— Ну же, победитель! Вы не знаете, что делать? Вам помочь?

— Мне не нужна помощь, — хрипло произнёс Даниэль и неожиданно склонился надо мной, впился в губы, глуша мой удивлённый вскрик.

Но очень быстро растерянность прошла. Я поддалась нежности и пылкости поцелуя, обвила шею мага руками, пальцами запуталась в его волосах, поглаживая затылок.

Неожиданно я услышала звон, словно где-то тихо прозвенел колокольчик. А после приятную дрожь по телу.

И только после этого услышала удивлённый возглас толпы. А затем воцарила тишина.

Даниэль отстранился от меня, моргнул и немного тряхнул головой, приводя себя в чувство.

Нахмурившись, он обернулся, словно искал кого-то.

— Невероятно! — воскликнул ведущий, всё ещё растерянный, но способный говорить. — На моей памяти это впервые, дорогие друзья! Богиня лично благословила победителя и его музу! Поздравляю!

Толпа вновь зашумела, а Даниэль, схватив меня за руку, направился в толпу.

Я чувствовала его нервозность и чувствовала свою вину. Это ведь я вынудила мужчину участвовать. Он знал, что выиграет. Знал, что придётся меня целовать. Но я не думала, что его так это расстроит! А может расстроила та самая шутка с благословением?

— Остановитесь, — попросила я, пытаясь выдернуть руку. Я путалась в юбках и уже не могла нормально дышать. — Господин Резвин, пожалуйста!

Но маг словно не слышал меня. Он пёр вперёд, словно заколдованный. Всё дальше от толпы.

— Даниэль! — резко выкрикнула я, с силой дёргая его за руку. — Хватит!

Мужчина остановился и обернулся.

— Прости, — хрипло выдохнул он, отпуская меня.

— Можно было просто отказаться от участия! — крикнула я, потирая ноющее запястье. — Можно было просто сказать, что за приз и что вы не согласны! Зачем меня опять пугать? Куда-то тащить, делать больно? Если вам не понравилось меня целовать, можно было просто спокойно уйти!

— Что? — растерялся маг, а затем нахмурился. — Ты думаешь, я тебя тащил из-за злости? Мне не понравилось тебя целовать?

— Д-да, — с дрожью кивнула я, делая осторожный шаг назад.

— Дурочка, — выдохнул Даниэль, резко хватая меня за руку и дёргая на себя. Вынуждая упасть ему на грудь.

А после поцеловал. Жарко и неистово. Словно он мучился от жажды долгие годы, а сейчас не может напиться.