Глава 26

Осознание приходит также резко.

Мы отскакиваем друг от друга, словно с силой оттолкнулись.

Я ошалело, всё ещё в эйфории, прижимаю ладонь к горящим губам. А Даниэль смотрит на меня с неприкрытым изумлением.

— Прости, — буркнул маг, отводя взгляд и проводя ладонью по волосам. — Я не должен был…

— И я, — прошептала в ответ и через силу улыбнулась. — Предлагаю забыть об этом недоразумении.

— Недоразумении, — эхом шепчет Даниэль, а потом поднимает взгляд и как-то болезненно улыбается. — Да, хорошая идея.

Меня расстроил такое завершение диалога. Конечно, поцелуй с привлекательным мужчиной не может быть для девушки недоразумением. И я буду помнить о нём. Да и несмотря на местами поганый характер, маг мне нравится.

Я не влюблена по уши, да так, что спать не могу. Нет, но он мне интересен. Не отрицаю, что моя симпатия может быть следствием отсутствия других, более подходящих мужчин. И я вполне могу справиться со своими чувствами.

Но зачем он меня поцеловал? Почему?

— Идём, ты хотела к Грошику, но… Планы немного изменились, — Даниэль пошел вперёд, к ближайшей тропинке, где снуют люди.

— И куда мы теперь? — я едва поспевала, пришлось приподнять юбку и увеличить шаг.

— Думаю, нам надо перекусить, — и уже тише, себе под нос, а мне выпить.

Мне бы тоже не помешало, но я об этом не говорю.

И в кафе заказываю не игристое, а прохладный лимонад. Есть не хочется, так что, вяло ковыряясь в салате, я даже не смотрю на тарелку.

Только в сторону, где гуляют парочки и резвятся дети. Заводить разговор не хочется. Точнее… Мне бы хотелось, но я боюсь реакции и того, что наш диалог обернётся сарказмом и завуалированными оскорблениями. Поэтому я молчу.

Краем глаза заметила, как маг допил бокал и резко поставил его на стол. Меня эта резкость немного напугала, но…

— Нет, так дело не пойдёт, — вздохнул мужчина, подзывая подавальщицу и заказывая ещё один бокал игристого. — Нам необходимо обсудить то, что произошло на награждении и после. Боюсь, ты сделала неправильные выводы.

— Я поняла, что поцелуй это и есть тот самый выигрыш, — я неопределённо пожала плечами и опять уставилась в окно. — Всё что произошло дальше… Я не требую объяснений, правда.

— Не требуешь, но обязана их получить. Возможно, я сейчас сильно осложню нам жизнь и дальнейшее общение, — скривился мужчина. — Или, наоборот, упрощу. Но как раньше уже не будет точно.

— Может и не стоит тогда?

— Увы, — Даниэль развёл руками. — Отсутствие разговора не равно решение проблемы.

— Хорошо, я готова слушать, — вздохнув, отодвинула тарелку от себя и обняла ладонями стакан с лимонадом.

— Ты помнишь наш разговор о богах?

— Помню, — кивнула я заторможено, не понимая, при чём здесь это.

— Я был почти полностью уверен, что Верисы не существует, а праздник в её честь просто дань уважения и способ развлечься. Но я ошибался. И Вериса доказала мне это весьма неординарным способом.

— Я не понимаю, — призналась я, хмурясь. — Значит, Вериса действительно существует и как-то тебе об этом сообщила, но я не понимаю, какое имею отношение к этому.

— Самое прямое, — неожиданно улыбнулся Даниэль. — Соревнования, в которых я участвовал, создали давно. Настолько давно, что не каждый помнит, почему именно возникла эта традиция. В памяти потомков осталась только легенда, что сама Вериса помогала влюблённым обрести счастье. Например, если семья невесты категорически против жениха, то он мог в этот день, в праздник плодородия, поучаствовать в битве и победить. А победив, он заявляет свои права на невесту, целуя её. Если пара была действительно неравнодушна друг к другу, то Вериса давала своё благословения. Тогда уже ни семья невесты, ни даже сам король не могли как-то повлиять на ситуацию.

— Вериса сама приходила в этот мир или… Как она давала понять? — заинтересовалась я, потому что история действительно интересная.

— Целующиеся и свидетели слышали мелодичный перезвон, — криво усмехнулся Даниэль, неотрывно глядя мне в глаза.

— Оу! Тот самый? — я растерянно захлопала глазами, не зная, как реагировать. А когда поняла смысл сказанного, то густо покраснела.

Взаимная влюблённость… Ох-хо-хо. Вот почему маг сказал, что после этого разговора всё как было уже не будет.

— Глупо теперь отрицать обратное, хотя я бы не хотел, чтобы было вот так, — Даниэль провёл по волосам, при этом выглядел таким растерянным. — Вивиан, я твой страж, и твой преподаватель. И я действительно отгонял от себя мысли о тебе. Но, как видишь, Вериса решила по другому.

— Я не знала об этой легенде и могла бы никогда не узнать. Или посчитать, что звон создан искусственно, ради забавы, — медленно произнесла я. — Но ты всё равно решил сказать правду.

— Решил, потому что понял, что моя ученица тоже смотрит на меня не как на преподавателя.

— Этот разговор действительно меняет всё, — нервно усмехнулась я, не понимая, а что, собственно, дальше?

Не можем же мы просто сделать вид, что ничего не было. Но и к свиданиям я не готова, хотя прогулка мне понравилась.

— Предлагаю всё оставить как есть, — хрипло проговорил Даниэль. — Предлагаю не торопить события, присматриваться друг к другу и знакомиться. Боги — не те существа, которые любят просто так щёлкать по носу. Вериса никогда бы не дала своё благословение, если бы она видела, что мы не подходим друг другу.

— Что мне надо делать? — с готовностью спросила я, чувствуя от этого разговора жуткую неловкость.

— Тебе? Ничего, — улыбнулся Даниэль. — И, раз мы обсудили важные моменты, то предлагаю сходить в гости к твоему юному другу.

— Грошик не друг, просто ребенок. Но я чувствую себя обязанной проявить внимание и заботу, — задумчиво проговорила собственные мысли. — Он — хороший мальчишка, мне бы не хотелось, чтобы из-за нужды, Грошик встал не на тот путь.

— А есть такие мысли?

— Конечно. Он же ещё ребёнок, а уже заботится о маме и сестре. Пока справляется, зарабатывает честным путём. Но если он будет постоянно сталкиваться с нуждой, постоянно сталкиваться с обманом со стороны взрослых, то что будет? Ребёнок просто разочаруется, поняв, что нелегально заработать намного проще.

— Ты удивила меня своим желание сходить к мальчику, особенно после того, что я слышал. Ты активно торговалась, но потом подарила довольно дорогую книгу. Если честно, это ввело меня в ступор. Я не мог понять твои действия, — признался маг.

— Мы торговались в шутку, — улыбнулась я, вспоминая тот день. — Вот такое небольшое развлечение. И я, и Грошик получали удовольствие, пока ты не подошел.

— Ну извини! Я думал, что очередная наглая девица пытается обобрать ребёнка, — рассмеялся Даниэль. — Я же видел взгляд, с которым ты смотрела на дворец. Он так и кричал «Я бы хотела здесь жить!»

— Нет-нет-нет, — замотав головой, повторила я. — Ни за что я бы не стала жить во дворце! Никогда! Но он действительно меня впечатлил. Понимаешь, в нашем мире таких почти не осталось. Люди не строят такие дома, а то что осталось с прошлых веков либо разрушено, либо является объектом культурного наследия и теперь там очередной музей. А увидеть дворец, да ещё и действующий по прямому назначению, как увидеть чудо.

— А расскажи мне о своём мире?

Пока мы шли по узким улочкам вечернего города, я рассказывала. О родном городе и родителях, о жизни в мире в целом. О науке, железных летающих птицах, о поездах и машинах. Об интернете, работе и образовании.

Даниэль слушал. Не скажу, что сильно удивлялся, но слушал с интересом.

— Даниэль, а меня отпустят? — внезапно даже для самой себя, спросила, не глядя на мужчину. — Или я теперь буду до конца жизни жить в богадельне и выходить на улицу только в сопровождении?

— Я бы хотел сопровождать тебя всю жизнь, — усмехнулся мужчина, но потом стал более серьёзным. — Думаю, да. Если идея старичков найдёт отклик у короля, то тебя отпустят, как только кристалл будет в безопасности. Если нет, то мы найдём способ.

— Я бы хотела показать тебе мой мир. Жаль, что это невозможно.

— Почему? — удивился Даниэль. — Ты вернуться не сможешь, но открыть портал для других вполне.

Ответить я не успела, мы уже подошли к дому Грошика. Да и что я могла ответить? Что тоже хочу? Что одного его я не осмелюсь отпустить в мир без магии? С другими правилами, другими законами и образом жизни?

Я не имела никакого права на такие заявления. Даже после благословения Велисы. Уж не знаю, благодарить её или злиться.

Грошик оказался дома. Как он деловито заявил, сегодня работы нет, потому что все на празднике.

Мама Грошика, худощавая и довольно уставшая женщина лет тридцати испуганно выглянула из дома. Но услышав, что мы не имеем претензий, а наоборот, пришли из чувства благодарности, женщина успокоилась.

Нас пригласили в дом, предложив выпить чаю. Скромная, но чистенькая кухня порадовала. Когда Грошик поставил чайник на плиту, я нахмурилась и наклонилась к Даниэлю.

— Мы ужасные гости, даже к чаю ничего не принесли, — прошептала я.

— Мы оставим пару золотых. Этого будет недостаточно? — удивился мужчина. А я закатила глаза. Пара золотых? Боже, да это же как подаяние!

— Это ужасно, господин Резвин.

— Ладно, — растерялся Дан. — Ты помнишь кондитерскую лавку в начале улицы?

— Помню, — кивнула я, нахмурившись. — Это довольно далеко и вызовет подозрения.

— Это если пешком, — лукаво улыбнулся мужчина. — А если порталом? Просто открой портал к кондитерской, я быстро куплю что-то к чаю и вернусь также порталом. Ну что?

— Ладно, — кивнула я. Грошик как раз вышел, попросив нас подождать. А я открыла портал тут же, на кухне.

Не тратя время, Даниэль шагнул в марево и буквально через пару минут вернулся обратно. Я даже испугаться не успела, или понервничать.

— Ты что, просто забрал торт? — тихо уточнила я. — Я же открыла портал на улице.

— Мы ещё поговорим с тобой о твоём умении открывать порталы в точное место, — криво усмехнулся мужчина. — Ты открыла портал прямо в лавку. И не в зал, гд люди ожидают заказ, а за прилавок. Ты не представляешь, в каком шоке был владелец лавки, когда я появился рядом с ним. Но времени на разговоры не было, так что я выбрал торт и несколько упаковок с печеньями, кинул на лавку денег и исчез.

— О боги, — сдавлено прошептала я, а потом не выдержала и рассмеялась в голос.

Представляю, в каком шоке и ужасе был владелец кондитерской. Учитывая, что магия только-только вернулась. Многие просто не успели к ней привыкнуть.

— Не смешно, — с нажимом произнёс Даниэль.

— Не смешно, — давясь смехом, согласилась я. — Обещаю, я выучу всё, что касается порталов!