Глава 8

Едва ли не разинув рот, она шла, разглядывая прохожих. Но старалась делать это аккуратно, все ж таки мама ее воспитывала. Только сейчас Амелия догадалась, почему ее воспитание несколько отличается от того, какое было у других деревенских девушек. Ведь мама была не из деревни! Ну и вдова Кларенс тоже привила кое-какие манеры. Разглядывая женщин и мужчин украдкой, пыталась понять, что же сейчас в моде, чтобы совсем уж не растеряться в каком-нибудь магазине. Назвать это лавками язык не повернулся. Огромные витрины, в которых стояли манекены, были украшены тканями и цветами. Возле каждого входа стояли кадки с растениями и были натянуты козырьки от солнца. Хотя на бульваре было достаточно деревьев, дающих тень. Амелия медленно брела, разглядывая витрины, и никак не решалась войти хотя бы в один из магазинов. – Так, хватит трусить, – она остановилась у магазина с милой витриной, где были выставлены симпатичные платья и брючные костюмы, похожие на те, что носила ее попутчица. – Вот сейчас войду и куплю! – и пока решительность не покинула ее окончательно, взялась за ручку двери. Мелодично звякнул колокольчик, привлекая внимание продавщицы. Дама средних лет в весьма элегантном форменном платье лишь слегка обозначила холодную вежливую улыбку, окинув Амелию быстрым взглядом с головы до пят. – Добрый день, – поздоровалась она. – Желаете приобрести платье? – Я не знаю, – Амелия пожала плечами. От строгого взгляда хотелось сбежать куда подальше. Конечно, эта дама разбирается в моде, и явно не оценила провинциальный наряд. Но это платье ей таr нравится! Первое платье, купленное без оглядки на прилично и практично! Оно казалось таким ярким, таким нарядным и изящным после серых форменных, а теперь вдруг застеснялась. Глубоко вздохнула и выпалила: – Мне нужен хотя бы минимальный гардероб. Платья, брючные костюмы и все то, что будет прилично для проживающей на Зеленом бульваре, – к концу даже дыхание закончилось. – В нашем магазине есть все, – строгости во взгляде дамы не поубавилось, – кроме нижнего белья, чулок и обуви. Для какого рода деятельности нужен гардероб? После этих слов Амелия замерла в недоумении. Что имеет в виду эта продавщица? А потом залилась краской, ей показалось, что ее приняли за прислугу или содержанку. И уйти бы, но выставленные модели были такими красивыми! – Гардероб для леди, – произнесла решительно. – Дневные платья, прогулочные и для сада. У меня огромный сад. Я очень люблю выращивать цветы. – К сожалению, одежды для работы в саду в нашем магазине нет. Все остальное я могу вам предложить. Меня зовут миссис Кирк, – представилась дама, легко кивнув. – Мисс Барнс, – Амелия едва не сделала книксен. Но, вовремя опомнившись, тоже обошлась кивком. – Мэри, подай чай, – крикнула миссис Кирк, обернувшись. – Вам придется немного подождать, присаживайтесь, – указав на милый диванчик, продавщица ушла куда-то вглубь магазина. Амелия уселась на самый краешек и выпрямила спину до боли в мышцах. Если здесь ничего не купит, на другой магазин решимости уже не наберет. Буквально через пару минут появилась молоденькая девушка с подносом в руках. На ней было такое же бежевое платье, как и на миссис Кирк, темные волосы были уложены в гладкий пучок. – Добрый день, – вежливо поздоровалась она. – Меня зовут Мэри, к вашим услугам, – и вот она сделала книксен. – Добрый день, – Амелия искренне улыбнулась. Еще какую-то неделю назад она сама была в положении этой девушки. – Меня зовут мисс Барнс. – Рады вас видеть в нашем магазине, – сделав еще один книксен, Мэри унеслась вслед за мисисс Кирк. Амелия была уверена, что ее оставили одну надолго, но продавщица появилась буквально сразу. – Мисс Барнс, – начала она, заняв соседнее кресло, – извините за задержку. Я взяла на себя смелость подобрать вам несколько моделей на свой вкус, и пока Мэри готовит гардеробную, вы можете выбрать, что бы хотели примерить. У вас интересная внешность, и яркие цвета сделают вас неотразимой. А с вашим ростом просто замечательно носить брючные костюмы, сейчас это очень модно. На эту речь Амелия только и подумала, что хорошо, что не успела взять в руки чашку с чаем, а то бы пролила на себя. Да с какой ее фигурой? Она просто лошадь рабочая на фоне зажиточных горожанок, не говоря уже об аристократках! И с такими крупными чертами лица и выдающимся носом она в ярком платье будет смотреться… не очень, мягко говоря. Она и это-то купила, потому что цвета на нем сочные, но не такие уж и яркие. – Да, совершенно определенно, – продолжила миссис Кирк, разливая чай по чашкам. – У меня есть изумительный легкий костюм, выполнен из смесовой ткани шелка. Легкий, тонкий, прекрасно подходящий к жаркой погоде. На ткань наложены заклинания от пятен, сминания и ну и остального. Все как полагается. «Если бы я еще знала, что тут вообще полагается!» – мелькнула у Амелии мысль, но она благоразумно промолчала. – Сейчас я вам его покажу, – миссис Кирк направилась к одной из стен и отодвинула панель, за которой оказался потайной шкаф. – Уверена, он сшит специально для вас, – и она вытащила одну из вешалок, жестом фокусника сняла с нее накидку. А у Амелии появилось только две мысли: она очень хочет эту красоту себе и сколько же это будет ей стоить. Но и два платья, не считая старого дорожного, это очень мало. Здравый смысл, видя, что девушка решила растранжирить приличную сумму, махнул рукой и ушел, но продолжал надеяться, что итоговая сумма ее чуть отрезвит. – Пойдемте в примерочную, – позвала Амелию миссис Кирк. Примерочной эту комнату Амелия бы не назвала: просторная, светлая, кажется, размером больше ее спальни в доме вдовы Кларенс, удобный диванчик, вешалки и много зеркал. Некоторые крепились на специальные подставки и поворачивались, чтобы покупательница могла оценить наряд со всех сторон. Миссис Кирк, окинув цепким взглядом вещи, приготовленные помощницей, приказала: – Мэри, принеси еще темно-бирюзовое шифоновое платье. Которое с рукавами-реглан. Оно идеально подойдет для вечерних променадов. Мисс Барнс, проходите сюда, – она подошла к зеркальному углу и повесила на крючок вешалку с костюмом. – Вам помочь снять платье? – Нет-нет, – быстро отказалась Амелия, и миссис Кирк задвинула зеркальную стену. Живи Амелия в Мидлтауне, никогда бы не решилась примерить брючный костюм. Просто бы не хватило смелости. Но тут был такой красивый цвет, такая мягкая ткань, что устоять не было никаких сил. Быстро скинув свое платье, надела брюки и блузу. – Прекрасно, – одобрительно закивала продавщица, слегка отодвинув ширму. – Немного подшить брюки, и будет просто идеально. Да, с вашим ростом и фигурой просто грех не носить такие вещи. И Амелия была с ней согласна. Да в жизни бы не подумала, что такие сочные цвета ей подойдут, и что широкие брюки, напоминающие юбку, если не двигаться, не делают ее лошадью. А лимонная блуза так хорошо сочетается с глубоким изумрудным цветом. – У вас великолепная подтянутая фигура, – продолжала распинаться миссис Кирк, одновременно помогая надеть жакет. – Соломенная шляпа в тон блузы, туфли в тон брюкам и ваш образ будет идеальным. – Скажите, – решилась спросить Амелия, продолжая крутиться перед зеркалом. Ее глаза сверкали от восторга, – а если на шляпу и жакет добавить одинаковые фибулы? – Одинаковые? Хм, – миссис Кирк задумалась. – Одинаковые – не думаю, а вот схожие, сочетающиеся, да, будет отлично. Прекрасная идея. Если костюм покупаете, я прикажу немедленно подшить брюки, это займет совсем немного времени. – Покупаю, – решилась Амелия. – И, если можно, я бы в нем и ушла отсюда. – Понимаю, – улыбнулась продавщица. – Предлагаю продолжить примерку, а за это время костюм полностью подготовят. Рукав должен оканчиваться строго на косточке запястья, а тут он на три четверти дюйма длиннее. Мэри! Дальше Амелия примеряла и примеряла все новые вещи. Какие-то миссис Кирк браковала, говоря, что они не очень подходят, хотя Амелия считала все платья, юбки и блузы очень красивыми. – Да, вещи прелестны, – кивала продавщица, соглашаясь, – но этого мало. Вещь должна подходить идеально именно вам. Она собирала гардероб, объясняя, почему нельзя просто накупить понравившейся одежды, что лимонная блуза подойдет не только к этому костюму, но и к другому, а также к двум юбкам. Что части можно менять между собой, и никто не упрекнет в отсутствии вкуса. В итоге Амелию захватил такой азарт, что она выбрала просто гору вещей: платья, юбки, блузы, жакеты, брюки – в общем все, что может понадобиться. И то самое темно-бирюзове платье, а к нему белоснежный жакет. – Не волнуйтесь, на ткань наложены заклинания, – в очередной раз уверила продавщица, когда Амелия выразила сомнения относительно пыли и пятен. – А если вдруг все же случится неприятность, вам помогут в любой магической прачечной. Они еще обсудили, какие платки, фибулы и шляпы необходимо прикупить и миссис Кирк написала названия нескольких магазинов, где это все можно посмотреть, и добавила названия обувных магазинов, потому что ботиночки теперь смотрелись и вовсе неуместно. Усталая Амелия сидела на диванчике и пила чай, пока миссис Кирк рассказывала о том, где купить дамское белье. «Похоже, меня уже ничем не смутить» – думала Амелия, но слушала внимательно. – Мисс Барнс, ваш костюм готов, – сообщила Мэри. «Сразу нужно купить туфли и шляпку!» – решила Амелия, но миссис Кирк заметила, что и сумочку тоже бы другую. – По какому адресу доставить покупки? – спросила миссис Кирк. – Все будет готово послезавтра утром. – Зеленый бульвар, 31, – назвала Амелия адрес тетушкино дома, со страхом ожидая, в какую же сумму ей это все обойдется. Явно не в десять золотых! – С вас двести семьдесят пять золотых, – спокойно озвучила просто неприлично огромную сумму миссис Кирк. – Я выпишу чек Королевского банка, – Амелия старалась не выдать своего ужаса. Оставить в одном магазине просто гигантскую сумму! Страшно подумать, сколько лет ей пришлось бы копить на такой гардероб самой. И решила, что в ближайший год платья она не покупает. А ведь нужна еще обувь, шляпки, платки, халат, сорочка и белье! Миссис Кирк приняла чек, едва только взглянув на него, чтобы проверить, что сумма вписана правильно. – Будем рады видеть вас снова, – произнесла она с улыбкой, которая не потеплела ни на чуточку. Похоже, миссис Кирк всегда была сдержанной, если не сказать холодной, но в моде и одежде разбиралась превосходно. И Амелия радовалась, что зашла именно в этот магазин, она столько узнала! – Непременно, – вежливо улыбнувшись, Амелия попрощалась с миссис Кирк и Мэри. Конечно, будут рады ее видеть. За почти триста золотых-то! Дальше она заглянула в шляпный салон, где провела гораздо меньше времени, потому как уже знала, что ей нужно. В итоге завтра утром прибудут пять шляпок. В следующем магазие, посоветованном миссис Кирк, выбрала шейные платки и платки на голову, шали и фибулы, что заняло тоже относительно немного времени. А вот в магазине обуви она провела едва ли не два часа! Глаза разбегались от разнообразия, и храни боги миссис Кирк, иначе бы сама она отсюда просто убежала бы в ужасе, а не ушла в новеньких легких туфельках на невысоком удобном каблучке. Оставался последний магазин – нужно было срочно приобрести сумочку. Хотя бы одну. Потому что эта портила весь образ. Амелия и купила одну, пообещав вернуться. Ну просто сил уже не осталось и хотелось кушать. Сумма подползала к семиста золотым: обувь оказалась довольно дорогой, но такой удобной она никогда не встречала. Она вышагивала в новых туфельках легко, старые ботинки, казавшиеся сейчас грубыми, пришлют завтра с остальными покупками. Будет в них работать в саду, выкинуть рука не поднялась. Амелия шла к небольшому уютному ресторанчику, запримеченному в забеге по магазинам. Дома все равно есть нечего, а продукты купить она сегодня уже не успеет. На этой улице оставалось посетить только магазин нижнего белья, и в ближайшее время она сюда ни ногой! – Добрый день, – стоило ей подойти к ресторанчику, столики которого стояли прямо на улице под тканевым навесом и отгороженные растениями в кадках, как к ней подлетел официант, сияя улыбкой. – Желаете столик в зале или на улице? – Добрый день, – устало улыбнулась Амелия, – на улице. – Прошу за мной, – официант запетлял среди столиков, ведя ее в уголок, где стоял стол на две персоны. Отодвинул стул, помог устроиться. – Меню. Когда будете готовы сделать заказ, нажмите вот на этот камешек, – показал на красный камень, вставленный в деревянную подставку, и оставил ее одну. Раскрыв папку, Амелия постаралась не таращится на цены. Ну потому что это какие-то неправильные цены, за такую сумму должны еду подавать тазами. Но на столиках стояли изящные тарелки, и еды в них было явно меньше, чем можно было ожидать. Ох, не привыкла она к аристократическим тратам! – И не буду привыкать, – проворчала, пытаясь все-таки выбрать что-то съедобное. Названия блюд ей ни о чем не говорили, а продукты узнавала лишь частично. – «Ай, была не была!» – мелькнула шальная мысль и, выбрав наугад блюда, Амелия нажала на камень. Тут же подскочил официант и принял заказ. Голос разума твердил, что она транжирствует, а другая часть, бесшабашная, довольно потирала руки. У нее сейчас самый лучший день за всю ее жизнь! Купила такой гардероб, о каком еще недавно и мечтать не могла. Красивые наряды, а не ужасные серые платья. Удобные туфельки, такие мягкие, что на ногах почти не чувствуются. И теперь у нее не три пары обуви будет, вместе с домашними тапочками, а намного больше. Много изящной удобной обуви, которая не натирает мозоли, пока не разносишь. Как же приятно будет ходить по спальне в тапочках, а по дому – в легких туфлях. Амелия уже могла ярко представить себе, как порхает по комнатам, а не бегает, топая ботинками. Вскоре официант принес еду, и настроение еще поднялось. Особенно после десерта: вафли, мороженое и фрукты, узнала она только клубнику. Остальные были просто вкусными. И какой-то потрясающий кофе с нежной пенкой. Даже почти не жаль было отваливать приличную сумму. Позволив себе еще немного самодурства, заказала с собой перекус домой, который заберет после похода в магазин белья. А завтра непременно поедет на базар и купит продукты. Побаловала себя и хватит. Теперь ей предстояло купить то, что не положено демонстрировать никому, кроме мужа и горничной. В магазине ее встретили улыбками. Да вот как переоделась, так сразу стали везде открыты двери. – А ведь хорошо, что я не замужем, – прошептала Амелия, войдя в примерочную. – Ходить везде могу сама, покупать что хочу, не нужно оглядываться на мужа, – пораженная такой мыслью, застыла на месте. У нее просто случился шок! Ведь сколько лет переживала, что останется старой девой, годной только в компаньонки! Наверное, если бы тетушка узнала о ней раньше, не было бы таких тяжелый лет. Миссис Эванс явно точно знала, как жить, а не существовать. – Спасибо, тетя Эстель. Поэтому на шелковые чулки, красивейшие сорочки, мягкие корсажи и прочие штучки она не пожалела денег. А еще купила очередной шокирующий предмет гардероба – пижаму! И парочку халатиков. Потраченная сумма опять выросла. – Так, тысячу золотых, и ни медяком больше, – решила Амелия, и поболтав с продавщицами, обзавелась адресами салонов красоты. На обратном пути прихватив пакетик с едой, пошла к стоянке с кэбами. Извозчик даже не усомнился, что такая мисс не может жить на Зеленом бульваре. Амелия смотрела в окно и широко улыбалась, ведь ее сейчас никто не видит. Из покупок она прихватила пижаму и халатик, остальное доставят завтра. И у нее будет еще один счастливые день, ведь это все можно будет перемерить спокойно и развесить в гардеробной. Сумма, спущенная сегодня в магазинах, была просто невероятной! Но Амелия запретила себе жалеть об этом, вещи все равно нужны, а место проживания теперь обязывает. Кэб остановился у кованых ворот, увитых плющом, и извозчик, распахнув дверцу, подал ей руку. Амелия расплатилась и пошла к калитке. Вдруг ей показалось, что кто-то сверлит взглядом затылок. Чувство было давящее, неприятное. Обернувшись и оглядев улицу, никого подозрительного не заметила. Пожав плечами и обругав себя глупой гусыней, открыла калитку и вошла на территорию сада. Ей даже показалось, что плющ приветственно зашелестел. – И тебе здравствуй, – в глупом порыве она погладила листочки и ее руку тут же обвила плеть, ластясь, как кошка. – Соскучился? – листочки опять зашумели. – Не волнуйся, теперь я буду жить здесь, – шум стал одобрительным. А Амелия, сама не зная зачем, добавила: – Завтра начнут покупки мои доставлять, присмотришь? – в ответ шелест, в котором слышалось согласие. «Надеюсь, я не сошла с ума и меня не ждет дом скорби», – пришла в голову вполне логичная мысль. К дому по дорожке Амелия шагала в легких сумерках, отмечая, что уже начинают загораться огоньки. Сад становился нарядным, будто леди, собравшаяся на бал или в театр. Да, нужно будет посетить театр. Всегда мечтала побывать в настоящем большом театре, а не только смотреть балаганы в ярмарочный день. Оставив на кухне еду, поднялась в спальню и пошла в душ. Отличное завершение чудесного дня. Потом, надев новую пижаму и накинув халат, вернулась на кухню, прихватив с собой тетради. Заварила чай и все отнесла в кабинет. Сумерки стали гуще, и сад стал просто волшебным. Распахнув окно, чтобы дышать прохладным воздухом, наполненным тонкими ароматами, Амелия устроилась на диванчике, включив торшер. Получилось так уютно! Открыв первую тетрадь, погрузилась в чтение.