Пролог 1

Планета Сумару, звездная система Алкион, весна 2203 г. от Вадома

Над Сумару стояла темная, беспросветная ночь, которая несла в себе предвестие надвигающейся беды. За последние годы люди привыкли к землетрясениям, что увечили не только саму планету, еще и все живое на ней, не щадя никого. В воздух из разломов вырывались снопы газа, на планету падали осколки астероидов, оставляя дыры в ее поверхности, но не способные сразу уничтожить ее. Все же защитная система работала и успевала крошить огромные валуны до мизерных размеров, чтобы продлить и потянуть время, необходимое для спасения целого народа. Да, сумарунцы далеко продвинулись в науке, но даже их знаний не хватало, чтобы исправить положение в свою пользу — планета сместилась со своей оси еще сильнее, ее орбита тоже и это влекло катастрофические разрушения.

У темного окна стояла обнаженная молодая женщина, с грустью смотрящая на умирающий мир. Завтра в команде «Энцелада» она навсегда покинет родной дом, чтобы обрести со временем другой. Она четко знала, что не увидит Сумару потому, что она просто не дождется возвращения экспедиций, уходящих в разные концы Вселенной. Люди смогут уцелеть, ведь крейсеры и спасательные станции в открытом космосе уже готовились принимать пассажиров. А их родная планета сгинет, вечного ничего нет. Но как же больно! Даже для ее зорких глаз тьма не несла никаких картин: вся Сумару стала едва пригодной для жизни, становясь похожей на камень. Но это был ее дом, который будет в ее памяти всегда.

— Тедра, — из просторной кровати у нее за спиной раздался низкий мужской голос, — вернись в постель. У нас остается всего несколько часов до вылета.

— Да, Гюри, — отогнала горькие мысли сумарунка и с улыбкой повернулась к мужчине, который ее ждал, любуясь утонченными изгибами. Ее зеленые глаза вспыхнули удовольствием и неприкрытой нежностью, когда она сама пожирала жадно лежащего поверх одеяла голого мужчину: мускулистого, живого и горячего. Она тоже хотела досконально запомнить его вкус, запах и очертания, чтобы в долгой экспедиции вспоминать их близость в ожидании долгожданной встречи. Но и Гюри делал то же самое.

— Жаль, — произнес он, когда Тедра соблазнительно забралась на постель у его ног и поползла вдоль его тела, стремясь к поцелуям. — что я не смог перевестись в экипаж «Энцелада», Тедра. Тогда мы бы не расставались.

— Это ничего, Гюри, — не поддаваясь горечи, ответила она, хотя ей тоже было больно. — Есть видеосвязь, милый. Мы будем видеться. И я верю, что наши поиски не затянутся на годы. Через несколько месяцев, Гюри, мы снова будем вместе.

— Я тоже верю, Тедра, — он обнял женщину, которая перебросила через него ногу, нависла над ним, изучая худощавое лицо, которое уже два года было ее наваждением. — Сам знаю, что приказы не обсуждаются.

— Охрана «Энцелада» уже укомплектована, Гюри, — вздохнула она. — Мы с тобой всегда в разных отрядах.

— Ничего, — сильные ладони прошлись по ее спине от плеч до бедер, лаская гладкую кожу. — «Гиперион» такой же надежный и большой, как «Энцелад». Мы все в полной безопасности и увидимся.

— Да, Гюри, — пробормотала Тедра, прикрывая глаза, полные неукротимого желания. Она чувствовала его возросшую эрекцию и желала снова окунуться в обжигающие глубины страсти.

— И именно тогда, — пообещал он ей, дразня своими губами ее полуоткрытые губы, — мы с тобой сделаем то, о чем думаем, Тедра.

— Что сделаем, Гюри?

— Заведем ребенка, — ударил он ее обжигающей волной, посылая дрожь по всему телу. — Что за семья без детей? Я уже готов к рождению сына.

— Я тем более, Гюри, — закусила губу молодая женщина. — Какие обжигающие мысли!

— Так наша разлука пройдет менее болезненно, — сказал он. — Мысли о нашем ребенке будут согревать нас вдали друг от друга.

— Обещаешь, Гюри? — всхлипнула она, теряя голову, — что в первую же ночь после встречи, мы сотворим нашего малыша?

— Клянусь, Тедра! — пробормотал он, чувствуя ее обволакивающий жар. — Наши родители тоже ждут первого внука.

— И тогда, — обрадовалась сумарунка, полнее вжимаясь в его тело — нас уже не смогут разлучить, Гюри.

— Именно, — его губы игриво коснулись ее губ, — забирать мужа у беременной сумарунки никто не посмеет.

— Возьми меня, Гюри! — задохнулась она. — Люби всю ночь, чтобы воспоминания о ней согревали меня вдали от тебя.

— О, да! — выкрикнул он и резко перевернул на спину, угнездясь на ней и резко входя в ее ждущее ласковое тело, закрывая ее рот глубоким поцелуем.

На рассвете немного утомленные Тедра и Гюри покинули свой дом возле замка Вадом и направились в космические доки, где были пришвартованы четыре усовершенствованных и готовых к долгой экспедиции открыватели миров. Тедра постилась с мужем и вошла на борт «Энцелада», а муж долгим немигающим взглядом смотрел ей вслед, дожидаясь своего отправления через несколько минут. Он нахмурился: ему не понравилось, что отправление Тедры опередило его собственное, будто в этом было какое-то зловещее предупреждение. Но он был солдатом, у него была миссия, а мнительность ему претила, и он отбросил от себя плохое предчувствие: ничего не случится. Через максимум год-полтора они встретятся либо в новой колонии, либо на спасательной станции, чтоб уже не расставаться.

Тедра ни о чем подобном не думала: она не обращала внимания на привычные приготовления к старту. В ней еще жили воспоминания прошедшей ночи, радостно и радужно раскрашивая ее унылую жизнь на умирающей планете яркими живыми красками. Окрыленная их с мужем планами она ступила на борт открывателя миров, идя в отсек охраны. На борту все было разграничено для удобства экипажа, и спецназ имел собственные палубы и отсеки для оружия, тренировок и жилья. На борту из службы безопасности были почти все, за исключением двух членов охраны, но они не опаздывали. Скоро Энех Феррел с женой поднимутся на борт, как и Костин Стево.

Тедра была одной из трех женщин в охране «Энцелада». Ее каюта располагалась рядом с каютами Ксиллы Виорелл и Оаны Костель. Остальные были мужчины в количестве семи человек. В итоге служба безопасности насчитывала десять спецназовцев с весьма узкой направленностью, которая, Тедра надеялась, им не пригодится в командировке. Для удобства отряд был разбит на двойки, где партнеры уже притерлись друг к другу, чтобы без осечек выполнять приказы, как бы сложны они не были. Отрядом командовал Геонгий Букур, он был старше и опытнее остальных, и с ним в паре работал Дамир Боган. Следующая двойка из брата и сестры Вирага и Оаны Костель, далее Андрас Одон и Энех Феррел, Индор Букур и Ксилла Виорелл, и она с Костином Стево. В их команде Костин был самым юным, стажером, и ему всего было семнадцать, но парень умудрился закончить обучение два месяца назад, опережая сверстников. Теперь у него началась практика, и в конце экспедиции он получит свое первое назначение, становясь полноправным элитным спецназом. Юношу специально поставили в связку с ней, ведь Тедра была профи и за шесть лет службы продвигалась по карьерной лестнице, вот ей и вручили новичка, чтобы она натаскала его. Но была еще одна деталь: они совпадали на 82 % по всем проведенным тестам, поэтому могли эффективно работать в связке, что и должны были доказать.