Глава 21

– Как же чертовски приятно просыпаться рядом с тобой, – хриплым голосом произнес Пол, обнимая меня со спины. А я подумала о том, как было бы приятно для начала уснуть.

Я провела бессонную ночь, думая о неожиданной встрече вчера в ресторане. Слава Богу, Пол не отходил от меня ни на шаг весь остаток дня. После ресторана мы приехали ко мне домой все вместе, посмотрели пару рождественских фильмов, как большая дружная семья. Потом мы с Полом отправились спать, а Микеле с Пенелопой устроили марафон «Ходячих мертвецов».

Теперь наступило рождественское утро, и хорошенько выспавшийся Пол гладил мое бедро и утыкался носом в мои волосы. Я же, не сомкнувшая глаз, лежала как бревно, не в силах пошевелить и пальцем.

– Чем займемся сегодня?

Я должна была ответить что-то правильное, но в голову лезло только что-то в стиле: «Вы с Микеле уедете домой, а я сорву простыни, чтобы кровать не успела пропитаться твоим запахом. Потом смою с себя запах нашего секса, натяну на себя футболку другого мужчины и наконец посплю». Но пришлось снова напомнить себе о том, что теперь я с Полом, и мы собирались все рождественские каникулы провести месте. Поэтому я вздохнула и сказала:

– Предлагаю ходить целый день в пижамах, пить какао, обмениваться подарками и смотреть рождественские фильмы.

– Звучит как день мечты, – со стоном произнес Пол. – Только перед этим я бы хотел как следует встретить праздничное утро со своей любимой.

Как только он произнес это, его рука пропутешествовала от бедра к груди, и он слегка ущипнул меня за сосок. Я не железная и этот мужчина мне нравится, а потому я не стала сопротивляться его ласкам.

Через несколько часов я проснулась одна в постели. Сразу после секса я уснула, едва Пол успел поцеловать меня. Я слышала звуки телевизора из гостиной и смех. Повернулась и взяла телефон с тумбочки, чтобы посмотреть время. Но не цифры привлекли мое внимание, а имя, которое уже полгода не высвечивалось на этом экране. Я села, тупо глядя на сообщение.

Майлз: «Нам нужно поговорить. С Рождеством, детка»

Я со стоном откинулась на подушки. Еще минуту перечитывала сообщение, а потом удалила его. Сегодня было легче. Кажется. Во всяком случае, сердце уже не так сильно болело. Я отложила телефон в сторону, и как раз в этот момент дверь в спальню открылась. В нее на цыпочках входил Пол, пока не увидел, что я лежу с открытыми глазами. Тогда он выпрямился и прикрыл за собой дверь.

– О, ты проснулась. – Он присел на край кровати и поцеловал меня. – С Рождеством, милая.

– С Рождеством, – отозвалась я с улыбкой. Да, сегодня точно было легче. Мне всегда было лучше, когда я не видела Майлза.

– Я решил не будить тебя. Прости, но дети не дождались твоего пробуждения и открыли свои подарки.

– Они довольны?

– Ещё как. Микеле счастлив, потому что ты подарила ему билет на эту конференцию для архитекторов. Он одержим своей профессией. Кажется, я вырастил трудоголика.

– Такого же, как и ты сам.

Мы рассмеялись. Я погладила щеку Пола, а он потерся о нее гладко выбритой кожей и поцеловал мою ладонь.

– Вставай, идем. Там Пе как раз обед греет. Я зашел за дополнительным пледом.

– Я ещё даже не завтракала.

– Тогда я попрошу её подмешать тебе хлопья в салат.

Вот так просто Пол задавал легкое настроение всему. Несмотря на волнения предыдущего дня, я чувствовала себя прекрасно.

Через два дня мы стояли на автостанции и ждали отправления автобуса Пенелопы. Микеле уехал на следующий день после Рождества. Телефон дочери разрывался от сообщений от Мэтта. Она что-то написала ему и с улыбкой спрятала телефон в карман.

– Что там? – спросила я.

– Он боится, что не успеет вовремя к автобусу, чтобы встретить меня. Они с Фи тоже сегодня возвращаются в общежитие. Я ему говорила, что доберусь сама, но это же Мэтт, – сказала она, не в силах сдерживать улыбку.

Я была счастлива видеть дочь влюбленной. Её чистые чувства и отношения с Мэттом как будто подарили ее личику дополнительное сияние. Пе посмотрела на Пола и спросила:

– Пол, можно мне с мамой пошептаться немного?

– Конечно. Милая, буду ждать тебя в машине. Пе, был рад повидаться. Счастливой дороги.

Он обнял Пенелопу, и та ответила взаимностью. После этого он развернулся и пошел на стоянку. Как только он оказался вне пределов слышимости, Пе сделала шаг ко мне и слегка наклонилась, как будто хотела поведать секрет.

– Ты должна встретиться с Майлзом.

Меня снова обдало жаром при упоминании его имени.

– Нет. Пе, мы уже говорили об этом.

– Да, я знаю, но выслушай меня, пожалуйста. – Она вздохнула. – Я сожалею, что была такой эгоисткой.

– Ты уже это говорила.

– Мам, дай закончить, – с раздражением сказала она, и я махнула рукой, побуждая ее продолжать. – Вы любите друг друга. Да, я все испортила, но еще не поздно все начать сначала. Пожалуйста, дай шанс вашим отношениям.

– А как же Пол?

Пе снова тяжело вздохнула, посмотрела на машину Пола, а потом – снова на меня.

– Он отличный человек. Но не тот единственный. И ты знаешь это лучше меня. Мам, тогда в ресторане я буквально чувствовала, как искрится воздух между вами с Майлзом. С Полом этого нет. Он замечательный, заботливый, добрый, и с ним тебе хорошо, я знаю, но твой взгляд не светится, как это было с Майлзом.

– Прекрати повторять его имя, – попросила я.

– Мама, просто подумай над моими словами.

Рядом завелся двигатель автобуса, и я взяла дочку за плечи.

– Давай, доктор Пенелопа, тебе пора ехать. Позвони, как доберешься.

– Хорошо.

– Обещаешь?

– Да. А ты обещаешь подумать над моими словами?

В тот момент было проще согласиться.

– Обещаю.

– Тогда до следующей встречи. Люблю тебя.

– И я тебя люблю, милая.

Мы постояли пару минут, держа друг друга в крепких объятиях, а потом Пенелопа села в автобус и уехала. Я стояла на платформе, пока задние огни не скрылись из виду, а потом медленно пошла к машине, обдумывая ее слова. Я все еще не готова была к встрече с Майлзом, но поймала себя на мысли, что была готова обдумать совет дочери.

Мы подъехали к дому и Пол заглушил мотор. Он уже отстегнул ремень безопасности, когда я повернулась к нему.

– Ты не станешь обижаться, если я попрошу сегодня оставить меня одну?

– Что ты? Нет, конечно, – спокойно ответил он. Понимающий Пол. – Я завтра на неделю лечу на финансовую конференцию в Бостон. И хотел кое-что тебе сказать перед этим. – Пол замялся и потер затылок, переводя взгляд от меня – на переднюю консоль, а потом обратно. – Возможно, это еще слишком рано, и мне не стоит торопиться, но… Ари, я люблю тебя. – Я невольно тихо ахнула. Мужчина улыбнулся. – Надеюсь, это вздох счастья.

Я неуверенно кивнула, глядя на него во все глаза и молясь, чтобы он не сделал мне предложения. К этому я точно не была готова. Пол продолжил, взяв меня за руку и потирая пальцы. О, нет-нет-нет.

– Я подумал, что мы уже достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы сделать следующий шаг. Ари… Господи, я как подросток какой-то. – Он улыбнулся. – В общем, милая, я хочу, чтобы мы жили вместе.

Я тяжело выдохнула сдерживаемый в легких воздух. Это было облегчением. С совместным проживанием я могла справиться, но надеть на палец кольцо другого мужчины я пока была не готова. И тут же мысленно шлепнула себя ладонью по лбу, напоминая, что теперь другой мужчина – это Майлз.

– Ари? – взволнованно позвал Пол.

– Ох, да, прости. – Я улыбнулась, понимая, что несколько минут молчала и не ответила на его предложение. – У меня есть время подумать?

– Ну, надеюсь, недели тебе хватит, – сказал он, нервно смеясь. Конечно, Пол думал, что у нас настолько все хорошо, что я незамедлительно соглашусь на его предложение.

– Думаю, хватит, – ответила я, потирая его щеку.

Пол наклонился и поцеловал меня. Я с готовностью ответила на поцелуй, пытаясь хотя бы так дать мужчине понять, что я от него не отказываюсь.

– Я буду скучать, – сказал он, отрываясь от меня.

– Как и я.

– Можно повторить эксперимент по телефону? – спросил он, подмигивая.

– Нужно, – с улыбкой ответила я.

– Мне пора.

– И мне. Позвони, как доберешься до Бостона.

– Обязательно. Береги себя, милая.

– Хорошо.

Я вышла из машины и проводила её взглядом, пока та не скрылась за поворотом. Потом зашла в дом, заперла дверь, сняла куртку и обувь. Стоило мне войти в гостиную, как я вскрикнула и выронила сумку. На моем диване с хмурым лицом и сжатыми кулаками сидел Майлз.