Эпилог

Аризона

Я смотрела на белую дверь и не видела ничего вокруг. Мое сердце разрывалось от боли, когда я вспоминала, как все закончилось. Он был раздавлен. Погребен под моими желаниями и посыпан пеплом от сгоревших надежд. Я никогда не хотела никому дарить такую агонию, потому что сама едва пережила ее. Но по-другому было нельзя. Я должна была быть честной. С ним и с самой собой.

Спустя несколько минут тупого разглядывания деревянного полотна я заставила себя встать со стула и дойти до кухни. Открыв шкафчик, я достала небольшую банку из-под печенья и направилась в гостиную. Какая ирония! На крышке, украшенной разноцветными сердцами, широко улыбались два Амура, как будто издевались надо мной и чувствами, которые я в тот момент испытывала.

Сердце предательски заныло, когда я, присев на диван, открыла коробку и достала карточки Майлза. Я перебирала их трясущимися пальцами, пока по щекам стекали тихие слезы. Я сделала свой выбор. И он был именно таким, потому что наносил ущерб только одному человеку, а не двум. Я успела полюбить его. Как человека, как мужчину, как друга. Но мое сердце было разделено на две половинки, и одна из них принадлежала не ему, а вторая была прочно занята моей дочерью.

Вытерев слезы, я встала, зашла в спальню и достала чехол из шкафа. Расстегнула его и положила платье на кровать. Глядя на него, я думала о том, что не знаю, для чего купила его. Но мне безумно хотелось, чтобы мой любимый мужчина меня в нем увидел. Не задумываясь, я переоделась в это платье, накинула пальто, обулась и вышла из дома. Бездумно бредя по темной улице, я думала о последних трех неделях. Я правда пыталась. Делала все возможное, чтобы никто не пострадал от моего выбора, но в нашей ситуации такое было невозможно. Я не могла повести себя, как подросток, и просто окунуться в отношения, в которые меня сильнее тянет. Мне нужно было взвесить все «за» и «против», потому что прекрасно осознавала, что от моего выбора кому-то обязательно будет больно.

Я сама не заметила, как оказалась перед знакомой дверью, только ключа у меня на этот раз не было. Рука нерешительно поднялась и нажала на дверной звонок. Я чувствовала себя эгоисткой, потому что от моего счастья меня отделяли мгновения и эта входная дверь, в то время как его счастье со мной я уже разрушила.

Когда дверь открылась, я готова была разрыдаться, потому что передо мной появилось любимое лицо, на котором легко читались удивление и надежда.

Майлз

Прошло три недели с ее последнего сообщения. Я снова отправлял цветы. Писал. Звонил. Но в ответ получал только бодрую просьбу оставить сообщение на автоответчик. Я опустил руки. Сдался. Это случилось не просто так.

После ее последнего сообщения, на следующий вечер, я решил встретить Аризону с работы и сделать так, чтобы у неё не осталось выбора, кроме как поговорить со мной. Но я замер, так и не выйдя из автомобиля, когда увидел, как она покидает прачечную с тем мужчиной. Он обнимал ее за плечи и что-то шептал на ухо. А она смеялась и выглядела такой счастливой. Что-то изменилось в ее взгляде, он как будто слегка потух. Но улыбка была широкой.

– Виктор, едем домой, – сказал я водителю, и тот тронулся с места.

Когда мы проезжали мимо счастливой пары, Ари повернула голову и внимательно посмотрела на машину. Ее улыбка тут же увяла. Она не могла видеть меня сквозь тонированное стекло, но я был уверен, что она знала, кто сидел на заднем сиденье.

Вот так все закончилось. И на этом можно было бы поставить точку, если бы не момент, который перевернул всю мою жизнь.

В дверь позвонили. Я бросил взгляд на часы. Полночь. Слегка удивившись тому, что кто-то пришел в такое время, я все же пошел к двери. Как только открыл её, мои брови поползли вверх.

– Ари? – вышло сиплым шепотом, как будто в горле пересохло.

– Можно мне войти? – робко спросила она.

Я кивнул и отошел в сторону. Она вошла, стянула сапоги и осмотрелась по сторонам. Прошла в гостиную и провела кончиками пальцев по кожаному дивану, минуя его. Я неподвижно стоял у входной двери. Опомнившись, закрыл ее и пошел вслед за Аризоной.

– Все в порядке? – спросил я.

Она помедлила. Потом повернулась ко мне лицом. У неё был испуганный взгляд, и тряслись руки.

– Ари, что случилось?

Я не на шутку встревожился, глядя на ее дрожащие губы. Она медленно начала расстегивать куртку. Настолько медленно, что практически даже не было слышно звука раскрываемой молнии. Я стоял, следя за ее руками, не в силах пошевелиться. Я ожидал, что сейчас все произойдет, как в фильме: она скинет пальто, а под ним женщина будет голой или в соблазнительном нижнем белье. Такой вариант меня тоже устраивал, но то, что я увидел, было в миллион раз лучше моих фантазий.

Ари стояла в легком белом платье. Она нервно расправила складки на нем. Я не смел даже произнести вслух то, что крутилось на кончике языка, боясь спугнуть ее. Хотел дать ей шанс самой произнести слова, которые расставят все по своим местам. Потом она зажмурилась, открыла глаза и глубоко вдохнула. Ари выпрямила спину и сжала руки в кулаки. Она посмотрела прямо на меня и уверенным – хоть и слегка дрожащим – голосом произнесла:

– Верни мне мое кольцо.– А потом тихо добавила: – Пожалуйста.

Мое сердце на мгновение перестало биться. Я не позволял себе поверить в то, что услышал.

– Что? – переспросил я, делая шаг к ней.

– Кольцо. Если оно все еще, конечно… Ну, если ты еще не…

Она опустила взгляд. Я все еще молчал. Правда не мог выдавить из себя ни слова. Не мог поверить в то, что все это происходит наяву, а не повторяющийся сон.

– О, боже, я думала, это была хорошая идея. Какая же я дура. – Ари тихо причитала, подбирая свое пальто с пола. – Я подумала, что это будет выглядеть эффектно. Но это скорее жалко. Чертова идиотка. Конечно, я тебя понимаю. Никто не станет полгода хранить кольцо, от которого отказалась какая-то сумасбродка. Прости, что потревожила. Я не должна была приходить.

Я стоял, как идиот, посреди гостиной в одних пижамных штанах и смотрел, как она делает шаг. Второй. Третий. Как только она поравнялась со мной, я почувствовал ее запах и как будто очнулся. Я схватил Аризону за руку, отбросил пальто в сторону, подхватил её под попку и поднял, заставив обхватить ногами мою талию.

– Что ты делаешь, Майлз? Не надо. Я уйду. Прости меня.

– Замолчи, Ари.

Она тут же прикрыла свой очаровательный ротик, но продолжала смотреть на меня, изучая черты лица и пытаясь понять мое настроение.

Я принес её в спальню и поставил радом с кроватью. Выдвинул ящик прикроватной тумбочки, приподнял лежащий там блокнот и достал кольцо. Опустившись на одно колено перед ней, я заглянул в глаза любимой женщины.

– Аризона Роч, я спрашиваю тебя во второй раз. – Она улыбнулась, и на ее глаза навернулись слёзы. – Ты выйдешь за меня?

– Да, – ответила она, всхлипнув.

– Я еще не закончил. – Мне едва удавалось сдерживать улыбку, потому что одно короткое слово вернуло все в моём мире на свои места. – Пообещай, что никогда не снимешь это кольцо.

– Обещаю.

– Даже когда принимаешь ванну или занимаешься спортом.

– Обещаю.

– Даже когда мы поссоримся.

– Мы не поссоримся.

– Отвечай.

– Обещаю.

– Пообещай, что отсюда ты выйдешь только завтра и то для того, чтобы собрать свои вещи и переехать ко мне.

– Обещаю.

Я выдохнул. Медленно надел кольцо на ее палец и поднял взгляд вверх.

– Я люблю тебя, Ари.

– И я люблю тебя, Майлз. Никого и никогда я не любила так сильно, как тебя.

Я встал и заключил ее лицо в свои ладони.

– Нам придется посадить хризантемы на моем балконе.

– Мы можем вообще их не сажать.

– Нет, мы это сделаем. Хочу увидеть как ты испачкаешься в земле, а потом искупать тебя.

– Если это доставит тебе удовольствие, то я готова испачкаться.

Я подхватил ее и бросил на кровать, отчего Ари ахнула. Я очень быстро стянул с нее платье с бельем и навис сверху, поглощая взглядом каждый миллиметр белоснежной кожи. Я опустил голову и втянул носом воздух между ее грудей. Она пахла, как мечта. Как любовь. Как самый ценный подарок.

КОНЕЦ

Автор обложки: Майарана Мистеру