Глава 21

Неожиданно для самих себя Лера и Танька сдружились. То, что в шестнадцать лет казалось важным, в тридцать пять вызывало улыбку.

Лера быстро шла на поправку. На второй день она уже сама справлялась с естественными нуждами, радуясь персональному санузлу в палате. Выяснить бы ещё, кто оказался таким щедрым.

Танька навещала ее каждый день. Общаться с ней было легко, они даже вместе вспоминали школу. Вот в один из таких вечеров, когда та после работы не пошла домой, а пришла к Лере в палату, Танька спросила:

– Лер, я спросить хочу, да всё не решаюсь.

– Тань, наверное про то, куда я тогда делась?

Та в ответ только усмехнулась и кивнула.

– Тань, ты помнишь наш с Игорьком роман?

– Ой, да! Тогда парни все как с цепи сорвались. Ставки делали, – Танька осеклась, сообразив, что для Леры это не может быть приятным воспоминанием – ох, прости, не хотела тебя обидеть!

– Лёшка Кузьмин тоже делал? – вдруг задала вопрос Лера.

– Нет, конечно! Он же всё по соревнованиям мотался. Вы ж с ним вдвоём на спорте сдвинутые были, жили своей параллельной жизнью. А почему ты про Лёшку спрашиваешь?

– Думала, что он тоже про ставки знал. Оказывается, и он не знал, не только я, – протянула Лера и вдруг улыбнулась.

– Лер, так у вас с Лёшкой в школе любовь была, а Игорёк тебя отбил, что ли?

– Нет, Тань, что ты!! Мы с ним даже за руки не держались, когда он меня провожал. Для меня он всегда другом был, – Лера опять улыбнулась, и помолчав, добавила:

– А исчезла я тогда, Тань, потому что Игорёк, получив своё, сразу же мне заявил, что я ему не нужна. Я такого унижения никогда в жизни не испытывала! Представь наивную девочку после первого секса. Удовольствия ноль, одна боль внутри. Не очень то Игорёк о моём удовольствии переживал! Да ещё, как слез с меня, так и заявил, мол получил всё, что хотел. Да я тогда не знала, как из-под простыни то вылезти. А этот гад ещё и заявляет, чего мол, я там не видел, вылезай уже.

Переспали мы с ним один раз всего. Он спор выиграл, а я забеременела. Я домой тест с двумя полосками принесла, а дома только мама. Нас отец бросил. Вот мы и переехали в другой район, а я в вечернюю школу ушла. Стыдно было перед всеми, ты не представляешь как!

Танька от удивления охнула и прикрыла рот ладошкой.

– Сволочь! – выдохнула Танька – так ты сына от Игорька родила?

Лера молча кивнула.

– Лера! – Танька порывисто её обняла, но, услышав Лерино "ой!", аккуратно отпустила – прости, прости, я не хотела!

– Тань, да теперь то я рада, что всё так случилось. Вовка у меня самый лучший!

– Да, красивый парень. И девочка у него красотка!

– А это не его девочка! – Лера расхохоталась, – это сестра его девочки. Его девочку мотоциклист сбил, помнишь, может? Мы навестить её приходили, помнишь, мы в тот день и столкнулись с тобой.

– Лер, так тот мужик со шрамом на лице – отец девушки твоего сына, что ли?

– Ну да!

– И он, этот мужик не твой муж?

– Да нет же, Тань!

– Так это же он и оплатил твою палату, а потом к тебе пошёл.

– Правда, что ли? – Лера не верила своим ушам – так это он сам сказал, что он мой муж?

– Ну да.

– Ясно, – Лера хмыкнула.

– Ну, не красавец, конечно, но приятный во всех отношениях. У нас все тётки от него млели, даже санитарки. Он на пост звонил каждый день пока ты в коме была, узнавал про тебя. Цветы для тебя вон охапками присылал, а для нас вкусности всякие. Я, когда услышала, что он твой муж, даже и не удивилась! Да и я же видела вас с ним вместе.

– М-да, дальше всё чудесатей и чудесатей, – протянула Лера – и где же он потерялся в эти то три дня, муж мой?

– А он не потерялся! – дверь в палату открылась, и вошёл Валерий – он улетал по делам.

– Да вот тьфу на тебя! Напугал! – вырвалось у Леры – муж объелся груш.

– Татьяна, позвольте Вашу ручку! – Валерий подошёл к ошарашенной Таньке и протянул ей свою. Танька протянула и потеряла дар речи, когда он вдруг нагнулся и поцеловал её руку.

– Лера, хорошо выглядишь! – он подошёл и, наклонившись, чмокнул её в щёку. Леру окутал аромат его парфюма, она вдохнула, наслаждаясь. Потом, очнувшись, произнесла:

– Каким ветром надуло, муж? – тон был ехидным.

– Соскучился! – вдруг выдал он, и, увидев ошарашенное лицо Леры, добавил:

– Сок вот тебе гранатовый принёс, для крови тебе пить надо.

– Всё? Или ещё кому привет передать надо? – Лера кивнула на свой телефон, намекая на Макса.

Танька, забыв законы приличия, наблюдала за ними с нескрываемым любопытством. Да будь она на месте Леры, зная, что этот мужчина для неё сделал, уже на шее бы у него висела. А Лера ведёт себя так, будто он провинился. Хотя, может так оно и есть? И тут Танька поняла, что они оба на неё смотрят и молчат. Упс!

– Ой, Лер, я пойду уже. Не буду вам мешать радоваться, – и Танька, чмокнув Леру в щёку, вышла.

– А нечего и некому тебе передавать. Любовник твой со своим дружком арестованы, – сказано это было официальным тоном – считай, миссия твоя завершена. Ты рада? – он следил за её реакцией, надеясь, что она не будет выяснять, с какого боку он то в этом. Не готов он сейчас к откровениям.

– Что, правда? – на лице у неё отразились и удивление, и облегчение.

Валерию это понравилось, он до последнего не верил, что у Леры к Максу не осталось чувств. Опять же, загадочная женская душа. Вдруг сейчас от жалости опять любовь нахлынет?

Лера, увидев, что он только кивнул на её вопрос, откинулась на подушки с облегчением и даже заулыбалась.

– Радуешься, что его посадят? – усмехнулся он.

– Радуюсь, что моему сыну не будут больше угрожать! А Макс с Юриком давно зарвались уже. Одно дело на трубах деньги из казны уводить. Да, это тоже неправильно. Но стадион! Его же для детей строили.

– И что, вот так легко все ваши годы с ним перечёркиваешь? А как же любовь?

– Да не было у нас с ним любви, одни взаимовыгодные отношения. Да, он меня всему научил в бизнесе, и многому в сексе. Вот за это я благодарна ему, – Лера помолчала, потом, пристально глядя на Валерия, спросила:

– Скажи, а ты тоже готов перечеркнуть годы отношений с женщиной, если замаячит перспектива положить в карман несколько миллионов? И не просто порвать с женщиной, сделав выбор в пользу денег, а ещё и унизить её, подложив под чужого мужика. Угрожать её ребёнку. Следить за ней, чтоб она, не дай Бог, не слила тебя! И всё ради возможности положить в свой карман побольше денег.

– Умеешь ты правильные вопросы задавать, – устало произнёс он и подошёл к окну. Стоял, засунув руки в карманы брюк, и смотрел в окно. – И мой ответ "Нет!". Я знаю, что деньги – это не всё, что есть в жизни. Но я так же знаю, что мы живём в мире, где деньги, а точнее, их количество, решают очень многие вопросы. Ну, или как минимум, упрощают их решение.

От его слов Лере стало спокойнее, не совсем потерянный для общества мужик. Стадион вот опять же достраивает.

– Валер, я на свежий воздух хочу. Но, боюсь, одна далеко не уйду. Пойдём вон в парк, посидим?

– Что? – он, наконец, оторвался от разглядывания чего-то там на улице – пойдём, конечно.

На улице было тепло, несмотря на вечер, лето всё-таки вступило в свои права. В парке при больнице вовсю щебетали птицы. Они присели на первую же скамейку. Лера вздохнула полной грудью, на сколько позволила повязка на груди. Она любила летние вечера именно за это спокойное тепло. Говорить не хотелось, похоже, не только ей, потому что Валерий сидел, откинувшись на спинку скамейки, и тоже молчал.

– Валер, я спасибо хочу тебе сказать, – нарушив молчание, произнесла Лера.

– Ну раз хочешь сказать, так говори! – усмехнулся он.

– Вот заноза! – улыбнулась Лера. – Спасибо!

– А за что спасибо то?

– Я знаю, что Вовка приезжает к Лизе каждый день. У него это в первый раз, поэтому спасибо, что разрешил приезжать, – Валерий кивнул, а Лера продолжила – и спасибо за эту палату, я знаю, что это ты оплатил.

– Просто я знаю, каково это лежать в общей палате, – он потрогал шрам на лице.

Лера заметила это его движение, но спросить не решилась.

– Пойдём в палату, я замёрзла, – вдруг произнесла Лера.

Валерий снял пиджак и накинул на Леру. Её опять накрыл запах его парфюма.

Уже в палате Лера смогла только сесть на кровать, а пока собиралась с духом, чтобы закинуть ноги, Валерий без слов подошёл, снял с неё уличную обувь и помог устроиться на кровати. Укрыл одеялом.

– Спасибо, – Лера слабо улыбнулась. Да что с ней такое? Спит целыми днями! Уже проваливаясь в сон, мелькнула мысль, что надо узнать у Таньки, что за лекарства ей вкалывают.

Макс и Юрик после предоставления неоспоримых улик в виде записи их разговоров между собой, после предоставления распечатки их переписки, и, наконец, записи разговора Макса с Валерием, начали давать признательные показания.

Вадим улетал в Москву для отчёта об успешно проведённой операции и, в связи с этим, за получением нового звания. Ему предложили возглавить контору в Н-ске. Он согласился. В Москве его ничего не держало, а в Н-ске жила мать. Марина Аркадьевна очень обрадовалась, когда Вадим объявил ей о том, что переезжает. Она даже робко намекнула, что хотела бы его познакомить с дочерью своей подруги.

– Мама, и давно ты стала сватовством заниматься? – рассмеялся Вадим.

– Вадик, ты просто не видел Лерочку! Я таких красавиц и умниц за всю свою долгую жизнь не встречала!

На это возразить Вадиму было нечего. Вот разве только то, что с Лерой он уже знаком и полностью согласен с мамой в этом вопросе.

– Я, кстати, сегодня к ней больницу собираюсь, вот и узнаю сама у неё, – продолжила мама вживаться в роль свахи. Пришлось Вадиму включиться в игру и задать вполне ожидаемый вопрос:

– Что с ней случилось? Почему она в больнице?

– В Леру стреляли! Ужас! И это у нас в парке, почти в центре города!

Разговор этот состоялся утром, пока Вадим собирался на новое место службы. Голова была занята предстоящим первым рабочим днём, и именно поэтому он слушал маму вполуха и в полемику с ней не вступал. А Марина Аркадьевна сочла это хорошим знаком. Проводив сына на работу и пожелав ему хорошего дня, она стала собираться к Лере в больницу. Нет в мире силы, способной противостоять желанию матери устроить личную жизнь своего дитяти!

Лера была очень удивлена, когда утром, как раз после обхода врача и в первые же минуты с начала времени посещения, к ней в палату вошла Марина Аркадьевна.

– Доброе утро, Лерочка!

– Доброе утро, Марина Аркадьевна! Рада Вас видеть! Мне, конечно, очень приятно, что Вы меня навещаете, но не надо было. Как Вы в такую даль одна?

– Ой, да брось! У нас в городе прекрасный общественный транспорт. Я вот тебе фруктов привезла. А сейчас, когда ко мне сын приехал, так у меня вообще второе дыхание открылось, – она и, правда, сияла.

– Да, я знаю, мама говорила. Я очень рада за Вас.

Они ещё поговорили о здоровье Леры, о том, какая у неё замечательная палата. И вдруг, когда, казалось бы, уже все темы были исчерпаны, Марина Аркадьевна спросила:

– Лера, ты только не обижайся на меня, дуру старую, но скажи, у тебя есть мужчина?

– Марина Аркадьевна, – протянула Лера – мне кажется, или Вы сейчас мне своего сына пытаетесь сосватать?

– Нет, тебе не кажется! – она воинственно подняла подбородок, – и мне не стыдно! Потому что я считаю, что вы идеально друг другу подходите.

Лера смотрела на Марину Аркадьевну и понимала, что не сможет ей отказать. В конце концов, они взрослые люди. А от одного свидания не убудет ни от самой Леры, ни от этого загадочного сына.

– Хорошо, уговорили, – рассмеялась Лера – раз Вы так уверены, что мы с вашим сыном подходим друг другу, расскажите мне о нём.

– Его зовут Вадим Степанов, ему 39 лет. У нас с ним разные фамилии, потому, что сын от первого брака, – она собралась сказать что-то ещё, но Лера перебила её.

– Вы сказали фамилия вашего сына Степанов? И он из ФСБ?

– Да, – Марина Аркадьевна удивлённо на неё посмотрела, – тебя что-то смущает?

Поняв, что ей она точно не должна ничего говорить, Лера прикусила собственный язык. Вот знает же, что иногда лучше молчать. Но, услышав что вот он, реальный человек, который сможет ответить на часть её вопросов, Лера не сдержалась.

– Нет, нет, ничего! Просто уточняю, – и она улыбнулась – вот знакомых из этой структуры у меня ещё нет. Извините, что перебила.

– А знаешь, девочка, пожалуй, я просто дам ему твой номер телефона. Вот сами всё при встрече и будете друг у друга выяснять! – заявила вдруг Марина Аркадьевна, – вот сегодня же вечером и дам.

– Хорошо, давайте! – рассмеялась Лера – пусть звонит.

Марина Аркадьевна ещё для вида посидела минут пятнадцать и, наконец, удалилась с чувством выполненного долга.

Днём звонили дети, как теперь дружную троицу называла Лера, и забегала Танька. Опять наговорила кучу комплиментов Валерию.

– Тань, ты меня уговариваешь, что ли, чтоб я была с Валерием, или пытаешься его у меня увести? – рассмеялась Лера.

– Ой, ну не говори ерунды! Он же не телок, чтоб я его у тебя уводила! – рассмеялась Танька и, вздохнув, добавила:

– Да и дохлый это номер. Он никого, кроме тебя, не видит.

– Ой, вот тут ты, Тань, не права! Он уже с моей подругой шашни крутит, кстати, я сама же их и познакомила.

– Ай, да брось!! Не верю! Чтоб хоть один мужик в трезвом уме и здравой памяти от тебя да к другой бабе переметнулся!

– А вот! Так что, спасибо за комплимент, но тут ты не права.

– Слушай, а чего ж тогда он к тебе ходит? – Танька озадачено смотрела на Леру.

– Да вот и сама хотела бы знать, – усмехнулась та.

Ближе к вечеру пришёл Лёшка Кузьмин.

– Привет, подруга! – бодро поприветствовал он Леру с порога.

– Привет, – Лера радостно улыбнулась – я уж думала, что забыл меня.

– Ага! Забудешь тебя, как же!! Работы навалилось. Начальство наше дёргают в связи с арестом таких выдающихся деятелей нашего города, как твой дружок Макс, да Юрик, а уж начальство нас имеет, пардон, во всех позах. Наш шеф тоже в дружбанах с ними ходил, но, видать, у конторы компромата не нашлось на нашего. Но нервишки они ему подпортили, вот он теперь на нас и отрывается.

– Слушай, Лёш, а тебе Степанов то перезвонил?

– Перезвонил. Я даже ему фото твоего соседа, ныне покойного, скинул. Сказал, что не знает его.

– Да?

– Но мне кажется, темнит этот твой Степанов что-то. Хотя, с этими ФСБ-шниками не знаешь, чего ждать. Толи, правда, не знает, толи просто не говорит. Похоже, два висяка у меня образовалось и с тем твоим соседом, и с покушением на тебя, – Лёшка вздохнул, – ладно, как сама то? Когда тебя уже выпишут?

– Да вроде до конца недели подержат и домой.

– Не скучно тебе тут?

– Да я тут ем и сплю. Скоро в дверь не пройду! И знаешь, а мы с Татьяной неожиданно сдружились.

– Серьёзно?? Вы же в школе совсем не ладили!

– Ну, так то в школе, а то сейчас!

– Ну, дела, – протянул Лёшка озадаченно.

– Лёш, а ты в курсе, что она в школе влюблена в тебя была?

– Догадывался, – хмыкнул Кузьмин.

– Ну так она и сейчас не замужем. Дама интересная и сзади, и спереди. Может, присмотрелся бы? Ты у нас вроде тоже не женат.

– Лер, что-то я тебя не пойму, ты сводничаешь, что ли? – расхохотался Лёшка.

– Нет, пытаюсь устроить судьбу двух одиноких людей, – совершенно серьёзно проговорила Лера.

– Да вот беда, подруга, я люблю другую женщину, – Кузьмин перестал смеяться, вмиг став серьёзным.

– Извини, Лёш, всё, закрыли тему! – Лере стало неловко – что-то я тут в больнице сама себя не узнаю. Надо проситься на выписку.

Кузьмин ушёл от Леры после того, как заглянула медсестра и напомнила, что время посещений закончилось. К теме любви они больше не возвращались. Болтали, как когда-то давно, в школе. Лёшка рассказывал смешные случаи из рабочей практики, да, таких тоже хватало. Или он просто так любил свою работу, что слушать его Лере было интересно.

После его ухода Лера ещё долго улыбалась, вспоминая его рассказы. С Лёшкой было легко, а, может, просто она почувствовала опять себя школьницей, когда самым большим переживанием было, написала ли она контрольную.

После ухода Кузьмина опять заглянула Танька. Сегодня она была на суточном дежурстве и забежала выпить кофе. Лере показалось, что Танька специально ждала, когда от неё уйдёт Кузьмин. Даже когда Лера сама ей сказала, что он заходил, Танька не проявила интереса, а даже наоборот, поменяла тему. "Странно – мелькнула мысль у Леры – ладно, сейчас не буду ничего выяснять!"

А Танька к своему стыду, стояла за дверью Лериной палаты, когда там был Лёшка, и слышала этот их разговор. И Лёшкино признание тоже. И почему-то Таньке показалось, что знает она эту женщину, которую любит Кузьмин.

Лера полулежала в кровати и щёлкала пультом от телевизора, в надежде найти хоть что-то интересное. Телевизор то в палате был, а вот смотреть было нечего. Одни сплошные шоу – или опять чьё-то нижнее бельё перетряхивают, или опять обсуждают соседнюю страну с сине-желтым флагом. И вдруг в дверь палаты постучали.

– Да! Входите! – странно, но все визитёры Леры, обычно, сначала открывали дверь, а уж потом спрашивали разрешения. Это кто ж там такой деликатный?

Оказалось, Вадим.

– Добрый вечер, стреляный воробей! Можно к тебе?

Обращение было очень точное и неожиданное. А ведь и правда! Лера рассмеялась:

– Заходи! Ну вот ты то как узнал? – с улыбкой задала Лера вопрос.

– Работа у меня такая, – отшутился он. – Вот, фруктов тебе принёс и клубнику. Местная, без химии заморской. Любишь?

– Конечно, люблю.

– Тогда давай, помою уж сразу, – и Вадим по-хозяйски прошёл к раковине.

– Слушай, а как ты прошёл? Время для посещений то уже закончилось.

– А я слова волшебные знаю. Ты ешь, а то она мытая до завтра уже не долежит.

– С ума сошёл? Здесь сколько? Килограмма два? Давай уж и сам присоединяйся, знаток местных товаров! – и Лера вдруг вспомнила, что и розы он ей местные тогда прислал, теперь вот клубника тоже местная. А ведь она его не знает совсем. Но как-то так получалось, что и кровь он тогда для Лизы сдавал. В голове закрутился червячок догадки, что не так он прост – этот её знакомый из бассейна.

– Вкусно? – Вадим перехватил Лерин взгляд.

– Да, очень. Спасибо, – и только Лера собралась задать ему вопрос, как он её опередил:

– Я знаю, что ты сейчас собираешься спросить, – он сидел напротив и улыбался – кто я такой? Угадал?

Лера только кивнула.

– Вадим Степанов, – представился он. Увидев вытянувшееся лицо Леры и застывшую руку с ягодой, которую она не донесла до рта, продолжил:

– Я знаю, что ты должна мне передать слова Виктора о том, что Ворон жив.

– Так Степанов – это ты? – Лера не верила своим ушам. Точнее, она начала догадываться, что он не совсем случайный знакомый. Но что он тот самый загадочный Степанов, к которому у неё столько вопросов, она предположить не могла.

– Да, Степанов – это я. И да, я служу в ФСБ. И да, я знаю, точнее, знал Виктора. Он тоже служил в ФСБ, в местном.

– А откуда он меня знает, то есть знал?

– Ну, он уже получил ориентировку на предстоящее задание, а значит, и твоё фото и имя.

– Задание? – Лера села на кровати – что-то у меня в голове каша, может, расскажешь всё по порядку?

– Ну, что смогу, расскажу, – Вадим встал, прошёл к окну, присел на подоконник и совершенно будничным тоном рассказал про задание, в котором фигурировали известные Лере личности. Макс и его друг Юрик, а ещё Валерий.

– А Валерий? Он тут с какого боку?

– А он, считай, так долг Родине отдаёт. Точнее, налоговой службе, – усмехнулся Вадим – но, надо отдать ему должное, понял всё и сразу. И с ролью своей справился отлично. Да и встряску он получил приличную. Я думаю, он теперь понял, что у нас в стране с фискальной службой в игры играть – себе дороже.

Мы знали, что ты любовница Макса, правда, не думали, что он с тобой, – Вадим запнулся, подбирая правильное слово, Лера пришла на выручку:

– Как с проституткой.

Вадим усмехнулся и продолжил:

– Виктор получил задание. Видел фото, но он же местный, и так знал и Макса, и Юрика, и тебя.

– Подожди, а кто его так? За что?

– Да вот Ворон его тоже, похоже узнал. Бывают в жизни такие нелепые совпадения! Надо ж было Виктору в вашем подъезде квартиру накануне обменять. Похоже, что у вас в подъезде они и встретились.

– Ворон – это кто вообще?

– Это киллер. Мы за ним уже лет десять охотимся. Даже думали, что его уже и в стране то нет. Оказывается, никуда он не уезжал из страны. Это он в тебя стрелял. Это же ты Виктора нашла и он мог тебе что-то сказать, вот и подчищает.

– И что мне теперь делать? Вы же его не поймали? – она тоскливо на него посмотрела.

– Не поймали, – подтвердил Вадим – но побеседовали с его коллегой, так сказать, и думаем, что уж сейчас то точно его нет в стране. Получается, что Виктор умер, а в тебя он не мог промахнуться. Точнее, это он так думает. Добить ему тебя не дали. Но, поверь, увидев то, как ты упала, сомнений у него быть не могло. Кто ж знал, что так удачно тебе камешек попадётся. Но в любом случае, сейчас ему нет смысла быть поблизости. Ты видела его новое лицо.

– А если, как ты говоришь, у него новое лицо, то как же его Виктор узнал?

– Хороший вопрос! – задумчиво проговорил он. Потом, помолчав добавил, меняя тему – у меня к тебе тоже хороший вопрос есть, – он вдруг улыбнулся задорно, по-мальчишески – готова?

– Нет, конечно, но задавай свой хороший вопрос, – Лера насторожилась.

– На ужин со мной пойдёшь? А то я маме должен отчитаться!

– Да вот тьфу на вас! Тьфу на вас ещё раз!! – процитировала Лера старый фильм, и они оба рассмеялись.