Глава 24

Мне до самого вечера не давали покоя слова Эваина и встреча с Ирвис возле гостиной. Кто виноват в случившемся? Я вертела в руках рвущегося в бой коня и не могла найти себе места. В комнату пару раз заглядывала Нира, дабы удостовериться, не требуется ли что-либо от нее.

— Аннэ Айлин, я не хотела, — ближе к ужину встала она передо мной и опустила голову. — Аннэ Ирвис сама ко мне подошла и заговорила. Правда, я не собиралась. А потому все случайно вышло. Простите, я подвела вас, — чуть ли не упала горничная в ноги, но я вовремя придержала ее за локоть.

— Нира, о чем ты?

— Аннэ Ирвис остановила меня сегодня утром и расспрашивала о вас, интересовалась вашим здоровьем. Я не хотела грубить ей. Так вышло само. Просто она поступила бесчестно. Родные сестры так не делают. Ну вот опять, простите. Я не имею права никого осуждать, — ее нижняя губа затряслась.

— Не беспокойся, — пожала я плечо горничной и ойкнула из-за выпрыгнувшего из руки коня.

— Вам вечером составить компанию? — осмелилась Нира поднять голову.

Шахматная фигурка направилась к сундуку, набитому золотом, который появился после одного из желаний. Я поспешила за ним и вскоре выпрямилась.

— Зачем?

— Наар Дэймар вечером уедет. Он попросил Гровера сообщить ему об этом, — невинно захлопала глазами Нира. Подслушала.

— Спасибо, не откажусь от твоей помощи. Вижу, ты уже перестала грустить.

— Я ведь обещала, — пожала плечами девушка и открыла дверь постучавшему один раз дворецкому.

Ужин. К нему следовало подготовиться морально. Я оглядела себя в зеркале и направилась к лестнице, контролируя каждый шаг. На мне было все то же превосходное нежно-голубое платье, с помощью которого я планировала привлекать внимание Дэймара, однако необходимый настрой давно затерялся средь многочисленных встреч с неприятными людьми.

Крил внял словам хозяина дома и сел за столом рядом со своей женой. Правда, это не помогло мне избавиться от скованности. Аппетит окончательно пропал, а стоило появиться священнику, как исчезло и настроение.

— Садитесь друг напротив друга, — обратился к нам служитель храма, едва мы переместились в гостиную.

Теперь мне и Дэймару предстояло сидеть возле окна, а Эваину и Ирвис — наблюдать за нами. Вот только сестра сослалась на недомогание и поднялась к себе.

— Возьмитесь за руки и расслабьтесь.

Я вцепилась в стул и боялась оторваться от него. Казалось, стоит Люмиру специальными каплями просветить нашу магию, и связь тут же исчезнет, а восстановить ее не представится возможности.

— Не бойтесь.

Лэнс словно специально смотрел только на священника. Он вытянул руку и ждал, пока я вложу в нее свою.

— Наар Дэймар, к вам… — зашел в гостиную Гровер, и жених подскочил как ошпаренный, чтобы сразу же направиться к нему.

Спустя пару минут отсутствия мой законный муж вернулся с видом, полным сожаления, и объявил о срочном вызове по делу, не терпящему отлагательств. Я слушала его извинения, направленные служителю храма, и не сдержала улыбку. Вроде бы об этом говорила недавно Нира.

— Прошу прощения еще раз.

Лэнс повел Люмира к выходу. Я глянула на Эваина и поторопилась за ними, будто тоже хотела выказать свои искренние сожаления по поводу случившегося. Не прошло и четверти часа, как мужчины уехали, оставив меня в доме с двумя предателями.

На пути к лестнице мне не удавалось сдержать улыбку, когда я вспоминала слова Дэймара перед уходом: «Надень это платье как-нибудь еще раз». А стоило подняться на пару ступеней, как сверху появилась Ирвис и желание идти в том направлении отпало. Я демонстративно развернулась и зашла в библиотеку, плотно прикрыв за собой дверь.

Спину вдруг опалило небывалым жаром, в нос ударил запах гари, а пространство лишилось света. Я коротко выдохнула и взглянула на демона, уже находившегося сзади. В кромешной тьме стоял только он — монстр в плаще, покрытом пламенем. Рога еле заметно искрились алым, глаза-воронки затягивали в себя, а оранжевые всполохи тянулись ко мне, но никак не могли добраться до такого вкусного человечка.

— Красиво смотрится, — с трудом выдавила я, и все вмиг исчезло. — Игра?

Чудовище не отрывало от меня взгляда, щелкнуло пальцами и продолжило стоять на одном месте. Я обошла его стороной и вскоре села на стул. Сколько времени прошло с нашей первой игры? Вроде бы немного, а казалось, будто пару лет.

— Ты сегодня неразговорчив.

Он аккуратно принюхался, пытаясь скрыть это действие, и еле слышно рыкнул. Что ему не нравится?

— Вообще не поговоришь со мной?

Его молчание настораживало. На протяжении всей партии монстр не проронил ни звука, ни разу не оскалился. А стоило сделать последний ход, демон не произнес свое любимое: «желание». Существо из другого мира спокойно сидело напротив и ждало, пока обычная человечка озвучит свою очередную прихоть. Мне же задумываться над ней не пришлось.

— Сможешь показать произошедшее перед моей свадьбой? Кто приказал добавить в пирог дурман и почему Ирвис опоила меня? — я хотела еще добавить про виновника, но и так было ясно, что им являлся Эваин.

Пространство перед глазами всколыхнулось. Оно пошло мелкой рябью, а после вдруг очистилось и словно перенесло меня в совершенно другую комнату, даже близко не напоминающую библиотеку Дэймара.

— Ирвис, добрый день, — поклонился Крил и вознамерился поцеловать тыльную сторону ее ладони.

Она засмущалась, выдернула руку и поторопилась куда-то уйти.

Я не видела отчетливо место, где все происходило, но слышала и следила раз за разом за одной и той же картиной, как Эваин здоровался с моей сестрой и провожал ее взглядом, с очередной неудавшейся попыткой сильнее поджимая губы. Сменялась их одежда, прически, освещение, и лишь реакция Ирвис оставалась неизменной.

— А у меня для вас подарок, — несостоявшийся муж открыл шкатулку и показал тонкие нити камней, блестящих на солнце, однако на те вообще не взглянули.

Время летело, их встречи шли бесконечной чередой. И каждая попытка Эваина в итоге была безуспешной. Зато до боли знакомые голубые глаза не переставали смотреть с восторгом на Крила, но их обладательница не желала разговаривать и слушать мужчину. Даже мне он не говорил столько приятных слов, сколько успел сказать ей.

— Ну что вы противитесь? — зажал предатель сестру в угол и затем поцеловал, правда, получил пощечину.

Я прижала руку к груди от поселившейся там тяжести. Наблюдать за потугами Эваина завоевать сердце Ирвис оказалось неприятно. Несостоявшийся муж приложил поистине немало усилий. А следующее видение и вовсе заставило до боли закусить губу.

— Постойте, хочу попросить у вас прощения.

— Как вы посмели? Она ведь моя сестра!

— Не знаю, что на меня нашло. Примите в знак примирения эти серьги. Я больше не потревожу вас.

— Нет, мне от вас ничего не нужно, — шагнула назад Ирвис.

Тут Эваин подлетел к ней, заломил одну руку и прижал к себе. Его лицо вмиг изменилось, губы изогнулись дугой вниз, а взгляд чуть ли не пронзал холодом.

— Не могу сказать того же.

Он… вырвал из шкатулки украшения, отбрасив ту в сторону, и насильно надел их, а после оттолкнул сестру с видом победителя. Я не верила своим глазам. Через мокрую пелену промелькнули остальные события, где Крил говорил, а Ирвис безропотно подчинялась.

— Желание исполнено, — раздался неподалеку гортанный низкий голос, словно его обладателем был какой-то другой демон.

Я не успела повернуть голову, как ощутила жжение в запястье и упала на пол из-за исчезнувшего подо мной стула. Но это уже не имело значения.

Демон умеет врать? Мне не верилось, что все настолько плохо. Ирвис не предавала, а действовала по указке гада, вознамерившегося заполучить имение бабушки. И сейчас она находилась с ним, жила пару недель в одной комнате, терпела пренебрежительные взгляды, брошенные в ее сторону.

Я на ватных ногах направилась в свои покои. Короткие фразы Ниры во время подготовки ко сну остались без внимания. И едва голова коснулась подушки, как передо мной будто наяву появились те многочисленные видения, показанные рогатым монстром.

Изредка до моего слуха доносились крики ужаса. А стоило вскочить с постели, как они затихали. Я ворочалась, не могла уснуть, мысленно прокручивала недавние события и каждый раз приходила к выводу: необходимо быстрее со всем покончить.

Казалось, кошмарная ночь для Эваина и сестры доставит моральное удовлетворение, однако сердце начало болеть за Ирвис и то, что ей приходилось терпеть. А всему виной Крил. Вот только выгнать его нельзя, и осадить, и высказать, и показать истинное к нему отношение тоже.

— Связь! — подскочила я на кровати, едва за окном заалел рассвет.

Не прошло и пяти минут, как моя комната опустела и по коридору разнеслись приглушенные ковром шаги. Времени на раздумья не оставалось. Я решительно направилась к дальней двери правого крыла, чтобы позвать демона. А стоило войти в комнату, как в тот же миг из темного угла мне навстречу шагнуло чудовище.

— Еще одна партия?

Его губы дрогнули. Казалось, монстр вот-вот оскалится, подастся вперед, ответит отрицательно и вытворить что-нибудь поистине пугающее. Он щелкнул пальцами и опустился на стул. Откуда такая сдержанность? Раньше ее не было.

Я помедлила в нерешительности, сцепила руки в замок. С каждой новой встречей с краснокожим существом тревога сильнее укоренялась в сердце. Но какова причина? Я не находила истоков, поэтому в очередной раз отмахнулась и сделала первый ход белыми шахматами.

— Ты последнее время хуже играешь.

Демон передвинул слона и посмотрел на меня. Его молчание угнетало.

— Я давно хотела спросить: тебе не скучно от одиночества?

Монстр сделал следующий ход. Он провел когтем по столу, оставляя после себя тоненькие завитки древесины, и затем принялся мерно постукивать по нему. Я переставляла одну шахматную фигуру за другой, а взгляд неизменно стремился к этому самому когтю, разбавляющему тишину и заставляющему сердце биться в заданный чудовищем такт.

Рогатое существо вдруг повернуло голову в сторону, принюхалось и встало. Демон широкими шагами направился в темный угол, где исчез и через пару минут появился обратно. На его лице запечатлелось подобие улыбки.

— Желание выполнено, — задрожало пространство от низкого тихого баса. Видимо, кошмарная ночь для супружеской пары закончилась.

Я потерла запястье с пятью шипами и сглотнула. Стало тяжело на сердце от осознания, что Ирвис снова терпела неприятности из-за Эваина. Если раньше присутствовали сомнения по поводу очередной задумки, то теперь они пропали.

— Шах и мат, — вскоре закончилась наша партия.

Демон поднял голову. Он выжидающе смотрел на меня, не торопил, да и сам не двигался. А я почему-то медлила.

— Разорви магическую связь и узы брака мужчины, именуемого себя Эваином Крил-Крофтом, и моей сестры Ирвис.

Монстр поднялся, подался вперед, словно собираясь ответить отрицательно. Существо даже показало ряд острых зубов и клыки, но вскоре выпрямилось и опять направилось в темный угол. Его не было около минуты.

— Желание выполнено, — ненадолго выплыло чудовище из полумрака и тут же исчезло в нем.

Шип на запястье медленно бледнел. Я некоторое время стояла посреди комнаты и массировала место, где он только что находился. Еще одна партия позади. Осталось всего ничего — и появится возможность покинуть стены этого дома. Я окинула взглядом покои, явно принадлежавшие раньше женщине, и отправилась к себе.

Уснуть не удалось. Вскоре пришла Нира, скрыла синяки у меня под глазами, а после мы расправились с платьем. И я вышла бы только к завтраку, если бы не шум в коридоре.

Как оказалось, Эваин ругался на своих медлительных слуг, которые не могли делать все вовремя. Его волосы были взъерошены, рубаха не до конца заправлена в штаны, а пуговицы на рукавах так и вовсе расстегнуты. Впервые я видела Крила потрепанным. Привычный лоск исчез.

Суматоха привлекла не только мое внимание.

— Что здесь происходит? — появился из своей комнаты Дэймар.

— Мы уезжаем. Ни минуты не задержусь в этом ужасном доме. У тебя сквозняки, без конца хлопают дверьми, да еще кто-то шастает на чердаке. Ты сумасшедший, раз живешь здесь, — чуть ли не прокричал он последнее.

Я поспешила к Лэнсу и отрицательно покачала головой. Мужчина понял и промолчал на выпад гостя.

Вскоре вышла Ирвис… Хоть горничная помогла ей привести себя в порядок, глаза с синяками под ними блестели от слез. Руки сильно сжимали юбки серого платья, а нижняя губа мелко тряслась. Из нее словно выпили все силы, и она в любой момент могла лишиться сознания.

Мне захотелось подбежать и обнять сестру. Вот только едва я сделала шаг, как неожиданно возникшее желание свелось на нет. Теперь я знала о ее невиновности, но слишком долго обида снедала меня изнутри, посему так быстро поменять отношения к ней не удалось.

— Вы ведь помните о сегодняшней встрече со священником? — сказал Дэймар уже в холле.

Глаз Эваина в этот момент пару раз дернулся. Он повернулся к Лэнсу и медленно начал наступать, подобно змее, желающей ужалить и бросить пораженную добычу умирать.

— Ты поговоришь… — мужчина вдруг посмотрел на свою руку и встряхнул ей. — Что за напасть? Почему дымка?

Ирвис подняла кисть, с интересом разглядывая ее. Брови сестры удивленно изогнулись, а на лице появилась улыбка. Получилось? Мы с Дэймаром переглянулись и одновременно направились к ним. Жених подлетел к ругающемуся на всех подряд Крилу, приложил к его шее бордовый камень, и тот рухнул на пол. Я же ухватилась за запястье бывшей жены предателя и повела ее в гостиную. Вскоре служанка мужа принесла туда плед, горячий травяной чай и целую гору мятных булочек — любимое лакомство Ирвис.

Она с нескрываемым удивлением следила за мной, хлопала глазами, но не противилась. Я потянулась к серьгам в ее ушах и едва прикоснулась к ним, как вскрикнула от боли. На пальцах тут же образовались волдыри, а в дверях материализовался Дэймар. Он подлетел ко мне, вложил в ладонь заживляющий зеленый камень.

— Это от сережек.

— Не прикасайся больше к ним, я разберусь, — сжал мое плечо мужчина и поспешил покинуть комнату.

Минуты долго тянулись одна за другой. Ирвис пару раз пыталась заговорить, но в итоге отрицательно покачивала головой и сосредотачивала все свое внимание на чае. Я же встала возле окна и ждала возвращение мужа.

И снова шум, возня, громкие голоса. Теперь они доносились из холла. Оттуда раздавались возмущенные крики. Я подобрала юбки, побежала к дверям и в недоумении остановилась — стражники связывали руки Крила.

— Ты нажил себе врага, Лэнс, — зашипел он.

— Давно хотел им обзавестись, — ответил ему Дэймар и повернулся к мужчине в форме. — Вот документы, подтверждающие его настоящую личность. Этот мужчина выдавал себя за другого человека, ранее существовавшего. Не знаю, что с тем произошло и где он сейчас. Также за ним числится присвоение чужого имущества. Тут еще список мелких краж.

— Я вас понял, наар Лэнс, спасибо за сотрудничество.

— Всегда рад помочь, — откланялся Дэймар и проводил стражников к выходу.

Перед внутренним взором еще долго стояло перекошенное лицо Эваина, полное гнева и ненависти. А угрозы Крила грозными отголосками звучали в ушах. И даже когда ко мне подошел жених и обнял, я ощущала тревогу за будущее, где ужасный человек мог вырваться на свободу и воплотить все свои слова в жизнь.

— Не волнуйся, там длинный список нарушений закона. Его отправят в Хормунд, а оттуда никому не выбраться.

— Думаешь?

— Я уверен, — тепло улыбнулся Лэнс и поцеловал меня, словно пытался тем самым поделиться своей уверенностью. — А теперь пошли снимать серьги.