Глава 13

После инцидента с их камнем-реликвией, я ушла к себе в комнату, и старалась больше никому не показываться на глаза. Вроде Алекс собирался уезжать с Роном? Вот пусть с миром и едет.

Однако зуд на теле не проходил. Неимоверно чесалось всё в подряд. За окном уже стояла непроглядная ночь, а из-за непонятной болезни, которая заставляла все моё тело зудеть, я никак не могла заснуть. Оставалось жалеть о том, что вечером я никому не рассказала о своей проблеме и не попросила о помощи. А ведь могла бы к той же Ларионе обратиться…

Не знаю, сколько времени я так промучилась в кровати, перекатываясь с одного её края на другой, и желая хоть как-то унять не проходящий дискомфорт. В определённый момент времени ощущение острой потребности почесать и потереть кожу стало проходить, однако на смену этому пришло чувство жжения и покалывания. Особенно сильно это проявлялось на висках и лбу.

В очередной раз, когда я решила потереть особо сильные зоны дискомфорта, я внезапно нащупала на своём лице, чуть выше бровей, какой-то острый и твердый нарост. Это меня напугало не на шутку. Я подскочила с кровати, на ходу включая магические светильники, подбежала к зеркалу и замерла в неверии: на моем лице частично появлялась чешуя! Твёрдая, мерцающая… Чёрного цвета.

Я что прямо сейчас превращаюсь в дракона?! Инициация… Об этом меня предупреждала Тара? О, небо, что мне делать?! И почему моя чешуя чёрного цвета, а не зеленая, красная или оранжевая на худой конец?

О чём я думаю! Какая разница какого сейчас она цвета. Я, боюсь превратиться в дракона! Так. Стоп. Чёрная чешуя… Значит ли это, что я с огромной долей вероятности я окажусь чёрным драконом?! Тогда цвет чешуи всё же имеет огромное значение. Ой, е, ей! С учётом того, как не любят в клане золотых драконов из чёрного клана — я круто попала.

Так. Главное не паниковать. Наросты появились пока что только ближе к волосяной части головы. Возможно, ещё не всё потеряно. Пока я в человеческом обличии мне ничего не угрожает. Чешую и наросты можно пока ещё замаскировать. Значит, нужно срочно выбираться из этого недружественного черным клана… И угораздило же меня оказаться чёрной драконицей!

Эх, Рон наверное вчера уже уехал… Он бы мне помог. Как всё не вовремя!

Я схватила рюкзак, тот самый, что мне когда-то собирала Ди, положила туда самое необходимое — нож, мужской комплект одежды, запасные парик и усы, которые любезно мне дал знакомый Рона, и ту самую туалетную воду, маскирующую мой запах. Ну и самое главное, что я взяла — это золото. Всё. Теперь я готова, и пока зуд терпим, и не заставляет меня, корячится и валяться на земле, нужно спешить!

Не знаю, сколько сейчас времени. За окном пока стоит непроглядная ночь. Надеюсь, что это мне на руку. В это время все спят, поэтому никому не удастся разглядеть меня в таком виде. Я порвала кусок простыни, и он внешне стал похож на красивый цветастый платок. Обмотала им себе лоб и голову. Скажу, что голова болит, если кто меня выходящей из дома застанет.

Но мне повезло. В доме было тихо. Все спали. В подтверждение этому на нижнем этаже, из подсобки, раздавался громкий храп одной из местных кухарок.

Стараясь дышать через раз и очень тихо ступать, я крадучись на цыпочках преодолела путь по дому и выбежала из него, аккуратно и бесшумно прикрыв за собой громоздкую входную дверь. Только тогда полной грудью вздохнула ночной запах прохлады. Надеюсь это запах свободы. Но радоваться ещё рано. Полу бегом я пробралась через сад, и выбежала за калитку на дорогу.

Прошла с десяток метров и остановилась, вспоминая направление из которого мы с Роном прилетели сюда на мандрасаре. Сориентировалась, посмотрела вдаль, и к моему глубокому облегчению даже через ночную пелену увидела справа вдалеке от домов ту самую гору, по которой мы с оборотнем попали в клан золотых.

Направление мне известно, теперь нельзя терять ни минуты. Но одно дело лететь верхом на крылатом звере, другое — бежать на своих двоих. Моего не тренированного дыхания хватило ненадолго. Я пробежала вдоль стройных рядов домов и выбежала на опушку леса. Если мне не изменяет память, то это даже не лес, а небольшой пролесок, причём не сильно густой. Радовало, что сквозь растительность вдалеке виднелось направление моего движения — та самая гора.

Но периодически по мере моего прохода видимость горы пропадала, так как местность здесь была холмистая. В такие моменты, когда я теряла свой ориентир, становилось не по себе. Но я вспоминала разные песенки, пытаясь поднять себе настроение, отвлечься и не паниковать.

«Вместе весело шагать по просторам,

По просторам, по просторам

И, конечно, припевать лучше хором,

Лучше хором, лучше хором…»

Себе под нос я напевала песню Михаил Матусовский, чьи стихотворные строки удачно легли под мелодию моего любимого композитора Владимира Шаинского.

«Спой-ка с нами, перепёлка-перепёлочка,

Раз иголка, два иголка будет ёлочка,

Раз дощечка, два дощечка будет лесенка,

Раз словечко, два словечко будет песенка».

Когда я вновь увидела свой ориентир у меня второе дыхание, можно сказать, открылось. Но мой побег длился недолго. Очевидно, что в темноте я не увидела яму, или её вообще не было видно…

Почувствовала, как под моими ногами ломается ветка, услышала её громкий хруст и ощутила, как лечу вниз. Благо, падать пришлось недолго. И упала я на что-то мягкое. Пощупала место под попой — листва. Огляделась. Яма. Ориентировочно метр шестьдесят в высоту и на метр в ширину. Внутри ветки и много листьев, которые смягчили моё незапланированное падение. Надеюсь, что это место, куда меня угораздило попасть, не является берлогой какого-нибудь местного зверя?! Так или иначе, оставаться здесь мне точно не хотелось и я начала продумывать, каким образом мне отсюда выбраться.

Попыталась руками нащупать краюшек земли, благо они доставали у меня до поверхности и, потянувшись, я попыталась подняться, вскарабкиваясь вверх. Но только ладони заскользили по земле, и реализовать задуманное никак не удалось.

Зато я обратила внимание, что почва довольно рыхлая, и на уровне тридцати сантиметров уже имелось небольшое углубление в почве. Это и навеяло меня на мысль о том, чтобы таким же образом проделать некое подобие ступенек в стенах той ямы, где я пребывала. Не знаю, сколько ушло у меня на это времени, но даже на зуд и жжение кожи я уже почти не обращала никакого внимания, в стремлении выбраться из этого места.

К моменту, когда показались на небе лучи рассвета, я прокапала три импровизированные ступени в стене и, приложив небольшое усилие, мне удалось подняться наверх.

В лучах рассвета я огляделась местность, которая ранее в темноте мне казалось чужой и устрашающей. Сейчас же пейзаж вокруг выглядел великолепным и поражающим воображение. В нескольких метрах от меня заканчивался пролесок, а за ним открывался вид на гладь красивого овального озеро. Единственным его недостатком было наличие камышовых зарослей.

Однако долго любоваться местными красотами мне не позволили два обстоятельства. Первое — самочувствие, которое стремительно начало ухудшаться, и у меня появился новый симптом в виде жара. Второе. Я с ужасом обнаружила, что мой рюкзак, упавший вместе со мной так и остался лежать в яме. Что же делать? Опять возвращаться за ним?

И в этот самый момент моё тело пронзает судорога. Нееет… в таком состоянии я могу потом и не выбраться из ямы. Принимаю для себя другое не менее важно решение, временно оставить рюкзак здесь, а самой спуститься вниз к озеру.

Честно говоря, сейчас я уже жалела, что покинула дом, где возможно мне могли бы помочь и как-то облегчить моё состояние. Жар накрывал сильнее так, что казалось, я начинаю гореть. Своим затуманенным и уже плохо соображающим сознанием я решила во что бы то ни стало дойти до озера, и залезть в его прохладную воду. Надеюсь, что хотя бы ненадолго этим самым сбить температуру тела.

До озера почти доползла. Но только тела коснулась прохладная вода, как на меня накатила волна боли в совокупности с очередной судорогой. Я зажмурилась, боясь потерять сознание.

Когда судорога волной отхлынула от моего тела, я открыла глаза и одновременно с осознанием, что все прошло, и я чувствую огромное облегчение, я увидела мир иначе. Более яркие цвета. Я могла рассмотреть в деталях то, что находилось в нескольких десятков метров от меня. А ещё я посмотрела вниз и поняла, что смотрю с нескольких десятков метров высоты.

Помимо земли мне в глаза бросились чёрные когтистые лапы вместо моих ног. Я теперь дракон. Чёрный дракон!

Повертела головой, рассматривая себя, и обнаружила за своей спиной крылья. Они, как только я решила ими пошевелить, тут же отреагировали на моё желание. Они меня слушаются! С такой же лёгкостью, как в человеческом теле своими руками, я могла управлять драконьими крыльями. Раскрыла их и стала усердно ими махать. Поняла, что отрываюсь от Земли. Метр, два, три… Немного неуклюже, шатаясь и немного с наклоном планируя из стороны в сторону, я набирала высоту и летела! Очуметь. Я — летающий дракон!

В отличие от неприятных и болезненных ощущений, которые мучили моё тело до обращения, сейчас я чувствовала себя легко, радостно и свободно. Облегчение и ощущение эйфории. Я дракон и я умею летать!

Подставила голову появившемуся в небе солнышку и потоку ветра, нежно ласкающему кожу….

Моё ликование прервала чья-то тень, загородившая солнце. Липкий холодок страха пробежал по телу после того, как я увидела на небе огромного золотого дракона, который кружил, словно коршун над добычей, высоко над моей головой.

Ну почему, не успела я подумать, что жить налаживается, и тут такое! Хорошо я невысоко успела улететь от Земли. Боя в небе с этим монстром я не выдержу. Он точно раза в два больше меня!

Я медленно, не делая резких движений, полетела к земле. Мысленно похвалила себя за то, что уже неплохо могу рассчитывать траекторию своего полёта и приземления. Я быстро учусь. Или это знание заложено природой дракона?!

Не успела я приземлиться, как огромная туша золотого дракона практически стрелой резко спикировала вниз за мной.

Да уж, в воздухе встретиться с ним один на один с моими навыками, я точно не жилец… А на Земле… Не знаю, но за жизнь буду биться, и кусаться до последнего!

В подтверждение моих мыслей мне удалось втянуть в себя острые, как сталь, огромные когти, а затем вытянуть их обратно. Они меня слушаются. То есть я не такая уж и беззащитная. И я довольно быстро привыкаю к новому драконьему телу. Правда, времени на его освоение у меня нет.

Стало не по себе, когда я увидела мчащегося на меня в полной боевой готовности противника. Его когти казались просто гигантскими, сверху головы у него были шипы, наверняка острые, да и то, как он стремительно приближался ко мне, мастерски управляя своим телом, не оставляло сомнений, что я ему совсем неравный соперник. Если он захочет, то от меня и живого места не останется.

В его полете ощущалась смертоносная сила и мощь. Всё это, в совокупности с непредсказуемостью его действий, доводили меня до отчаяния и заставили паниковать.

Но к моему облегчению спикировал золотой дракон не на меня, хотя я уже готовилась к худшему. Он не долетел до меня нескольких метров. Хотя мне показалось, что у него было явное намерение меня атаковать. Но, словно он передумал в полете и, не долетев всего лишь несколько метров, завис в воздухе, размахивая своими огромными, широченными, как покрывало, крыльями.

От взмахов его крыльев моё тело обдувало неслабым потоком воздуха. Мысленно я просчитывала свои дальнейшие действия: как обороняться в случае чего, и как суметь убежать. Но пока приняла решение не предпринимать никаких резких движений, дабы не провоцировать ответную реакцию у дракона, который отчего-то передумал атаковать.

Золотой же спустя несколько секунд мягко приземлился на землю, и плавными, грациозными движениями, совершенно нетипичными для такого огромного существа, начал обходить меня с правой стороны. При этом он изучающе осматривал меня, постоянно принюхивался, периодически фыркая. Иногда складывалось впечатление, что он пытается мне что-то сказать, цокая на своём драконьем языке.

Я сама сейчас в ипостаси дракона, однако, его совершенно не понимаю. Он обошёл меня вокруг несколько раз. Прошёл сбоку, а затем встал напротив меня. И несколько продолжительных минут всматривался мне в глаза.

Первое, что я подумала, это то, что его поведение и взгляд не выражает агрессии или угрозы в мой адрес. Затем, всматриваясь дольше в его образ и взгляд, мне на мгновенье он показался знакомым. Алекс? Но может ли такое быть?! Разве он не должен был уехать с Роном? Или в стрессовой ситуации я принимаю желаемое за действительное?

Золотой, перестав рассматривать меня, отошёл на несколько шагов назад, и словно исполняя танец начал кружиться на месте, виляя и периодически ударяя о землю своим мощным хвостом. Он то невысоко поднимался, то опускался на землю, делая сальто. Это он что: свои возможности мне демонстрирует? Пытается таким образом доказать свое превосходство и сдаться без боя? Завершающим аккордом стало то, что золотой обдал меня мощным потоком своей магии. Словно играющий ветерок она до коснулась меня, и пощекотала мою кожу, не причиняя при этом вреда. Больно не было, скорее щекотно и даже приятно. Что означают все эти его выкрутасы?

Затем золотой вновь приблизился ко мне. Но дракон выглядел довольно миролюбиво и выражал всем своим видом скорее любопытство, чем вражду. Я с облегчением подумала, что мне ничего не угрожает, беда меня миновала. Никто убивать меня не стал. Однако с выводами я поторопилась! Обходя вокруг меня очередной раз, когда я уже перестала крутиться ему на встречу, понимая бессмысленность этой затеи, золотой приблизился ко мне сзади. Насторожилась я лишь в тот момент, когда он замер. Он оказался сильнее и быстрее меня. Резко схватил моё тело крыльями, как коконом, практически полностью обездвиживая ими. Одной из лап он прихватил мою пятую точку, фиксируя в нужном для себя ракурсе. Я дёрнулась, пытаясь вырваться из захвата, и только сейчас осознала, что это бесполезно. Он все грамотно всё рассчитал. Приступил моё сознание и атаковал в самый неожиданный момент!

Но что он хочет сделать, неужели будет насиловать? Словно в подтверждение моих мыслей, я ощутила, как к моей филейной части прикоснулось что-то большое и твёрдое. Нет! Только не это!

Моё сердце колотилось как бешеное, пульс участился до немыслимых пределов. От безысходности хотелось рыдать и лезть на стену. Я не могла вырваться и пошевелиться. Из моего горла вырвался крик боли, протеста и отчаяния, раздирающий моё горло. Как? Как мне избежать такой участи?!

Из глаз полились ручьём слезы. Я почувствовала, что дракон, пристраивающийся до этого сзади ко мне, замер. И этой его секундной задержки хватило, чтобы я смогла резким движением освободиться от его захвата, и повернуться к нему лицом. Картина, открывшаяся передо мной, очевидно свидетельствовала, что со мной хотели проделать именно то, о чем я подумала. Внизу, между лап дракона торчал его огромный, просто здоровенный, детородный орган, который своим видом поразил моё воображение.

Думаю, мои эмоции хорошо считались с моего тела. По крайне мере мои широко открытые от ужаса глаза, очевидно свидетельствовали о моём нежелании вступать с этим огромным зверем в контакт.

Хвала небесам, дракон это понял, и пока лишь стоял, что-то пытаясь говорить на своём драконьем. Но для меня это был явно не понятный язык, больше напоминающий цоканье. Ясно было одно: он либо уговаривает, или успокаивает.

Осторожными движениями я попятилась назад. Шаг, другой, третий… Он не шёл за мной и не предпринимал никаких телодвижений. Но на этот раз я не расслаблялась и была настороже.

Ещё шаг и я упёрлась во что-то. Судорожно взглянула назад — скала. Я даже её не заметила в процессе всего происходящего! Что же дальше? Вновь меня охватила паника, и я выставила перед собой лапы с когтями, давая знать золотому, что просто так не сдамся.

Он ещё какое-то время по цокал, скороговоркой, активно проговаривая что-то невнятное. Покачал головой, наверняка выражая сожаление, что я его не поняла… И обернулся в человека. Алекс! Это действительно был он. Но как он мог?!

— Тише, тише… Не бойся. Теперь ты меня понимаешь? Осознаешь мою человеческую речь?

Я кивнула, подтверждая его слова.