Глава 14

— Тише, тише… Не бойся. Теперь ты меня понимаешь? Осознаешь мою человеческую речь?

Я кивнула, подтверждая его слова.

— Так. Хорошо. Ты не из моего клана, а из… — он запнулся, явно стараясь правильно подобрать слова… — вражеского, кхм, клана, поэтому и не понимала меня в драконьем обличии. Перевоплощайся нам нужно поговорить.

Я стояла в нерешительности. Это легко ему сказать "перевоплощаться", будто бы я знаю как! Да и возвращаться в человеческий облик, представая перед ним в своём истинном обличии мне не очень и хотелось.

— Что стоишь? Ты же кивнула, подтверждая, что понимаешь, о чём я говорю.

Я снова кивнула, соглашаясь с ним. Он нахмурил брови и смотрел на меня, как родитель, на непослушного ребёнка.

— Тогда в чем дело? Боишься расплаты? Хорошо. Я обещаю тебе, что если ты расскажешь в деталях, каким именно способом, и с какой целью, ты проникла в наш клан, то я смягчу тебе наказание и отменю смертную казнь. Сохраню тебе жизнь. Поняла? Давай, принимай скорее человеческий облик. В твоих же интересах со мной сотрудничать.

Мысленно я взвыла. Он сказал, что сохранит мне жизнь? Отменит смертную казнь? Просто великолепно! Он вчера, итак, не весь в чем меня подозревал, а теперь и вовсе убедиться в своих подозрениях, зная, что я чёрный дракон! Ну почему мне даже убежать нормально не удалось?!

Алекс ещё несколько секунд терпеливо ждал моей реакции, а затем, явно начиная злиться проговорил твердым бесцветным голосом:

— Я не рекомендую тебе испытывать моего терпения.

Точно он злится! Я вновь чувствую его эмоции на себе. Почему я чувствую его эмоции, а он мои нет? Что же делать? Хочется забиться в угол и плакать от всего происходящего.

Я зажмурила глаза и попыталась ему мысленно передать то, как мне не по себе, страшно и плохо. Если я его чувствую, может и он как-то ощутит моё настроение и проникнется им? Я ведь и правда ни в чём не виновата. Я пришла к ним в клан за защитой, а теперь меня смертной казнью пугают!

Интересно, за кого он меня принял: за шпионку? Диверсантку? И все равно полез ко мне… приставать. Может ли это означать, что он со всеми женщинами так себя ведет? Или же это у него такой метод наказания противника? Жуть! Мерзко всё это. Убежала от одного дракона — извращенца, который хотел на мне жениться, и попала к другому. Неужели все драконы такие? А ведь Алекс мне даже понравился как человек, вернее дракон, и как мужчина. И вот одним своим поступком он все хорошее впечатление о себе перечеркнул.

— Только не говори мне, что это твоя инициация, и сегодня ты впервые перевоплотилась…

Я открыла глаза, и обрадованно закивала своей драконьей головой, подтверждая его слова. Интересно: это он почувствовал моё состояние или просто по поведению догадался? Так или иначе, я очень рада, что он меня понял.

— О, черт! — Он, после моих подтверждающих кивков, уставился на меня и словно по-новому стал знакомиться. Внимательно и изучающе смотрел несколько секунд на меня, а затем сказал: — Ничего страшного. Я скажу, что тебе делать. Не переживай. Успокойся. Главное без паники. Сейчас ты мысленно заглянешь внутрь себя, представишь, что вы с драконом единый организм, одно целое. Но при этом твоя задача заставить своего внутреннего дракона уступить место тебе — человеку. Поняла?

Я вновь кивнула, а затем взглядом ему показала на кусок материи, валяющийся у его ног. Это был кусок той самой простыни, которую я повязала себе на голову перед выходом из их дома. Совершенно не знаю, как она оказалась здесь. Полагаю, что надетая на меня одежда осталась разорванной в клочья ещё там, где я перевоплотилась. А этот кусок простыни вполне мог остаться болтаться на моей драконьей голове.

— Что ты этим мне хочешь сказать? — не сразу понял мой посыл Алекс, а затем, до него дошёл смысл моих телодвижений и он спросил: — Это всё, что осталось от твоей одежды? Ты стесняешься предстать перед до мной без одежды?

Я вновь активным движением головы подтвердила его слова.

— Ну что же, — он снял с себя рубашку и проговорил, уже более заботливым голосом. — Можешь надеть мою рубашку, когда перевоплотишься.

После этих слов он улыбнулся своим каким-то мыслям, и сделал несколько шагов в сторону от меня.

Затем, он резко поднял голову вверх. Я проследила за его движением, и увидела в небе быстро приближающиеся к нам три точки. Драконы.

— Перевоплощайся быстрее, иначе летящие сюда воины могут не адекватно воспринять чёрного дракона. Я пойду им навстречу и не пущу сюда. Дам тебе время и возможность, чтобы ты успела надеть мою рубашку, поняла?

Он дождался моего согласия и пошёл вперёд, навстречу летящим драконами. Какой он все-таки странный. То мне смертной казнью грозит, то вдруг заботиться, чтобы я голой перед другими не предстала…

Я сделала так, как он сказал. Закрыла глаза, ушла внутрь себя и попыталась заставить дракона уйти на второй план, вернув первенство мне — человеку. Открыла глаза, но так и осталась в образе дракона. Вздохнула, сожалея, что я такая неумеха.

Однако годы работы на руководящей должности в крупном предприятии не прошли даром. Несмотря на стрессовую ситуацию и мою неудачу, я быстро оценила обстановку. Обратила внимание, на фигуры быстро приближающихся к нам драконов. Посмотрела на Алекса, который всё дальше отходил на приличное расстояние от меня, однозначно решив, что сейчас я полностью в его власти, и никуда уже от него не денусь. Ещё я заметила метрах в десяти от меня озеро. То самое, на другом берегу которого я перевоплощалась. А где-то за озером — пролесок и спрятанный мной в яме рюкзак с золотом.

План созрел сам собой. Я решила перевоплотиться, и нырнуть в озеро. Плаваю я, к счастью, хорошо. Шесть лет на секцию плавания проходила в детстве, и даже кандидата в мастера спорта по плаванию успела сделать до поступления в ВУЗ. И пусть в последние годы я бассейн посещала очень редко и нерегулярно, но уверена, что навык, как говориться, не пропьешь. К тому же мне всегда удавалось на продолжительное время задерживать дыхание. Теперь медлить нельзя!

Мысленно я обратилась к своему дракону: «Мы с тобой одно целое: ты и я. Сейчас выбор у нас не велик. Или ты уступаешь мне место, или мы обе погибаем. В крайнем случае, послужим забавой для самцов. Думаю, ты этого тоже не хочешь? Поэтому помогай мне! Давай действовать сообща».

Я зажмурилась и почувствовала, как моё тело уменьшается перевоплощаясь. Мой дракон меня услышал и понял!

«Спасибо тебе! Вместе мы многое сможем!»

Дальше — дело техники. Я разбежалась, и что есть мощи пустилась бегом к озеру. Сейчас мне совершенно плевать, что я в обнажённом виде. Любезно предоставленную Алексом рубашку точно одевать было некогда. Главное — убежать и не стать пойманной добычей.

Я понимаю, от того смогу ли я уйти, зависит моё будущее. Бегу не жалея себя, из-за всех сил. Вот озеро. Добежала до воды, и когда она стала мне по пояс, я нырнула. Целенаправленно прыгнув в одну сторону, я под водой перевернулась, и поплыла в другую, в камыши. Старый трюк, которым любила обводить вокруг носа мальчишек в детстве.

Камыши я приметила ранее. Уверена, что в этих густых зарослях можно на время затаиться. Среди густой растительности человека — нелегкая задача. Да и природа, словно подыгрывала мне. Несмотря на солнце, дул легкий ветер, и все камыши ходили ходуном. Благодаря этому, когда я вынырнула среди зарослей, чтобы получить так нужную мне порцию кислорода, камыши колыхались, и мне удалось остаться незамеченной. В этом плане мне очень повезло.

Подкачало только одно — стараясь как можно тише пробраться вглубь камышей, я сильно порезала о них руку. Вначале почувствовала острую боль, а затем увидела, как хлынула кровь.

Но дальше на моих глазах произошло чудо: белая нить моей магии вышла наружу и заполнила мою рану… Какой прекрасный у меня дар!

Я слышала, как меня ищут. Раздавались мужские голоса и шумы. Услышала и призыв Алекса:

— Немедленно выходи! Я тебя найду, где бы ты ни была. Не усугубляй своё положение! Лучше по-хорошему выходи! — К моему облегчению его голос удалялся от моего месторасположения.

Краем уха я услышала, что они собрались послать за кем-то, кто сможет меня найти по запаху. Какого-то одного дракона оставили дежурить и наблюдать за камышами, Алекс и третий дракон разбились по разным направлениям в поисках меня. И я поняла, что нужно действовать именно сейчас. Еле слышно выползла из камышей, и нырнула в воду. Мне пришлось ещё дважды выныривать из воды, чтобы набрать воздуха, переплывая на другую сторону озера. Было очень страшно, что меня обнаружат. Но удача была на моей стороне.

После инициации я была полна сил и энергии, словно заново родилась. Оказавшись на другом берегу, я с лёгкостью и невероятной прытью, удивляя сама себя, нашла яму. Забрала оттуда рюкзак. Переоделась в мужчину, вновь одела на себя парик и усы. Сейчас я действовала решительно, будто это была уже не я. Вернее не только я. Уверена, что мне помогал мой дракон. Так, я отчётливо знала, что справа будет дорога и мне нужно двигаться именно туда. В моём сознании, словно картинка, всплыла карта. Образы, которые я получила, поднявшись в воздухе во время своего первого полета. В памяти всплыли образы местных ориентиров, которые удалось, летая, разглядеть. «Спасибо тебе, моя дракоша!».

Выходя на дорогу, почувствовала чьё-то присутствие, и мой дракон насторожился. Теперь я — человек: лучше слышала, видела и ощущала происходящее. После инициации во мне открылись дополнительные резервы и способности.

Первым желанием, когда я почувствовала живое существо поблизости, было бежать дальше от посторонних. Но рационализм взял верх, и я пошла проверять, кто там на дороге.

Оказалось, что недалеко от дороги пробегает ручей. Возле него стоял мужчина стоял и поил из ведра свою мандрасару. Он не был похож на воина или одного из драконов, окружающих Алекса, поэтому я отважилась, подошла к нему.

При виде меня незнакомец насторожился, и нервно завёл руку за пояс. Наверняка у него там оружие. Я замерла на месте. Мой нож был в рюкзаке, поэтому незнакомец, если захочет, окажется вооружённым намного быстрее. И мне ответить ему в таком случае будет не чем.

Медленно я подняла руки, показывая, что безоружна. И поймала себя на мысли, что благодаря проснувшемуся дракону я не боюсь стоящего рядом мужчину или животное. Напротив, я ощущаю свою силу и превосходство перед ними. Не знаю, как это объяснить, но уверена, что даже если этот мужчина попытается наброситься на меня, то я смогу дать ему достойный отпор.

— Ты кто и откуда здесь? — настороженно спросил он меня.

— Это неважно. — Спокойно ответила ему. — Мне нужно добраться до города Дороса. Я заплачу.

Я назвала название города, которое запомнила лучше всего. На самом деле сейчас мне не важно куда ехать, главное убраться подальше отсюда.

— Э, нет, мне не по пути. — ответил мужчина.

— Даже за два золотых? — начала прощупывать почву я.

— Вы даёте два золотых? — незнакомец явно колебался. Деньги, вероятно, ему не лишние.

— Даю.

Он ещё что-то мысленно соизмерил, но всё же ответил.

— Извините, лэрд, найдите себе другого извозчика. Их вон, у границы клана полно.

Я усмехнулась про себя. До границы клана ещё далеко, а время у меня не терпит. Да и там вполне вероятно мне уже не дадут никуда улететь, ведь понятно, что желающий покинуть клан направиться именно этим общедоступным извозчикам. Поэтому, стоящий напротив меня мужчина со своим транспортом, мне подходил идеально.

— У меня нет времени. Мне позвонила тётя, она тяжело больна. Я бы дал даже пять золотых, чтобы ускорить с ней встречу. Но если Вам эти деньги лишние…

— Пять золотых?! Я думал, Вы две предлагали. Но ради пяти золотых я готов и в Дорос заехать. Садитесь, лэрд, поехали. Раз уж Ваша тётя нуждается в Вас, нужно помочь!

— Очень нуждается, — с горьким вздохом, жалостливо побормотала я, ликуя в глубине души, что пока всё складывается удачно.