Глава двенадцатая, часть 7

Лилиан Коуэлл.

Удар о землю выбил весь дух из груди. На мгновение в глазах потемнело, и мне показалось что я потеряю сознание. Лишь чувство неминуемой опасности заставляло держаться. Легкие обожгло жаром, и я поморщилась от едкого запаха серы и гари. Когда зрение наконец прояснилось после ослепительной вспышки портала, я поняла что мы больше не в Академии.

В полу метре от меня раздался удар, и я повернув голову, увидела приземление Эйдана. Оно вышло куда лучше, чем у меня, и теперь парень осматривался, стоя на одном колене.

– Эйдан, – радостно, на сколько позволяла ситуация, произнесла я. Правда мой голос больше напоминал собачий лай.

– Лили!

Парень быстро преодолел разделяющее нас расстояние и заключил меня в объятья.

– Ты все-таки успел, – прошептала я, уткнувшись в его грудь.

Дыхание у Эйдана тоже было тяжелым и прерывистым.

– Я прыгнул в портал следом за тобой.

– Боги, – выдохнула я, понемногу осознавая, что он на самом деле со мной, и это не плод моей фантазии.

– Мартина приходила ко мне вчера, и обещала, что поможет разорвать помолвку, – произнес он, поглаживая меня по спине, – я дурак расслабился и не проверил вино которое она принесла. Видимо в нем было подмешано сонное зелье, и притом доза как я понимаю была сильно превышена.

– Она решила этим убрать тебя на время, – протянула я, – чтобы отправить меня сюда.

«– А сюда это куда?» – прозвучал голос в голове, и я отодвинулась от парня, пытаясь осмотреться.

Вместо мягкой травы полигона под моими ладонями была острая, как битое стекло, крошка черного камня и серый пепел. А за моей спиной, застилая собой половину неба, возвышался исполинский конус вулкана. Его склоны, испещренные багровыми жилами еще не остывшей лавы, от которого пространство вокруг дрожало и искажалось.

Вокруг не было ни намека на жизнь. Редкие деревья, чудом уцелевшие после прошлых извержений, застыли уродливыми черными скелетами. Их ветви, лишенные листвы и опаленные до самой сердцевины, тянулись к пепельному небу. Здесь не пели птицы, не летали насекомые и даже животные покинули этот край. Только тяжелый гул, исходящий из самых недр земли, нарушал мертвую тишину этого проклятого места.

Весь ландшафт казался изломанным и чужим. Повсюду громоздились хаотичные кучи валунов и острые гребни скал, между которыми змеились глубокие трещины. Мы оказались в самом центре выжженной пустоши, где камень и огонь были единственными хозяевами, и осознание того, насколько мы далеко от дома, ледяным холодом отозвалось в груди, вопреки царящему вокруг зною.

– Фламбер, – произнес Эйдан.

– Вылаканное королевство, – прошептала в ужасе я, только сейчас осознавая весь масштаб катастрофы.

– Видимо один из островов этого королевства, – произнес парень в ответ, поднимаясь и помогая подняться мне.

– Что нам теперь делать? – всхлипнув, прошептала я.

Слезы сами проступили на глазах, спускаясь прохладной струйкой по горячей коже.

– Думаю нас скоро начнут искать, – спокойно произнес Эйдан.

Я даже на мгновение позавидовала его выдержке. Иметь такое спокойствие в воцарившемся хаосе это надо еще уметь.

– Я сейчас призову очищающий огонь, чтобы выжечь остатки дряни, которой меня опоила Мартина, и потом мы поищем по близости тихое место, где будем дожидаться подмоги.

– А ты думаешь нас смогут найти?

– Вы еще будете проходит порталы на втором курсе, поэтому расскажу вкратце. Портал это магически заряженные переход путем разрыва подпространства. И он, как и любое магическое воздействие имеет след. А если судить по тому как далеко нас забросило, следовательно, след еще можно будет определить на протяжении двух, а то и более часов.

– Хочешь сказать, что преподаватели отследят нас и прибудут сюда?

– Именно, – кивнул Эйдан делая несколько шагов от меня, – наша задача дождаться помощи.

– Но разве Мартина не знает про то что портал можно вычислить?

– Знала конечно. Она планировала отправить сюда тебя одну надеясь, что к моменту прибытия помощи тебя уже не будет в живых. И лишь одно она не учла…

– Что именно?

– Что за тобой отправлюсь и я.

Раскинув руки, Эйдан прикрыл глаза. Я удивленно застыла напротив, не решаясь подойти и боясь нарушить ту странную, почти сакральную тишину, что внезапно воцарилась между нами. Воздух вокруг него начал вибрировать, а затем из самой глубины его груди вырвался глухой, рокочущий звук, похожий на рык просыпающегося вулкана.

В следующее мгновение ослепительный столб яростного, бело-золотого пламени окутал его фигуру. Я невольно вскрикнула и закрыла лицо руками, ожидая запаха паленой ткани, но огонь вел себя иначе. Это не был разрушительный пожар — это была чистая магическая энергия, живая и разумная. Языки пламени ласково облизывали его кожу, просачивались сквозь поры, выжигая из крови остатки сонного зелья Мартины.

Огонь бушевал, вздымаясь выше его головы, но магическая форма Эйдана оставалась абсолютно нетронутой, даже тонкая ткань его кофты не обуглилась в этом неистовом вихре. Спустя мгновение пламя опало, оставив после себя лишь легкое марево и запах озона. Эйдан резко открыл глаза – теперь они горели чистым, сосредоточенным золотом, в них больше не было той мутной дымки, что пугала меня последние десять минут.

— Идем. Быстрее, — его голос обрел прежнюю властную силу. Он резко схватил меня за руку, и от этого прикосновения по моему телу привычно пробежал разряд искр, заставив сердце забиться чаще.

Он повел меня вперед, уверенно лавируя между острыми обломками обсидиана. Мы направлялись к глубокой расщелине у самого подножия вулкана, которая казалась единственным надежным укрытием в этом выжженном аду. Ноги скользили по пеплу, жар от земли становился почти невыносимым, но близость Эйдана придавала мне сил. Когда до спасительной тени скал оставалось всего несколько сотен метров, небо над нашими головами внезапно содрогнулось.

Оглушительный треск, похожий на разрыв плотной ткани, заставил нас остановиться. В зените, прямо над кратером, вспыхнула алая вспышка, настолько яркая и мощная, что на мгновение всё вокруг окрасилось в цвет свежей крови. Свет был таким плотным, что казался осязаемым.

— Это наше спасение! — воскликнула я, не в силах сдержать радостной улыбки и крепче сжимая ладонь Эйдана от счастья. В голове уже рисовались образы магистров, которые пробили коридор сквозь пространство, чтобы забрать нас домой. — Они нашли нас, Эйдан! Преподаватели здесь!

Я обернулась к нему, ожидая увидеть такое же облегчение, но мое сердце пропустило удар. Лицо Эйдана превратилось в неподвижную маску из камня, а его пальцы сжали мою руку до боли.

— Хуже… — хрипло прошептал он, и в его голосе я услышала то, чего никогда не ожидала встретить у лучшего боевого мага Академии — ледяной, первобытный ужас. — Это прорыв, Лилиан. Истинный прорыв.