Глава 13

— Уж лучше так, — вынужденно признала их необходимость.

— Вот и славно, — буркнул помощник, всучив мне, наконец, форму и усмиренное белье. — Ужин в столовой. Поторопитесь, если хотите застать хоть что-то, кроме хлебных корок.

В столовую я попала, когда там уже никого не было. Огромный зал с высокими сводами, длинные дубовые столы, парящие под потолком свечи. Моих попутчиков я не обнаружила, хотя им также пришлось припоздниться. Компанию мне составили лишь грязные тарелки на столах.

Еду здесь подавали на манер шведского стола. На стойке, отделяющий обеденный зал от кухни, стояли большие кастрюли и подносы с едой, большая часть из которых уже пустовала. Там действительно остались лишь хлебные корки, а в одиноком чане на дне плескались остатки холодной каши. Также повезло разжиться куском холодного мяса.

Не в моем случае брезговать или отказываться от еды. Так и от голода помереть недолго. Учитывая, что три дня я практически ничего не ела, кишки уже сводило болезненными спазмами.

Я поставила на поднос миску с остывшей кашей и куском жесткого мяса, села за самый дальний стол. Одиночество навалилось удушливой волной.

Вокруг — чужой мир, чужие люди, чужие правила.

Я жевала резиновую говядину, глядя в стену, и чувствовала себя маленькой песчинкой, попавшей в жернова огромной мельницы.

Там меня и нашел Галт, который молча приблизился и положил передо мной лист пергамента.

— Ваше расписание. Вы прибыли в последний день перед началом учебного года. Занятия начнутся с завтрашнего утра. Не опаздывайте!

Я пробежала глазами по списку: «Теория магических потоков», «История портальных аномалий», «Основы самоконтроля».

— А где находятся аудитории? — уточнила, поднимая на него усталый взгляд. — Замок огромный, я потеряюсь в нем через пять минут.

— Ах, да, — мужчина похлопал себя по карманам и извлек свернутый свиток. — Карта академии. Показывает ваше местоположение и кратчайший маршрут.

Я протянула руку, но стоило моим пальцам, окольцованным железом, коснуться свитка, как магическое свечение, исходящее от него, погасло. Пергамент почернел и рассыпался в прах.

Мы оба уставились на кучку пепла на столе.

— Блокираторы, — констатировал Галт с тяжелым вздохом. — Они гасят любую активную магию при контакте. Я же говорил.

— И как мне ориентироваться? — я начинала закипать.

Помощник закатил глаза, порылся в недрах мантии и, наконец, извлек мятый, пожелтевший лист бумаги.

— Старая схема. Ей лет пятьдесят, некоторые коридоры могли сместиться. Часть комнат отсутствует по причине ремонта и переноса внутренних стен. Но это лучше, чем ничего. Разберетесь, не маленькая.

Он ушел, оставив меня наедине с холодной кашей и картой, половина названий которой стерлась от времени.

Отлично. Просто великолепно.

Вернувшись к себе, я принялась за уборку. Веник, ведро и тряпки нашлись в углу. Вероятно, в этой комнате обитала прислуга. Учитывая минимализм обстановки, много времени на приведение комнаты в порядок не потребовалось. Смела мусор и паутину, прошлась влажной тряпкой по широкому подоконнику, каминной полке и столу. Затем вымыла полы и выплеснула грязную воду в окошко.

Купальню я обнаружила, когда исследовала двери в пустынном коридоре в поисках источника воды и туалета.

В целом, местная сантехника отличалась от земной только формой умывальников и унитазов, а нагрев, подача и смыв воды осуществлялся магически.

После уборки я с удовольствием помылась под душем, смывая с себя трехдневную грязь. Беспокоило немного, что отделялся он от основного помещения резной каменной перегородкой, но в башню Ветров посторонние не заглядывали. И это внушало надежду, что и впредь никто не вломится в самый неподходящий момент.

С чувством удовлетворения, свежести и чистоты я прилегла на пахнущую дешевым мылом постель и провалилась в сон. Однако не прошло и пары часов, как меня разбудил нечеловеческий рев, упоминающий мое новое имя. Поначалу я приняла его за раскат грома, поэтому никак не отреагировала. Натянула одеяло на голову, повернулась на бочок и продолжила сладко спать.

Но уже через минуту дверь моей комнаты с грохотом распахнулась.

— Ар`Дейн, бездна тебя забери, какого дохлого кракена ты забыла в МОЕЙ купальне? — взревел возмущенный голос Дракса прямо над головой.

Сон, как рукой сняло. Я крепко зажмурилась, надеясь, что лорд исчезнет. Ну, мало ли, подумает, что я сплю? Логично же?

Не прокатило.

— Немедленно отвечай, когда тебя спрашивают! — рявкнуло чудовище, сдергивая с меня одеяло.

Следом комнату огласил уже мой истошный визг. Вчера я прополоскала свое белье и повесила сушиться. Сорочку, выданную мне Галтом, я забраковала и легла спать голой. О чем сейчас дико сожалела.

Схватив подушку, я прижала ее к себе и отползла в дальний угол кровати, очумело вытаращившись на полуобнаженного ректора.

— Вы что себе позволяете? Кто вам позволил врываться ко мне и… И вести себя как… Как тиран? — от возмущения у меня не находилось слов.

Злющий, мокрый, с потеками воды на светлой коже, лорд Дракс примчался ко мне в одном полотенце, небрежно завязанном на бедрах.

— Я позволяю?! — чуть не захлебнулся яростью ректор. — Это ты, ходячая катастрофа, вывела из строя магический… — он осекся, заметив на моих запястьях массивные браслеты.

Да и, вообще, уставился слишком пристально, жадно облизывая взглядом мои голые колени, поджатые к телу ступни и плечи, по которым разметались волосы.

Я гулко сглотнула, заметив, как полотенчик шевельнулся в районе его бедер.

Не смотреть! Нельзя туда смотреть! — мысленно отхлестала себя по щекам и облизала моментально пересохшие губы.

Но глаза будто нарочно прикипели к светлой дорожке волос, скрывающейся за махровой тканью, и внушительному такому, выпирающему бугру между ног.

Усилием воли заставила себя поднять взгляд, но от этого легче не стало. Рельефный могучий торс переходил в широкую грудную клетку, где каждая мышца проступала так явственно, что по фигуре лорда можно было изучать анатомию. Еще и светлые волосы потемневшими сосульками облепляли тело, пышущее жаром, из-за чего над кожей вился едва заметный парок.

— Не смейте врываться ко мне! — просипела севшим голосом. — Еще и в таком виде! И не смейте на меня кричать! Я ни в чем не виновата.

— Ты живешь на моем острове, в моей башне, учишься в моей академии, — процедил ректор в ответ. — Я имею право на все! Даже на тебя! Или забыла, что ты теперь моя собственность?

Я съежилась и поникла, осознавая, что лорд прав.

Прав, но не во всем!

— Я — не вещь, а живой человек. Нельзя же так…

Лорд резко подался вперед, наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне. Он схватил меня двумя пальцами за подбородок, вынуждая смотреть прямо в его жуткие глаза.

— Мне можно все, Тайлис… Все, что я только захочу.

Рейнар накрыл большим пальцем мои губы, пробуя их на мягкость. Чуть надавил, проникая мне в рот.

Я сцепила зубы, гневно уставившись на лорда и внутри сгорая от страха. Меня до дрожи в коленях пугала эта его фраза «все, что я только захочу».

Сердце в груди трепыхалось пойманной птицей. Я сжалась в комочек, не понимая, что за странную игру он затеял.

Не может ведь такого быть, чтобы он заинтересовался мной?

— Пожалуйста! — простонала сквозь сомкнутые губы. — Не надо…

Глаза против воли наполнились слезами, потому что я ощутила себя одинокой и как никогда беззащитной перед этим огромным и сильным мужчиной.

— Не надо что? — хрипло переспросил лорд, водя пальцем по моим губам.

— Не трогайте меня, иначе…

— Иначе, что? — усмехнулся он, переключившись с губ на волосы и убирая прядки с лица и шеи.

— Я… Я… — лихорадочно соображала, что могла сделать в такой ситуации. — Я буду сопротивляться. Я вас ударю, вот!

— Ты? Меня? — Рейнар расхохотался и, подобравшись поближе, сел возле меня на колени, нависая несокрушимой горой.

Могучий торс лорда загородил собой полкомнаты. А я оказалась зажатой в углу кровати и все, что меня отделяло от пышущей жаром каменной горы мышц, — подушка, которую я судорожно прижимала к себе.

— Ну, давай. Попробуй. Ударь, — подначил он, хищно улыбаясь.

Похоже, происходящее его забавляло. Он играл со мной, как кошка с мышкой. А вот мне категорически было не до смеха.

Ясно же, что мы в разных весовых категориях. Ему прихлопнуть меня ничего не стоит, одним лишь щелчком пальцев. Я видела, на что он способен, когда открывал портал. Не зря же «дядюшка» так трясся от страха и продал меня ему при первой же возможности, чтобы спасти собственную шкуру.

— Ты ничего мне не сделаешь. — Его наглые пальцы скользнули по моей шее, прожигая электрическим разрядом, и достигли уголка подушки.

С наглой улыбочкой Рейнар потянул ее на себя.

Взвизгнув на высокой ноте, я в испуге замолотила руками, защищая последнюю преграду так отчаянно, что внутри заворочалась тягучая сила.

А дальше мой браслет случайно задел рану на предплечье лорда, которую нанес ассасин. Над порезом витала бледно-зеленая дымка, на которую я совсем не обратила внимания.

А зря!

Браслет, соприкоснувшись с магией, внезапно так бабахнул, что лорда отбросило в центр комнаты, а меня вдавило в стену. Подушка взорвалась и перья посыпались на голову, покрывая все вокруг белоснежным пухом.

Железка на моем запястье с шипением хрустнула и развалилась на две части. Второй браслет отвалился сам собой, будто его лишили подпитки.

— Это что, демоны тебя забери, такое сейчас было? — рявкнул Рейнар, извернувшись в воздухе и приземляясь на ноги уже без полотенчика.

— Мамочки! — я зажмурилась, не желая видеть его полностью голым.

В следующую секунду я сообразила, что тоже осталась без прикрытия. Еще раз взвизгнув, шустро сцапала одеяло и укуталась в него с головой.

— Оставьте уже меня в покое! — пискнула чуть не плача.

— Ты разрушила плетение высшего порядка и уничтожила блокираторы, верно служившие академии не одну сотню лет! — возмущенно взревел лорд. — Ты хоть представляешь, сколько времени я потратил, чтобы наложить это демоново плетение? О стоимости браслетов, вообще, молчу!

— А вот нечего вламываться в комнату к порядочным девушкам посреди ночи! — пропищала обиженно, робко приоткрыв один глаз и тут же зажмурившись еще сильнее.

— Гр-р-р! — донеслось в ответ. — Следовало бросить тебя в море, на корм кракенам. Впрочем, это и сейчас еще сделать не поздно. — Сказал и двинулся ко мне голой, угрожающе грозной скалой.

— Нет! Не подходите! — выставила руки в защитном жесте. — Или я за себя не ручаюсь.

— Ты ничего мне не сделаешь, Тайлис! — он снова приблизился, излучая силу и покрываясь всполохами сверкающих молний.

Чуть-чуть разлепила веки, наблюдая за лордом через полуприкрытые ресницы.

Могучий торс в окружении ярких всполохов смотрелся завораживающе. Светлые волосы электризовались, поднимаясь вокруг головы лорда белоснежным ореолом. Глянув еще одним глазком, чтобы не пропустить очередное нападение, я тут же распахнула оба глаза, уставившись в немом изумлении. Магия сплелась вокруг фигуры Рейнара податливым полотном, заменяя отсутствующую одежду.

Какой же он офигительный!

Завораживающий своей опасной смертельной красотой, которое влечет к себе на погибель глупых мотыльков.

Однако, я хоть и отвлеклась на секунду, но не забыла, что намерения у лорда были отнюдь не дружелюбными. Пронизывающий каждую клеточку страх перед грозным лордом и восхищение одновременно рождали во мне необъяснимый трепет и бурю эмоций.

Внутри заворочался клубок непонятной силы, скрутивший в тугую спираль все внутренности и пробежавшийся по коже табуном предательских мурашек. Они сконцентрировались в области ладоней и сорвались с пальцев плотной воздушной волной.

Моя сила устремилась навстречу лорду, чтобы остановить, не дать приблизиться. Но, столкнувшись на пути с преградой из сияющего кокона молний, засверкала еще ярче.

Воздух между нами заискрил слепящим золотистым светом, обретая форму шара, который стал стремительно увеличиваться в размерах. Достигнув предела, он лопнул, обдавая нас снопом золотистых брызг и вгрызаясь в кожу мелкими жалящими осколками.

— Довольно! — рявкнул Рейнар, запуская с ладони вихревой поток, который закружил ворох перьев в локальный смерч.

Дракс жестом направил весь мусор в окно и порывом ветра захлопнул створку. Подхваченные стихией, перья взмыли в воздух и, плавно покачиваясь, устремились к пропасти.

— Ложись спать, Тайлис. Утром разберемся. И да, я запрещаю тебе пользоваться моей купальней! Чтобы ноги твоей там не было, уяснила?

— А где же мне тогда мыться? — пробурчала я, до конца не веря, что все закончилось.

— Для тебя и общая душевая сгодится, не переломишься, — отрезал он, направляясь к выходу. — Подъем через три часа на утреннее построение. Не опаздывай! — хлопнул дверью, наконец, оставив меня одну.