Глава 14

Я бессильно опустилась на кровать, позволяя слезам литься из глаз. Забылась сном не скоро, и почти сразу же меня разбудил противный, пробирающий до печенок рев какой-то бешеной твари.

Заполошно подскочив на кровати, я не сразу поняла, где оказалась и что происходит.

О! Нет! — обессиленно рухнула на жесткий матрас и накрылась одеялом. — Еще хотя бы пять минуточек.

Какое там! Пока я окончательно не проснулась, мерзкий ор не прекратился.

Ревун продолжал орать, пока последние остатки сна не растворились в пасмурном утре. Робкие первые лучи одного из местных солнц уже заглядывали через окна. Но спать мне хотелось невероятно. С трудом заставила себя подняться и распахнула окно, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Прохладный ветер, растрепавший волосы, немного привел в чувство. Так хотелось поваляться и подольше поспать, но вместо этого необходимо было тащиться на утреннее построение.

Я надела новенькую униформу: белую блузку, юбку-миди, жакету, мантию, шерстяные чулки и туфли на устойчивом каблуке. Белье состояло из корсетного топа и облегающих панталончиков. Вчера я посчитала его слишком неудобным для сна, а зря. Жесткая основа корсета придавала чувство защищенности.

Прихватив с собой карту, выданную Галтом, выскочила в коридор, молясь всем богам, чтобы не встретить Рейнара.

Путь во двор превратился в полосу препятствий. Перила снова накаливались под моей рукой, заставляя шипеть и отдергивать пальцы. Факелы при моем приближении вспыхивали фиолетовым пламенем и выплевывали снопы искр, норовящих поджечь мне волосы. Ступеньки нарочно растягивались, увеличивая и без того длинный спуск.

В каменном мешке, куда нас вчера выбросило порталом, уже выстроились ровные шеренги адептов. Серые и черные мантии, сосредоточенные полусонные лица, идеальная дисциплина. И тут я — взъерошенная, дерганая, с искрящимися пальцами.

— Адептка Ар'Дейн! — рявкнул Галт, ответственный за построение. — Опаздываете. Встать в строй!

Я невольно вжала голову в плечи и постаралась прошмыгнуть в задний ряд, сделаться незаметной. Но моя «везучая» магия именно в этот момент надумала проявить себя.

Споткнувшись об невидимый выступ брусчатки, я инстинктивно взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. С кончиков пальцев сорвался полупрозрачный импульс.

Упс!

Эффект превзошел все ожидания. Троих парней, стоящих в ближайшей шеренге, синхронно подбросило в воздух и шмякнуло на мостовую, прямо в грязную лужу, не успевшую просохнуть после ночного дождя.

Над плацем воцарилась оглушительная тишина.

— Простите! — пискнула я, съеживаясь и мечтая о том, чтобы сделаться незаметной.

С земли поднялся высокий брюнет с хищным лицом. Он ошеломленно осмотрел свою безнадежно заляпанную мантию, испорченную форму и медленно повернулся ко мне. В его глазах я прочитала смертный приговор.

— Ты покойница, Ар'Дейн, — прошелестел он одними губами.

— Адепты, встать в строй! — рявкнул Галт, направляя на парней потоки магии.

Она ласковыми золотисто-коричневыми лентами опутала силуэты молодых людей, очищая их от грязи и возвращая первозданный вид одежде. Казалось бы, инцидент исчерпан, но я кожей чувствовала на себе ненавидящие взгляды.

После переклички Галт объявил распорядок дня на сегодня и отправил нас на завтрак. Когда проходила мимо, он поинтересовался, куда подевались блокировочные браслеты.

Услышав, что их больше нет, помощник ректора ничего не ответил. У него только странно задергался левый глаз.

— Держитесь от остальных на расстоянии, адептка! И постарайтесь больше ничего не разрушить.

Ага, как будто я могла это контролировать.

В столовой стоял громкий гул голосов и пахло подгоревшей кашей. Адепты толпились у раздаточного стола, с жадностью накидываясь на еду. Я их понимала, у самой желудок сводило от голода. Вчерашний ужин был чисто символическим.

Я взяла поднос и встала в конец очереди, стараясь не обращать внимания на косые взгляды и перешептывания за спиной. От меня шарахались, как от прокаженной. Вокруг образовалась пустота радиусом в метр.

— Смотрите! Это та самая Ар'Дейн, что живет у ректора, — донесся до меня ехидный женский голос.

Проклятье! Я ведь просто хочу поесть!

Обернувшись, чтобы найти свободное место за столиками, я наткнулась на группу девиц, которые ранним утром выглядели так, будто провели полдня в косметическом салоне. Идеальные укладки, свежий цвет лица, легкий розовый блеск на губах и… Презрительные ухмылки, сводящие все впечатление на нет.

Возглавляла шайку девиц платиновая блондинка с холодными голубыми глазами.

— Говорят, ты разбила вазу, за которой Рейнар охотился полвека? — протянула она, делая шаг вперед. — Всем известно о его страсти к коллекционированию редких вещей и… диковинных зверушек. Бедняжка! Тебе приходится расплачиваться натурой?

— Не суди по себе, — огрызнулась я, чувствуя, как внутри снова закипает злость.

— Какая дерзкая, — блондинка прищурилась. — Думаешь, раз он поселил тебя в башне, ты теперь особенная? — ткнула меня пальцем в плечо.

Зря. Очень зря.

Мой дар сработал рефлекторно. Воздух вокруг меня сгустился и пружинисто ударил во все стороны. Поднос в руках блондинки взмыл вверх, описал красивую дугу и с чавкающим звуком приземлился ей на голову.

Горячая каша, компот и кусок липкой булки с вареньем украсили ее идеальную прическу.

В столовой кто-то истерично хрюкнул.

Блондинка медленно провела рукой по лицу, снимая овсяные хлопья с ресниц. Ее визг, наверное, был слышен даже в Вилниреде.

— Ты!!! Ты еще крупно пожалеешь об этом, дешевая подстилка!

Оставаться в столовой и дальше при таких обстоятельствах не имело смысла. У меня бы кусок в горло не полез. Бросив поднос на ближайший столик, я рванула к выходу, чувствуя спиной десятки ненавидящих взглядов.

Кажется, список моих врагов только что существенно пополнился.

Выскочив на улицу, я несколько минут приходила в себя.

Что я им сделала? Это ведь не мое решение поселиться в башне Ветров. От меня, вообще, ничего не зависело.

Немного успокоившись, я отправилась искать аудиторию. Не хватало еще опоздать на занятие и огрести новые проблемы. Первой парой у нас шли «Основы магического равновесия». Учитывая разрушительную силу моего дара, само название предмета звучало издевательством.

Какое равновесие, если я сама по себе — ходячий хаос?

Как я ни торопилась, а все равно не успела. Сухонький старик с клочковатой бородой и пронзительным взглядом уже начал читать лекцию.

— Опоздание! — констатировал он, когда я появилась на пороге. — Фамилия?

— Ар'Дейн, — выдохнула обреченно.

— А-а, местная знаменитость, — преподаватель скривился, будто съел лимон. — Садитесь на первую парту. И не вздумайте магичить!

Я и не собиралась этого не делать. Ни сейчас, ни до этого. Плюхнувшись на свободное место перед кафедрой, опустила руки вниз и приготовилась внимательно слушать.

Магистр Визиус, который специально для опоздавших, представился повторно, расхаживал перед доской, размахивая указкой и периодически демонстрируя простенькие заклинание левитации.

— Магия — это вода, — вещал он менторским тоном, поднимая в воздух меловой брусок. — Она течет плавно, огибая препятствия. Вы должны стать руслом, а не плотиной.

Я старалась. Честно старалась.

Я сидела, поджав руки под себя, и пыталась не дышать. Но магистр Визиус имел неосторожность подойти слишком близко.

— А теперь, — он остановился прямо напротив меня, — попробуем ощутить резонанс.

Он направил указку на стопку тяжелых фолиантов на краю кафедры, намереваясь их приподнять.

В этот момент у меня зачесался нос. Я дернулась, всего лишь на миллиметр. Но мой нестабильный дар радостно потянулся к заклинанию магистра.

Упс!

Вместо плавного подъема книги выстрелили вверх со скоростью пушечного ядра. Они врезались в потолок, пробили ветхую штукатурку и с грохотом обрушились обратно.

Но этого оказалось мало.

Заклинание магистра, искаженное моим даром, отрикошетило. Преподавателя подхватило неведомой силой и припечатало к классной доске, зафиксировав его там в позе распятой морской звезды.

— М-м-м! — промычал Визиус, выпучив глаза.

Аудитория замерла, завороженно глядя на книги, которые в довершении вспыхнули синим пламенем.

— Ар'Дейн!!! — взревел приклеенный магистр, тщетно дрыгая ногами. — Вон!!! К ректору! Немедленно!!!

Путь до административного корпуса я запомнила плохо. Кажется, кабинет находился на верхнем этаже. Времени в пути мне хватило, чтобы осознать степень проблем, которые сулил последний выплеск.

Я даже не стала стучать. Какой смысл? Он все равно знает.

Рейнар сидел за огромным письменным столом, заваленным книгами и пергаментами. Он даже не поднял головы, когда я вошла.

— Травмы на плацу, — начал он перечислять ледяным голосом, продолжая писать. — Испорченная прическа леди Вайс и разгромленная аудитория номер семь. Еще магистр Визиус, которого Галту пришлось отдирать от доски с помощью алхимического растворителя.

Ректор отложил перо и наконец посмотрел на меня. В его стальных глазах плясали опасные огоньки.

— Ты бьешь рекорды, Тайлис. Полдень еще не наступил.

— У меня же нет блокираторов! — выпалила я, чувствуя, как дрожат губы. — Вы сами виноваты! Вы не предоставили мне новые, а старые взорвались. Как я должна это контролировать? Я старалась! Я правда старалась ничего не трогать!

— Старалась она, — фыркнул он, поднимаясь из-за стола.

Он обошел стол и направился ко мне. Я инстинктивно попятилась, упираясь спиной в закрытую дверь. Рейнар был огромным, подавляющим. Его аура заполняла собой все пространство, вытесняя воздух.

— Твой дар — какая-то дикая аномалия, — произнес он, приближаясь вплотную. — Обычные блокираторы на тебе сгорают, как бумага. Железо не выдерживает.

Он полез во внутренний карман камзола и извлек что-то блестящее.

— Дай руку.

Я замешкалась, глядя на его широкую ладонь.

— Живо, — в голосе прорезался рык.

Я протянула левую руку. Рейнар перехватил мое запястье своими горячими пальцами. Щелкнул замком, и на моей руке сомкнулся изящный золотой браслет.

Он выглядел как произведение искусства — тончайшая вязь золотых нитей, переплетающаяся в сложный узор, внутри которого пульсировали крошечные рубины.

Вещица ни разу не напоминала тюремные кандалы Галта. Представить сложно, сколько стоило столь изысканное украшение.

Как только металл коснулся кожи, гул внутри меня стих. Вулкан погас. Наступила блаженная тишина. Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как расслабляются натянутые нервы.

— Что это? — прошептала я, зачарованно глядя на переливающиеся камни.

— Древний артефакт, — буркнул Рейнар, не отпуская моей руки. — Семейная реликвия, которая подстраивается под носителя, а не подавляет его грубой силой. — Он большим пальцем провел по внутренней стороне моего запястья, там, где билась жилка. От этого прикосновения меня бросило в жар. — А теперь послушай меня внимательно, Тайлис, — его голос сделался низким, вибрирующим. — Никто не должен видеть этот браслет и, вообще, знать о его существовании. Прячь его под одеждой. Если кто-то спросит — обычная безделушка.

— Почему? — я попыталась вырвать руку, но он держал крепко.

— Потому что к тебе и ко мне возникнет много неудобных вопросов. — Он резко отпустил меня и отступил на шаг, снова превращаясь в холодную статую. — Из всего доступного мне арсенала артефактов, а это немало, поверь, этот — самый надежный. Потеряешь — я с тебя шкуру спущу. В прямом смысле.

— Очень мотивирует, — я потерла запястье, чувствуя приятное тепло металла. — А что насчет разрушений? Я же не специально…

— А это никого не волнует. Разрушила — будешь отрабатывать и возмещать стоимость, — жестко припечатал ректор, возвращаясь к столу. — Как видишь, ваза тут совершенно не при чем. За неполные сутки ты задолжала академии пару тысяч золотых. Сегодня после занятий явишься в библиотеку. Поможешь архивариусу перебрать старые свитки.

— Но я...

— Вон, Ар'Дейн! — рявкнул он. — Пока я не передумал и не превратил тебя в прикроватный коврик!