Глава 24

Мой путь лежал в аудиторию, где проходило занятие по «Синхронизации Потоков». Ребята из нашей группы уже находились там, в полном сборе. Атмосферу напряженности в классе можно было резать ножом. Четыре пары глаз с интересом уставились на меня.

Эдриан отмер первым. Поднявшись с места, приблизился, рассматривая, как диковинную зверушку. Даже обошел вокруг, чтобы разглядеть со всех сторон.

— Тайлис! — он понизил голос, наклоняясь ко мне. — Ты как? Мы слышали... Всякое. Говорят, в подземельях ночью разверзлась сама бездна?

— Как разверзлась, так и схлопнулась, — буркнула я, усаживаясь за парту и стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

— Это правда, что Дракс трансформировался? — не унимался Эдриан. — Частично? Чешуя, когти? Никто не видел его таким уже лет пятьдесят.

— Спроси у него сам, если жить надоело, — отрезала я.

С другого края класса на меня смотрел Кайден. Его черные глаза не выражали ни страха, ни любопытства. Только мрачное, глубокое уважение. Он кивнул мне — коротко, едва заметно. Словно признал во мне равную.

То ли потому, что я выжила, то ли потому, что почувствовал тьму, которая, кажется, навсегда прилипла ко мне после ночи в подвале.

Керриан, развалившись на стуле и подбрасывая в руке огненный шарик, лишь криво ухмыльнулся.

— А наша катастрофа теперь под элитной охраной, — хмыкнул он. — Говорят, ты живешь в башне. Как там, на перинах? Не жестко спать?

— Завидуешь, Таффолд? — огрызнулась я. — Могу попросить ректора выделить тебе коврик у двери.

— О, нет! Спасибо, — рассмеялся рыжий. — Я предпочитаю держаться подальше. У меня аллергия на пепел.

Но самым ядовитым оказался Ладвиг. Ледяной аристократ сидел прямо, идеально причесанный, и смотрел на меня как на грязь под ногтями, которая вдруг возомнила себя драгоценным камнем.

— Интересно, — протянул он лениво, не поворачивая головы, но так, чтобы слышали все. — Какими именно талантами обладает худородная пустышка, чтобы заставить самого Дракса так взбеситься? Неужели твой ротик настолько умелый, Ар'Дейн? Ты уже расплатилась за спасение своей шкуры?

Кровь ударила мне в голову. Я вскочила, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Браслет на руке мгновенно нагрелся, предупреждая о всплеске эмоций.

— Заткнись, фон Сновер, — прошипела я. — Если бы ты оказался там, ты бы визжал как девчонка еще до того, как они начали. Ты ничего не знаешь.

— Я знаю, что шлюхи обычно живут в башнях своих покровителей, — холодно парировал он, поворачиваясь ко мне с ледяной улыбкой. — И знаю, что Ториан, при всей его глупости, происходил из древнего рода. А ты — никто. Из-за твоей юбки академия лишилась сильного мага.

Я уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю, о его древнем роде и манерах, но дверь аудитории распахнулась.

Вошла магистр Ренс. Высокая, сухопарая женщина с пучком седых волос, стянутых на затылке так туго, что у нее, казалось, даже глаза не моргали.

— Сесть! — рявкнула она. — Сегодня у нас практика. Ар'Дейн, рада, что вы с нами. Надеюсь, ваши приключения не помешают учебному процессу.

Я плюхнулась на стул, сверля спину Ладвига ненавидящим взглядом.

— Тема занятия: «Единый контур», — объявила Ренс, расхаживая перед доской. — Ваша группа — сброд... Простите, спецотряд с несовместимыми дарами. Вакуум, огонь, лед и бездна. Как я уже говорила, вы и по отдельности опасны, а уже вместе — пороховая бочка с зажженным фитилем. Моя задача — научить вас не взрываться.

Она обвела нас тяжелым взглядом.

— Встаньте в круг. Возьмитесь за руки. Задача — пустить малый импульс по кругу. Керриан начинает, передает Ладвигу, тот — Кайдену, Кайден — Эдриану. Ар'Дейн... Вы пока держитесь в стороне и не дышите. Ваш дар слишком нестабилен.

Парни неохотно поднялись и образовали круг. Керриан создал крошечный огонек на ладони и попытался направить энергию Ладвигу.

Бах!

Их руки отбросило друг от друга. Огонь столкнулся со льдом, вызвав облако пара и шипение.

— Плохо! — констатировала Ренс. — Ладвиг, ты блокируешь поток. Керриан, ты слишком агрессивен. Еще раз.

Они пробовали снова и снова. Огонь гас в вакууме Эдриана. Бездна Кайдена просто пожирала любую магию, ничего не отдавая взамен. Через десять минут аудитория наполнилась гарью, паром и раздражением. Парни злились, обвиняя друг друга.

— Безнадежно, — выдохнула Ренс, потирая виски. — Вы несовместимы. Ваши стихии конфликтуют на фундаментальном уровне. Это провал.

Я стояла в стороне, чувствуя себя лишней мебелью. Браслет на моей руке тихо гудел, резонируя с витающей в воздухе магией. Я чувствовала их силу: жар Керриана, холод Ладвига, пустоту Эдриана и тягучую тьму Кайдена. И я видела, почему у них не получается. Они напоминали острые углы, которые пытаются состыковать без пазов. И я решилась на эксперимент, украдкой стащив защиту с запястья и сунув в карман.

— Можно мне попробовать? — голос мой прозвучал неожиданно громко.

Ренс скептически подняла бровь.

— Вы, Ар'Дейн? Вы даже свечку зажечь не можете, не спалив штору. Хотите взорвать аудиторию?

— Хуже уже не будет, — пожала я плечами, подходя к кругу. — Просто... Мне кажется, я знаю, чего не хватает.

Я встала между Ладвигом и Керрианом, на самый конфликтный участок. Между льдом и пламенем.

— Возьмите меня за руки, — попросила парней.

Ладвиг скривился, словно я предложила ему взять дохлую крысу.

— Я не буду трогать служанку, — фыркнул он.

— Бери, идиот, или мы тут до ночи проторчим! — рявкнул Керриан, грубо хватая мою правую руку.

Ладвиг закатил глаза и с брезгливостью коснулся моей левой ладони своими ледяными пальцами.

— Запускайте, — сказала я, закрывая глаза.

Керриан пустил импульс огня. Я почувствовала, как жар вливается в меня. В любой другой ситуации меня бы обожгло. Но сейчас... Мой хаос, моя странная, «бракованная» магия, встрепенулась внутри. Она не стала сопротивляться огню, а жадно впитала его, пропустила через себя, перемалывая, сглаживая острые края, и... Изменила!

Я почувствовала себя трубой, через которую пронесся ураган. И он отправился прямиком к Ладвигу. Только это уже был не агрессивный огонь, а чистая нейтральная энергия.

Ладвиг дернулся, ожидая удара, но его глаза расширились от удивления. Импульс мягко вошел в него, усиливая контур, и направился дальше.

— Работает... — прошептала Ренс. — Не может быть.

Поток прошел через Ладвига, устремился к Кайдену. Бездна приняла его и передала Эдриану. Вакуум не схлопнул поток, а разогнал его. И энергия вернулась ко мне — усиленная, мощная, звенящая.

Мы стояли в кругу, соединенные невидимой цепью. Я стала соединительным звеном —буфером. Хаос, который все считали проклятием, работал как универсальный адаптер.

— Невероятно, — пробормотал Эдриан, глядя на меня с новым, пугающим интересом. — Ты не просто гасишь... Ты усиливаешь.

— Ходячий артефакт — хмыкнул Керриан, и в его голосе впервые прозвучала не насмешка, а что-то похожее на восхищение. — Живой предохранитель.