Глава 41

И тут случилось странное. Браслет не заблокировал мой порыв. Наоборот. Золотая вязь под ним вспыхнула, и моя хаотичная, нестабильная энергия, смешанная с драконьей меткой, выплеснулась наружу ударной волной.

Призрака разорвало в клочья. Волна пошла дальше, зацепила заклинания парней.

— Ложись! — снова заорал Эдриан, увлекая меня на пол.

Мой хаос ударил в лед Ладвига, в огонь Керриана и в тьму Кайдена одновременно. Произошла цепная реакция. Воздух в лаборатории взорвался радужным сиянием. Нас подбросило и швырнуло в сторону дальней стены.

Грохот вокруг стоял такой, словно рухнул сам остров. Каменная кладка, в которую мы влетели, не выдержала. Стена с оглушительным треском осыпалась, поднимая тучи вековой пыли.

Когда я открыла глаза, кашляя и отплевываясь от песка, призраки исчезли. Видимо, выброс энергии просто стер их из реальности. Парни медленно поднимались, ошарашенные и грязные.

— Ты... — Керриан посмотрел на меня безумными глазами, вытирая кровь с разбитой губы. — Ты ходячая бомба, Тайлис! Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала?

— Спасла нас? — огрызнулась, потирая ушибленный локоть. — Не благодари.

— Смотрите, — тихо произнес Кайден, указывая в пролом стены.

Там, где раньше была глухая кладка, теперь зияла дыра, из глубины которой лился странный фиолетовый свет. И тянуло силой. Древней, густой, как патока, силой.

Мы переглянулись. Любопытство — проклятие всех адептов, пересилило страх.

— Надо проверить, — заявил Ладвиг, отряхивая мантию. — Вдруг там что-то важное?

Мы перелезли через груду камней. За проломом оказалась узкая винтовая лестница, уходящая вниз оплавленными ступенями.

Спуск занял минут пять. С каждым шагом давление на виски нарастало. Магия внутри отзывалась восторженным гулом, браслет на руке перестал давить, словно уснул.

Мы вышли в огромную пещеру. Потолок терялся во тьме, а в центре...

У меня перехватило дыхание. В центре пещеры, окруженный озером из чистой, жидкой энергии, стоял Источник. Но не тот, благостный и светлый, который показывали первокурсникам. Этот бурлил, менял цвета от черного к ядовито-зеленому, выбрасывал протуберанцы пламени и льда.

А посреди этого бушующего океана возвышалась статуя. Огромная, высеченная из черного камня фигура мужчины. Он стоял на коленях, запрокинув голову, его лицо было искажено гримасой боли и экстаза, а руки... Руки погрузились в Источник по локоть, словно он пытался удержать эту мощь или разорвать ее.

Я подошла ближе, завороженная зрелищем. Черты лица статуи показались мне смутно знакомыми. Резкие скулы, волевой подбородок, но глаза... Даже в камне они казались безумными.

— Это он, — прошептала я, вспоминая видение во время клятвы. — Зодчий. Друг Рейнара.

— О чем ты? — заинтересовался Эдриан, подходя ко мне. Он тоже выглядел потрясенным.

— Неважно, — я отмахнулась. — Вы чувствуете?

Сила пропитывала каждый клочок пространства. Она была везде: в воздухе, камнях, нас самих. Моя усталость испарилась мгновенно. Ссадины затягивались на глазах. Я чувствовала себя так, словно выпила бочку самого крепкого энергетика.

Парни тоже это ощутили. Керриан, который еще минуту назад едва стоял на ногах, сейчас зажег на ладони огонек. Ладвиг глубоко вдохнул, и вокруг его пальцев заплясали снежинки.

— Это истинный источник, — благоговейно произнес Кайден, глаза которого сделались абсолютно черными, отражая бездну. — Тот, о котором молчат преподаватели. Дикий. Необузданный.

— Резервы восстановились, — констатировал Эдриан, сжимая и разжимая кулаки. — Полностью. Даже резерв вырос.

Мы стояли там, напитываясь этой мощью, как губки, испытывая опьяняющее чувство всемогущества. Здесь, рядом с этой дикой стихией, моя собственная «бракованная» магия чувствовала себя как дома.

— Нужно уходить, — первым опомнился Ладвиг. — Если Дракс узнает, что мы нашли это место...

Он прав. Рейнар хранил свои тайны ревностно. А это место, с замурованным входом, наверняка не просто так было скрыто от всех.

— Никто не должен знать, — твердо сказала я, поворачиваясь к парням. — Клянитесь, что никто не узнает.

— Клянусь, — кивнул Керриан.

— Могила, — подтвердил Эдриан.

Мы поднялись обратно в лабораторию. Дыра в стене зияла немым укором. Не стоило оставлять ее в таком виде.

— Керриан, сможешь оплавить камни? — уточнил Ладвиг. — Сложим их обратно, а ты запечатаешь швы огнем. Сделаем вид, что просто уронили стеллаж.

Работа закипела. Кайден и Эдриан таскали камни, Ладвиг придерживал их ледяными подпорками, а Керриан работал живой сваркой, сплавляя куски кладки в монолит. Я затирала следы пылью и грязью, чтобы новая кладка не выделялась на фоне старой.

Едва последний камень встал на место, а мы, отступили к центру зала, любуясь на проделанную работу, как дверь лаборатории распахнулась.

Не открылась ключом, не поддалась магии. Ее вынесло внутрь вместе с петлями и кусками стены. В проеме, окутанный клубами пыли и мрака, возник лорд Рейнар Дракс.

Он шагнул внутрь, и температура в помещении, казалось, упала до абсолютного нуля. Его взгляд мгновенно просканировал помещение. Разбитые колбы, свежие следы сражения и мы — грязные и уставшие.

— Я почувствовал всплеск, — его голос прозвучал как рокот камнепада. — Мощный некротический выброс. А затем... Хаос.

Он медленно подошел к нам. Парни инстинктивно вытянулись в струнку. Я же почувствовала, как метка на руке обожгла кожу. Сердце предательски екнуло. Страх смешался с восхищением. Как можно быть таким пугающим и таким притягательным одновременно?

Рейнар остановился напротив меня. Так близко, что я почувствовала запах озона и горячего металла, исходящий от него.

— Вы живы, — констатировал он. — Возмущение магического поля показывает, что здесь случился прорыв седьмого уровня.

— Мы справились, милорд, — подал голос Эдриан. — Пришлось немного пошуметь.

Рейнар кивнул, хотя смотрел только на меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, по грязной мантии, задержался на руке, которую я судорожно прятала за спину.

— Справились? — переспросил он, склонив голову набок. — Группа неудачников и дефектная девица без магии справились с роем духов?

Он шагнул еще ближе, вторгаясь в мое личное пространство. Я задрала голову, чтобы смотреть ему в глаза, и не отступила. Упрямство снова взяло верх над здравым смыслом.

— Мы не неудачники, — произнесла твердо. — А я не дефектная. Мы просто хотели выжить.

Его ноздри раздулись. Он втягивал воздух, и я знала, что он чувствует. Запах источника. Он наверняка остался на нас. Тонкий, едва уловимый аромат древней силы.

Глаза Дракса сузились в щели. Он резко перевел взгляд на стену, которую мы только что заделали. Кладка выглядела старой и грязной, но опытный глаз мага мог заметить следы свежего термического воздействия.

Я перестала дышать. Если он поймет... Если проверит...

Но ректору явно было не до стены. Он снова посмотрел на меня. В его взгляде вспыхнул огонь — темный, собственнический.

— Ты пахнешь силой, Тайлис, — прорычал так тихо, чтобы слышала только я. — Чужой силой. И своей собственной.

Он протянул руку и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в его гипнотические глаза.

— Что вы здесь делали? — спросил он, и в его голосе зазвучали нотки принуждения. — Отвечай.