Глава 43

Я замерла. Отравлен? Тот черный яд из царапины? Я думала, он давно исцелился. Он же дракон!

— Я не просила меня спасать! — выкрикнула, чувствуя, как обида жжет глаза. — мы сами справились!

Рейнар шагнул ко мне. В его глазах плескалась боль пополам с безумием.

— Ты не понимаешь... Ты ничего не понимаешь! — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Мне плевать на твои капризы. Плевать на твои привычки. Ты нужна мне здесь. Рядом. Живая.

— Зачем? — прошептала, глядя в его искаженное лицо. — Чтобы мыть полы? Чтобы варить кофе? Чтобы быть вашей игрушкой?

— Чтобы я не сдох! — выдохнул он мне в лицо.

Тишина повисла в комнате, звенящая и хрупкая. Рейнар тяжело дышал, глядя на меня с какой-то отчаянной надеждой. Он расстегнул ворот рубашки и дернул ткань в сторону. Я ахнула, прижав ладонь ко рту.

Прямо от предплечья и дальше по телу расползалось уродливое черное пятно. Оно пульсировало, выпуская тонкие щупальца, которые тянулись к шее и рукам. Кожа вокруг выглядела воспаленной, серой. Это выглядело жутко и больно.

— Яд скимитара, — глухо произнес он. — Заговоренный на смерть. Ни одно зелье, ни один целитель не может его вывести. Он пожирает мою магию и сводит меня с ума.

— Но при чем тут я? — мой голос дрожал. Я невольно потянулась рукой к его груди, но замерла в сантиметре от кожи.

— Твой хаос, — он перехватил мою ладонь и прижал ее к черному пятну. — Чувствуешь?

Меня прошило током. Но не больно. Странно. Моя магия рванулась вперед. Она не атаковала. Она впитывала. Словно губка. Черные нити яда под моей ладонью дрогнули и отступили, втягиваясь обратно. Рейнар выдохнул, и его лицо разгладилось.

— Когда ты рядом... Когда я касаюсь тебя... Яд засыпает, — прошептал он, закрывая глаза. — Твоя нестабильная энергия разрушает структуру проклятия. Ты — мое противоядие, Тайлис.

Я стояла, оглушенная признанием. Выходит, он держит меня рядом не из прихоти? Рейнар умирает без меня.

Эта мысль перевернула все. Она разом осадила мою злость и планы на побег. Как я могу сбежать с Эдрианом, зная, что этим убью его?

— Почему вы сразу не сказали? — тихо спросила я, касаясь руками черноты и выгоняя ее из тела.

— Потому что драконы не просят о помощи, — ректор открыл глаза, и в них снова мелькнула сталь. — Мы берем то, что нам нужно.

Он наклонился, и его губы накрыли мои. На этот раз в поцелуе не было той звериной агрессии, что вчера. В нем сквозила жажда. Благодарность. И глубокая, всепоглощающая потребность.

Я ответила. Не смогла не ответить. Моя магия завибрировала, сплетаясь с его силой, создавая кокон для нас двоих. Но наше уединение внезапно нарушил грохот.

Стеклянные окна разлетелись вдребезги, осыпав нас дождем из острых осколков. Рейнар среагировал мгновенно. Он развернул меня спиной к себе, закрывая своим телом от удара. Я услышала глухой звук, с которым что-то тяжелое врезалось в его спину, и сдавленное рычание.

В комнату ворвался ветер, пахнущий гнилью и морем. А следом за ним влетело нечто.

Тварь напоминала гигантскую летучую мышь, скрещенную с ящерицей. Кожистые крылья, когтистые лапы, длинный хвост с шипом на конце. Она визжала, и от этого звука лопались вазы на полках.

— Прорыв! — рявкнул Рейнар, отталкивая меня в сторону, за массивный диван. — Сиди здесь!

Он развернулся к твари. Его руки вспыхнули яростным пламенем. Тварь кинулась на него, щелкая челюстями. Рейнар встретил ее ударом огненного хлыста.

Я выглянула из-за укрытия. За проломом балкона бушевала магическая буря. Небо расцветало фиолетовыми красками, его рассекали слепящие молниями. Прямо в воздухе висело марево искаженного портала, из которого лезли новые твари. Гарпии с лицами старух, какие-то склизкие щупальца.

Рейнар сражался как бог войны. Он метал молнии, создавал щиты, сжигал врагов заживо. Но их лезло много. Слишком много для одного, даже для дракона.

Я увидела, как одна из гарпий, обойдя его с фланга, пикирует ему в спину. Когти твари целились в шею.

— Сзади! — закричала я.

Страх исчез. Остался только инстинкт. Я не могла позволить ему умереть. Выскочив из-за дивана, я выставила вперед руки. Браслет на запястье раскалился, но не сдержал меня. Хаос, подпитанный энергией источника и близостью Рейнара, вырвался на свободу.

Ударная волна сбила гарпию в полете, превратив ее в облако перьев и пыли. Рейнар обернулся, его глаза расширились.

— Тайлис, назад! — крикнул он.

Но я не собиралась отсиживаться в стороне. Я чувствовала его силу, как свою собственную. Мы были связаны, и я знала, что могу помочь. Стоило мне встать рядом с ним, плечом к плечу, как его огонь стал ярче, гуще. Он перестал морщиться от боли. Яд отступил, задавленный нашей совместной мощью.

— Вместе! — крикнула, хватая тяжелый подсвечник и швыряя его в подлетающую тварь. Магия окутала бронзу, превратив ее в смертоносный снаряд.

Рейнар усмехнулся — дико, хищно. Он понял, что не нужно меня защищать, пряча за спиной.

— Жги! — скомандовал он.

Мы устроили в кабинете филиал ада. Он выжигал тварей на подлете, я сбивала тех, кто прорывался через щиты, дестабилизируя их структуру хаосом. Я чувствовала себя всемогущей. Последняя тварь, огромная, похожая на кракена с крыльями, попыталась пролезть в пролом. Рейнар собрал в руках шар чистой энергии.

— Закрой уши! — крикнул он.

Взрыв ослепил меня. Ударная волна швырнула на пол, прокатив по ковру. Тварь разлетелась на куски, а портал за балконом с хлопком схлопнулся, не выдержав такого выброса силы.

Наступила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра и моим тяжелым дыханием. Комната была разгромлена. Мебель превратилась в щепки, шторы тлели.

Рейнар стоял посреди этого хаоса, опустив руки. Дым вился вокруг его фигуры. Он медленно повернулся ко мне.

— Ты цела? — спросил хрипло, шагая навстречу.

Я попыталась встать, опираясь на руки. Левый рукав моей блузки, изодранный в клочья во время падения, сполз до самого локтя. Я не обратила на это внимания, слишком поглощенная адреналином.

— Вроде бы... — начала я, отряхиваясь.

И тут взгляд Рейнара упал на мою оголенную руку.

Он застыл. Просто окаменел на месте, не дойдя до меня пары шагов. Его лицо, только что выражавшее тревогу и облегчение, изменилось до неузнаваемости. Глаза распахнулись так широко, что радужка затопила белок жидким серебром. Рот приоткрылся в беззвучном вздохе.

Я проследила за его взглядом и похолодела.

Золотая вязь метки. После боя, после слияния наших энергий, она полыхала как маленькое солнце. Узор стал четким, объемным. Дракон, свернувшийся кольцом. Знак истинной пары. Знак принадлежности. Знак судьбы, от которой не убежать.

Сейчас, в полумраке разгромленной комнаты, скрыть это было невозможно.