Глава 14. Обустройство

– Вам доставят ужин, княжна, – нервно подрагивающим голосом обещает «танцор», и дверь за моей спиной захлопывается. Я наконец-то остаюсь одна. Оглядываю комнату: гобелены на стенах, роскошный мягкий ковёр на полу в бежевых тонах, мраморный столик перед большим зеркалом, на котором расставлены баночки, пузырьки, разложены кисточки. Есть также стол побольше у окна. Ну и средних размеров кровать с балдахином. Комната скромнее, чем та, которую мне предоставили в прошлый раз, когда нас с Лией освободили из плена старого шейха. Тогда мы задержались в гостях у Драгара, только-только взявшего власть в свои руки. В гостях… Не думала, что снова окажусь здесь в качестве пленницы. – Мр-ряу. Отдёргиваю полог кровати и встречаюсь с синим взглядом Тени. После сегодняшних событий смотрю на ушастого кота с подозрением. А не из-за него ли всё это вышло? Что если Лейла наградила меня этим самым браслетом в отместку за то, что я вмешалась в их ритуалы? Котёнок делает несколько шагов по кровати в моём направлении. А я отступаю на шаг. Всё это очень похоже на ловушку, начиная с него. Да нет, это я уже чересчур подозрительной стала. Я ведь могла не вступиться за котёнка. Тень несколько мгновений балансирует на краю кровати, намереваясь спрыгнуть вниз, а затем, потеряв равновесие, неуклюже шмякается на ковёр. Хорошо, что ковёр толстый и мягкий. Подхватываю ушастого на руки, чешу за ушком. Мурлычет, как самый обычный кот. Вздыхаю. Не могла я не вступиться, но Лейле-то откуда знать? Осторожный стук в дверь. Тень, мягко оттолкнувшись задними лапами, прыгает обратно на кровать под защиту балдахина. Немного не долетает, но умудряется зацепиться за свисающее покрывало и, перебирая лапками, забирается наверх, прячется. – Вы позволите, госпожа? В дверях появляются две девушки, закутанные по старой традиции в длинные балахоны, с убранными под плотные шали волосами. В руках у них подносы. На одном большое блюдо, прикрытое серебряным клошем с гравировкой. Даже в закрытом виде пахнет аппетитно. На втором – фрукты и два кувшина. Жестом указываю на стол у окна. Девушки расставляют на столе принесённые блюда и остаются рядом, с выпрямленными спинами и потупленными глазами. – Вы можете идти. – Вам достаточно позвонить, госпожа. – Одна из них показывает на витой шнур в изножье кровати. – Мы приставлены к вам с сегодняшнего дня до конца отбора. Киваю, отпуская их. Оглядываю стол. В памяти всплывает наше с Лией прошлое прибытие в этот дворец, когда нас изнывающих от жары и долгой дороги поставили перед столом, полным яств, даже воды не предложив. Усмехаюсь. Ну сейчас хоть кормят. – А ну идём, мелкий. – Подхватываю с кровати котёнка. – Посмотрим, что нам принесли. Приподнимаю клош, и по комнате распространяется волшебный аромат специй и жареного мяса. Тень голодно урчит. Интересно, едят ли Тени мясо? Сейчас проверим. Усаживаю котёнка на стол. Ох и влетело бы мне сейчас от мамы. Отрезаю ножом тонкий длинный пласт и кладу на салфетку перед свалившимся мне на голову питомцем. Очень материальная Тень с рычанием вонзает зубы в угощение. А теперь о себе подумаем. У меня уже слюна во рту скопилась. Кладу в рот первый кусочек и даже замираю. Прямо неприлично такое мясо сразу же начинать жевать. Мясной сок обволакивает язык. Рецепторы разбирают вкус на составные части: розмарин, чёрный перец, ещё что-то местное. Перекатываю во рту языком попавшееся зёрнышко граната, раздавливаю его о нёбо. Сладковатая кислинка очень оттеняет вкус самого мяса. И настроение улучшается. В любой сложной ситуации сначала стоит поесть, а потом уже думать и искать выход. Этому нехитрому правилу я следую с детства. Моя Рэйра одобрительно урчит. А второе моё любимое правило: если попадаешь в неприятности, нытьё не поможет. Я не падала духом, когда пираты везли нас к прежнему шейху. Тяжелее было, когда старый ублюдок пытался добиться от меня согласия на брак, угрожая в случае непокорности расправиться с Лией. Так с чего вдруг я сейчас разнюнилась? Ничья жизнь, кроме моей собственной, от меня не зависит. А значит, руки развязаны. Магия моя со мной. Дракон тоже. Справимся. Не думаю, что их конкурсы мне не по силам. Даже обычные девушки вроде Наилы рискуют ввязываться в отбор. Тут самое главное первой к финишу не прийти. Лучший вариант – выбрать фаворитку и помочь ей. А когда я избавлюсь от браслета, вот тогда и выскажу Драгару всё, что о нём и его Амирате думаю. Эта мысль вызывает у меня мстительную улыбку. Он ещё пожалеет. Не знает шейх, как я умею нервы трепать. А потом уеду и больше ни ногой в проклятый шейханат. Беру из горки фруктов виноградинку и, подбросив её, ловлю ртом. И тут же едва не давлюсь ей, услышав за спиной знакомый хрипловатый голос: – Ловко у тебя получается.