Глава 15. Посетитель

Я подскакиваю на месте и совершенно неэстетично выплёвываю виноградинку на роскошный ковёр. – Драгар! – рычу я гневно. – Какого хаоса ты делаешь в моих покоях? – Я не мог оставить тебя в одиночестве, – заявляет шейх. Опять у этого невыносимого типа невинный взгляд, как будто он не понимает, о чём я говорю. – То есть ваши традиции для тебя пустой звук? Разве ты не слышал, что сказал этот ваш распорядитель? Встречи Вашего Величия с участницами отбора дозволены в строго отведённое время и только под надзором. Ноздри Драгара раздуваются. Кажется, кто-то гневается? Его Величию неприятно, что кто-то навязывает ему свои правила? Да неужели? А меня, значит, можно садить в клетку. – А разве ты не слышала, – с еле сдерживаемым рыком отвечает Драгар, – что сказал Браниар? Я вырос далеко отсюда. Могу и напутать. – Но кроме ваших хаосовых традиций существуют ещё элементарные правила приличия, – продолжаю я его отчитывать. – Мужчина не должен входить в спальню незамужней девушки без её разрешения. – Совершенно дурацкие правила, – хмыкает Драгар. – Приличия приличиями, но я пришёл не нарушать их, а избавить тебя от скуки. Книги тебе доставят не раньше вечера. А пока… И этот наглец делает шаг ко мне. Сбоку раздаётся шипение. На столе, грозно выгнув спину и распушив шерсть, сверкает голубыми глазищами ушастая Тень. Прыскаю от смеха неожиданно для самой себя. Стоит попасть в неприятности, чтобы увидеть растерянное выражение на лице самовлюблённого шейха. Впрочем, Драгар моментально приходит в себя. – А я рад, что у тебя появился такой защитник, – говорит он, отступая на шаг. – Думаю, ты не раз обрадуешься во время отбора, что он у тебя есть. – Как же, – закипаю я. – А то, что я потом уеду, а он станет Одинокой Тенью и твоя Лейла его убьёт, это тебя тоже радует? – Ну это всё не наверняка. Лейла могла и преувеличить. В любом случае Одинокими Тенями становятся не через день после разлуки. Даже если ты не выиграешь отбор, ты можешь жить здесь и иногда ездить с гастролями в свой родной Айсгард. Что? Он, правда, это сказал? Мне не послышалось? Рука сама тянется к столу в поисках чего-нибудь тяжёлого. – Анна, против меня простые тарелки и вилки не работают. Щит возникает даже без моего желания. Так что, если хочешь меня побить можешь это сделать своими ручками. И шейх плотоядно смотрит на меня. Как же! Если он рассчитывает на борьбу в горизонтальной плоскости, то точно не ту напал. – Ладно, машу рукой, – будем считать, что ты меня развлёк и избавил от скуки. А теперь я бы хотела остаться одна. – Но ты ещё не выслушала, что я хочу тебе предложить. – Удиви меня. – Как ты поняла, дворец пронизан множеством ходов. – Это я помню. А ещё я помню, что именно Драгар помог нам с Лией сбежать от старого шейха, рассказав, как найти один из таких ходов. Помню и то чувство благодарности, которое тогда к нему испытала. А кроме того, помню и поцелуй, который этот наглец сорвал с моих губ без моего на то согласия. Похоже, Драгар тоже о нём вспомнил, потому что его взгляд переходит на мои губы, а в глазах появляется голодный блеск. – Продолжай, – требую я, незаметно призывая свою ледяную стихию. Отправляю прохладный поток к своему лицу, пока оно не покраснело. Драгар становится серьёзным. – Всё что я слышал о таких отборах: до финала доходят не все, – он делает паузу и спрашивает, глядя мне в глаза: – Кстати, Анна, неужели ты всё ещё думаешь, что я стал бы подвергать тебя опасности? Пожимаю плечами: – У меня нет причин тебе доверять, – и видя, как мрачнеет лицо шейха добавляю. – Но и не доверять тоже нет. – Хотя бы так, – кивает Драгар. – Ну так вот. Я бы хотел показать тебе несколько ходов, и мест, где в случае опасности ты могла бы укрыться. Говорят, девушки, стремящиеся занять место жены шейха, бывают неразборчивы в методах. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. – Но ты же понимаешь, что я не буду в первых рядах бойцов, или бойчих за твоё сердце.? – Увы, а то я бы тебе с удовольствием помог выиграть. Закатываю глаза: – Ты невыносим. Обойдёшься. Выберешь себе одну из тех, кто будет рваться к трону, зубами и когтями прогрызая себе дорогу. – Не выберу Анна. Мне этот отбор нужен примерно так же, как и тебе. Кстати, выбирать не обязательно. По словам Браниара мой отец провел то ли три то ли четыре отбора, прежде чем встретил мою мать. Она стала его истинной. – Но как восприняли это победительницы? Они ведь на что-то рассчитывали. – Они пополнили отцовский гарем, – равнодушно отвечает Драгар. – Точно, – хлопаю себя ладошкой по лбу. – Как я могла забыть? Какой шейх без гарема? А он у тебя многочисленный? Драгар хмыкает и явно некоторое время размышляет, что ответить. Но говорит совершенно другое. – Ну так что, идёшь знакомиться с теневой жизнью дворца? Заодно прогуляемся по парку, точнее по той части, где бываю только я. Для прогулок участниц отбора будет выделена особая зона. А в моей не бывает никого кроме садовника. Если захочешь, сможешь иногда сбегать туда и наслаждаться природой, не опасаясь нападения. Звучит заманчиво. Может, и в самом деле у меня получится поладить с Драгаром без ущерба для себя? В том, что это иллюзия, я убеждаюсь уже через минуту, когда доверчиво шагаю впереди Драгара в открывшийся проход. – Осторожно, – шёпотом говорит шейх, обнимая меня за талию. – Главное не шуми. Мы идём ходами, параллельными тем, которыми перемещаются слуги. Слышимость здесь двусторонняя. Произносит он эти слова наклонившись к самому моему уху. И от его горячего дыхания по моей шее стекает вниз поток танцующих искорок, наполняя всё тело разрядами. Как бы я ни внушала себе, что он мне не интересен, но моё тело реагирует на этого наглеца. Хорошо хоть моя разумная половинка мозга никогда полностью не отключается. Ну или почти никогда. Отключилась же, когда я решила поехать в эту проклятую Ангилью. Ну и когда схватила Тень. Но там другое. А сейчас я отлично понимаю, что Драгар делает всё, чтобы меня соблазнить. Как же! Вцепляюсь пальцами в наглую лапищу, бесцеремонно лежащую на моей талии и уже собираюсь её отбросить. А заодно, несмотря на его предостережение, прямо сейчас я выскажу шейху мнение об очередной попытке меня пощупать. Не успеваю, потому что в этот момент где-то очень близко за тонкой перегородкой хлопает дверь и раздаются шаги. Драгар разворачивает меня лицом к себе и, оставив одну руку на моей талии, второй прижимает мою голову к своей груди. Шестым чувством понимаю, что скандал лучше отложить, и замираю, чувствуя, как под щекой перекатываются литые грудные мышцы и как бьётся сердце. Вдыхаю будоражащий кровь аромат восточных специй с тонкой ноткой мускуса и понимаю, что настоящая опасность не в испытаниях.