ЭПИЛОГ

Прошло полгода.

Всё в жизни меняется, и наша не стала исключением, но главное осталось неизменным — наша с Адрианом любовь друг к другу.

Поместье, которое когда-то казалось мрачным и безжизненным, теперь блистало новеньким ремонтом, теплом и уютом.

У меня было много планов на его счёт. Чего я только ни планировала, а муж с радостью поддерживал все мои инициативы, но в конце концов я настояла, чтобы открыть здесь приют для детей-сирот, у которых совсем никого не осталось на этом свете.

Теперь в стенах поместья раздавался детский смех. Десяток малышей и нянь жили под его крышей, ставшего подарком мне на свадьбу.

Адриан, как оказалось, был совершенно не против превратить нашу жизнь в сплошной хаос и хоть периодами бурчал, но всё же помогал мне во всём.

— Знаешь, — сказал он, когда однажды зимним вечером мы решили немного отдохнуть и всё же вернулись в замок, — Я часто думаю о том, как повернулась бы наша жизнь, если бы ты не оказалась здесь, если бы не было того артефакта и всей этой цепочки событий…

— Не хочу даже представлять, — улыбнулась я, прижимаясь к его плечу. — Потому что тогда ты не встретил бы меня, и твоя жизнь не стала бы столь яркой и насыщенной событиями. Ты бы не узнал истинной любви и до сих пор пугал окружающих своим рычанием.

Это была шутка. Но в каждой шутке была только доля шутки.

— Была бы скучной, серой и никчёмной, — добавил он, рассмеявшись. — Но, согласись, если бы не я, ты не стала бы такой сильной, мудрой…

— И такой круглой.

Адриан покачал головой и нежно погладил мой округлившийся живот. Как и предсказывала леди Серра, я оказалась беременной, правда, не сразу это поняла.

Мечты сбывались, и нам вот-вот предстояло стать родителями. Это было самое большое чудо в нашей жизни.

Мы не знали, будет девочка или мальчик, но это не имело никакого значения. Со дня своей несостоявшейся свадьбы свекровь только и делала, что шила крошечные наряды и подбирала имена для будущих наследников. Нам оставалось только не мешать ей в её начинаниях и всячески поддерживать. Она постаралась сделать мою жизнь максимально комфортной и даже взяла на себя часть хлопот по приюту. Её энергия была направлена в нужное русло, а у нас с мужем оставалось время, чтобы насладиться обществом друг друга.

В дверь постучали, и в комнату заглянула Анель.

— Леди Элли, лорд Сноугард, леди Серра ждет вас внизу, — улыбнулась она.

Я удивлённо подняла брови.

Адриан тут же поднялся с кресла и, улыбнувшись, протянул мне руку. Он усмехнулся и помог мне подняться. В последнее время это было непросто, и я скорее перекатывалась, чем ходила.

— Пойдём, скорее всего, очередного подкидыша принесли в корзинке, — предположил он.

— Ну что, идём слушать важные объявления? — мягко подбодрил он, помогая мне встать.

Я оперлась на его руку. В последнее время даже небольшие перемещения требовали дополнительной поддержки. Мы неспешно спустились по лестнице.

В гостиной нас уже ждала леди Серра. Она стояла у камина, и на её губах играла загадочная улыбка. Увидев нас, она просияла.

— Рада, что вы пришли, — произнесла она с теплотой. — У меня для вас новость, и, надеюсь, вы воспримете её правильно.

Мы переглянулись с Адрианом. Ему было не менее любопытно, чем мне.

— Я долго думала, взвешивала всё за и против, — начала леди Серра, глядя нам прямо в глаза. — И поняла, что время здесь закончилось. Я бы хотела вернуться в поместье и заниматься там детьми.

Адриан слегка приподнял бровь.

— Мама, а как же мы? У нас ведь скоро пополнение.

Она глубоко вдохнула, словно набираясь решимости.

— Я хочу переехать в поместье, чтобы быть ближе к приюту, помогать воспитывать малышей, следить за их развитием. А своего сына я воспитывала сама, и даже без нянек. Так что, дорогие мои, я буду чудесной бабушкой, которая будет часто навещать вас, но в остальном вы должны будете справляться сами.

Это было поразительно, но я могла понять ее.

Мне казалось, что после срыва свадьбы она слишком сильно зациклилась на нас, но оказалось, что она просто готовила почву, чтобы покинуть нас.

— Но как же замок? — спросила я. — Уверены, что готовы все оставить на меня?

Леди Серра рассмеялась.

— Разумеется. Это ваше семейное гнёздышко, в котором вы будете растить своего ребёнка и строить свою жизнь. А я наконец нашла своё место.

Адриан подошёл к матери и обнял её.

Я была рада, что время наших злоключений подошло к концу и теперь каждый из нас обрёл своё счастье и призвание.

Леди Серра стала для меня матерью, которой мне всегда не хватало. Она первая тут увидела во мне человека и отнеслась по-доброму. Моим долгом было отпустить ее и дать пожить для себя. Хотя я нисколько не сомневалась, что ещё до того, как в этом замке раздастся детский крик, она вернётся обратно. Потому что иначе не может.