Глава 3

Олька встает с места и идет к своему мужчине, стоящему у проема двери. Прислонившись к косяку, он внимательно следит за выражением моего лица.

— Нет, родной. Ты не можешь за нее решать, — подключается невеста, обнимая Демида. — И я тебя просила не приносить работу домой.

— А я и не приносил, — садится за стол напротив. — И не зол я.

— Угу, вижу я, — огрызается Оля.

Их перепалки мне всегда нравились. Вроде бы взрослые, но иногда ведут себя как дети. Однако родители они прекрасные. Юлька садится на колени отца, а через пару секунд забирает его телефон и медленно сползает оттуда. Незаметно выходит из кухни. Еле сдерживаю себя, чтобы не рассмеяться. Ну почему дети такие хитренькие? Как увидят мобильник, так про весь мир забывают.

— Выкладывай, чем тебе Аверин не угодил? Тем, что не сопляк? И ведет себя как мужик?

— Дем, перестань, — я закатываю глаза. — Ты опять начинаешь. Не хочу я замуж. Почему постоянно настаиваешь?

— Дорогой, мы с тобой эту тему неоднократно обсуждали. Если бы она хотела построить семью не по любви, давно это сделала бы с тобой. Ты у нас хорошенький такой, да и обеспеченный. Имеешь все, о чем мечтают женщины. Но Лиза у нас девочка слишком правильная, — тихо смеется подруга. — Если за тебя не вышла, то за Богдана уж тем более не выйдет. Даже не настаивай.

— Вчера был с сопляком на общем совещании. Подписали важный контракт. Он оказался хитрее своего отца, — Демид злобно хмыкает, игнорируя слова Оли.

— Проблемы тебе создает?

— Нет, Оль. Ко мне он не лезет, что крайне удивительно. Ребята говорят, что он монстр. Правда, я не представляю, какой такой с него монстр. Как был сопляком, так для меня и остался. Отца родного без гроша за душой оставил. Таких людей бояться надо, — обращается он ко мне. — Даже я в свое время не стал никому мстить. А этот всех на пути через мясорубку... Кхм... — не договаривает.

У меня возникает куча вопросов. Хочется задать их, но прикусываю язык. До сегодняшнего дня я никогда не интересовалась своим бывшим. Даже имя его ни разу не произносила. Старалась думать совсем о другом, когда мысли о нем не давали мне покоя. И да, получалось хреново, но все же хоть немного, но получалось. А сейчас... Он снова появляется на горизонте. Если бы не свадьба Демида с Олей, я бы никогда в жизни не приняла предложение сняться в рекламном ролике вместе с Богданом. Но я подписала договор, и назад дороги нет. Через несколько дней все закончится, и я вернусь обратно в свою берлогу, где еле научилась жить спокойно.

И еще тот факт, что бывший все-таки достиг своей цели и отнял все у своего же отца, больно сжимает сердце. Значит, действительно деньги для него самое важное в жизни. И зачем теперь меня преследует? Чего хочет? Но я прекрасно знаю этого человека, чтобы не понимать, что все эти встречи неспроста. Он что-то задумал...

— Замуж не выйдешь? — спрашивает Демид, пододвигая свой стул ближе ко мне. Обнимает за плечи.

— Не-а, — отвечаю честно. — Может быть, когда-нибудь. Но точно не сейчас, Демид. Я не готова. Не знаю, станет ли Богдан ждать меня...

— Дело твое, конечно. Но если ты когда-то захочешь сойтись с тем сопляком, принцесса, я тебе этого сделать не позволю. Вбей мои слова в свою прекрасную макушку, — угрожающе рычит, целуя меня в лоб. — Не хочу его рядом с тобой видеть. А если увижу... Ему конец. Он тебя не достоин.

— Опять двадцать пять, — недовольно усмехается Оля. — Демид, если хочешь сегодня ночевать в нашей с тобой спальне, то немедленно отпускай девчонку и не смей ей угрожать.

Дем смеется, как и я. Люблю я этих двоих безумно. Что бы между нами с Демидом ни было, Олька никогда не ревновала его ко мне. Хоть и не дай бог, чтобы какая-то левая женщина к ее жениху подошла... Она порвет на части ту самую даму. Уж слишком ревнивая.

Какой я была когда-то...

Сейчас совсем иная...

Спокойная, смотрящая на жизнь без розовых очков. Которые я носила слишком долго...

— Ты меня иногда пугаешь, — улыбаюсь я своему старому другу. — Я в последнее время боюсь с тобой общаться и делиться переживаниями. Пойдешь и шею открутишь тому человеку, кто меня обидеть посмел. А потом мы с Олей будем в полиции ночевать, чтобы добиться встречи с тобой. Перестань, Дем. Ты же знаешь, как я не люблю, когда на меня давят. Ты словно бетонная плита, ей-богу.

— Вот оно как?! Теперь я плитой стал? Бетонной? — недовольно ворчит он, кривит губы. — Ну и ладно.

Мужчина поднимается с места и идет к холодильнику. Достает оттуда выпивку, а из шкафа — стакан. Наливает жидкость и пьет залпом.

Оля наблюдает за ним вопросительным взглядом, сложив руки на груди.

— Что ты делаешь, милый? — спокойно спрашивает она, но в ее голосе отчетливо чувствуется раздражение. — Ты мне что обещал?

— Прости, — Демид аж замирает. Кажется, действительно забыл. — Черт, — нервно смеется он.

— Я, пожалуй, пойду спать. А вы тут занимайтесь чем хотите, — подшучиваю, направляясь к выходу. Оля идет за мной, не обращая внимания на то, что Демид оправдывается.

— Забыл он, видите ли... — ворчит девушка.

— Обещал не пить?

— Ага. Он в последнее время подсел на это дерьмо. Аж бесит иногда. А когда он пьян, всю ночь не спит и мне не дает, — смущенно улыбается. — Я человек вообще-то. А не робот. И тем более не кукла, которую в любую позу...

Она качает головой, нервно смеется. Мы заходим в спальню, где я оказываюсь в третий раз, после того как приехала в этот город. Раньше мы тоже жили вместе, но совсем в другой стране. Я закрываю за нами дверь и не знаю, как начать разговор. Как сказать Оле, что я видела его. Человека, с которым никогда встречаться не хотела.

— Да, Лиз. Я тебя слушаю. Еще в кухне я поняла, что тебе есть что мне рассказать.

Она садится на край кровати и меня к себе притягивает. Берет за руку. Я же тяжело вздыхаю.

— Я сегодня...

— Где ты его увидела, Лиза? — перебивает меня Олька. Будто мысли мои читает. Они с Зоей единственные, кто меня с полуслова понимает. По одному взгляду догадываются, что со мной явно что-то не так. — Расскажешь?

— В ресторане, — тихо отзываюсь я. — Именно в тот момент, когда я приняла предложение Богдана. Ты представь мое состояние, Оль. Даже сейчас, как вспомню ту минуту, сердце начинает колотиться. Я... Не хотела. Не была готова к этой встрече.

— Ты все еще любишь его, — подытоживает девушка. — Иначе зачем твоему сердцу колотиться при виде него? Ты даже сейчас трясешься, когда разговор о нем идет. Приложи руку к груди и сама поймешь, какие чувства к тому мужчине испытываешь.

— Нет, ты чего, — я качаю головой, не веря в услышанное. — Нет, исключено, Оль. Я его просто ненавижу. Ненавижу, — повторяю шепотом, чтобы саму себя убедить.

Девушка уходит, оставив меня наедине со своими мыслями. Призрак из прошлого так и стоит перед глазами. Не могу уснуть до самого утра. А потом как-то засыпаю. Чувствую вибрацию мобильника, но вставать совсем не хочется. Картины прошлой ночи всплывают, и я резко поднимаюсь, сажусь на кровати. Потираю лицо, тяжело сглатываю.

«Доброе утро, солнышко. Твой автомобиль внизу. Заехать за тобой вечером? У нас съемки, не забыла?» — и несколько смайликов после текста. Перечитываю сообщение Богдана. Улыбаюсь, не понимая саму себя. Нет, мне совсем не нравится упертость и настойчивость. Но в то же время... Он уделяет мне слишком много времени. Действительно любит, ценит. Но я не хочу поступать с ним несправедливо. Он достоин всего самого лучшего.

«Я тебе сообщу. За машину спасибо, Богдан».

Никаких смайликов. Ибо эти карамельные отношения меня напрягают.

Приняв душ, одеваюсь и спускаюсь на нижний этаж. Нахожу семейку в кухне. Они оживленно о чем-то беседуют. Юлька на что-то жалуется с набитым ртом.

— Доброе утро, — говорю, присаживаясь напротив Оли.

— Доброе. Похоже, ты не выспалась.

— Угу. Есть такое, — измученно выдыхаю. — Ну что, мелочь... Поедешь со мной в садик?

У Юльки глаза начинают сверкать от радости.

— Да! — выкрикивает она. — Ма-а-ам! Мама! Пойдем одеваться!

— Умеешь ты людей к себе притягивать, принцесса, — сделав глоток чая, Демид ставит кружку на стол. — Вон, даже ребенка заколдовала. Не балуй ее так. Ты уедешь, а она скучать по тебе будет.

— Когда будет скучать, папа с мамой возьмут Юльку и приедут к нам. Верно? — улыбаясь, вопросительно смотрю на девчонку. Она оборачивается сначала к отцу, потом к матери. Будто не веря моим словам, ждет подтверждения.

— Мам?

— Поедем, конечно, — отвечает Олька, пожимая плечами. — У них тебе точно скучно не будет.

Юлька встает и бежит в свою комнату. А Оля следом за ней. Остаюсь наедине с Демидом, который внимательно разглядывает меня, но никаких вопросов не задает. За что я ему благодарна. Не хочу напоминать о нем. Иначе Дем начнет расспрашивать, а дальше... Если уж призрак из моего прошлого действительно стал «монстром», то у Демида могут быть проблемы. Из-за меня он плюнет на бизнес, чего я не могу допустить.

Усаживаю малышку на детское сиденье, сама же за руль. Через минут двадцать оказываемся у детского садика. Юлька не умолкает всю дорогу, все рассказывает о своей подруге и о том, как они с ней весь день проводят вместе. У меня тоже были друзья. Близкие такие, которых я оставила. Плюнула на них и уехала. Вернее, сбежала.

Я выхожу из салона автомобиля, помогаю Юле. Прямо за моей машиной останавливается черный Ламборгини. Мое сердце екает в груди, сжимается. Начинает стучать настолько быстро и громко, что, кроме его стуков, я практически ничего не слышу.

Наши взгляды встречаются. Он смотрит мне прямо в глаза, а потом переводит их на девочку. Хмурится, явно анализируя что-то. Интересно, а он знал, что я была беременна? И знал ли, что я сделала аборт? Аленка рассказала?

В голове появляются десятки вопросов. Однако я отчетливо понимаю, что ответа на них не найду. А Юльке четыре года. Поэтому в любом случае предположение, что она может быть моей дочерью, сразу отпадает.

Я слегка трясу головой, чтобы прийти в себя. Взяв малышку за руку, направляюсь к двери.

— Она там! — тычет Юлька в сторону окна, где стоит маленькая девочка. — Привет!

Они обнимаются. Я же опускаюсь на корточки перед этой зеленоглазой прелестью, разглядываю ее. Почему она кажется мне такой знакомой? Ощущение, будто я ее ранее где-то видела.

— Привет. Как тебя зовут, милая? — я дотрагиваюсь до ее волос, которые больше на шелк смахивают.

— Нелли, — говорит после недолгой паузы, хмурится. Девчонка подходит настолько близко, что я чувствую сладкий персиковый запах, исходящий от нее. Касается маленькой ладошкой моего лица. — А я вас знаю...

«А я вас знаю...» — током от ее слов прошибает.

Нелли...

Господи, ну за что ты меня так испытываешь? Зачем?

Нелли...

— Вот как? А я тебя нет. Наверное, перепутала с кем-то, — несмотря на сказанные слова, я притягиваю малышку к себе и крепко обнимаю. Чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. — Не скучайте, девочки. Бегите к своим друзьям.

Нелли снова хмурится, задерживая на мне взгляд. Затем кивает и уходит вместе с Юлей.

Откуда она меня знает? Ей всего четыре! Когда я оставила ее тут и уехала, она только родилась. Неужели Алена до сих пор меня не забыла?

Я выхожу наружу. Краем зрения замечаю, что Ламборгини все еще там. Очень пытаюсь не смотреть в ту сторону, останавливаюсь у своей машины.

— Лиза, — доносится в спину низкий, чуть хрипловатый голос, который вибрацией проходит по грудной клетке. Делаю еще один шаг вперед. — Лиз, подожди. Пожалуйста.

Мне бы сесть в машину и свалить отсюда. Но я не могу сдвинуться с места. Ноги будто приросли к полу. Медленно оборачиваюсь, встречаюсь с зелеными глазами, все еще не веря в то, что все действительно происходит со мной. Да, я много раз представляла нашу встречу. Но морально к этому никогда не была готова. И не хотела! Потому что... Потому что старые чувства снова полыхают во мне. А это недопустимо! Ни в коем случае!