Глава 10

Я плохо помню, что было дальше. Мир вокруг словно перестал существовать. Рядом бесконечная суета – выбор нарядов, расцветка зала, цветы и много чего еще. Но мне абсолютно плевать. Этот день вовсе не должен был стать моим самым счастливым. Какая разница, что на мне надето, если в этом платье я должна попрощаться со всем, что мне дорого? С родным домом, с моими принципами, с моей гордостью, но важнее всего – с Энтони… Возможно, я бы восприняла эту помолвку чуть более спокойно, встань он на мою сторону. Но как ни пыталась я объяснить Энтони, что мой брак с мистером Эйнсвортом столь же неизбежен, сколь и нежелателен, любимый не желал меня слушать. Он словно отгородился от меня сплошной непробиваемой стеной из обиды и разочарования, и любые доводы не доходили до него. Для него я была больше не его милая Лора, а предательница, позарившаяся на богатство и власть пришлого чужака. И это особо сильно ранило меня, ведь кому как ни ему было известно мое отношение к этому ужасному человеку. - Вы желаете, чтобы после бракосочетания мы отправились куда-то в путешествие или сразу вернулись в поместье? - спрашивает мой новый жених. Сейчас он восседает прямо передо мной, довольный как слон, с полнейшим осознанием своего триумфа. Нога на ноге, дорогой сюртук сидит как с иголочки, темные волосы убраны чуть назад, открывая скульптурное лицо, словно настоящий джентльмен. Только я знаю, что никакой он не джентльмен. И вопросы свои задает скорее от нечего делать, или от желания лишний раз подразнить, чем из-за действительного порыва мне угодить. Сегодня дракон пришел к нам домой, чтобы оговорить последние детали перед свадьбой. И как не пыталась я избежать этой встречи, уверяя, что мне не интересно ровным счетом ничего, что связано с этим событием, мама все равно заставила меня присутствовать на этом обсуждении. Я стараюсь не смотреть на него, потому что каждый раз, когда пересекаюсь с ним взглядом, вижу победоносный блеск в его глазах. Ему нравится вовсе не то, что я - его, а то, что я – его, хотя обещала, что этого никогда не случится. Он словно охотник, и добыча его интересует не так, как сам факт ее получения. - Мне все равно, - отвечаю я бесстрастно, упорно пялясь в угол слегка отошедших от стены обоев. Денег на отопление всего дома прошлой зимой не хватало, и в итоге в некоторых комнатах из-за сырости некогда модный интерьер уже значительно пообтрепался. - Многие пары сейчас отправляются к морю, - говорит он, нисколько не обращая внимания на мое очевидное презрение. – Говорят, холмы Рейна очень красивы в закатном свете. Мои родители восхищенно кивают. Еще бы! Стоимость таких поездок велика, и только очень обеспеченные семьи могут позволить себе подобное путешествие. Но как бы мне не хотелось оказаться на морском берегу, сдаваться я не собираюсь. Пусть не думает, что Лоретта Кэмпбэлл может продаться за подобную подачку. Хотя, если честно, одно только это слово «море» рождает в груди томящее желание сдаться. - Мне все равно, - повторяю я столь же уныло, продолжая и дальше играть свою роль. - Ну, раз вы не хотите, - как будто соглашается дракон и, делая вид, что совершенно не видит очевидное расстроенное волнение моих родителей, продолжает. – Так даже лучше. У меня много дел в округе, и прерывать работу было бы не самым разумным решением… Несмотря на то, что я обещала себе не реагировать на любые его предложения, такой поворот событий не может не вызвать во мне досаду. Эх, я всегда мечтала увидеть море, но пока мы еще могли себе это позволить, я была слишком юна, а потом наступила война… - Что ж, - говорит он. – Раз мы все обсудили… - Как жалко, что мы не можем устроить более значительное торжество! – восклицает мать. Она всегда надеялась, что церемония дочери будет ничуть не хуже, чем ее собственная, и частенько фантазировала о том, что обязательно стоит сделать, продумывая все вплоть до мельчайших деталей. Но, несмотря на то что финансы мистера Эйнсворта способны воплотить любые ее мечты, времени на подготовку слишком мало. Да и сам дракон, кажется, не заинтересован в шумном торжестве, и согласился на минимально необходимый обряд только чтобы не вызвать неодобрения в обществе. Так что все, что нас ожидает – достаточно скромное торжество, без каких-либо невероятных излишеств. Разумеется, я тоже представляла тот самый день. И, конечно, у меня тоже были определенные желания. Но в отличие от матери теперь меня совершенно не волнует этот факт, ни одному из них не суждено сбыться. Ведь самое главное в этой свадьбе в любом случае будет не то – жених… Без Энтони мне совершенно все равно какими цветами будут расшиты салфетки. И будут ли на праздничном столе сладости из Ваккора. - Не волнуйтесь, миссис Кэмпбэлл, - встает дракон, и добавляет как-то уж чересчур внушительно. – Церемония бракосочетания пролетает быстро, гораздо важнее то, что следует за ней. Что это он имеет в виду? Я взволнованно перевожу на него взгляд, хоть и обещала себе даже не смотреть в его сторону. Губы мужчины изгибает легкая улыбка, настолько мимолетная, что возможно заметна она только мне. И я понимаю, что эти слова – предупреждение. Он говорит их только мне. Намекает на то, что не позволит чему-то идти не по его воле. Но нет уж, мистер Эйнсворт. Если вы думаете, что приобрели себе послушную молчаливую жену, способную только следовать приказам и угождать, когда требуется, то просчитались. Клянусь, что превращу вашу жизнь в ад! Как только ваш кошелек немного полегчает, и моя семья получит то, что полагается ей за ваш новоприобретенный титул, Лоретта Кэмпбэлл сделает все, чтобы вы сами захотели дать ей развод. Готовьтесь, мистер дракон. Потому что это вовсе не конец нашей с вами истории. Она только начинается. И я даже знаю, что должна предпринять в первую очередь!