Глава 11

Открыв глаза, я долго смотрю на выбеленный потолок, на котором витиеватыми вензелями выполнена изящная лепнина. Красиво, но вычурно и старомодно. Наверняка этот элемент остался еще от прежних хозяев, которые делали подобное, когда это было на пике моды. Мне странно ощущать себя в этом месте, все мое существо знает, что я не должна здесь быть. Но я тут. И тут надолго, так что не время предаваться своим печалям. У меня есть план. Пускай пока только примерный, и все-таки… Я знаю, что мистер Эйнсворт добился своих высот вовсе не на праведном пути. Наверняка, у этого человека есть связи с такими людьми, о которых не принято говорить. Откуда еще ему взять столько денег, чтобы умудриться так быстро подняться из грязи? А значит, у моего мужа есть такие секреты, разглашение которых для него оказалось бы хуже, чем перспектива легкого скандала из-за развода. И я намерена найти эти секреты. Найти и бросить ему в лицо, чтобы стереть с него раздражающую усмешку, и чтобы получить столь желаемую мне свободу! Надо лишь понять, с чего начать… Пока что, пожалуй, начну с изучения территории. Вчера после свадьбы мы вернулись достаточно поздно, да и состояние мое было далеко не из лучших, так что я тут же отправилась в свою комнату и завалилась в кровать, обессиленная и сокрушенная. Надо отдать должное мистеру Эйнсворту, он вовсе не требовал от меня исполнения супружеского долга. Но дело тут вовсе не во внутреннем благородстве, все гораздо прозаичней – просто я ему не нужна. Ему нужно было только мое имя и все привилегии, которые он приобрел вместе с ним. А все остальное он может получить и в другом месте. Я даже не надеюсь на то, что он не пойдет куда-нибудь развлекаться прямо сегодня, не желая оставаться со мной один на один. И пусть я не могу испытывать удовольствия при мысли, что мой муж может мне изменять, лучше так, чем взять на себя роль ублажительницы дракона. Ну уж нет, пусть этим занимаются какие-нибудь дамочки более легкого поведения! Тревожно оглядываюсь по сторонам. Хм… Хотела бы я сказать что-то презрительное, но моя новая комната впечатляет. Выполненная в золотисто бежевых тонах она одновременно светла и уютна. И нет чрезмерной насыщенности, присущей старым резиденциям, в ней словно только солнце и воздух. И дышится тут несмотря ни на что легко. Что ж неплохое начало. Я видела поместье мистера Эйнсворта лишь на приеме, и парадная зала показалась мне слишком вычурной, перегруженной деталями и украшением, как будто специально выставленными напоказ. Интересно, остальная часть дома больше похожа на нее или все-таки сделана столь же изящно и со вкусом, как и эта? Не дождавшись служанки, я натягиваю сверху на сорочку шелковый халат. Тончайшая ткань украшена серебристой вышивкой. Кажется, что эту вещь привезли из самого Измира! Настолько работа восхищает глаз. Дорогая вещь, очень дорогая. Даже в прежние времена для моей семьи подобный подарок был бы весьма значителен. Интересно, мистер Эйнсворт приобрел его именно для меня, или просто купил в дар какой-то абстрактной женщине? Хотя, нет, не буду об этом думать. Я вовсе не должна искать в этом субъекте какие-то человеческие черты. Осторожно выхожу в коридор. Сколько же все-таки сейчас времени, что внутри так тихо и безлюдно? В моем доме постоянно кто-то снует туда-сюда. Конечно, тут намного просторнее, чем в нашем родовом именье, но все-таки не настолько, чтобы люди, которые должны тут находиться, совершенно терялись из вида. А сейчас не слышно ни звука, будто бы внутри и вовсе нахожусь лишь я одна… Пока я иду по просторному холлу и спускаюсь вниз на первый этаж, мне не встречается ни единый человек. Странно. Разве в подобных домах прислуга не должна быть на каждом шагу? Состояние хозяина вполне позволяет содержать большой штат… В голову помимо воли тут же лезут мысли о проклятых замках и ужасающих привидениях, гремящих цепями. По телу пробегает дрожь, и сердце начинает биться немного быстрее. Надо заканчивать читать романы, а то так и до приступа недалеко. Хотя мистер Эйнсворт, если честно, отлично подходит на роль существа, которого поразило древнее зло… Прохожу мимо богато обставленной столовой с длинным изящным столом. Окна в ней занавешены, и через узкие щели тяжелых портьер пробиваются лишь крохи солнечных лучей, которых едва хватает, чтобы разогнать тени настолько, чтобы были видны силуэты. Отчего эта комната скрыта от света? Почему в ней совершенно нет никакой жизни, только гнетущий полумрак? В мыслях тут же всплывают легенды о всесильном вампире, живущем настолько долго, что свет стал для него опасным. Брррр… Я непроизвольно вздрагиваю и пячусь назад, ощущая холодок, спускающийся вниз по спине. А что, если мистер Эйнсворт получил все свои богатства, потому что стал кем-то совсем далеким от нас, людей? И что если он вовсе не дракон, а на самом деле существо гораздо опаснее? Нет, не хочу думать об этом! Сейчас же прекрати, Лоретта! Ты ведь всегда была реалисткой. Все это просто сказки, и в них нет никакой реальной подоплеки. Верно? Осторожно оглядываясь, продолжаю свой путь. Но стены по-прежнему молчат и гнетуще давят на меня своими тайнами, которые словно не могут рассказать. В тишине я слышу лишь звук своих собственных шагов, и от этого становится еще страшнее. Ну, куда же делось хоть одно живое существо? Не истребил же ведь хозяин дома их на потеху своей черной душе? Шаг. Шаг… шаг… Кажется, я начинаю слышать, будто кто-то крадется вслед за мной! Я резко оборачиваюсь, но вокруг никого. Однако… Повинуясь бесконтрольному импульсу, я делаю резкий бросок. Я не знаю куда бегу, просто страх ведет меня вперед, забивая все рациональное в такой далекий угол, что кажется, его уже и не достать. Я залетаю в первую попавшуюся дверь, словно хочу спрятаться от кого-то, кто преследует меня, и тут же натыкаюсь на знакомый пристальный и немного издевающийся взгляд. - Куда это вы так спешите, мисс Кэмпбэлл? – слышу я ехидный голос с легким смешком. – Хотя вас ведь теперь следует называть миссис Эйнсворт, не правда ли?