Глава 41

«Милая Лора! Я пытался забыть тебя, но это невозможно. Я все еще люблю и буду бороться за тебя! Наша встреча показала мне, что и ты ко мне неравнодушна. И поэтому я не отступлю! Знай, что мои дела пошли в гору и, вероятно, очень скоро я смогу стать достаточно независимым, чтобы позволить совершить прежде немыслимое. Ты больше не будешь принадлежать этому ужасному человеку… обещаю! И поэтому я прошу тебя о новой встрече. В месте, что так похоже на то, где я встретил тебя, в час, когда ты подарила мне свое сердце. Твой Энтони». Я бессильно оседаю на кровать. Эти строки должны были возродить в моей душе настоящее ощущение безмерного счастья. Но там нет ничего кроме тревоги и досады. Нет, я, безусловно, рада, что бывший жених все еще любит меня и настроен весьма решительно, но как же невовремя Энтони написал это письмо! Мистер Эйнсворт, итак, весьма зол на меня за ту встречу у ателье, а теперь это… Понимаю, отчего он был столь рассержен. Неужели супруг и правда решил, что я обманываю его, тайно встречаясь с бывшим мужчиной? Я должна срочно прояснить эту ситуацию! Уверить мистер Эйнсворта, что ни разу не виделась с женихом до того, как случайно застала у магазина мадам Коул. Пообещать, что не собираюсь встречаться и впредь. Он должен знать, что это лишь досадное недоразумение, не более! Я вскакиваю, собираясь кинуться к мужу, но замираю на первом же шаге, удивленно осознавая, что только что произошло. Отчего мне так хочется, чтобы Дракон мне поверил? Из-за страха, что он может сделать что-то не то, или из-за желания обелиться перед ним? Растеряно вожу глазами по комнате, ни на чем не способная сконцентрироваться. Почему меня волнует вовсе не Энтони и не наше скорое совместное будущее, а то, чтобы мистер Эйнсворт знал, что я вовсе не… Не… что? Возвращаюсь на место, снова усаживаясь на кровать. И снова перечитываю письмо. «Я прошу тебя о новой встрече. В месте, что так похоже на то, где я встретил тебя, в час, когда ты подарила мне свое сердце». Конечно, мистер Эйнсворт ничего не понял из этих строк, но я поняла. Точнее мне кажется, что поняла. Только не верится, что Энтони и правда решился на такое. Но что, если да? Я вскакиваю и подхожу к окну, тревожно вглядываясь вдаль. Вечереет, скоро на сад опустятся сумерки, и именно в это время Энтони предложил мне обручиться, а я сказала ему «да»… Но как я должна поступить? Бросить Энтони одного было бы слишком жестоко, да и захочет ли он меня видеть после того, как я проигнорирую его оливковую ветвь мира? Все честно рассказать мистеру Эйнсворту? Эта идея еще никудышней. Дракон не позволит мне встретиться с бывшим женихом или еще хуже – и сам отправится на эту встречу, и тогда… нет, не хочу думать, что тогда… «Я не отступлю!» Совершенно ненужная сейчас решимость Энтони грозит нам только бедой! Мне нужно попросить его успокоиться и не предпринимать необдуманных поступков, рассказать о нашей сделке с мистером Эйнсвортом, и уверить, что все хорошо, и нам нужно лишь подождать. Раздумываю пару минут, покусывая губы. Ситуация весьма сложная. Если об этой встрече кто-то узнает, я рискую накликать на себя гораздо большую беду, но что будет, если она и вовсе не случится? Не выдержав, я все-таки решаюсь. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, выскальзываю из комнаты. Осторожно, словно мышка, я крадусь по дому, боясь, что кто-нибудь из слуг случайно наткнется на меня, но в нашем огромном имении их так мало, что порой я и вовсе не встречаю никого за целый день. Мысленно благодарю мистера Эйнсворта за то, что он не набирал огромный штат. И, кажется, теперь я понимаю почему. Раз он все равно собирается уезжать… Эта мысль больно колет где-то под ребрами, но усилием воли я задвигаю ее подальше. Сейчас вовсе не время думать об этом. Успешно преодолев все комнаты и коридоры, я подхожу к черному входу, ведущему в маленький садик, где кухарка выращивает травы и овощи. Как хорошо, что супруг не решил ничего пожевать на ночь глядя! Столкнуться тут с ним вновь было бы совершенно нежелательно. Наконец, я оказываюсь на улице. Вечерняя прохлада уже спустилась на округу, и кожа мгновенно покрывается мурашками. Хотя, возможно, это вовсе не холод будоражит меня сейчас, а предвкушение и страх? Я знаю о каком месте говорит Энтони – маленькая аллейка парка, оканчивающаяся круглой беседкой, с небольшим фонтаном и обширными кустами, делающими этот уголок самым настоящим убежищем, скрытым от чужих глаз. Очень похожее на то, где мы впервые познакомились, когда были на приеме у леди Рил. Интересно, когда это он успел приметить его? В тот прием, который давал мистер Эйнсворт, или жених приходил сюда позже? Когда я уже стала женой Дракона. В какое-то мгновение, мне кажется, что я слышу какой-то шорох и судорожно оборачиваюсь, ища его причину. Но вокруг по-прежнему темно и тихо, лишь листья шуршат, обдуваемые легким ветерком. - Энтони! – призывно зову я тихо, хотя и не шепотом. – Энтони, ты тут? Беседка пуста и у фонтана тоже никого. Неужели я ошиблась, и мужчина вовсе не собирался приходить? Или, возможно, не тот день? Откуда мне знать когда именно доставили это письмо? Что если мистер Хеллрой получил его еще вчера, а передал хозяину только сегодня? Ну отчего мне не пришло это в голову раньше?! - Энтони?! – с робкой надеждой повторяю я, все же рассчитывая, что ни в чем не ошиблась. И вдруг кто-то оказывается сзади, резко прижимая меня к себе, а сильная рука зажимает рот, не позволяя издать ни звука. И я слышу весьма злобное у самого уха. - Ну привет, красавица…