Глава 54

Я не думаю ни о чем, или, возможно, мои мысли так быстро сменяют друг друга, что я просто не успеваю их осознать. Единственное, о чем я сейчас мечтаю – поскорее увидеть родных. Оказаться в их объятиях, позволить себе пролить застывшие внутри слезы, найти утешение в том, что я все еще не одна. И поэтому просто мчу вперед… Однако, когда передо мной появляется знакомое старинное имение, я понимаю, что оказалась вовсе не там, куда собиралась. Не знаю как это произошло, вероятно, я настолько смятена, что неосознанно примчалась сюда, хотя даже не планировала этого. Но, возможно, так даже лучше. Может быть это вовсе не случайность, а сама судьба? Так что я все-таки спрыгиваю с лошади и стучу в дверь, с трудом дожидаясь пока старенький лакей откроет мне. Однако, когда дверь все-таки отворяется, на пороге стоит вовсе не мистер Хорп. - Лора?! – восклицает мужчина. – Что ты здесь делаешь? - Мне нужна твоя помощь, - запыхавшись выдыхаю я. – Ты позволишь мне войти, Энтони? - Конечно! Конечно! – бывший жених подхватывает меня, заводя внутрь. - Что произошло? Лицо Энтони взволновано и растеряно. Что ж, это не удивительно. Вряд ли он ожидал увидеть меня на пороге, поздней ночью, после того как я не ответила на его просьбу и никак не дала о себе знать… Однако, я настолько смятена, что никак не могу начать говорить. Да и что я могу ему рассказать? Что я вообще должна ему рассказать? Что мой муж – предатель? Что я сбежала от него, потому что не могу позволить разрушить нашу страну? Или что он не любит меня, а всего лишь использовал в своих интересах? Да, последнее, наверное, вполне подойдет… - Он обидел тебя, Лора? Сделал что-то ужасное? – господин Флоуорт нервозно прикусывает костяшку пальца, усаживая меня на диван. - Нет… - отвечаю я, хотя это абсолютная ложь. Потому что то, что он сделал – самое ужасное из всего, что он мог сотворить. Надругайся он просто над моим телом, я бы выдержала, смогла бы оставить это в прошлом и найти в себе силы жить дальше. Но он надругался над моим сердцем. А такие раны никогда не заживают… - Не так, как ты думаешь, - добавляю я тихо. - Лора! – Энтони встает на колено у моих ног. – Скажи мне правду, умоляю! Смотрю на красивое лицо бывшего жениха, и горечь расползается в моей душе. Потому что правда в том, что я люблю вовсе не его. Не того, кого должна была любить. Не того, кого всегда хотела любить. А люблю совсем другого. Того, кого должна ненавидеть. Кого ненавидела столь долгое время. И кого ненавижу и теперь. Только эта ненависть ничего не меняет… - Все хорошо, - выдыхаю я. – Все хорошо, правда. Энтони берет меня за руку, вглядываясь внимательнее. Разумеется, он не верит мне. Мое состояние вовсе не демонстрирует того, что мои слова хоть сколь-либо правдивы. Внутренне я собираюсь, правда дается это мне совсем не просто. - Мы с мистером Эйнсвортом заключили сделку, - добавляю я уже увереннее. – И он согласился отпустить меня. - Отпустить?! – восклицает жених. – Он даст тебе развод?! - Именно, – Энтони смотрит на меня с сомнением, и я спешно добавляю. – Кажется, ему надоело изображать семьянина, и он снова хочет стать свободным. Делаю вдох. Свои же собственные слова ранят как лезвие. - Так что очень скоро я снова стану Лореттой Кэмпбэлл… - Родная! – не совладав с эмоциями, Энтони заключает меня в объятия, и шепчет в спутанные бешенной скачкой волосы. – Родная! Родная! Я жмурюсь, не позволяя предательским слезам выбраться наружу. - Но как он посмел выставить тебя за дверь в такой час?! – жених отстраняется. - Это не он, я сама, - не хочу класть на плечи мистера Эйнсворта еще один грех. – Просто не могла больше ждать… - Это был весьма недальновидный поступок, Лора! – наставнически восклицает тот. – Времена нынче весьма неспокойные. Поговаривают, в округе бродят бандиты… На ферму Калвер недавно напали и… Я не слушаю его объяснения, о бандитах я знаю, возможно, побольше чем он сам… А воспоминания о Брэгге неотвратимо ведут меня обратно к мистеру Эйнсворту. - Но ведь все хорошо, - обрываю его я, проводя пальцами по щеке. – Теперь все будет хорошо… Жених вскакивает на ноги и подхватывает меня, начиная кружить в объятиях. - Конечно, все хорошо! – улыбается он. – Теперь все будет просто прекрасно! Однако, мое сердце не верит собственной лжи. Что бы не произошло далее, уже никогда не будет действительно прекрасно. Будет терпимо, возможно, даже иногда хорошо. Но никогда не будет прекрасно. Ведь все прекрасное осталось в том моменте, когда я все еще верила, что сказка может стать былью… - Лора, - говорит Энтони, когда ставит меня на ноги. – Ты должна знать. Очень скоро я получу некоторую сумму, достаточную, чтобы мы могли жить безбедно. Так что ты ни в чем не будешь нуждаться! Я недоуменно смотрю на него, неожиданно осознавая, что меня никак не волнуют эти слова. Когда-то меня и впрямь заботили и деньги, и благосостояние семьи, и даже свой статус. Но ничего из этого не принесло мне счастья. Если бы я могла отдать их все, чтобы вернуть все назад и заставить дракона полюбить меня, я бы сделала это. Не такая уж и великая цена – богатство за любовь, верно? Так что мне настолько все равно, что даже не интересно, откуда Энтони мог заполучить эти неожиданные доходы. Особенно учитывая, что их семейная винодельня больше им не принадлежит. Так что я просто киваю. - Это прекрасно… - Ты ведь примешь мое предложение снова, Лора? – улыбается тот. На секунду я замираю. Разумеется, я ждала этих слов. Но только услышав, осознаю всю горечь действительности. Однако, все же выдавливаю из себя. - Да, но ты должен выполнить мою просьбу. - Разумеется, любую. - Ты отправишь гонца к родителям, расскажешь, что я здесь, и что со мной все в порядке. - Конечно! - А еще отправишь гонца к нему… - голос срывается, едва способный произнести имя супруга. – К мистеру Эйнсворту. - Лора?.. - Да, и сделаешь это прямо сейчас, - добавляю я тоном, не терпящим возражений. – Только прежде позволишь написать ему письмо… - Как скажешь, - смиряется Энтони, провожая меня в кабинет. – Оставлю тебя одну… Но как только он выходит за дверь, вся неожиданно возникшая во мне решимость сходит на нет, и я роняю голову на руки, отдаваясь терзающим меня чувствам. Недавно я тоже не знала, как начать письмо. Но сейчас моя растерянность гораздо, гораздо больше. А боль настолько сильна, что я едва способна это вынести. И все же я не могу сдаться. Я все решила. Для меня нет пути назад, Лоретта Кэмпбэлл не смеет отступить. Только не теперь! Я не позволю Дракону сломить меня! Ни одна слезинка не падает с моего лица, пока я старательно вывожу эти строчки. Как будто и мое сердце начало покрываться броней. И хотя я знаю, что это не так, ведь буквально чувствую, как оно кровоточит, но думаю, что смогу справиться. И пусть каждую ночь я буду умирать, но при свете дня я смогу оставаться для всех той же жизнерадостной Лорой, которая никогда не знала обратную сторону счастья. Энтони любит меня. Действительно любит. И он достаточно благороден, чтобы дать мне время смириться со всем. Когда-нибудь его теплота и преданность смогут восстановить мою душу. Когда-нибудь я снова смогу действительно стать той самой Лорой. Это единственное, во что я еще могу верить. Единственное, ради чего я еще могу существовать…