Эпилог

Дарий Иммерийский

Всего один лепесток, упавший на чашу весов, может изменить ход истории.

Именно таким лепестком для нас с Ирмой стала Лилибет. Не знаю, где был бы, если бы не эта девушка.

Прошло уже три года, а я до сих пор не могу понять, как ей удалось покорить чёрствого, бессердечного генерала?! И не просто покорить, а поразить в самое сердце, чтобы он не только сам воспылал чувствами, а ещё и сумел посмотреть по сторонам и заметить других.

— Я сам, отдыхай, любимая, — прошептал жене, когда комната наполнилась детским плачем.

— Но тебе тоже нужно поспать… — сонно прошептала Ингрид.

— Ничего, подрастёт и отоспимся, — улыбнулся ей, коснулся губами лба, встал, накинула халат и подошёл к колыбели нашего сына.

Малыш недавно поел и теперь ухитрился замочить простыни. От того и расплакался.

Взял Эрика младшего на руки, стащил с него мокрую распашонку и понёс в ванную, чтобы обмыть.

На руках малыш тут же успокоился, засунул крошечный пальчик в ротик и принялся причмокивать, глядя на меня своими огромными синими глазами.

Говорят, что если сын похож на отца, то он вырастет сильным, а если на мать — будет счастливым. Малыш Эрик был просто отражением моей любимой женщины. Такой же носик-кнопка, нежная линия губ, длинные чёрные ресницы, ямочки на щёчках…

Уложил сына на кровать рядом с женой, достал распашонку и осторожно заправил маленькие ручки в рукава. Потом при помощи специального артефакта очистил простыни.

Пришлось ещё целых полчаса качать нашу кроху на руках, чтобы дождаться пока он крепко уснёт.

Порой усталость наваливалась такая, что казалось земля уходит из-под ног, но мы всё равно упорно отказывались от нянек. Сынок ведь будет маленьким совсем недолго, а нам хотелось насладиться каждым моментом, не пропустить первых шагов, первого слова, мимолётной улыбки…

Каждый день я благодарю богов за подаренное мне счастье. Да, пришлось побороться за свою любовь, но я бы снова прошу через все испытания, только чтобы моя Ингрид всегда была рядом…

Ингрид

— Лили, что с тобой? — спросила у подруги, обратив внимание на её рассеянность.

Лилибет уже несколько минут стояла посреди гостиной, держа в руках ложку, зачем-то принесённую с кухни, и смотрела в окно ничего не видящим взглядом.

— А? — она посмотрела на меня, качнула головой и улыбнулась: — Всё в порядке, дорогая. Просто немного задумалась.

Изогнула бровь, давая подруге понять, что не отстану от неё до тех пор, пока не расскажет мне всё, как на духу.

— Да, правду тебе говорю: всё нормально, — она пыталась выглядеть счастливой, но я прекрасно видела по глазам, как Лили грустит.

Подошла ближе, забрала у неё ложку из рук и положила на стол, потом взяла подругу за плечи, притянула к себе и крепко обняла.

— Снова не получилось? — спросила тихонько и тут же услышала тихий всхлип.

Погладила Лили по волосам и тихо вздохнула.

Время шло, наш с Дарием малыш вот-вот должен был научиться ходить, а у брата с женой ничего не получалось.

Лили ждала задержки, словно дождя пустынный странник. Она обращалась к травникам, магам, лекарям, но всё было тщетно. Шарлатаны брали деньги, но ни одно из их средств не могло помочь моей подруге забеременеть.

Отстранилась, посмотрела ей в глаза и достала из поясной сумочки небольшой артефакт-подвеску в виде простенькой треугольной чешуйки, вырезанной из драконьего камня.

— Я хотела вручить тебе его вечером, но… — вздохнула и тихо продолжила: — Лили, мы с Дарием недавно были у мудреца, что живёт на одинокой горе, и попросили совета для вас с Эриком. Он сказал, что главное — это вера, остальное сделает артефакт. И было у него что-то в глазах такое, что я поверила: поможет вам чешуйка.

Лилибет вздохнула, опустила взгляд, но артефакт всё-таки взяла и прикрепила на цепочку.

— Спасибо, Ингрид, — снова улыбнулась она, заставив себя спрятать грусть подальше.

Я и сама расстраивалась от того, что у них ничего не получалось, но чем ещё могла помочь?

Если бы не Лили, если бы моей подруге не удалось покорить сердце моего брата, неизвестно как сложилась бы моя собственная жизнь. Быть может, я бы до сих пор томилась птицей в клетке, а не была действительно счастлива с любимым мужчиной и драгоценным сыном.

Даже когда Лили рассказала мне, что она не та, кем кажется, я всё равно продолжила любить её, ведь даже другой разум в этом хрупком теле, уже не раз доказал, насколько я могу доверять этой девушке...

Генерал армии Эрик Гильберт

Вечерело. Гости давно уже начали разъезжаться с праздничного ужина в честь годовщины нашей свадьбы, а мы с Лили ушли на крышу, устроились на парапете и в обнимку смотрели, как звёзды расцветают алмазами на чёрной вуали ночного неба.

Нам нравилось жить в усадьбе. Да, пришлось немало сил потратить на её восстановление, но это того стоило. Заброшенный уголок нашей империи превратился в прекрасный сад, наполненной любовью, красотой и взаимопониманием.

Мы жили душа в душу, радовались каждому новому дню, наслаждались каждым моментом, проведённым вместе, но было кое-что, чего в нашей жизни не хватало. Вернее, кого.

У Ингрид и Дария подрастал сынок. Замечательный карапуз, унаследовавший глаза отца и улыбку матери.

Даже у отца и Сель вот-вот ожидалось пополнение, а нас боги не спешили радовать таким счастьем.

Я безумно хотел сына, но делал вид, что мне это не нужно, старался не расстраивать свою Лили. Точно знал, что она переживает и страдает, поддерживал её, когда она обращалась за помощью к лекарям и травникам, хоть и не верил, что они смогут сотворить чудо.

Каждый раз, когда моя любимая видела малыша, она улыбалась, но спешила спрятать глаза, влажные от слёз.

— Смотри, Эрик, звезда падает! — воскликнула Лили, указав в небо. — Скорее, загадывай желание.

Улыбнулся и коснулся губами её виска. Желание у нас было одно, общее на двоих.

— Загадал? — спросила, серьёзно посмотрев мне в глаза.

— Да, хочу, чтобы… — но она не дала мне договорить, приложила палец к губам.

— Чш-ш! Не говори, а то не сбудется.

— Лили, это всего лишь суеверие. Ты же не думаешь, что желание исполнится, если загадывать его, глядя на звёзды? Или ты серьёзно считаешь, что это может помочь в исполнении мечты? — спросил, прижав её к себе и запутавшись пальцами в волосах любимой.

— Так ты загадал или нет?

— Загадал.

— И при этом называешь меня суеверной? — рассмеялась она.

Вздохнул и покачал головой:

— И всё-таки ты неисправимая оптимистка.

— Так просто легче жить, — пожала она плечами.

— И почему у меня такое ощущение, что ты хочешь что-то мне сказать? — изогнул бровь, отстранился и заглянул в глаза своей жене.

— Потому что хочу, но мне страшно, — Лили вздохнула и плотнее закуталась в шаль.

— Ты самая смелая девушка из тех, кого я только знаю. Неужели есть что-то, что может напугать тебя?

— Я боюсь, что радуюсь преждевременно. У меня задержка, Эрик. Почти на две недели… — сказала она и я почувствовала, как моя жена напряглась, словно боялась ещё и моей реакции.

— Чш-ш, не говори больше ничего! — прошептал и запечатал ей рот горячим поцелуем.

Если можно было в этот вечер придумать идеальную новость, то это была именно она…

Лилибет

Иногда бывает, что нам кажется, будто судьба подставила подножку, но так ли это на самом деле? В моём случае подножка оказалась настоящим трамплином, за которым скрывался поворот к счастью.

Сначала было страшно, непривычно, но спустя несколько лет, прожитых в этом мире, я могла с уверенностью сказать, что попасть сюда — лучшее, что могло случиться в моей жизни.

Конечно, император ещё долго смотрел на меня хмурым взглядом. Ему явно не нравилось моё присутствие в жизни его сына, но переспорить Эрика в этом вопросе было невозможно, а потому его сиятельство Гойдрих Рем Гильберт постепенно смирился и даже полюбил гостить у нас в усадьбе.

Мне казалось, что никогда не перестанет опасаться меня. Наверное, зря мы рассказали ему правду. Не стоило говорить, кто я на самом деле. Быть может тогда оттепель в наших отношениях наступила бы куда раньше…

А вот лорд Кателл, хвала всем существующим богам обоих миров, до сих пор так и не узнал, что в теле его дочери поселилась чужачка. Мы не стали рассказывать ему, не хотели печалить любящего отца.

Иногда, мне казалось, что он догадывается, но прямого вопроса задано не было. Зато у меня был отец, которого я полюбила всем сердцем, а у нашего с Эриком сына любящий дедушка…

Каждое утро, просыпаясь рядом со своим нежным мужем, я благодарила судьбу за то, что подарила мне этого мужчину.

Говорят, что спустя время, чувства у влюблённых начинают угасать, но несмотря на предрассудки, пожар нашей с Эриком любви с каждым днём разгорался всё сильнее. Мы буквально дышали друг другом, наслаждались каждым моментом, проведённым вместе, плечом к плечу встречали рассветы и провожали закаты…

Правда, довольно долго в нашей жизни для полного счастья не хватало одной маленькой детали. И сейчас, сидя у кроватки, мы любовались, как спит наш сынок и никак не могли оторвать взгляда.

Когда случилась задержка, я ещё долго дрожала, боялась, что это не беременность, но судьба всё-таки сжалилась и подарила нам шанс познать эту радость и ответственность: быть родителями.

— Идём отдыхать, — прошептала мужу, точно зная, что если вовремя не остановиться, мы просидим тут до рассвета.

— Идём, — он первым поднялся с места, подал мне руку и, едва я вложила пальцы в его ладонь, притянул меня к себе, чтобы тут же подхватить на руки и отнести в соседнюю спальню…

Конец