Глава 12

Кайрон Драквелион

Родовой замок находит на берегу Холодного моря вдали от столицы Клейдердора. 

Здесь очень красивые живописные места. С одной стороны море, которое даже несмотря на свое неуютное название и низкую температуру воды завораживало. С другой стороны замок защищали высокие горы со снежными вершинами, на которые тоже можно долго любоваться. Я уже молчу о красивых лесах, в которых всегда полно дичи для охоты.

Уединенность этого места, и живописные места всегда привлекали меня. Я уже молчу о величие самого замка, построенного моими предками почти тысячу лет назад. Такие замки строят на века и он, действительно отлично сохранился. Конечно, приходилось без ремонта не обходилось. Но стиль сохранился неизменным. С сильной магией творцов не то, что ремнот, даже реконструкция замка — не проблема.

Я мечтал осесть тут навсегда, когда-нибудь. Вдали от столичной суеты и королевских интриг. Но дела и долг вынуждали меня жить в городском доме. 

Проводить такие важные мероприятия как празднование помолвки в родовом гнезде Драквелионов давняя традиция и я не собирался отступать от нее. 

— Все готово? — поинтересовался я у матушки, которая коршуном следила, как слуги украшают замок к торжеству. 

— Остались последние штрихи, — с натянутой улыбкой ответила мама. 

— Что-то не так? — тут же напрягся я.

Мама умела хранить лицо почти в любой ситуации. И тут либо что-то случилось, о чем я не знаю. Либо она хочет что-то сказать и не решается. 

— Да все не так, — призналась матушка, поджав губы. 

Я удивленно вскинул бровь. Она ведь только что сказало, что все готово…

— Поясни, пожалуйста, я что-то тебя не понимаю, — попросил я, сохраняя спокойствие. 

Если дело не в неподходящих цветах, то мне глубоко плевать, но мало ли что еще могло стрястись. До приема еще достаточно времени, я вполне могу решить какую-то проблему. 

— А что тут непонятного, как ни старайся, а твоя невеста все равно испортит бал, я в этом не сомневаюсь, — как ни в чем ни бывало заявила мама. 

От такого заявления я опешил поначалу. Не ожидал услышать подобное от мамы.

Честно говоря, я таких беспокойств не разделял. Вейла, конечно, сильно отличалась от своей сестры, ей явно меньше уроков этикета перепало в детстве. Но она умела контролировать свои эмоции, это для мага разрушения задача номер один.

Да, возможно, для нее будет проблемой соответствовать своему новому статусу на балу. Но, если честно, мне плевать, что подумает светское общество. Я невесту выбирал не в угоду окружающим. А чтобы имела совместимость с моей магией, и могла родить мне наследников. 

Мама давно подбирала мне девушку, с которой можно образовать истинную связь. А когда нашла не смогла долго терпеть. Пожаловалась дяде, и вышло то, что вышло. 

Я не думал, что после всего, она еще будет воротить нос от невестки. 

— Чем она его может испортить? — поинтересовался я, чувствуя, как в душе поднимается сильное раздражение. 

— Она плохо танцует! — выдала матушка. Когда только успела это проверить или поверила Вейле на слово? Я видел, как невеста двигается в спарринге, плавно и грациозно. Сомневаюсь, что танцы ей не дались. 

— Я отлично танцую, моей партнерше вообще не обязательно уметь танцевать. Один вальс она точно выстоит, — парировал я. 

— Она груба, а на бал явится Алексар, а если она ему нахамит? — расписала мне ужасающую перспективу матушка. — Как я потом буду смотреть кузену в глаза?

Матушка картинно схватилась за виски изображая головную боль. Нет, тут я согласен, Вейла и для меня головная боль, но пока мама не назвала ни одной реальной причины для переживаний. 

— Мама, она не станет грубить королю, — напомнил я о влиятельном статусе своего дяди. — Она пока в своем уме. 

— Вот именно что «пока»! — ухватилась мама и даже повысила голос, что ей совсем не свойственно. 

— Что заставило тебя думать, будто моя невеста вот-вот сойдет с ума? — усмехнулся я. Даже я так не думал, а у меня точно поводов больше усомнится в ее душевном здоровье. 

Мама потупила взгляд, затем покосилась по сторонам. 

Неужели она что-то знает, чего не знаю я?

— Говори, — надавил я. 

— Она не рада предстоящей свадьбе, — авторитетно выдала матушка с таким видом, будто поставила Вейле диагноз. 

Я не выдержал и в голос засмеялся. 

— Что ты смеешься?! — возмутилась мама. — Между прочим, это о многом говорит. Она явно неуравновешенная особа, как можно не хотеть за тебя замуж? Любая на ее месте молилась бы на тебя и свою удачу. А эта девчонка нос воротит! 

— Мама, не заводись, — попросил я отсмеявшись. — Не все обязаны любить меня с первого взгляда. 

— Я просто не хочу проблем, — отдышавшись напомнила мама. — И чтобы нас потом еще пару сезонов не обсуждали во всех гостиных. 

— Ты просто волнуешься, официальный прием в честь помолвки — это важное событие. А Вейла далеко не дура, она не станет позорить себя, только чтобы напакостить мне, — заверил я матушку. 

Меня удивила мамина проницательность. Вейла не так уж и демонстрировала свое нежелание выходить за меня. По крайней мере, публично. Мне-то она не постеснялась высказать это в лицо. Но на людях она держала себя в руках.

К тому же теперь невеста тешит себя надеждами разорвать нашу истинную связь. Я не сомневался, никаких выходок она не устроит, пока не уверилась, что это невозможно.

— Почему ты вообще решила, что она так уж и не рада? Она ведь моя истинная, — не удержался я от вопроса. 

В голове против воли появились картинки-воспоминания поцелуя с невестой. Да, я поддался инстинктам и воспользовался ей, чтобы восполнить потраченное. Но это первое мгновение. А дальше… Вейла отвечала с таким пылом, что я не мог оставаться равнодушным. И если честно, хотел повторить поцелуй, ради эксперимента. Просто любопытно, она сразу начнет драться или все же сначала забудется? 

Часть меня понимала, что скорее всего и ее, и мои реакции на поцелуй навязаны истинной связью. Но дракон внутри меня неистово бился, требуя свое…

Погрузившись в свои фантазии, я даже забыл, что не договорил с матерью. 

— Она совершенно равнодушно выбирала наряд на бал, пришлось самой позаботиться о ее гардеробе, — поделилась матушка и тут же возмутилась. — Совершенно равнодушно! Будто прием не в ее честь. 

— Будь к ней снисходительна и не забывай, что она боевой маг, — вновь принялся я защищать невесту и сам поразился этому порыву. — Она привыкла к академической форме, а не выбирать новые платья. 

— Возможно, ты прав, Кайрон, но я не могу отделаться от дурного предчувствия. 

— Все будет хорошо, мама, — заверил я родительницу. 

Даже если Вейла что-то учудит, это не отменит нашей помолвки. 

Вейла Феррокс 

Леди Тианеллия выбрала, конечно, красивое платье. Винного цвета шелк отлично подчеркивал оттенок моей кожи и волос. Открытые плечи придавали женственности. 

Я бы и сама его выбрала, возможно. Но будущая свекровь сделала это за меня. 

Если так и дальше пойдет, они превратят меня в куклу. А позволить подобное я не могла. Если я все-таки стану частью этой семьи, то у меня будет право голоса. 

Сегодня на торжественном приеме в честь помолвки самое время заявить об этом. 

Я не собиралась кричать об этом. Тут нужно действовать тоньше. Желательно так, чтобы поняла только свекровь и жених. Хотя с Кайроном я еще успею выстроить границы. 

— Вейла, мне все еще не нравится эта идея, — пискнула сестра, когда мы крались к старой гардеробной комнате бабушки, где она хранила дорогие платье, которые безнадежно вышли из моды. 

— Бабушка меня не простит, — причитала сестра, но послушно шла за мной. Совсем как в детстве, когда мы крали с бабушкиной кухни печенье перед сном. 

— Она тебе ничего не сделает, и вообще ничего не узнает, ее не будет на балу, — заверила я сестру. 

Конечно, план не идеален. Леди Даниэль может вызваться проводить нас, или проверить как мы подготовились, но я надеялась улизнуть от нее раньше. Даже если она все-таки догадается, что я затеяла то-то, ничего не сделает. Мне почти двадцать три, я взрослая женщина, выпускница боевого факультета, и сама решу, как мне одеваться на праздник в честь собственной помолвки. 

Мой план был прост. И в тоже время придется постараться, чтобы выходка не выглядела детской. А остальные гости ничего не заподозрили. 

В гардеробной-хранилище нашлось довольно много платьев. Некоторые из них даже очень красивые. 

Но меня интересовали те, что своей мрачностью и чопорностью способны затмить любую красоту. 

— Вот оно! — обрадовалась я, увидев платье из черного бархата с воротником, закрывающим горло. 

— Оно траурное, — ужаснулась сестра, хватаясь за голову. — Как ты в нем пойдешь?

— Мы его модернизируем. 

Я не собиралась идти в таком старомодном наряде, которое закрывает совершенно все, оставляя на всеобщее обозрение только голову. 

Времени на перешивку было немного, но мне повезло, что сестра хоть и слабо владеет магией земли, но этого хватило, чтобы изучить некоторые бытовые заклинания.

Нам часто приходилось перешивать или чинить старую одежду и делать это с помощью магии было в разы быстрее. 

Поняв, что моя затея намного интереснее, чем взять старое бабушкино платье и пойти в нем на прием, Элейна улыбнулась в предвкушении. 

Я не собиралась одеваться, как чопорная старушка в трауре.

Над платьем предстояло поработать.

Первым делом мы сделали глубокие разрезы по бокам. Голыми ногами сейчас сложно кого-то удивить. Но на такой светский прием заявиться в платье с такими разрезами весьма дерзко. На это и был расчет. 

Но изюминка моего наряда заключалась не только в этом. 

Я собиралась оголиться чуть больше. Мы оставили строгий кружевной воротник под горло. Зато на спине я попросила Элейну сделать вырез до ямочек над ягодицами. 

Такой дизайн платья я придумала не сама. Подобный наряд я не так давно видела в журнале из Гелерима. Он гулял по этажу в общежитии, и наряд, который я надеялась повторить был отнюдь не самым вызывающим. 

Но очень провокационным. А цвет говорил сам за себя. Траурный черный — он даже в таком откровенном исполнении оставался траурным черным. Хотя в Гелериме — это цвет королевской династии и считался вполне нарядным. Так что, если кто-то что-то скажет, буду ссылаться на свои экзотические вкусы. 

Закончили мы с Элейной глубокой ночью. А утром начались сборы. Горничная Фанни затащила меня в большую купальню и издевалась надо мной как могла. Натирала тело скрабами, терла жесткой щеткой, намывала волосы и мазала их всевозможными масками и маслами.

Элейне тоже досталось бабушкиной «заботы», но над ней издевались не так тщательно, и она будто получала удовольствие от всех этих процедур. 

— Может, хватит? — взмолилась я, жалостливо глядя на Фанни. — У меня уже кожа горит. 

— Приказ леди Зенарис, вы должны выглядеть соответствующе, — невозмутимо повторила горничная. 

Почти четыре часа сборов жутко утомили. Фанни накручивала мне волосы только два часа. Когда дело дошло до последнего — пора было переодеться в платье для бала, я все-таки выгнала горничную, пригрозив ей подкинуть работы магией разрушения. Той ничего не оставалось как уйти. 

Я убрала в шкаф красивый темно-красный наряд. Возможно, я его еще надену, но не сегодня. 

Черный бархат подчеркивал бледность кожи, которая теперь особенно сияла, а волосы смотрелись на его фоне ярким пятном. Я покрутилась перед ростовым зеркалом, повернулась спиной, повертела бедрами, любуясь как ноги выглядывают из разрезов. 

— А неплохо вышло, — подметила я, любуясь отражением.

У Элейны прямо талант. Так и не скажешь, что наряд перешит из старого платья. 

В моем новом гардеробе нашлись лаконичные черные туфли. Они были намного изящнее моих академических, растоптанный и потасканных. В новый образ эта пара вписалась идеально. 

Я вытащила шпильки, которыми Фанни старательно сооружала мне прически. Накрученные в мягкие воны рассыпались по спине, скрывая откровенный вырез. На всякий случай лучше его спрятать, чтобы раньше времени никто не увидела. Потом я перекину волосы вперед и предстану во всей красе. 

Все складывалось удачно. Кайрон должен был лично сопроводить меня и сестру в свой замок, он явился чуть раньше, и я лично встретила его. 

— Вейла… Прекрасно выглядишь, — произнес он с сомнением. — Это то платье, которое вы выбрали с моей матерью? 

— О да, оно самое, — нагло соврала я. 

Элейна пошла красными пятнами от волнения, но ей хватило выдержки промолчать. 

А это жених еще мою спину не видел. Мысленно злорадно захихикала. 

— Элейна, ты тоже великолепно выглядишь, — сделал жених комплимент несостоявшейся невесте. 

Сестра, в отличии от меня, с достоинством приняла похвалу и вежливо присела как полагалось по этикету. 

— Давайте поторопимся, не терпится посмотреть на замок Драквелнионов, — продолжила я удивлять жениха. 

На самом деле я хотела поскорее сбежать из дома бабушки. 

— А разве нам не следует дождаться леди Зенарис, я хотел с ней официально познакомиться, — не спешил переносить нас отсюда Кайрон. 

— О, это лучше в другой раз, — начала я нервничать. Показалось, в коридоре раздались шаги. 

Кайрон не стал спорить и открыл портал. 

В этот момент в дверях гостиной показалась леди Зенарис. 

Она не успела ничего сказать, только изумленно вылупиться на нас. Я подтолкнула жениха и сестру, чтобы они быстрее вошли в портал, и сама шагнула следом.

Успела обернуться, чтобы взглянуть в недовольное лицо бабушки. Кажется, в последний момент она узнала свое старое платье. А если и нет, ей оно точно не понравилось. 

К счастью, Кайрон появление бабули не заметил.

А наряд мой его ничем пока не смущал. Да и на первый взгляд кроме цвета придраться не к чему. Драквелион и сам в черном фраке и черной рубашке. 

Но радовалась я своей затее недолго. 

Пока мы приближались к торжественному залу, шествуя по коридору старинного замка до меня начало доходить, где мы: в замке Драквелионов, и меня ждет бал…  практически в мою честь. Да его почтит своим присутствием сам король! 

Паника захватывала меня с каждой секундой все сильнее, я даже не успела толком осмотреться и оценить, похоже ли родовое гнездо жениха на развалили или все-таки нет. 

Невольно я замедлила шаг и убрала руку с локтя жениха. Кайрон конечно же заметил это. Они с Элейной остановились и уставились на меня.  

— Что случилось? Портальная магия опять… 

— Нет, не в этом дело, — перебила я. 

Сказать правду, что я волнуюсь? Что меня неожиданно пугает перспектива представить перед сотнями гостей на обозрение и оценку?

Разумеется, я и слова не сказала. Элейна, догадалась в чем дело, я уловила крохи ее мыслей. 

«Тебе нечего бояться», — заверила она меня безмолвно. 

Ментальная магия выходит из-под контроля из-за волнения, это очень плохо. Если на меня обрушится поток чужих мыслей, такого большого количества людей, я могу не выдержать. В лучшем случае грохнусь в обморок. 

— Вейла, — неожиданно мягко позвал Кайрон и шагнул ко мне. 

Он поймал мою ладонь и крепко ее сжал. 

— Я буду рядом, — произнес он не отпуская моей руки. 

Он точно догадался, что я боюсь, но не стал говорить об этом вслух. Знает, как боевой маг я бы подобные глупые страхи отрицала. 

Поддержка со стороны жениха, это последнее, чего я ждала на этом балу. Но, похоже, это именно то, в чем я сейчас нуждалась. 

Тепло от ладони Кайрона передавалось мне, оно успокаивало, я смогла спокойно вздохнуть и уже уверенно шагнуть вперед. 

«И все-таки он не безнадежен», — донеслись до моего сознания мысли Элейны. 

Сестра будто случайно отстала от нас на пару шагов. Но я не сомневалась она сделала это специально, чтобы мы с Кайроном шли только вдвоем. 

Мы остановились перед высокими двустворчатыми дверьми. Слуги в праздничных ливреях вытянулись по струнке. 

— Готова? — тихо спросил Кайрон. 

Я молча кивнула. Ладонь жениха все еще сжимала мою. А свободная рука вдруг скользнула под мои волосы прямо мне на спину, на талию. 

Теплая кожа его пальцев опалила мою оголенную спину. 

Я испуганно замерла и украдкой посмотрела на жениха. Повезло, что в этот момент тяжелые двери распахнулись. 

Но жених смотрел только на меня, серые глаза потемнели. Пришлось первой шагнуть в зал. Яркий свет ударил по глазам, и тут из выреза в подоле платья выглянула моя голая коленка. Взгляд дракона переместился вниз, он тяжело сглотнул. Снова вернулся к моему лицу. На нем читалось много разных эмоций.

Кажется, жених только что догадался, платье это выбирала отнюдь не его матушка. 

Но было слишком поздно что-то менять, мы предстали перед гостями. 

И я не стала отклоняться от плана, легким движением руки убрала волосы со спины на плечо. Гордо вскинула подбородок.

Рука Кайрона на моей талии закаменела. 

Нам и так было обеспечено внимание, как главной паре вечера. Но мой наряд произвел должное впечатление. 

Похоже, я первая, кто рискнул надеть подобное платье на такой великосветский прием. С таким же успехом я могла прийти в брюках, но это было бы слишком откровенным неуважением не только к будущим родственникам, но и гостям. А среди них между прочим король. 

Мое же платье почти вписывалось в рамки приличий. Но это «почти»... создавало тот самый эффект утертого носа для жениха и его матушки. 

Остальные же реагировали по-разному. Мужчины в основном пожирали глазами. Женщины смотрели — кто-то завистливо, кто-то осуждающе. Но никто не рискнул некорректно высказаться. 

Даже леди Тианеллия. В ее взгляде я не заметила откровенной ярости. Если она и испытывала что-то подобное, то тщательно это скрывала. Мой наряд она окинула быстрым оценивающим взглядом и повернулась к сыну.

— Ну вот, я же говорила, — прошептала она, целуя его в щеку. — Вейла, рада тебя видеть… прекрасно выглядишь. 

— Вы тоже, леди Тианеллия. 

Дальше нас ждало приветствие короля, и тут я, если честно, немного струхнула. Надеюсь, он не воспримет мою шалость как оскорбление?

Король Алексар подошел к нам сам в сопровождении небольшой свиты, в замке Драквелионов он был гостем, поэтому не сидел на месте, а отдыхал среди остальных гостей. 

Королю еще не было и пятидесяти, он имел высокий рост и атлетическое телосложение, и оказался даже симпатичнее, чем на портретах. Вживую чувствовалась властная энергетика.

—  Ваше Величество, —  поклонились мы с Кайроном одновременно. 

Несмотря на мою выходку жених не отпустил мою руку. А кожа под его ладонью на спине уже горела. 

— Кайрон, —  коротко кивнул король своему племяннику и с любопытством уставился на меня. На губах мужчины застыла едва заметная улыбка. Не стесняясь он прошелся взглядом по мне с головы до ног. —  Вейландрия Феррокс. Рад официальному знакомству. 

—  Вейла, —  машинально поправила я, и тут же прикусила язык. 

Поправлять короля! Вот же идиотка. 

На мое замечание его величество весело хмыкнул. 

— Боевая, действительно, —  подметил он и только. 

Рядом с нами появились официанты с подносами полными бокалов с игристым вином. 

Кайрон взял один для меня и для себя. Король тоже не побрезговал напитком. И даже сказал тост. 

 — Пусть боги благословят ваш союз крепким потомством. 

Я от таких пожеланий чуть не подавилась.

К счастью, его величество не стал задерживаться рядом с нами надолго и отправился общаться с народом. 

А нам же с Кайроном предстояло поприветствовать большую часть гостей лично. 

Это оказалось утомительным мероприятием. 

Только появление Риана оживило меня и подняло настроение. 

— Риан! — излишне радостно воскликнула я и чуть не бросилась другу на шею. Но жених не дал мне сдвинуться с места. Вцепился в мою ладонь как приклеенный. 

— Лилариэн, — поприветствовал Кайрон свою кузину. Именно в ее компании появился Риан.  — Интересный выбор спутника на вечер. 

Лиле нечего было на это сказать, она только пожала плечами, мол, а что такого?

— Поздравляю с помолвкой, — с достоинством и милой улыбкой произнесла она и утянула Риана в зал. 

Прежде, чем скрыться в толпе кузина жениха подмигнула мне. О нашей запланированной вылазке в библиотеку она не забыла. 

В душе поднялось нетерпение. Когда же закончится официальная часть и можно будет улизнуть из главного зала?

Оказалось, что не скоро. 

Нас еще ждал первый танец. И когда заиграла соответствующая музыка, мое сердце застучало быстрее. Кайрон повел меня в центр зала. Сотни глаз смотрели на нас, и я не могла не волноваться. 

— Ничего не бойся, я буду вести, а ты просто позволь это делать, хорошо? — тихо прошептал Кайрон. 

Он что же думает, я настолько деревенщина, что и танцевать не умею? А… Кажется, я поняла. 

Как-то его матушка спросила о моих успехах в танцах. Я ей сказала честно: танцы это не мое.

Похоже, она сделала вывод, что это аристократическое занятие мне так и не далось. 

На самом же деле мы с Элейной изучали танцы наравне. Но удовольствие от процесса я никогда не получала. Но, как и многим наукам, была вынуждена обучиться. 

— Очень мало вещей в этой жизни способны заставить меня бояться, — прошептала я насмешливо. — Дорогой жених. 

Кайрон обольстительно усмехнулся. 

— Интересно, что же это за вещи такие? — поинтересовался он. 

— Пусть они лучше останутся в тайне, — загадочно отозвалась я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Похоже, я флиртую с собственным женихом. Вейла, что же ты делаешь? 

— И много у тебя тайн? — спросил Драквелион не отрывая взгляда от моего лица. 

На самом деле всего одна. Но, надеюсь, жених никогда не узнает о ней. 

Он отлично вел в танце. Честно говоря, я не ожидала, что мне так понравится танцевать с Кайроном. Я не была безвольной куклой, которая тупо позволяла партнеру вести ее по кругу. Мы танцевали на равных. Руки Кайрона то и дело касались моей спины. Вроде бы всего лишь элемент танца, а до чего интимными ощущались эти прикосновения. А его взгляд…

Когда танец закончился, я даже испытала сожаление. Но всего на мгновение. 

Пришлось напомнить себе, кто передо мной. Правда, все сложнее становилось это делать. 

— Пойдем, покажу тебе кое-что, — вдруг потянул меня куда-то жених. На горизонте показалась золотистая макушка Риана. Ребята наверняка уже готовы отправиться со мной в библиотеку. Но от жениха оказалось не так-то просто отвязаться. 

— Что? Куда? — пробормотала я, но Кайрон не ответил. 

Мы покинули бальный зал и вышли через коридор в галерею. А дальше на открытый балкон. 

Я замерла, когда меня обдало порывом ветра, наполненного каплями морской воды. 

На плечи вдруг опустился теплый фрак Кайрона. Он прижался ко мне со спины и потуже затянул края фрака, чтобы мне было теплее. Если честно, стало даже жарко. Такая близость будоражила и смущала. А от открывшегося вида захватывало дух и сердце стучало быстро-быстро. 

Над морем взошла огромная луна, отражаясь золотисто-белой дорожкой на воде. Замок стоял прямо на обрывистом берегу. Внизу волны разбивались о скалы. С одной стороны бесконечный берег. С другой начинался горный хребет, чьи снежные вершины уходили в облака. 

На мгновение, я залюбовалась видами и даже забыла как непозволительно близко стоит Кайрон. 

— Иногда мне кажется, что время здесь останавливается, — хриплым шепотом проговорил Кайрон. 

От его голоса по телу прошлись мурашки я повернула голову и поймала на себе темный взгляд дракона. Внизу живота вдруг разлилось опасное тепло. Я не успела отвернуться, Кайрон обхватил ладонью мой подбородок и нежно поцеловал. 

Открытые совсем недавно ощущения вновь захватили меня. Из нежного поцелуй очень быстро перерос в жадный. Рука на моей талии скользнула вниз, погладила живот и поднялась выше к груди, останавливаясь в опасной близости. 

Кровь забурлила, в ушах зашумело, я не поняла сама ли развернулась в объятиях жениха или он повернул меня к себе, чтобы было удобнее целовать. Горячие ладони дракона скользнули под фрак и прошлись в будоражащей ласке по моей голой спине. 

Прав был Кайрон, в этом месте время и правда будто останавливалось. И мне отчаянно захотелось, чтобы это было правдой. 

Все беспокойные мысли о будущем будто вынесло из головы морским бризом. Осталось только здесь и сейчас. Требовательные губы дракона и его ласковые руки…

Разорвать истинность, помолвку? Зачем… Я даже этот безумный поцелуй не готова остановить. 

Но в следующую секунду меня будто ледяной водой окатили. Поток чужих мыслей ворвался в сознание отрезвляющим штормом. 

«Мерзкая девка, ненавижу! Да чтоб она с балкона свалилась… Почему он ее так целует, как никогда не целовал меня… А какое у нее платье… Ненавижу!»

Резко оттолкнула от себя Кайрона. Осоловевшим взглядом он уставился на меня, не понимая такой резкой перемены. 

Я посмотрела сквозь стеклянную дверь, в конце коридора стояла Айрисса.  Почувствовав мой взгляд, девушка трусливо сбежала за угол. Когда Кайрон посмотрел в ту же сторону, коридор был пуст. 

— Все в порядке? — спросил жених пытаясь вновь приобнять меня и притянуть к себе. Но наваждение смыло потоком липких мерзких мыслей его любовницы. 

Как же легко я забылась! 

— Мне пора, — пробормотала я, на ходу сбрасывая мужской фрак. Кайрон поймал его и пошел следом. 

Я не ответила на его вопрос. А что тут скажешь? 

Да, не в порядке, твоя любовница очень громко думает!

Пришлось смолчать. Но не высказанная претензия застряла в горле удушливым комом. Лишь бы не разреветься, лишь бы не разреветься… 

— Гости нас потеряют, — пробормотала я, не оборачиваясь на жениха. 

Едва ли Кайрон поверил мне. 

В зале я первым делом нашла Риана и Лилариэн. Где здесь библиотека? Нужно срочно найти информацию как разорвать эту чертову истинность! После недолгий блужданий по залу парочка нашлась возле стола с закусками.

— Я уже было решил, что ты передумала, — неудачно пошутил Риан, когда мы покинули шумный зал.

Лилариэн шла впереди, показывая дорогу, но с интересом прислушивалась к нашему разговору. 

— С чего вдруг? — буркнула я. 

На самом деле Риан отчасти был прав. На какое-то мгновение я почти поддалась влечению истинной связи. Но реальность вовремя напомнила о себе. 

— Дантор, — строго окликнула Лила. — В тебе такта вообще не заложили при рождении?   

— А что я такого сказал? — возмутился друг. — Если планы поменялись, я бы предпочел провести вечер иначе, а не в пыльной библиотеке за книгами. 

— Я никого не держу, — зло процедила я. 

— Да ладно тебе, Вейла, не закипай. Я просто пытаюсь разрядить обстановку. А то тебя как будто твой жених покусал. Ты слишком серьезная стала после помолвки. 

Да уж, не покусал, а поцеловал. Но Риан был прав. Я слишком напряжена и срываюсь по пустякам. Это плохо, тут и до потери контроля над магией разрушения не далеко. 

— Мы пришли, — прервала спор Лила. 

Массивные двери в библиотеку были открыты. Внутри круглой башни темно, только лунный свет из высокого окна позволял угадать очертания полок с книгами. Но стоило нам войти внутрь, как вспыхнули магические светильники. Стало ярко как в бальном зале. 

В библиотеке Драквелионов стоял похожий поисковой артефакт как в академической. Так что долго искать среди тысячи книг не пришлось. 

По моему запросу на письменном столе появилась небольшая стопка книг. Всего три. 

Я испытала горькое разочарование, но тут же дала себе мысленный подзатыльник. Не стоит расстраиваться и опускать руки раньше времени. 

— Ну что, приступим, — воодушевленно произнесла Лила, и первая взяла книгу из стопки. 

Риан взял следующую. Мне досталась третья книга. 

Я просматривала содержание, не особо рассчитывая найти хоть что-то. 

Но удача оказалась на моей стороне. 

— Посмотрите, я кое-что нашла, — взволнованно воскликнула Лила и положила книгу на стол. 

Мой взгляд зацепился за строчку, на которую указала Лилариэн.

«Храмовые ритуалы, которые больше не проводятся в Клейдердоре.»

Сердце пропустило удар. 

Неужели это то, что я искала? 

Я жадно вчитывалась в слова опуса по истории какого-то малоизвестного автора, написавшего его сто лет назад. 

Если ему верить еще пятьсот лет назад в Клейдердоре наравне с обрядом обручения и главного свадебного обряда проводили обратные ритуалы. Истинную связь, образованную после обручения, разрывали, если кто-то из пары встречал более подходящего партнера и по иным веским причинам. Для этих же целей были предусмотрены и разводы. 

Но королевский совет магов принял решение отказаться от этих ритуалов по вполне объективным причинам: проведение такого ритуала не всегда одобрялось богами. А их гнева боялись и в те времена, и в наши.

Об этом мне уже говорил магистр Мэрион. 

В этой книге говорилось чуть больше. Даже приводились примеры. В том числе и положительного разрыва помолвки.

У знатной пары была очень хорошая совместимость, но еще до заключения союза между семьями жених встретил другую девушку. Ее происхождение не было столь знатным. И была ли их совместимость сильнее сложно сказать, в то время методы определения совместимости магий были не такие точные как сейчас. Девушка забеременела. Невеста узнала и настояла на разрыве истинной связи. 

Автор опуса заверил, что невеста нашла вскоре другого жениха, приводил даже количество детей, которое они нарожали. И бывший жених той невесты не заработал никакое проклятие. Он женился на той девушке, что ждала от него ребенка. Его лишили наследства и титула, в книге даже не упоминалось имя рода. Но автор уверял, что жизнь пары сложилась благоприятно. 

Это воодушевило. Оставалось найти те самые ритуалы. 

К моей удачи, и тут автор оставил подсказку: 

— Насколько известно такие ритуалы все еще проводят в Гелериме… — зачитала я вслух. 

— Не удивительно, — фыркнула Лила. — Они довольно жестоки в таких вопросах, я слышала, что у них есть ритуал, в котором мужчина может привязать к себе двух женщин и образовать с ними истинную связь. 

— Но при этом они во многом прогрессивнее нас, — напомнил Риан. 

— И в этом тоже, — печально произнесла я. — Вам не кажется, что это неправильно лишать людей возможности разорвать связь с недостойным человеком? 

Риан и Лила не спешили с ответом, только молча переглянулись. 

И я даже не обижалась на них. 

До собственной помолвки я тоже не задумывалась о такой необходимости. 

— По крайней мере у тебя такая возможность будет, через неделю у нас практика на границе с Гелеримом, — напомнил Риан. — Ты ведь поедешь? 

Я еще не обсуждала это с Кайроном. Но едва ли его ответ что-то изменит. 

Мне нужно попасть в Гелерим, это единственный способ избавиться от истинной связи.

— Я поеду на практику, — заверила я и себя, и друга. 

— Знаете, мне это уже не кажется такой уж хорошей идеей, — вскинув руки заявила Лилариэн. — Дальше давайте без меня, все это дурно попахивает. 

Она отбросила книгу на стол, подхватив шелковый подол платья и задрав подбородок направилась к выходу. 

— Что вы тут делаете? — в дверях Лила столкнулась со своим кузеном. 

— Кайрон, — произнесла она испуганно, покосилась на меня и с нажимом добавила: — А мы уже уходим. Риан, ты идешь? Или ты забыл, что сегодня ты мой спутник?

Друг устало вздохнул. Но от договоренностей с высокомерной аристократкой отказываться не стал. 

Кайрон смерил моего друга тяжелым взглядом пока тот шел к выходу, и только потом повернулся ко мне.  

— Вейла, — начал было он, но замолчал. 

— Не хочу с тобой говорить. 

— Что случилось, можешь мне сказать? — начал закипать жених. — Почему ты так резко ушла?

— Я видела Айриссу, — приврала я. Сейчас он уже не сможет придраться и заявить, что я не могла ее увидеть со своего положения.

— Что? — удивился Кайрон и недовольно нахмурился. — Ее недолжно было здесь быть.

— Да что ты? — притворно изумилась я и уже серьезнее продолжила. — В принципе, мне уже плевать. Я нашла способ разорвать помолвку.

Да, немного преждевременно. Нужно еще попасть в Гелерим, и в местный храм. Надеюсь, почти за сотню лет там ничего не поменялось. 

Мое заявление произвело должный эффект на жениха. 

Даже ошеломительный. 

Он замер, прожигая меня взглядом. Губы сжались в тонкую линию. 

Несколько секунд он переваривал мои слова, а я терпела его испытывающий взгляд. 

Не выдержав, я двинулась к выходу. Мне бы самой обдумать то, что я узнала. Спланировать все, разузнать какие храмы есть поблизости… 

Но я не успела уйти, Кайрон поймал меня за запястье. 

— Вейла, то что случилось между нами на балконе… 

— Это было помутнение рассудка, — перебила я. — От свежего воздуха. 

— Я так не думаю. 

— Думай, что хочешь!  Но скоро все будет кончено.

Кайрон выводил меня из себя. За секунду я закипала до состояния крайнего бешенства. Но я не хотела показывать ему эти эмоции. Свою слабость.  

Так что я поторопилась прочь. 

Но Кайрон не позволил мне так просто уйти. На каблуках я была не такая шустрая как хотелось бы, так что жених перегородил мне дорогу. 

— Тебе не кажется, что ты остро реагируешь? — раздраженно спросил Кайрон. — Я ведь на такие случаи и познакомил тебя с Айриссой.  Чтобы для тебя это не было неожиданностью в неподходящий момент. 

Раздражение на жениха, растущее с каждым его словом, как мыльный пузырь, резко лопнуло. 

— Ты… — гневно выдохнула, ткнув пальцем в грудь жениха. — Ты так и не понял, что я не собираюсь терпеть эту девку? Мириться с ее существованием. Я не стану той, кем вы хотите с твоей матерью меня видеть. 

— Вейла, ты… Постой. ты ревнуешь? — удивился Кайрон. 

Ох, как же он заблуждается!.. Или нет? Неважно! 

Теперь уже ничего не важно. 

— И не мечтай, — процедила. — Мне плевать с кем ты вошкаешься по ночам, Кайрон, можешь продолжать в том же духе. Скоро это больше не будет меня касаться. 

Я хотела уйти, но Кайрон не отпустил, схватив меня за плечи. Гнев, овладевший мной, теперь в полной мере бурлил и в нем. Серые глаза метали молнии. 

— Скоро все закончится, — повторила я не спеша врываться, может до него наконец дойдет. — Я нашла способ как разорвать нашу истинность.