Глава 6

Кайрон Драквелион

Конечно, я понимал, что замена невесты прямо во время обряда обручения доставит мне проблемы. 

Решал я их незамедлительно, как и всегда, но по мере поступления. 

Первым делом пришлось утешать несостоявшуюся невесту. По симпатичному лицу Элейны видно было, что она готова разразиться слезами, и не дайте боги, истерикой. Последнее я особенно не мог терпеть и старался предотвращать, а если невозможно, избегать. 

Тут казалось, все можно решить довольно просто. Что я и сделал. 

Девушка лишилась жениха. Для нее это катастрофа. Для меня же досадное недоразумение, которое вполне в моих силах исправить. 

Элейна быстро согласилась на мои условия. Я предложил ей помочь найти достойную партию. И это лучшее что я мог сделать в такой ситуации. 

А вот что делать с ее сестрой… Вейла не походила на счастливую невесту. И это могло стать еще одной проблемой. 

Так что я решил сразу обозначить ее положение. 

— Теперь ты моя невеста, смирись с этим, — сообщил безапелляционным тоном. 

В зелено-карих глазах взорвалась настоящая буря. Вейла старательное ее скрывала. Но я, кажется, ощутил это напряжение кончиками пальцев. Эти глаза обещали мне страшные муки. 

Это мы еще посмотрим. 

Реакция невесты на обручение, конечно, не совпала с моими ожиданиями. Я все понимаю. Неожиданно. И для меня тоже. Но что-то я не вижу поводов для злости и раздражения. 

Любая была бы счастлива. 

Но почему-то не моя невеста, и это отчего-то меня злило. 

Я не стал давить на Вейлу, как просила матушка. Пожалуй, она права. Когда первый шок пройдет, невеста поменяет свое отношение к случившемуся. Как минимум, сменит гнев в восторг. 

Вот только что-то Вейла Феррокс не спешила менять мнение насчет нашей помолвки. А когда Резар поставил нас в спарринг, она всерьез расстроилась, что я выбрал тренировочные деревянные мечи. Неужто надеялась покалечить меня в бою? 

Оказалось, что да. Надеялась. Но я не стал поддаваться. Совсем чуть-чуть, чтобы растянуть удовольствие от сражения. Близость этой девушки будоражила мою фантазию. Мне хотелось победить, продемонстрировав ей свою силу. И в то же время я жаждал проиграть ей. 

Это какое-то сумасшествие. 

Мы ведь едва знакомы. И, очевидно, не нравимся друг другу. Но истинная связь давала о себе знать. 

Когда я застал Вейлу в состоянии разъяренной фурии, готовой бросится на сокурсника и разодрать его на части, внутри меня что-то надломилось. Единственным желанием в этот момент было убить паршивца. Чтобы он не сделал. Даже если просто криво посмотрел на нее. Этот первобытный инстинкт затмил разум и мне потребовалось усилие, чтобы вернуть себе здравомыслие. Я поймал Вейлу в последний момент, по инерции она еще рвалась в бой.

— А ну поставь меня на место! — возмутилась Вейла. Но я не мог ее отпустить, желание оторвать голову адепту, который мерзко скалился еще не утихло.  Это я еще не в курсе ситуации. я еще не успев понять, кто решил меня остановить от праведного гнева. 

Стоило услышать мой голос, невеста замерла. Вот так-то лучше.

— Что здесь происходит? — строго спросил я.

Вейла упорно молчала, я слышал только ее возмущенное сопение. Но кто-то из адептов решил просветить меня.

— Вейлу шлепнули по заднице!

Честно говоря, до меня не сразу дошел смысл. Что простите, шлепнули по заднице?

Да они тут совсем охренели!

Я тоже учился в академии, и понимаю, что без подначивания никак. Всегда будут те, кто стремится доказать, что сильнее. Как правило, такие кадры оказываются слабее остальных. Именно неуверенность толкает их на такие поступки.

Вейла, действительно хорошо сражалась, а это я не видел ее в деле с магией. Судя по тому, как к ней относился Резар, а он определенно уважал эту девушку, она была одной из лучших.

Не удивительно, что парни чувствуют себя рядом с ней слабаками. Вот и захотелось поставить себя выше хоть таким низким способом.

Но как бы я не объяснял себе логику этой ситуации, от желания раздавить в лепешку мерзкого мальчишку, это не спасало.

Как он вообще посмел до нее дотронуться?

Ответ уже не имел значение. Пробудившийся от такого беспредела дракон рвал и метал, требуя крови. Но я держался из последних сил.

— Кто. Это. Сделал? — потребовал я ответ. 

Драконья сила, даже если ты маг-творец, вызывала естественный страх. Адепты притихли настороженно.

В коридоре появился Резар, ему не понравилось, что адепты устроили разборки. 

— Что за сборище? — строго спросил он. Его взгляд остановился на Вейле, в которую я вцепился как в спасательный круг.

Резар четко определил источник проблем.

— Ну, кончено, все проблемы всегда из-за женщин, — пробормотал он обреченно. — В чем дело, Феррокс? 

Вейла дернулась в моих руках, но я держал крепко. Вдох-выдох. Надо отпустить ее.

— Все в порядке, магистр, — ответила она неохотно. — Мы уже разобрались. 

— Ничего не в порядке, — рыкнул я, освобождая невесту из своей хватки.

К счастью, она стояла достаточно близко и это успокаивало зверя внутри меня. 

— Один из этих сопляков нанес оскорбление роду Драквелион, — пояснил я.

— Каким это образом? — испугался тот самый адепт, в котором я определил зачинщика.

Дракон жаждал устроить немедленную расправу. Но единственное, что я мог пока сделать, это во всеуслышание объявить свои права на своенравную девицу.

— Вейла Феррокс — моя невеста, — процедил я, хотя хотелось рычать. А еще лучше обернуться прямо здесь и откусить парочку голов.   

Новость встретили молчанием. Понимаю, я тоже удивился бы.

Всем существом я почувствовал недовольство Вейлы. Оно было направлено на меня. Но недолго.

Когда первый шок у народа прошел, послышались тихие разговоры.

— В таком случае, обидчику придется ответить перед господином куратором, — заявил Резар. — Зал для магических турниров в вашем распоряжении. 

— Что… — побледнел адепт, обидевший Вейлу. — Его невеста… Но этого не может быть… 

Еще как может. Пока я наслаждался моментом, к Вейле подошел какой-то парень. Я его уже видел рядом с ней, желание оторвать ему руки проснулась с новой силой. Но дракон, довольный тем, что на его собственность объявили права публично, поуспокоился. Контролировать свою силу стало легче.

— Это правда? — спросил парень у моей невесты. Я невольно прислушался к разговору. 

— Да, — ответила Вейла таким убитым голосом, что я вновь разозлился. Она говорит так, будто ее приговорили к смертной казни, а не к браку со мной.

Парню со смазливой рожей и явно лишними конечностями такой ответ не понравился, и он направился прочь. Да кто он вообще такой?

— Подожди, Риан! — позвала его Вейла и хотела бросится следом. Ага, в мужскую раздевалку.

Как бы не так.

Я поймал ее, схватив за руку.

— Куда собралась? Тебе мало того, что ты уже заварила? 

Ответом мне стал возмущенный взгляд.

Вейла ушла. К счастью, за тем смазливым придурком она больше не порывалась пойти. Но что-то подсказывало, он еще доставит мне проблемы.

А пока нужно было разобраться с тем глупцом, что не умеет держать руки при себе.

Интересно, он продержится в спарринге дольше, чем Вейла? Что-то подсказывало что нет.

Я это обязательно выясню. И никаких поблажек вроде деревянных мечей.

Мы сразимся магией.

Но не сегодня.

Я выбрал удобное время и сообщил об этом адепту. Резар подсказал его фамилию. Хамфри. Полукровки. А мнят себя не пойми кем.

— А что за парень, Риан, кажется? — спросил я у Резара, когда адепты разошлись.

— Риан Дантор, — ответил он, усмехнувшись, и сразу пояснил, догадавшись, что меня беспокоит. — Они дружат с первого курса. Таскаются везде вместе как неразлучники. Но знаешь, я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Один из них точно сохнет по-другому. Но кто именно… Тут я не подскажу.

И почему мне кажется, что этот парень доставит проблемы?

Вейла Феррокс

Слухи по академии распространялись, как я и ожидала, с невероятной скоростью. К обеденному перерыву, кажется, уже каждый адепт и магистр знали о моем новом статусе. На меня косились и разве что пальцем не тыкали. Но в открытую никто ничего не говорил. Еще бы, Драквелиона уважали и, возможно, побаивались. 

Но все же нашлись те, кто сомневался.

— Это же такая шутка, да? — на паре по магическому праву ко мне вдруг подсела Лилариэн. Воспользовалась пустым местом рядом со мной, Риан сегодня не хотел со мной сидеть. 

— Что именно? — старательно сохраняя спокойствие уточнила я.

Казалось, что после спонтанной помолвки и сегодняшнего инцидента у раздевалок, меня сложно удивить. Но нет, это еще не предел.

Мне с трудом верилось, что Кайрон снизойдет до дуэли с адептом, пусть и выпускником. Но я не стала дожидаться, когда они назначат время. Ушла сразу.

А теперь жалела.

Нужно было набить морду Хамфри сразу. А не позволять Кайрону разбираться вместо меня.

— Как это что, — напомнила о себе Лилариэн. — Все об этом говорят.   

Не то чтобы я горела желанием общаться с высокомерной аристократкой, но… Пусть уж удовлетворит свое любопытство, мне не жалко. 

— Все говорят, что ты невеста Кайрона Драквелиона, — пояснила Лила. 

— Верно говорят, — буркнула я, готовя тетрадь под лекции. Занятия вела магистр, которая едва меня выносила, и мне приходилось стараться, чтобы не дать повода поставить мне низкий балл за нелепые провинности. Как-то раз она выгнала меня с лекции из-за того, что перо в моей ручке скрипело слишком сильно. С тех пор я пишу карандашами на ее лекциях. И очень осторожно.  

— Да быть того не может! — возмутилась Лила, похоже, она искренне ждала другого ответа. 

— Не веришь, пойди и сама спроси, он слоняется где-то по академии, — в шутку предложила я.  

— А вот и спрошу! — заявила Лилариэн.

— Удачи.  

В этот момент в аудиторию входила магистр Лионелла Донберг, или как ее называли студенты за глаза — Драконелла. 

Она сурово обвела взглядом адептов, но остановилась почему-то именно на мне. 

— Феррокс! — рявкнула Драконелла на всю аудиторию. — Почему вокруг тебя вечно какая-то суета? 

Ответа она и не ждала, так что мое вялое оправдание было проигнорировано. 

— А что я сделала? 

— Вон из аудитории!

— За что?! — уже громче возмутилась я. 

— За то, что разлагаешь дисциплину у хороших адептов.

Лила ходила по аудитории, когда полагалось сидеть, а виновата я. Прекрасно. 

Спорить с Драконеллой не было смысла, так что я сложила свои вещи обратно в сумку и направилась прочь. 

Честно говоря, я не расстроилась, когда Драконелла выгнала меня. Риан тоже не явился на лекцию, и я хотела найти его, чтобы поговорить. Объясниться самой и услышать его оправдания странной реакции на мою помолвку. 

В комнате общежития, друга не оказалось. Но он нашелся на уличном полигоне, тренировался с мечом, истязая деревянный манекен. 

— Риан! — позвала я. Голос почему-то дрогнул. Парень выглядел раздраженным и даже злым. В воздухе повисло напряжение, чувствовался вкус огненной магии, которой он владел. Та грозилась вот-вот расплескаться из переполненного сосуда. Риан на всего на четверть дракон. Он не перевоплощался, но унаследовал от предков животный магнитизм, силу и огненную магию. Так что из него вышел сильный боевой маг. От девушек у Риана тоже отбоя не было. И я не задумывалась, что могу ему нравится в этом плане. 

Внушенные с детства установки мешали разглядеть подобные чувства. 

Друг перестал мучить тренировочный манекен и обернулся на мой голос. 

— Вейла… — произнес он, тяжело дыша и в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние. 

Пришлось немного запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. 

Несколько секунд мы напряженно молчали, не решаясь начать разговор. Риан начал все-таки заговорил первым. 

— Почему ты не сказала, что собираешься обручиться, такие вещи ведь планируются заранее?

— Планируются, но не в моем случае… 

Я торопливо рассказала, как все случилось, как я случайно стала невестой вместо сестры. Риан терпеливо слушал. Только хмурился. 

— Почему ты ушел? — спросила я, поведав о своих неприятностях. — На мгновение мне показалось, что ты ревнуешь. 

Риан усмехнулся. 

— Так и было, — признался он. — Ты моя близкая подруга, а выйдя замуж ты забудешь обо мне. Ну или муж заставит забыть. 

Я недовольно поморщилась. Это немного не сходилось с теми мыслями что я успела подслушать, но такая правда мне нравилась больше. 

— Я надеюсь, что не дойдет до замужества, — призналась я. 

— Что? Ты не хочешь замуж? — удивился Риан. — За Драквелиона? 

Обхватил меня за плечи, внимательно заглядывая мне в глаза.  

Я молча кивнула, к глазам подступили слезы, но я их старательно удерживала, пока не отвернулась. 

Уткнулась другу в плечо и позволила себе дать слабину. Слезы потекли, впитываясь в голубую форменную рубашку. 

Риан гладил меня по волосам и бережно обнимал. 

— Ты не должна выходить замуж, если не хочешь этого, — тихо проговорил парень. 

— Но у меня нет выбора, помолвка… магическая… — пробормотала я всхлипнув. 

На эмоциях я не удержала ментальную магию и до меня донеслись отголоски чужих мыслей. 

«А у кого он есть этот выбор? Сколько времени упущено… Теперь Вейла выйдет замуж за дракона, а я должен жениться на деньгах…»

Вслух Риан сказал совсем другое. 

— Вейла, я, конечно, ни черта в этом не разбираюсь, но вдруг есть способ расторгнуть помолвку?  — обнадеживающе спросил Риан. 

— Я тоже об этом ничего не знаю, — призналась я. — Но собираюсь выяснить. Поможешь мне? 

— Ты еще спрашиваешь… Конечно. 

Риан стиснул меня в объятиях до хруста в спине, и я протестующе запищала. 

Друг на это рассмеялся и отпустил. Но не отстранился. Теплые пальцы коснулись моего подбородка.  

— Вейла… 

Не знаю, что Риан хотел сказать, но близость его губ и взгляд, прожигающий насквозь, вдруг смутили меня. Я ощутила какое-то странное напряжение, повисшее вокруг нас. 

Это уже не походило на дружеские объятия. 

Или мне показалось?

— Риан… 

Я хотела отстраниться, но при этом не обидев. Пока он единственный, кто согласился мне помочь. 

Но я не успела ничего сказать и сделать. 

— Кхм-кхм…

Со стороны садовой дорожки, которая огибала полигон, раздалось покашливание. 

Я вздрогнула, напрягаясь всем существом. Мне хватило долю секунды, чтобы повернуть голову и узнать жениха. 

Риан неохотно убрал руки, под острым и обжигающе холодным взглядом Кайрона. Вскинул подбородок и посмотрел на него с вызовом. 

Я предупреждающе коснулась плеча Риана, призывая не ввязываться в спор или еще хуже, драку. 

— Господин куратор? — спросила я стараясь сохранить невозмутимость. — Чем-то могу помочь? 

— Да, ты мне нужна, — низким хриплым голосом отозвался Кайрон и качнул головой указывая на корпус академии. 

Я послушно пошла к дракону, плечи сами собой опускались. В душе поселилось горькое чувство обреченности. И только поддержка Риана давала мне каплю надежды. Что бы он ни думал на самом деле, пока он единственных хотел мне помочь.

— Увидимся, Вейла! — крикнул вдогонку Риан, на лице друга расцвела шаловливая улыбка и даже испепеляющий взгляд дракона ее не убрал. 

Ух, по острию ходит. Узнаю своего друга. Любит он авантюры. И, похоже, теперь ему нравилось дразнить моего жениха. 

Кайрон бесцеремонно схватил меня за локоть и, прежде чем я успела возмутиться и что-то сказать в свое оправдание, втащил меня в портал. 

Мы оказались в незнакомом мне кабинете. Он неуловимо походил на любой другой кабинет магистра, но с первого взгляда было видно, что здесь давно никто не обитает. Книжные полки пустовали, будто их обокрали. Совершенно чистый письменный стол. В углу у окна труп несчастного фикуса в огромном горшке. 

Кайрон едва дотронулся до моего плеча, а я дернулась как от удара. Потому что по коже тут же расползлись странные мурашки, и это нервировало, даже пугало. 

Как и взгляд Драквелиона. Его зрачки вытянулись, став совсем драконьими.

Попятилась от него и больно уперлась лопатками и ягодицами в книжные полки. 

Дракон шагнул ко мне. Навис надо мной и, опираясь руками в шкаф, загородил мне путь для отступления. От дракона шел жар, в нос ударил его парфюм, сладкая вишня с нотками табака. Почему-то меня дурманил этот запах.

— Что у тебя с этим адептом? — строго спросил он. 

— С Рианом? — глупо уточнила я, отчего-то растеряв сообразительность. Очевидно ведь о ком он! Торопливо добавила. — Он мой друг. 

— Как давно и насколько близко вы дружите? — продолжил допрос жених. 

А я нервно сглотнула. Не похоже на ревность. Слишком бесстрастно выглядело лицо Кайрона. Да и как можно ревновать женщину, которую едва знаешь. Но зачем он тогда спрашивает?

— Мы учимся вместе с первого курса… — пробормотала я, начиная закипать от этой ситуация. Какого черта Драквелион вообще меня допрашивает, да какое право он имеет говорить со мной о таком…

Он мой жених, напомнила себе. Он и не такое скоро сможет позволить себе. Но вряд ли я смогу терпеть подобное. Лучше сразу обозначить границы. 

— А остальное тебя не касается, — процедила я. 

— Ошибаешься, еще как касается, я твой жених, или ты уже забыла об этом?

Рука дракона вдруг скользнула мне на шею, крепко обхватив, а другая…

Другая нагло прошлась по бедру, задрав юбку и остановилась, обжигая оголенную кожу. 

Кайрон решил предъявить права на меня? Да я сейчас… Да я…

В душе протестующе поднялась магия, мощная, разрушающая. Ее бы хватило разрушить все крыло замка. Но я держалась. Из последних сил, но контролировала свою силу… 

Надолго ли хватит моей выдержки? С этим наглым драконом я уже ни в чем не была уверена. 

— Я спрашиваю, насколько близко вы «дружите», Вейла? — тихо прорычал Драквелион. От его странного вибрирующего голоса стало не по себе и в то же время внизу живота разгорелось пламя. 

Да что со мной происходит, почему я до сих пор не оттолкнула его? 

До меня только дошло, на что намекает Кайрон. И как только наглости хватило задавать такие вопросы. С другой стороны, он в своем праве. Я ведь его невеста, неудивительно, что он хочет знать, сохранила я невинность до брака или нет. Это с Элейной все было ясно, она обследовалась у специальных лекарей, и у нее есть подтверждающие документы, а вот со мной не понятно.  Меня никто не успел проверить перед помолвкой. 

— Узнаешь в первую брачную ночь, — процедила я в тон жениху. И попыталась убрать его руку, вцепившуюся в мой затылок. Но ничего не вышло. 

— Вейла… — рыкнул Кайрон, опаляя своим дыханием мои губы. — Не надо кокетничать, я ведь и проверить могу…

Я сначала не сообразила, о чем толкует жених. Думала, он про лекарей. А оказалось есть способ проще, и, очевидно, приятнее для дракона. 

Рука на моем бедре сжалась, а потом проскользнула выше. Я охнула от неожиданности и дернулась. Еще немного и мое колено сотрясло бы хранилище будущих наследников. Но дракон увернулся, успел блокировать мой удар. 

— Только попробуй меня тронуть, — угрожающе предупредила я. Сама не знала, чем могу пригрозить, но надеялась, что жених проникнется интонациями в моем голосе. 

Увы, мой тон его не впечатлил. Кайрон усмехнулся зловеще и не отпустил. 

— Мы только что выяснили в тренировочном зале, что я сильнее тебя, Вейла, даже без магии… 

— А ты проверь, это у меня тогда стимула дополнительного не было, чтобы одолеть тебя. А теперь будет. Но даже если я проиграю, вся академия узнает, какой ты… Принуждать невесту к близости, это же так достойно наследника великого рода Драквелионов. 

Мои слова похоже подействовали лучше любых боевых атак. 

Кайрон шумно выдохнул и резко отстранился. 

Прикрыл на мгновение глаза, будто собирался с мыслями. Потер виски и посмотрел на меня затуманенным взглядом. 

— Прости, — уронил он. — Не знаю, что на меня нашло. Хотя…нет, знаю… Это все истинная связь. 

Дракон задрал рукав рубашки демонстрируя мускулистое предплечье. На нем красовался рисунок очень похожий на мой. Только еще больше. 

Я думал, что эта метка есть только у меня. 

Невольно коснулась пальцами золотистого рисунка. Горячо. 

И что? Это из-за связавшей нас истинности он ведет себя как мудак? Звучит сомнительно. 

— На тебя пока еще не действует, — заключил жених, — ты ведь не дракон. Но это пока… Скоро, и ты почувствуешь ее влияние. 

— Что почувствую? — не совсем поняла я. 

— Желание… — тихо произнес Кайрон не отрывая от меня серых глаз. — Влечение. Страсть. Истинная связь не просто так появляется. Ее цель заставить совместимую пару как можно быстрей начать размножаться. 

Звучало омерзительно расчетливо! И совсем неромантично. 

— С этим магическим афродизиаком можно бороться? 

— А смысл? — равнодушно пожал плечами Кайрон. — До свадьбы мы как-нибудь продержимся, а дальше…

А дальше мне придется исполнять свой супружеский долг. Хочу я того или нет. Но если верить жениху, магия сделает так, что я этого захочу. 

Вот же попадос.