Глава 13

Сегодня с утра меня просто задергали телефонными звонками. Сначала позвонил начальник и попросил прийти пораньше, так как до Мери, которую он хотел вызвать вместо меня, было просто невозможно дозвониться. Я же, сонная и растерянная, не нашла ничего лучшего, как не подумав, сразу же согласиться, о чем пожалела спустя несколько минут, когда окончательно проснулась и, посмотрев в окно, увидела, что там еще сереет рассвет. Но отступать было поздно, как и перезванивать начальнику, который уже рассчитывал на меня.

А Мери так и не вернулась.

Я лениво сползла с кровати и поплелась в ванную комнату. Прохладный душ привел меня в более осмысленное состояние и выходила я из ванной свежая и почти готовая к работе. Покосилась на разобранную кровать и быстро привела ее в порядок, не особенно стараясь, затем направилась на кухню, где выпила чашку быстрорастворимого кофе и сделала попытку дозвониться до подруги, телефон которой молчал.

— Ну, Мери! — проговорила я усмехаясь. Загуляла девочка и конкретно! Даже стало интересно, что там за субъект такой появился в ее жизни. Впрочем, если подруга сочтет его серьезным, то обязательно познакомит нас. Слишком уж много было кавалеров у Мери, и чаще всего они оказывались «проходящими» ухажерами.

Я вымыла чашку и вернулась в комнату, где быстро достала из шкафа джинсы и светлый свитерок. Оделась и, побросав в рюкзак кошелек, телефон и прочие нужные мелочи, поспешила прочь из квартиры, чтобы не опоздать.

Ехала на метро. Так было меньше шансов застрять где-нибудь в пробке, а затем почти летела по улице в направлении места работы. Директор уже ждал меня, выглядывая в окно, а заметив, кивнул и отошел вглубь помещения. Я же прошла через главный ход и направилась прямиком к начальнику, на ходу снимая куртку и рюкзак.

— Спасибо, Миссури, что согласилась, — сказал директор, я же только улыбнулась в ответ, а сама подумала о том, что, если бы не неожиданность этого звонка, то и не подумала бы брать трубку. Но дело сделано и теперь придется вместе с начальством принимать товар, что было весьма кропотливым и ответственным делом.

— Пойдем, — сказал мужчина, заметив, что я отнесла вещи и уже вернулась в ожидании первых указаний.

Я смерила его взглядом, отмечая грузность фигуры и некую одутловатость лица. Пить начальник не пил, но, говорили, что у него шалят почки, что и отражалось на лице директора.

— Скоро приедут поставщики, а нам надо как можно скорее разобраться со всеми бумагами, — добавил он.

— А где мисс Ирвинг? — следуя за начальником, спросила его в спину.

Мисс Джессика Инвинг была менеджером директора и именно она занималась такими вещами, как прием товара и учет всех этих коробок с продуктами, да и прочим другим занималась тоже она. Насколько я знала, в отпуск женщина не уходила, потому ее отсутствие было прелюбопытным событием.

— Уволилась! — не оборачиваясь, ответил директор.

Я, конечно, удивилась, но не стала задавать лишних вопросов, после чего мы вошли на склад и время для меня остановилось.

Не знаю, сколько мы проторчали там вместе с начальником, но я вернулась на свое рабочее место уже когда стали появляться первые клиенты и все работники кафе, включая Мери, спешили с заказами к повару.

Увидев меня подруга широко улыбнулась и подошла ближе шепнув:

— Ну и как? Загонял тебя наш шеф?

Судя по выражению ее смешливого лица, я поняла, что все уже в курсе того, что меня припахал господин директор, а также поняла и то, что кроме меня, по всей видимости, никто не ответил на ранний звонок начальника.

— Лучше скажи, почему утром домой не вернулась? — ответила, а сама принялась завязывать фартук. Пора было приступать к работе.

— Потому что меня не отпустили! — заговорщическим тоном ответила подруга.

— А-аа! — только и смогла я кивнуть.

— Потом все расскажу! — пообещала Мери и направилась дальше по своим делам. Я же пошла к бармену, чтобы взять свою книжку заказов, но прежде чем успела переброситься парой фраз с парнишкой у стойки, в кармане фартука призывно завибрировал телефон.

Я вытащила его на свет божий и увидела, что звонит Тим. А так как пока новых клиентов на «горизонте» не было, решила быстро поговорить с парнем.

— Привет! — поздоровалась весело.

— Доброе утро, Мисси! — отозвался Тим. — Я вот звоню узнать, получилось ли у тебя договориться с Тенчем?

Я улыбнулась.

— Представляешь себе, да! — еле сдерживая восторг в голосе, сказала я.

— Даже не верится! — прозвучало в ответ. — И что, мистер Дэвис согласился?

— Более того, — я испытывала, прилив гордости и даже вскинула вверх подбородок. — Он даже сам мне позвонил!

— Удивительно! — произнес парень.

Звякнувший колокольчик над входной дверью оповестил о приходе клиента и так как была моя очередь, я поспешила извиниться перед Тимом.

— Слушай, ты прости, — быстро произнесла, — давай я тебе позже перезвоню.

— Ты на работе? — догадался он.

— Да! — ответила и покосилась на клиента, который уже приглядел себе столик и присаживался за него.

— Окей! — сказал Тим. — Будет время, звони, я сегодня не занят.

Сунув мобилку в карман фартука и быстро схватив меню, я поспешила к гостю заведения с приветливой улыбкой положив меню перед ним.

— Спасибо, — сказал мужчина и я отошла в сторону дожидаться, пока он сделает выбор.

Третий звонок за это безумное утро, прозвучал ровно через полчаса после звонка Тима и на этот раз звонивший был весьма нужен мне, поэтому я метнулась в подсобку, бросив на Мери умоляющий взгляд, который она поняла правильно и поспешила к моему столику, чтобы убрать грязную посуду. Я же сняла трубку и произнесла волнительно: «Алло!».

— Доброе утро, Мисси! — прозвучал на другом конце телефона голос мистера Тенча.

— Доброе утро, мистер Тенч! — сказала я в ответ.

— Я тут звоню по просьбе Рея, — продолжил менеджер, а мое сердце замерло от страха. Что, если Дэвис передумал и теперь об это мне скажет его помощник? Что, если он посчитал ниже своего достоинства, заниматься с такой, как я? Ведь за ночь мужчина мог и передумать. Нет, ну ведь всякое бывает, а мой лимит везения мог уже закончиться!

— Он передумал? — выпалила я раньше, чем мистер Тенч продолжил.

— Нет! — ответил удивленно менеджер. — С чего ты решила, что он передумает?

— Мало ли! — я даже пожала плечами.

— Ладно, — сказал Тенч. — Смотри. Сегодня у Рея будет свободное время начиная с восемнадцати часов. Он сказал мне, чтобы ты подъехала к зданию компании к этому времени, если не занята!

— Я не занята! — поспешила убедить мужчину. Нет, я, конечно, была занята, но уверена, что удастся отпроситься с работы, особенно после того, что я проделала этим утром. Вряд ли директор откажет мне, а если и откажет, то Мери прикроет. Все равно у меня сегодня короткий день, до семи вечера. Полтора часа роли не сыграют, да и Джо приходит к шести, так что, девчонки выручат меня. Я не собиралась упускать подобный шанс и знала, что и Мери, и Джоанна меня поймут и поддержат.

— Тогда, хорошо, — ответил Тенч и я даже представила себе, как он сейчас улыбается где-то там, с телефоном в руках.

— Значит, Рей заедет за тобой и заберет! Только, пожалуйста, не опаздывай, потому что Рей очень не любит непунктуальность! — заявил мне Альберт. — И раз мы обо всем договорились, тогда будем считать, что я все уладил.

— Спасибо Вам, мистер Тенч! — сказала я, волнуясь, а в голове мелькнуло восторженное: «Не передумал! Не отказал!»

— Хорошего дня, Миссури, — попрощался мужчина.

— И вам! — ответила и отключив связь выбралась из подсобки, быстро оглядевшись, не заметил ли директор, который любил появляться как черт из табакерки, мое временно отсутствие.

Но нет. Все было спокойно. Мери уже махала мне рукой, подзывая к себе, а за ее спиной за уже убранным столом сидели новые клиенты и выбирали из меню нужные блюда.

Я благодарно улыбнулась подруге и поспешила к барной стойке, чтобы проверить свои счета и взять новый.

* * *

До вечера я крутилась как белка в колесе. Словно издеваясь надо мной, день тянулся неимоверно долго, а клиенты сменяли один другого и казалось им не будет конца и края. После обеда, буквально не жуя, проглотив пищу, я воспользовалась оставшимся свободным временем и поспешила в кабинет директора, чтобы отпроситься на вечер. Мери согласилась поработать за меня, только когда, узнав, зачем мне нужно так срочно уйти, выклянчила еще одно фото Рея с его автографом, которое я пообещала раздобыть. Так что, в половину шестого, покинув кафе, переодевшись в джинсы и свитер, в теплой куртке и с рюкзаком за плечами, я уже спешила в метро, молясь всевышнему, дабы не опоздать.

Я плохо представляла себе, как и чему именно мистер Дэвис намерен меня учить. Актерское мастерство для меня было каким-то другим миром. Нет, конечно же, я понимала, что из себя представляет труд актера, но никогда не примеряла на себя чужие роли, а теперь, вот, по-видимому, придется это сделать.

Ехали непозволительно долго. Еще никогда мне не казалось, что поезд в метро плетется черепахой по песчаному пляжу. И да, было глупое желание выйти и подтолкнуть его, дабы двигался быстрее. Кажется, на часы я смотрела едва ли не с частотой раз в минуту. Боялась опоздать, так, как и без предупреждения мистера Тенча, догадывалась, что Рей весьма щепетилен в подобном вопросе. А потому, едва прибыв на нужную станцию, пулей вылетела из метро и помчалась, не жалея ног к лестнице ведущей к выходу на поверхность.

Я не опоздала. Пришла даже за минуту до назначенного времени, а ровно в шесть увидела, как на территорию стоянки перед зданием SBN подъезжает уже знакомый мне черный внедорожник.

Натянув на губы приветливую улыбку и испытывая волнение, я затопталась на месте, ожидая, пока авто подъедет прямо ко мне и остановится в шаге от тротуара.

Сердце заколотилось в груди, но я продолжала улыбаться и даже когда увидела, как водитель перегнулся через соседнее пассажирское сидение, чтобы открыть окно, продолжала стоять, еще не веря собственным глазам.

Рей Дэвис лично приехал за мной! Уму непостижимо! Я чувствовала себя какой-то своеобразной Золушкой, а мистера Дэвиса представила себе этакой Крестной, а воображение зачем-то мгновенно превратило внедорожник в золотую карету и самого Дэвиса нарядило в пышное платье и парик с вьющимися белокурыми локонами и черной «мушкой» на щеке.

«Блин!» — подумала я и зажмурилась, чтобы прогнать дурацкое видение. А когда снова открыла глаза, то увидела, что Рей смотрит на меня, чуть приподняв брови, и ждет когда подойду к машине.

— Привет, — просто сказал он.

— Добрый вечер, мистер Дэвис! — ответила бодро, а у самой даже задрожали колени от волнения.

— Ты вовремя! Или давно ждешь? — спросил мужчина.

— Я только пришла, — ответила через открытое окно. — Я с работы…

— Понятно! — щелкнула мягко открываясь дверь и жестом Рей пригласил меня сесть рядом с ним. Я стащила со спины рюкзак и на негнущихся ногах шагнула вперед, после чего забралась на обтянутое кожей кресло и положила рюкзак на колени, покосившись на хозяина авто. Закрыв дверцу, пристегнулась и все это время Рей Дэвис следи за моими действиями с самым спокойным и разве что, не отстраненным, выражением на лице.

— Если ты не против, сначала поедем в ресторан перекусить, — вдруг сказал он.

— В ресторан? — удивилась я, а затем закусила губу.

— Я не успел поесть, — пояснил мужчина и завел двигатель.

— Но я не совсем одета для ресторана, — пояснила я и тут же нашлась с ответом, — но я могу подождать вас и погулять в окрестностях ресторана, пока вы будете ужинать.

Рей бросил на меня быстрый взгляд и удивился.

— Вот еще! — проговорил он. Затем добавил: — Одета ты и правда не для ресторана, но тут я сам виноват. Мог бы и предупредить тебя.

— Не проблема, — попыталась донести до мужчины свою мысль. — Я действительно, могу погулять…

— Нет! — Дэвис больше не смотрел на меня. Он полностью сосредоточился на дороге и продолжил лишь после того, как мы пристроились за красным доджем, ехавшим впереди.

— Миссури, ты всегда говоришь такие глупости? — произнес он.

— Что вы имеете в виду? — удивилась я, потому что до сих пор молчала.

— Нет, ты действительно думаешь что я буду спокойно есть, пока ты станешь, — он передразнил мой тон, — прогуливаться по улице?

— Почему бы и нет! — оживилась я. Мне эта идея не казалась такой уж абсурдной.

— Ты действительно одета не для ресторана, но всегда есть выход из положения, — сказал Дэвис и снова покосился на меня. Просто на какую-то долю секунды, чтобы затем снова уставиться на дорогу. — Мы можем пойти в место, где одежда не так важна.

Я кивнула, только как-то не смогла представить себе, что мистер Дэвис ужинает в публичном месте в какой-то забегаловке одетый так изысканно и рядом с ним сижу я — в джинсах и с рюкзаком за спиной. Мда…зрелище то еще! Если нас засекут его поклонники…вот стыду не оберешься!

— Куда мы едем? — попробовала допытаться.

— Увидишь! — кажется, мистер Дэвис не собирался отчитываться передо мной, а я посчитала, что это весьма резонно. Мне казалось, что характер у мужчины весьма сложный и он был слишком серьезным для такой, как я.

Покосившись, посмотрела на профиль Дэвиса, отмечая, как сосредоточенно он следит за дорогой. И пока он вел авто я стала рассматривать этого кумира миллионов женщин.

Что и говорить, профиль у него был то, что надо, впрочем, я не в первый раз замечаю это. Да и сам мужчина весьма и весьма хорош. Нет, даже я бы сказала, красив, но красотой уже не мальчика и не юноши, а человека, который вошел в возраст, где мозги встают на место и нет времени на дешевый выпендреж. Передо мной сидел идеал Мери: знаменитый, богатый и чертовски привлекательный мужчина, пригодный, по ее понятиям, для семьи и брака.

Невольно хмыкнула, когда вспомнила о подруге. Наверное, она сейчас многое отдала бы за то, чтобы оказаться на моем месте. Удивительно только, что не додумалась начать уговаривать меня организовать ей встречу с любимой звездой!

— Что тебя так рассмешило?

Голос Рея заставил меня быстро отвернуться и перестать таращиться на мужчину. Как только заметил, если все время смотрел только на дорогу? Непонятно! Кажется, даже глазом не повел в мою сторону, но ведь увидел, что пялюсь на него.

— Так что тебя насмешило? — повторил свой вопрос Рей.

— Да так! — передернула плечами. — Просто вспомнила смешной случай на работе, — и ведь почти не соврала! Ну не признаваться же мне Дэвису, что я сейчас рассматривала его так, как женщина рассматривает мужчину. Не скажешь ведь, что мне, в принципе, понравились его губы и ровный нос и высокий лоб, да и темные волосы, такие густые и уложенные просто идеально!

— Может, поделишься воспоминаниями? — попросил Рей.

— Н-н-нет! — покачала головой. — Вам не будет смешно!

— А ты попробуй! — предложил Дэвис, но я лишь вздохнула, и мужчина правильно расценил мой вздох, как нежелание делиться сокровенным.

— Впрочем, как хочешь, — сказал он. — Все равно мы уже приехали!

Я с интересом посмотрела в лобовое стекло и увидела, что мы паркуемся на стоянке, неподалеку от которой находится какое-то кафе с яркой вывеской и весьма приличного вида. Не чета месту, где я работала.

Дэвис умело припарковался и выключив двигатель отстегнул ремень безопасности, после чего покосился на меня.

— Выходим! — проговорил он.

— Но тут… — замялась было я, ткнув пальцем в направлении кафе. Впрочем, назвать это заведение кафешкой у меня бы язык не повернулся. Оно оказалось с явной претензией на ресторан и, тем не менее, выбравшись из авто, мне пришлось топать следом за мужчиной.

— Я не могу есть где попало! Сама понимаешь, светиться мне не стоит, — сказал, обращаясь ко мне, Рей. — Здесь я бываю редко, но это место не ресторан, так что можешь не стесняться. Дресс-кода здесь нет, хотя внутри все более чем прилично.

— Ага! — только и кивнула я, рассматривая вывеску, на которой сверкающими буквами было выведено простое «У Луиджи».

— Итальянский ресторан? — удивилась невольно.

— Кафе! — поправил меня Рей и оказавшись у входных дверей первым, распахнул двери, пропуская меня вперед. Я замялась. Под пристальным взглядом темных глаз было немного неуютно. И все же я переступила порог, а мужчина последовал за мной.

Несмотря на то что никакого колокольчика над дверью не было, чтобы оповестить работников заведения о приходе гостей, к нам навстречу уже кто-то шел. Высокий молодой мужчина в, как мне показалось, национальном костюме, состоявшем из коротких штанов, которые, если я не ошибаюсь, назывались не иначе как «панталоны», в рубашке и странного вида колпаке на голове. Сперва я даже подумала, что это просто кто-то из посетителей, ну, мало ли, итальянцы собрались, чтобы отметить какой-то свой национальный праздник, но повязанный вокруг талии фартук сказал мне о том, что перед нами просто официант. Видимо, хозяин этого кафе, чтобы отличаться от остальных заведений подобного типа, решил использовать своеобразную тактику как в одежде, так и в оформлении помещений.

— Salve (8), — произнес официант. — Рады видеть вас «У Луиджи», — официант посмотрел сначала на Рея, которого, конечно же, узнал, я это поняла по выражению его лица, затем покосился на меня и задержал взор едва ли на пару секунд, после чего снова посмотрел на Дэвиса. — Позвольте провести вас в зал и предложить лучший столик, мистер Дэвис!

Ага! Он назвал Рея по имени, так что мое предположение подтвердилось. А спустя пару минут мы уже сидели за угловым столиком достаточно далеко от входных дверей с меню в руках, а наш официант стоял неподалеку, ожидая, пока мы сделаем свой выбор.

Кроме нас в кафе находилось еще несколько человек, но сидели они на приличном расстоянии, так что слышать нас не могли, да и увидеть Рея тоже не удалось бы, так как мужчина сразу сел ко мне лицом и спиной к залу, явно не желая привлекать внимание.

— Выбирай! — велел мне Дэвис и открыв меню, быстро пробежался взглядом по нужным страницам. Я же, последовав его примеру только вздохнула, сообразив, что ничего похожего на фастфуд здесь не обнаружила. Зато обратила внимание на цены, от которых мне сразу же захотелось захлопнуть это самое меню и поспешно вернуть официанту в панталонах. Еще бы, ведь цена совсем не соответствовала статусу заведения! В кафе таких расценок быть не могло! И что мне теперь делать? Я как-то не рассчитывала на подобные траты этим вечером. В мои планы, которые явно не совпали с планами Рея, не входило поесть пасту или пиццу на месячную зарплату.

Рей, словно почувствовав мое смятение, поднял взгляд и вопросительно посмотрел на меня.

— Что не так, Миссури? — спросил он. — Не любишь итальянскую кухню?

Я покачала головой.

— Просто не голодна! — ответила тихо.

Дэвис несколько секунд пристально смотрел на меня, затем, решительно захлопнув свое меню, подозвал официанта. Тот с готовностью подошел, неизменно улыбаясь и достал книжечку, ожидая заказ.

Я отвела взгляд и положила свое меню на самый край столика, всем своим видом показывая, что максимум, что я смогу впихнуть в себя — это стакан чистой воды. Рей заметил и это, и кажется, все понял, потому что я услышала, как он говорит, обращаясь к официанту:

— Нам две порции закуски с прошутто, порцию гриссини, две порции минестроне и два цыпленка «Пармезан» (9).

Я вопросительно уставилась на Дэвиса, но он на меня даже не взглянул, продолжая свой короткий диалог с парнишкой в панталонах:

— Что будете пить? — поинтересовался бодро официант.

— Мне минеральной воды, а девушке… — на меня изволили посмотреть и даже поинтересоваться, — что будешь, Мисси? Сок, воду?

— Воду! — ответила я.

— Девушке тоже минеральную воду! — повернув лицо к официанту, закончил Рей.

— Все понял, синьор. Будет исполнено! — молодой человек поклонился и ушел выполнять заказ, а я посмотрела на Дэвиса и спросила: — Вы настолько голодны, что съедите по две порции каждого блюда?

Нет, конечно, я понимала, что он заказал на нас двоих, не посчитавшись с моим мнением. Впрочем, в итальянской кухне я совсем не разбиралась. Но сейчас меня волновало лишь то, как я буду платить за ужин. Признаться в отсутствии денег было неловко и стыдно. Но мне придется сделать это, потому что оплатить подобное я не в состоянии!

— Я не собираюсь есть в одиночестве, и тем более, не желаю, чтобы рядом со мной сидел голодный человек! — ответил мужчина.

— Но я не голодна! — отозвалась быстро.

— Миссури, — спокойно произнес Дэвис, — я заметил, что именно взволновало тебя…

О! Как официально. Тон мужчины изменился и мне стало немного не по себе.

— … в меню. Но позволь заверить, — продолжил мужчина, — я возьму на себя смелость угостить тебя, так как именно я настоял на ужине.

— Я потом все отдам! — промямлила тихо и встретила удивленный взгляд Рея.

— Все, до цента! — поспешила заверить «звезду».

Он прокашлялся, явно не зная, что сказать, затем устало кивнул.

— Как хочешь, — бросил равнодушно, но мне почему-то показалось, что никаких денег за этот ужин Рей от меня не возьмет. От этой мысли стало еще больше неловко, а подоспевший официант уже ставил перед нами высокие стаканы и большую бутылку минеральной воды, на которой я сразу же сосредоточила свое внимание. Правда, долго смотреть на прыгающие пузырьки мне не позволили. Официант проворно взял бутылку и, открыв ее одним плавным движением, разлил по стаканам, после чего вернул на место и ретировался, скорее всего, за закуской. Я же снова уставилась на бутылку, отметив, что она опустела наполовину и что через стекло мне прекрасно видно грудь Рея в белой рубашке и галстук на его шее. Так неловко я еще никогда себя не чувствовала. Нет, конечно, мне было приятно, что сам мистер Дэвис оказал мне столько внимания. Да Мери умерла бы за возможность поужинать с ним! Вот только я — не Мери, а потому мне просто самую малость стыдно и все тут.

Стараясь не пялиться на мужчину, который достал из кармана телефон, видимо, чтобы проверить входящие сообщения или пропущенные вызовы, я перевела взгляд в сторону, осматривая зал. Несколько посетителей не привлекли моего внимания, да и пялиться на отдыхающих и жующих людей было крайне невежливо, а поэтому я стала рассматривать оформление кафе, отмечая тот факт, что явно не самый дешевый дизайнер поработал здесь на славу, превратив помещение в маленький уголок Сицилии, или еще какого-то из городов этой страны, в которой я, естественно, никогда не бывала. Да и вряд ли побываю. Пока я рассматривала обстановку, краем глаза успела увидеть, как в зал вошли гости и кто-то из персонала уже спешил к ним навстречу. Движимая любопытством, перевела взгляд и обомлела, а затем едва удержалась, чтобы не сползти под стол.

«Черт!» — подумала про себя и быстро пригнулась, дабы не оказаться замеченной красивой парой, которых расторопный официант уже вел к выбранному столику, просто по счастливой случайности, оказавшемуся далеко от нас. Но не настолько далеко, как мне бы хотелось.

Ну что за невезение, спрашивается? Почему мы так часто пересекаемся с Шоном? Почему судьба никак не успокоится и снова, и снова сталкивает нас?

Ведь он никогда не любил итальянскую кухню, да и зачем приперся сюда со своей блондинистой подругой? Чтобы окончательно испортить мой день?

«Блиииннн!» — протянула мысленно, мечтая только о том, чтобы оказаться где-нибудь подальше от этого места. Только вот мечте моей не было суждено исполниться. Даже если я решусь уйти, то окажусь в центре внимания, да и как объяснить сидящему напротив мужчине, почему я покидаю его? Сделай я такую глупость, вряд ли после мистер Дэвис захочет помочь мне и все, как я полагала, усилия Тенча пойдут прахом.

Так что же делать?

Ноги мелко задрожали, зубы, кажется, тоже начали выстукивать какой-то жуткий ритм, и я схватила стакан, чтобы сделать глоток воды и собраться с мыслями.

Меня еще не заметили и не факт, что заметят. Взгляд, брошенный мной в сторону Шона и его подружки, расположившихся за столиком и мило беседующих, показал, что ни Хьюз, ни его пассия по сторонам не смотрят, увлеченные только друг дружкой, хотя, это не гарантировало, что вскоре я не окажусь в поле зрения бывшего любимого.

— Ты в порядке?

Рей посмотрел на меня несколько озадачено, и я словно увидела себя его глазами со стороны: сжавшаяся, подрагивающая девушка с запуганным взглядом… Мда. Зрелище не из приятных.

— Мисси? — как-то по-особенному проговорил Дэвис и я посмотрела ему прямо в глаза, заметив, что выражение лица мужчины приобретает взволнованный характер.

— Тебе плохо? — он было встал, но я протянула руку и вцепилась в его ладонь, удерживая мужчину на месте.

— Нет! — соврала и заставила себя сесть прямо, понимая, что если буду вести себя и дальше так по-идиотски, то точно привлеку внимание окружающих, а мне это совсем не нужно.

— Ты ведешь себя странно, Миссури Лэнг! — Рей дождался пока я отпущу его руку и посмотрел мне прямо в глаза, а я быстро метнула взгляд ему за спину не удержавшись, чтобы не проверить, не заметил ли меня случайно Шон.

Взгляд Дэвиса сперва стал немного удивленным, а затем он, по всей видимости, сообразил, что я опасаюсь кого-то, кто находится где-то там, за его спиной, но не обернулся.

— Что происходит? — уточнил он спокойно. — Встретила кого-то знакомого?

Я закусила нижнюю губу. Надо же, какой проницательный! Все-то он видит, все-то понимает. И вот что сказать в таком случае? Что я знаю лично самого Шона Хьюза! Рей мне не поверит, а может, напротив, очень даже поверит, ведь его-то я знаю, а мистер Дэвис у нас звезда первой величины. Насколько я могу судить из своих скудных знаний о карьере Рея, сейчас у него едва ли не взлет, ну или хороший уверенный старт!

— Миссури! — проговорил Рей, и я очнулась от размышлений. Думала, что снова станет спрашивать меня о том, что или кого я увидела за его спиной, но нет. Дэвис просто указал на нашего официанта, который уже расставлял на столе эту самую закуску и хлебные палочки.

— Гриссини! — указал на хлеб мистер Дэвис. — С ветчиной это необычайно вкусно, попробуй!

Я кивнула, а официант снова разлил нам по стаканам минеральную воду, после чего поклонился и ушел, скорее всего, за супом.

Покосившись через плечо на Шона, отметила, как парень лучезарно улыбается своей спутнице и почувствовала, что в горле застыл ком. Мой бывший любимый не видел меня, потому что не обращал внимания ни на кого, кроме этой белобрысой. Стало горько и совсем тяжело на душе. Нет, я не ревновала…или ревновала? Совсем не могу понять, что именно испытываю вот так глядя на Шона, который находится рядом с другой женщиной. Ведь со мной он никогда не был таким милым, даже на сотую часть. И я всегда наивно полагала, что это у него такой характер, что когда-нибудь все измениться, что он просто слишком занят своей карьерой.

Глупо сейчас обо всем этом вспоминать и жалеть. Шон поступил со мной отвратительно и мне не стоило расстраиваться из-за такого, как он. Тем более что я сама сейчас находилась в отличнейшей компании. Да что там, в компании! Да мне бы позавидовала большая часть страны, глядя на то, что я получила возможность поужинать рядом со всеобщим любимцем всех женщин. Неотразимым и великолепным Реем Дэвисом!

Сделав глоток, немного остудила распаленные мысли и чувства. Приказала себе больше не смотреть в сторону Шона и спокойно поужинать с мистером Дэвисом. Только все равно то и дело бросала быстрые взгляды за плечо «звезды», а Рей усиленно делал вид, что не замечает этого, как, впрочем, и моего хмурого выражения лица.

К тому времени когда принесли суп, состоявший по большей части из макарон и зелени, я догрызла последнюю палочку и с тоской смотрела на крошки, рассыпавшиеся по белой скатерти.

— А говорила, не голодная! — заметил Рей и улыбнулся.

— Я и не голодна! — отозвалась я. — Просто всегда много ем, когда нервничаю…

— А ты сейчас нервничаешь? — уточнил мужчина. — Могу поспорить на свой гонорар за клип, что не из-за меня, — а сам возьми и оглянись назад, чтобы собственными глазами, судя по всему, посмотреть на человека, который так привлек мое внимание. Я же тотчас покраснела и, не дожидаясь спешащего официанта, сама налила себе в стакан воды. Сделав несколько глотков, протянула опустевшую тару прямо в руки удивленного обладателя панталон.

— Ты знаешь этого парня? — уточнил спокойно Рей. Он несколько секунд просто смотрел как парочка воркует, не замечая вокруг себя никого, а потом снова сел прямо и взглянул на меня.

— Бывший? — спросил просто и обыденно, а у меня челюсть спикировала вниз.

— Вы разве… — запнулась, не веря своим глазам и ушам. Только что Рей Дэвис посмотрел на восходящую звезду Шона Хьюза, лицо которого мелькает в рекламах и на афишах города, и не узнал его!

Моему удивлению не было границ.

— Вы правда не знаете, кто это? — спросила я шепотом и чуть наклонившись над столом.

Рей, будто дразня меня, тоже наклонился и спросил:

— Не знаю. Лицо будто знакомо, но видимо не помню. А кто он? Я разве должен знать этого молодого человека?

Судя по заговорщицкому тону его голоса, мужчина сейчас просто смеялся надо мной, хотя по всему было похоже, что он действительно не узнал или просто не знал о том, кто такой Шон. Мне же смешно не было, вот ни капельки, а потому я решила просветить Дэвиса раз и навсегда.

— Это, — я сделала паузу, — это Шон Хьюз, молодой и талантливый певец. Разве вы не слышали его голос? Не видели его фото? — и почти задохнулась от возмущения. — Да его рожей обвешан весь Центр!

Кажется, последняя фраза прозвучала слишком громко, а я в пылу праведного, нет, не гнева, а возмущения, чуть привстала со своего стула и, ясное дело, сразу же привлекла к себе внимание. На нас покосились гости ото всех занятых столиков, только вот меня интересовали не сразу все, а лишь одна конкретная персона, которая сейчас пялилась на меня удивленными глазами и с открытым ртом.

Ага! Явно не ожидал встретить меня в таком заведении. А его подружка вон как развернулась и теперь смотрит не моргая. Соображает, наверное, чем подобная встреча может для нее обернуться.

— Садись и ешь суп! — спокойно произнес мистер Дэвис и я послушно опустилась на свое место с трудом оторвав взор от изумленного мистера Хьюза и его блондинистой подружки. В голове вспыхнуло, словно красный свет на перекрестке: «Заметил. Черт его дери, заметил! И ведь сама виновата!»

Ухватившись за ложку, как за спасательный круг, принялась есть, чувствуя, как рука подрагивает от мелкой дрожи.

— Это вкусно, Мисси! — словно уговаривая меня, проговорил мой спутник, но едва я сделала несколько взмахов ложкой, отправляя удивительно ароматный бульон в рот, как мистер Шон Хьюз, собственной персоной, поднялся из-за своего стола и направился прямиком к нам. Вид при этом у него был более чем разъяренный и я, мысленно проклиная себя за глупость, едва усидела ровно на стуле, глядя на приближающегося золотоволосого демона моей жизни.

Не обратив внимания на Рея, Шон встал возле меня так, чтобы я вполне могла разглядеть его недовольную физиономию, и произнес:

— Снова притащилась за мной! И не надоело уже, а?

Кажется, я покраснела, а бедную ложку в руке зажала так, что явно деформировала металл.

— Разве я не объяснил тебе при нашей последней встрече, что видеть тебя не желаю, что наши пути уже давно разошлись?

Я перевела взгляд на мистера Дэвиса, который отложив ложку, спокойно взял в руки салфетку и вытер губы, слушая весь тот дальнейший бред, который продолжал нести парень. За его спиной к нам уже спешила блондинка, а гости в зале переполошились, явно опасаясь, что мы и дальше нарушим их уединение.

— Никак не угомонишься, — продолжал Шон, — мало тебе было, когда охрана вышвырнула из моей гримерки? Теперь, когда я уже свободно вздохнул и, наконец, стал жить нормально после твоей дурацкой опеки, когда забыл тебя, ты появилась снова, как какая-то опухоль!

— Шон! — девушка Хьюза подошла к нам и схватила парня под руку. Я посмотрела на нее, в очередной раз ощутив приступ легкой зависти. А Шон неожиданно сбросил руку подруги со своей и снова уставился на меня. Кажется, он был намерен продолжать и дальше, когда в наступившей тишине, в которой не играла даже фоновая музыка, прозвучал голос Рея:

— Миссури, кто это?

Я перевела взгляд на лицо Дэвиса и, сглотнув, ответила:

— Что?

Рей нарочито медленно повернул голову и посмотрел на Шона, застывшего в немом изумлении. Челюсть моего бывшего приятеля, упала вниз. Конечно же, он сразу узнал мистера Дэвиса, как, впрочем, и его подружка, которая снова вцепилась в руку парня.

На несколько секунд повисла оглушительная тишина. Мне показалось, что люди в зале даже перестали дышать, и все, что я могла сделать, это переводить взгляд с одного мужчины на другого.

— Рей Дэвис! — Шон, наконец, нашел в себе силы произнести ненавистное имя вслух. — Вы?

Он был искренне удивлен и явно не мог подобрать нужные слова. После этой замечательной, но не объемной фразы, лицо парня стало бледнее обычного, а Рей смерил начинающую звезду долгим взглядом и обратился ко мне.

— Так кто это, Мисси? — словно еще несколько минут назад я не распиналась перед ним, рассказывая о том, кто такой Шон. — Ты знаешь его? — задал второй вопрос мой спутник, а я сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться.

Перед Дэвисом было крайне неудобно и стыдно за этот жуткий и позорный «концерт» который закатил сейчас Шон. И ведь не поленился же поднять свою задницу, чтобы подойти и как он полагал, пристыдить меня в глазах моего спутника. А в итоге стыдно стало самому.

Я продолжала молчать, но Шон, кажется, решил взять инициативу в свои руки и представился:

— Мое имя — Шон Хьюз, я певец. Вы, наверное, могли видеть плакаты с моим изображением или слышать мои песни на радио, — сказал и встал так, чтобы Дэвис мог хорошо его рассмотреть. А я следила, как блондинка, то краснея, то бледнея, видимо, сообразила, что к чему и стала делать попытки утащить своего ухажера подальше от нас. Рей продолжал хранить ледяное спокойствие, разве что глаза его, цвет которых стал темнее обычного, излучали негодование.

— Шон Хьюз? — вопросительно повторил Рей, затем сделал вид, что пытается вспомнить, слышал ли он подобное имя, а затем, спустя минуту, покачал головой, на что Хьюз вспыхнул и насупил брови.

— Я не знаю, какой вы певец, но с таким отношением к своим поклонницам, вы далеко не уйдете! — сказал Дэвис.

— Это она-то поклонница? –вырвалось у Шона и он едва не ткнул в меня своим указательным пальцем, добавив презрительно: — Она?

Мне захотелось снова забраться под стол, теперь с целью спрятать стыд, разлившийся по щекам алой краской. Блондинке, пришедшей с Шоном, по всей видимости, тоже было неудобно, а за спиной Рея уже маячил официант, явно соображавший, как бы ему подойти к нам и отдать заказ…эту самую курицу, чтоб ей, «Пармезан».

«Цыпленок!» — поправила себя. Эх, прогулка в ожидании Рея сейчас казалась мне просто сказкой. Ну почему я не настояла, спрашивается? Ведь тогда всего этого можно было бы избежать. А так ведь обязательно найдется тот, кто расскажет журналистом об этом инциденте и в первую очередь пострадаю не я, а репутация мистера Дэвиса. Не скажу, что вокруг его имени не вспыхивали скандалы, нет, они имели место, но так редко, что подобные случаи можно было бы посчитать на пальцах одной руки. Даже сейчас, глядя на Шона насмешливым взглядом, Рей был само спокойствие, в то время, как Хьюз явно начал беситься. И завело его понимание того, что он все еще остается никем, когда Рей — звезда, человек, которому он завидует и которого терпеть не может, а вот теперь видит меня в его компании…

«Могу себе представить, что он сейчас себе надумал!» — поняла я. Ну, хотя бы понял, что я его совсем не преследовала….или не понял?

— Мистер Хьюз! — между тем, продолжил Дэвис. — Я не в курсе ваших отношений с мисс Лэнг, но если бы вы подумали до того, как подошли к нам и устроили это нелицеприятную сцену, то сообразили бы, что мы уже сидели в кафе, когда пришли вы. Так что, скорее это именно вы, а не Миссури, преследуете ее.

Я сглотнула, не решаясь поднять глаза. Сидела, уткнув взгляд в столешницу и сжимая руки в кулаки там, под столом.

— Я? — резко произнес Шон. — Преследую ее! — и, кажется, в меня-таки ткнули пальцем.

— Вы мешаете нам ужинать и обсуждать рабочий момент, — Рей повернул голову и увидев официанта в панталонах с подносом в руках, поманил его к столику.

— Ваша курица, — промямлил парень и поставил тарелки на стол, после чего поспешил ретироваться, прихватив грязную посуду. Рей, как ни в чем не бывало, приступил к еде. Взял вилку и нож, вонзив первую в аппетитный кусок поджаренного цыпленка. Все это время Шон продолжал стоять над моей душой, и я чувствовала, как его потряхивает от злости. От парня исходили волны негатива, я же заставила себя разжать кулаки и поднять руки, чтобы схватить ложку и, следуя примеру Дэвиса, съесть суп, хотя аппетит отбило напрочь. Только вот демонстрировать это своему бывшему, я не желала.

— Пойдем! — блондинка сделала очередную попытку оттащить от нас своего ненаглядного. Шон поупирался, больше для видимости, а затем сделал шаг прочь от нашего стола. Но не успела я облегченно вздохнуть, как Рей отложил в сторону приборы и нарочито громко произнес:

— Вы куда, мистер Хьюз?

Шон, кажется, чуть не упал на ровном месте услышав эту фразу, а я бросила быстрый взгляд на Дэвиса и увидела, как на его скулах играют желваки. Мужчина явно был напряжен и недоволен, только скрывал это под маской спокойствия.

— Что вам надо? — Шон выплюнул эти слова, а его подружка посмотрела на меня и поджала полные губы.

— Вы забыли извиниться! — напомнил парню Рей.

— Что? — удивлению новоявленной звезды не было границ.

— Вы оскорбили девушку в моем присутствии и, по всем законам я должен был бы дать вам в морду…

— О! — вырвалось у меня, а глаза стали огромные, как блюдца.

— … но мы находимся в цивилизованном обществе и иногда надо дать шанс человеку исправить все словами, — продолжил Рей.

— И не подумаю! — выплюнул Хьюз и с такой злостью посмотрел на меня, что я порадовалась тому, что сейчас не ем, иначе непременно подавилась бы супчиком.

И тут в разговор вмешалась блондинка. Она затеребила руку парня и горячо прошептала:

— Извинись, Шон! Немедленно!

Мой бывший кумир побагровел, хотя не стал от этого менее симпатичным.

— Ты с ума сошла, Тори? — спросил он у девушки.

— Шон! — блондинка заговорила еще тише, только я расслышала. — Ты что не видишь с кем сейчас ужинает твоя Миссури?

«Я не его Миссури!» — захотелось крикнуть, но вместо этого я лишь уставилась на лицо Дэвиса. Он перестал есть и положил руки на стол.

— Мистер Хьюз! — произнес он. — Извинитесь перед девушкой. Я не думаю, что в вашей компании ценят грубиянов и наглецов.

— Да кто узнает? — вырвалось у Шона, а я увидела, как он отпихнул свою Тори и поняла, что там любовью и не пахнет. Так, очередное удобство для него и, возможно, для нее.

— Шон! — блондинка не сдавалась. — Извинись! Мистер Дэвис может сделать так, что у тебя будет много неприятностей!

На лице парня отразилась бессильная ярость. Несколько долгих секунд он боролся сам с собой, а затем махнул рукой и ринулся в сторону выхода, явно передумав ужинать в этом заведении. Блондинка поспешила к нам и в пару шагов оказалась возле нашего стола. Она повернулась ко мне и произнесла:

— Я прошу прощения за своего подопечного, мисс Лэнг. Он виноват, но вы же знаете, какой у Шона тяжелый характер, — затем быстро повернулась к моему спутнику и добавила, — мистер Дэвис, я прошу прощения за поведение Шона. Он не хотел никого оскорбить.

Рей покачал головой.

— Мне жаль вас, как менеджера! — заявил, а Тори еще раз пробормотала слова извинения и побежала назад к столику. Схватив свою сумочку, она достала из нее кошелек и, оставив на столе несколько купюр, поспешила догонять Шона.

Я застыла над супом, не замечая, как в зал снова возвращаются звуки. Заиграла фоновая музыка, стали раздаваться голоса, но я-то знала, что все присутствовавшие при этой грязной сцене уже завтра будут обсуждать в сети то, как знаменитый Рей Дэвис отстаивал честь какой-то девушки, замеченной с ним во время ужина. Это сплетни, если даже не скандал. Кто-то мог сделать и фото, а кто-то мог записать видео!

Так стыдно мне не было еще никогда в жизни. Шон умел появиться невовремя. Сомневаюсь, что теперь мистер Дэвис захочет помочь мне с актерским мастерством! В лучшем случае подвезет домой, а в худшем…

Впрочем, о худшем даже думать не хотелось.

Я поковыряла суп и отставила его в сторону.

— Цыпленок просто восхитительный!

Голос Рея прозвучал так спокойно, словно ничего не произошло. Я посмотрела на мужчину и встретила его ответный взгляд, мгновенно покраснев.

— Простите! — сказала еле слышно.

— Я говорю, цыпленок просто восхитительный, — повторил он. — Ешь, пока не остыло!

Несколько секунд просто медлила, глядя не на блюдо, а на мужчину, который спокойно ел, словно ничего не случилось. Он поднял на меня свой взгляд и посмотрев прямо в глаза спросил:

— Миссури, ты действительно не голодна?

— Спасибо! — ответила я. Голос позорно сорвался и прозвучал позорным мышиным писком.

— За что? — удивился он.

— За то, что защитили! — ответила еще тише, но Рей каким-то удивительным образом расслышал.

— Не в моих правилах позволять оскорблять женщин всяким дуракам, у которых не хватает такта держать свои эмоции при себе и не выносить это на публику, — проговорил мужчина.

— И тем не менее, вы были не обязаны…

Дэвис криво усмехнулся, а я замерла на полуслове, так и не закончив фразу.

— Давай поедим, Мисси, а потом, когда я повезу тебя домой, обсудим все произошедшее! — предложил он.

Я кивнула и принялась за цыпленка, уставившись в свою тарелку и продолжая испытывать стыд и сожаление за испорченный вечер, понимая, что скорее всего после всего, что случилось ни о каких занятиях, по крайней мере, сегодня, не может быть и речи.