Глава 14

Шон не вышел, нет, он вылетел за дверь, вырвался, спеша, будто за ним гнались гончие из самого пекла. В груди парня клокотала ярость, тело подрагивало от злости и раздражения. Хотелось сокрушить все, что попадалось на глаза, но несколько секунд он просто стоял, тяжело дыша и думая о том, что произошло.

Шон до сих пор не верил, что его Миссури, его самая ярая поклонница и фанатка, теперь обхаживает того, кого он ненавидел всеми фибрами души. Ненавидел заочно, а теперь, когда судьба столкнула их, понял, что эта ненависть обрела форму и плоть. Сначала была зависть. Неприятное чувство, когда существует тот, кто раздражает своей популярностью и любовью фанатов. Лицо Рея Дэвиса мелькало на обложках лучших журналов, на рекламных стендах, в газетах и даже на телевидении. Фильмы, клипы, новые альбомы, съемки в рекламах, выступления на радио и встречи с фанатами — все это было у Дэвиса и почти полностью отсутствовало у Шона. Он не мог понять, чем привлекает поклонниц этот мужчина. Да, он был красив, но Шон понимал, что не уступает внешним лоском этому выскочке. Да, Рей умел петь, но голос Шона был сильнее и диапазон шире и ярче. Отличие было лишь в одном: Дэвис снимался в кино, а Шон пока только в рекламе, хотя Тори клятвенно обещала, что продвинет его дальше съёмок пива и лекарственных препаратов.

«Просто потерпи немного, — говорила она ему. — Нужно время. Мы раскрутим тебя. Те, кто поднимается быстро, быстро и падают!»

И он терпел. До этого самого времени, пока не зашел в треклятое кафе, куда его, кстати, затянула Тори, и не увидел Миссури.

Сам не смог понять, почему в душе шевельнулась ярость. Глядя на Мисси, он испытал странное ощущение предательства, словно это она, а не он, ушла первой, оставив его. Но что бесило больше всего, это осознание того факта, что разрыв отношений с девушкой, отразился на его творчестве, хотя Шон до сих пор не мог понять, почему. Ведь кем, по сути, была эта девчонка? Мелкая неудачница, которая могла лишь преданно смотреть в глаза и вздыхать о нем. Такая же, как и сотни, нет, тысячи его поклонниц. Просто ей повезло на некоторое время оказаться приближенной к своей мечте, а когда пришло время, он отпустил ее, или себя, чтобы двигаться дальше.

В день последней встречи, когда Миссури пришла к нему в гримерку и услышала то, что услышала, он надеялся, что больше не встретит ее. Только почему-то не мог забыть и все время вспоминал. Нет, впрочем, не все время, но чаще, чем стоило и чем хотел бы это делать.

Песни не рождались… Музыка покинула его, а если и приходило вдохновение, то почти всегда призрак Миссури незримо следовал рядом и Шон терял нить, которая, как он предполагал, связывала его с высшими силами, что дают свое благословение талантливым людям.

Встретив девушку в кафе, Шон сперва не поверил своим глазам. Смотрел на нее несколько секунд, пытаясь убедить себя, что не бредит и это именно она, Миссури Лэнг, а когда убедился, ощутил радость и следом за ней, злость. Только не совсем понятно на кого именно: на себя самого или на нее?

Поразмыслив, парень сделал вывод, что на нее, а потому не стал сдерживаться и поспешил к девушке, забыв о том, что находится в публичном месте. Просто потерял голову. И надо же было этому Дэвису оказаться рядом с его Миссури. Нет! Он до сих пор не мог поверить своим глазам! Миссури и Рей! Его Мисси и этот ублюдок! Не-е-ет…невероятно! Как только девчонка могла познакомиться с Дэвисом и более того, как оказалась вместе с ним за одним столом?

Шон стиснул зубы, продолжая пытаться успокоиться, но получалось плохо. Тори, выскочившая следом за ним, натягивала поспешно куртку и звала его по имени, но парень не обернулся. Более того, именно сейчас ему не хотелось видеть помощницу. Мысли находились в сумбурном состоянии, мозг вскипел и все, о чем Шон мог только думать, это Мисси.

— Ты что творишь? — Тори вцепилась пальцами в его плечо. Он ощутил ее ногти через ткань одежды, но сбросил с себя девичью руку и бросил, не глядя: — Оставь меня!

— Шон! — девушка так просто не сдалась. Она обошла его и встала лицом к лицу, пылая от возмущения.

— Что ты творишь? — повторила она. — Ты зачем полез к этой девчонке? Что хотел доказать? Разве не ты говорил мне, что с ней все покончено, что она никогда не была для тебя важна?

Хьюз скривился и отвернулся от Тори. Только она не успокоилась.

— То, что я увидела сегодня, говорит о противоположном! — заявила его менеджер. — Если бы тебе было плевать на Миссури, ты бы сделал вид, что не знаешь ее, а ты…

— А что я? — не выдержал Шон и посмотрел на подругу. — Что я? Ты хочешь сказать…

— Да! — Тори уронила руки вдоль тела. — Ты не отпустил ее, Шон!

— Отвали со своими нравоучениями! — зарычал парень.

На них стали обращать внимание прохожие и девушка не выдержала.

— Не здесь! — бросила она. — Не при всех. Стой на месте. Я сейчас подгоню машину и отвезу тебя домой, там и поговорим! — после чего поспешила на парковку, только Шон и не думал ехать с Тори домой. Сейчас он не хотел объяснений, да и видеть саму Тори не желал.

Он вышел на дорогу и принялся ловить такси, надеясь, что уедет еще до того, как его менеджер подъедет, чтобы забрать его и выполнить то, что обещала.

«Чертова Миссури!» — подумал он. Встал, широко расставив ноги, и поднял руку, оттопырив большой палец, в надежде, что остановит кого-то из частников, если не такси. Но его надеждам не было суждено сбыться. Когда рядом остановилось красное авто Тори, Шон вздохнул и опустил руку.

— Не делай глупостей, — предупредила помощница. — Садись в машину.

— Отвали! — бросил он.

— Шон! — она пыталась говорить спокойно, но в ее глазах плескалось плохо скрываемое раздражение. — Я не узнаю тебя! — пояснила она. — Ты сейчас похож на маленького капризного ребенка, а не на звезду. Эта Миссури так влияет на тебя?

Если Тори хотела поддеть парня, то именно сейчас ей это удалось.

Выругавшись, Шон открыл дверцу и сел на место рядом с водительским, после чего, закрыв дверь, уставился прямо перед собой.

— Правильное решение! — одобрила Тори.

— Поехали уже! — рявкнул Хьюз и бросил последний взгляд на мелькнувшее в окне кафе, где осталась его Миссури.

* * *

— Все было очень вкусно, — кажется, я больше не нашла что сказать, пока от кафе мы шли к внедорожнику Рея. Актер казался спокойным и почти довольным, хотя, как я могла подозревать, порадовал мужчину ужин, а уж никак не моя компания и все, что прилагалось к ней.

Если бы я только знала, что сегодня встречусь с Шоном! Но подобное просто невозможно угадать! Наши дороги пересеклись снова. Кто бы мог подумать, что одновременно мистеру Дэвису и девушке Хьюза приспичит поужинать в одном кафе? Но ведь приспичило и в результате случилось то, что случилось, и я теперь сгорала от стыда и не знала, что говорить и делать. А поэтому не придумала ничего лучше, как просто молчать.

Мистер Дэвис тоже не спешил начинать беседу. Но галантно открыл мне дверь авто и захлопнул их, едва я забралась на переднее сидение. Затем спокойно обошел машину, сел на свое место, но заводить двигатель почему-то не спешил. И тогда я поняла, что разговор все же состоится, правда, не совсем понятно какой и о чем. Что-то подсказывало мне, что говорить мы будем не о прослушивании и подготовке к оному, а о чем-то другом.

Рей положил руки на руль. Я проследила за его движениями взглядом, отметив, какие красивые у мужчины ладони и какие длинные пальцы. Наверное, такие бывают только у музыкантов. У Шона тоже пальцы были длинными, и я вспомнила, как часто любила, словно завороженная следить за игрой парня. Он доставал свой синтезатор и принимался гонять этюды, чтобы размять пальцы, а затем приступить к написанию музыки. Играл он хорошо. Нет, конечно, Шон не был виртуозом, но мне нравилось слушать его игру. Правда, я и тогда, и сейчас, считала, что Хьюз не вкладывал душу в музыку, когда играл. По крайней, мере, не в свою. И тем не менее, делал он это вполне профессионально.

— Можно вопрос?

Голос мистера Дэвиса нарушил повисшую в салоне авто тишину. Я быстро подняла глаза и посмотрела на мужчину. Он же, в свою очередь, смотрел на меня, и выражение его глаз было каким-то странным, словно подозрительным.

— Какой? — спросила тихо.

— Не мое дело, что связывает тебя с этим… — он замялся, явно пытаясь вспомнить имя моего бывшего.

— Шон Хьюз! — подсказала.

— Да. Точно! — кивнул мужчина. — Так вот, это не мое дело ваши отношения, но я немного подумал и хотел задать тебе единственный вопрос, прежде чем мы станем заниматься вместе.

Сглотнув, ощутила непонятное волнение. Конечно, после случившегося интерес Дэвиса вполне понятен и естественен, но мне совсем не хотелось рассказывать о том, что когда-то связывало меня с Шоном. Но я не могла отказать Рею и проигнорировать его слова. А потому спросила:

— Что вы хотите знать?

Рей посмотрел на меня, затем отвернулся и, откинувшись на спинку сиденья, уперся обеими руками на руль. Я же молча ждала вопроса, не совсем понимая, почему мужчина кажется мне взволнованным. Я не привыкла видеть его, всегда собранного, сдержанного и спокойного, в подобном состоянии. Может, всему виной истерика Шона? Конечно. Так оно и есть! Мало кому понравится, когда его ужин нарушают столь грубо! Но тут мистер Дэвис задал свой вопрос и на мгновение я застыла, понимая, что мужчина «попал в точку».

— Это из-за него ты решила стать звездой?

Спросил просто, без насмешки и укора. Просто констатируя факт и я не смогла солгать, хотя и понимала, что стоило это сделать. Помедлила несколько секунд, а затем отвела глаза и произнесла:

— Да.

На миг показалось, что мужчина сильнее, чем прежде, сжал руль, но почти сразу он повернул ко мне лицо и усмехнувшись произнес:

— Спасибо за правду.

А я не удержалась:

— Это что-то меняет?

И едва закончила говорить, как поняла, что, да. Меняет… Для него.

— Знаешь, — Рей опустил руки, заскользив ими по поверхности руля, словно проверяя целостность оплетки. — Когда я в первый раз увидел тебя, то сразу же решил, что ты не станешь звездой. Затем, когда ты стояла под дождем, такая упрямая в своем решении и выбранном пути, я сказал себе: «Смотри, Рей, она действительно хочет стать звездой» — он повернул ко мне лицо и карие глаза стали совсем темными.

— Я действительно решил, что ты любишь то, чем занимаешься. Что хочешь петь, что это — твое призвание, — добавил мужчина.

И я поняла, что совершила ошибку, подтвердив его опасение. Ведь не зря мистер Тенч предупреждал меня об особенности характера Рея. И все же решила быть искренней до конца.

— Да! — сказала с нажимом. — Я пошла на прослушивание из-за Шона. Но вам не понять, что именно толкнуло меня на этот шаг.

— Правда? — мистер Дэвис сжал губы, отчего лицо его стало казаться более вытянутым, а на скулах заиграли желваки.

— Шон обидел меня, — продолжила я, стараясь избежать пристального взгляда Дэвиса. — Я решила доказать и ему, и себе самой, что что-то значу, что я — не пустое место.

— То есть? — спросил Рей, но, кажется, до него стало что-то доходить. Впрочем, я не стремилась разжалобить этого человека. Сейчас, после встречи с Хьюзом, мне было почти все равно, станет ли Рей заниматься со мной или отправит восвояси.

— Не хочу вдаваться в ненужные подробности! — ответила я. — Просто Шон сказал мне, что я — никто, а я решила доказать ему обратное!

— И поэтому позволила оскорблять себя? — он вздохнул. — Честно говоря, я не узнал тебя сегодня, Миссури. Девушка, которая так добивалась, чтобы ее заметили, спасовала перед каким-то придурком!

— А? — я уставилась на Рея. Впервые слышала, чтобы он так выражался. Кажется, подобные слова не фигурировали в его привычном лексиконе.

— Мне было неприятно видеть, что тебя обижают, но я все же удивился, когда увидел, что ты попросту позволила этому человеку сделать это с собой.

И, как ни крути, Рей был прав. Мне не стоило позволять Шону унижать меня, да еще и при Дэвисе и при белобрысой подруге Хьюза, а я спасовала. Сидела, как дурочка и слушала всю эту ересь. Но что было обиднее всего, так это осознание того факта, что Шон снова обидел меня незаслуженно! Я ведь и в мыслях не ставила себе целью преследовать его! Мне хватило того, последнего раза, когда по приказу парня охрана вышвырнула меня в толпу фанаток.

Стиснув зубы, втянула воздух, а Рей тем временем с интересом наблюдал за мной.

— Может, хочешь мне все рассказать? — предложил он.

Сомневаюсь, чтобы Дэвису была в действительности интересна моя история. Предложил поговорить из вежливости или как?

— Знаешь, — продолжил мужчина, — психологи отмечают, что выговориться чужому человеку всегда легче, чем тому, кто знает тебя.

— И вы предлагаете мне свою помощь в этом деле? — усмехнулась я.

— Можешь считать это помощью.

Я покачала головой.

— Спасибо, но нет, — ответила кратко.

— Миссури, — мужчина завел двигатель внедорожника и тот заурчал, словно довольный и сытый кот, разлегшийся на коленях своего хозяина. — Я хочу дать тебе один не прошеный совет, но очень надеюсь, что ты к нему прислушаешься.

— И какой же? — спросила я.

Рей не спешил выводить авто на дорогу. Мы стояли, двигатель сыто урчал, а мужчина смотрел на меня, и в глазах его я прочитала что-то особенное, словно надежду на то, что его поймут. И вот никак не могла сообразить, почему ему так важно, чтобы я услышала его. Мы знакомы всего ничего и тем не менее мужчина, которого я раньше почти ненавидела и при нашей первой встрече постаралась обойти стороной, этот самый мужчина проявлял пусть своеобразную, но заботу обо мне. Холодный и, как мне казалось раньше, циничный и расчетливый Дэвис на самом деле оказался совсем другим.

Я смотрела на Рея и понимала, что начала симпатизировать ему за ту человечность, с которой отнесся ко мне тогда, когда я не ожидала этого.

— Так вот!

Голос актера заставил меня вздрогнуть и мысли о судьбе и всех ее проявлениях, рассыпались осколками. Я впилась в лицо Рея пронзительным взглядом, понимая, что его совет идет от чистого сердца и не ошиблась, когда услышала дальнейшие слова.

— Забудь об обиде. Ты ступила на правильный путь, даже несмотря на то, что причина, побудившая тебя сделать это, по моему мнению, была низменной.

Мой рот округлился, но спорить не стала, продолжая слушать.

— Если ты отдашь все свои силы, чтобы добиться желаемого и сделаешь это не для того, чтобы доказать никчемному мальчишке свою значимость, а для себя самой, то ты действительно сможешь подняться. Оставь его позади. Переверни прошлое, как страницу дочитанной книги, иди вперед и не оглядывайся назад, добивайся своей цели ради себя самой и тогда, поверь, ты получишь больше того, чем ожидаешь!

Он замолчал, а я застыла, глядя в темные глаза мужчины, пытаясь понять, уж не на собственном ли опыте он сделал такие выводы? Его слова показались мне весьма разумными, только вот так просто забыть о своей обиде и взлелеянной мести я, признаться, к своему стыду, не могла.

Рей отвернулся, а секунду спустя машина мягко покатилась вперед. Мы покинули стоянку, и Дэвис целиком сосредоточился на дороге. Я же, к своему удивлению, на нем. Смотрела, не таясь, понимая, что сейчас мужчина занят тем, что ведет машину и ему как-то не до меня. А мне вот было интересно, правда, сама не понимаю, что. Кажется, именно в этот момент я посмотрела на Рея Дэвиса совсем другими глазами, увидела в нем не звезду, а человека. И слова, которые он мне говорил, показались такими правильными и важными. Только внутри что-то никак не хотело соглашаться и упустить эту важную месть. Я все еще была обижена и не могла так просто взять и отпустить обиду. Мне хотелось, чтобы Шон сожалел о том, что обидел меня и особенно после сегодняшнего происшествия. И, в то же время, я понимала, что безразличие ранит Хьюза сильнее. Что, если я стану настоящей звездой, поступив так, как советует Рей, это будет самой настоящей местью для Шона? Только где найти силы подавить в себе это острое желание поставить Хьюза на место?

С трудом отвела взгляд от профиля Рея. Почти заставила себя смотреть в окно на проплывающий мимо город, но никак не могла выбросить из головы Шона и то, как гадко он повел себя в кафе.

Только, кажется, мистер Дэвис все понял правильно и не злиться из-за инцидента. Но его зацепило другое. Мое признание о том, что рвусь стать известной назло бывшему парню. Знал бы он, что я Шона и парнем-то назвать могу лишь с огромной натяжкой. Разве это твой парень, если он ни разу не поцеловал? О большем и говорить не стоит. Впрочем, сейчас я ни капельки не жалела о том, что у меня ничего не было с Шоном. Кто знает, вдруг мне удастся вырвать его из своего сердца и впустить в него человека, который полюбит меня?

Спустя несколько минут я поняла, что мистер Дэвис везет меня домой. Это заставило меня встрепенуться и вспомнить об истинной цели нашей встречи. Я снова повернулась к Рею и спросила:

— Вы отказываетесь заниматься со мной?

Кажется, он ждал этого вопроса. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. А ответ прозвучал удивительно спокойно, словно уже был подготовлен, и Дэвис лишь ждал, когда сможет его произнести.

— Буду, но при условии, что ты решишь бороться и дальше ради себя, а не своей нелепой мести.

Я молча отвернулась, глядя прямо перед собой. Мужчина тоже больше не заговаривал со мной, спокойно и уверенно вел автомобиль и, кажется, прекрасно помнил дорогу к дому Мери.

Добрались через минут пятнадцать. Нам почти повезло. На дороге не было ни пробок, ни оживленного движения, так что, когда Рей съехал на обочину и остановился, я мысленно приготовилась попрощаться со «звездой». Но, прежде чем открыла дверь внедорожника, Дэвис спросил:

— Ты приняла решение, Миссури? — и посмотрел на меня так пристально и пронзительно, что я почему-то поежилась, ощущая непривычное тепло в своем теле. Словно температура в салоне авто резко поднялась не несколько градусов. А Рей ждал моего ответа. Признаюсь, я не совсем понимала, почему он так стремится мне помочь? Ведь мог сейчас высадить перед домом и сделать ручкой, но нет. Он предоставил мне право выбора и, кажется, хотел искренне принять участие в моем прослушивании.

Но Рей ждал мой ответ и следовало сказать ему то, что он хотел услышать. Впрочем, я уже была уверена, что постараюсь следовать совету мужчины.

— Да! — произнесла я.

— Что, да, Миссури? — уточнил Рей.

— Я выкину из головы мысли о мести, — ответила тихо и добавила, — я постараюсь это сделать и буду стараться и дальше. Вы правы. Недостоин Шон того, чтобы ради него я забыла о себе.

Показалось, или во взгляде мистера Дэвиса в этот миг мелькнуло что-то прелюбопытное? Словно мужчина был доволен моими словами или тем, что именно он подтолкнул меня к подобному решению.

— Значит завтра начнем заниматься, — по-деловому заявил он. — Думаю, что смогу тебе помочь.

— Спасибо, — ответила облегченно. — И еще раз прошу прощения за то, что случилось в кафе.

— Те не виновата, — Рей криво усмехнулся, а я подумала о том, что даже такая улыбка не портить красоты его лица.

— Но он же из-за меня испортил вам ужин! — попыталась запротестовать, но Дэвис лишь покачал головой.

— Давай не будем возвращаться к неприятному эпизоду в нашей жизни. Иди домой, Мисси. Ты, кажется, говорила, что сегодня пришла ко мне с работы, а значит, устала.

Я кивнула соглашаясь.

— Завтра я позвоню, — сказал Рей и я, улыбнувшись ему, быстро открыла дверцу и выскочила из салона. Захлопнув дверь, хотела помахать на прощание, только Дэвис, не дождавшись, нажал на педаль газа и уже через несколько секунд влился в поток машин, оставив меня смотреть ему вслед.

Немного постояв, пока внедорожник «звезды» не скрылся за поворотом, я развернулась и направилась к своему дому, надеясь, что Мери уже ждет меня там, а не снова отправилась гулять со своим ухажером.

* * *

В зеркало заднего вида Рей видел, что она стоит там, на тротуаре и смотрит ему вслед. Она стояла там до тех самых пор, пока не исчезла из его поля зрения, но даже спустя несколько минут он думал о ней, странной, целеустремленной девочке, которая решила стать кем-то назло обидевшему ее парню.

Удивительно, но сегодня, когда произошла эта маленькая стычка в кафе, Рей кое-что понял в характере Миссури. Она оказалась не такой уж наглой, какой предстала при первом знакомстве и, скорее всего, ее напор и желание выбиться были продиктованы именно обидой и стремлением доказать прежде всего себе самой, что она чего-то стоит.

С одной стороны подобное похвально, но с другой…

Рей уважал людей, который любят свою работу и стремятся не к славе, а хотят стать действительно профессионалами в своем деле. И без разницы, что именно они делают, работают ли музыкантами или официантами в кафе. Сам Дэвис никогда не стремился к популярности. Она сама его нашла. Он всегда вел себя так, как считал правильным, и отдавался своей работе со всей нерастраченной страстью. Ему казалось, что нет на свете ничего важнее, чем полностью посвятить себя любимому делу, а Миссури желала всего лишь примитивной мести. И вместе с тем он видел в девушке больше, чем даже она сама могла понять.

«Стоит признать, — говорил себе мужчина, — эта малышка тебя заинтересовала. А подобное давно уже не случалось. Причем, это совсем не интерес мужчины к женщине, нет это нечто особенное и более значимое. Так один профессионал оценивает другого…или того, кто может стать подобным!»

Рей перестроил авто для поворота. Бросил взгляд в зеркало дальнего вида и застрял на очередном светофоре, пока пропускал спешащих пешеходов.

Мужчина не сомневался, что завтра начнет заниматься с Миссури и ему даже было интересно узнать, как она раскроется перед ним. Но сегодня, действительно, стоило отдохнуть, чтобы завтра вечером уделить время его неожиданно появившейся ученице.

«Вот и посмотрим, на что способна эта мисс Лэнг!» — подумал он усмехаясь. Тенч расстарался для этой девочки. Явно приметил ее для чего-то особенного. У менеджера на подобных людей был наметан глаз, да и сам Рей надеялся, что встретил особенную девушку и ее талант, возможно, не без его помощи, сможет заиграть всеми гранями.

* * *

Вопреки ожиданию Шона, Тори не отстала. Она припарковалась в гараже его дома и последовала за ним прямо до дверей. Хьюз сделал попытку отделаться от девушки, но она включила функцию «менеджер» и заявила ему, что им стоит поговорить о деле. Каком именно, парень понял лишь после того, как оба оказались в его квартире.

— Шон! — Тори шла за парнем по пятам и остановилась лишь когда он прошел в уборную, захлопнув перед ее носом дверь. Парой минут после, парень вымыл руки, глядя на свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной. На него смотрел крайне разозленный и недовольный жизнью молодой и привлекательный человек, светлые глаза которого сверкали от ярости.

Шон до сих пор злился на себя и на Миссури. На себя — за то, что действительно, не удержался, слупил, а на Миссури за то, что оказалась в не то время и не в том месте, да еще и в компании человека — прямого конкурента Шона.

«Она сделала это специально, — подумал Шон. — Нашла возможность и каким-то удивительным образом втерлась в доверие к Дэвису» — и, хотя он не совсем понимал, как Миссури удалось подобное, но итог был один — он злился на то, что встретил бывшую подругу в крайне неприятной для него компании. А еще, ко всему прочему, бесил тон, с которым обратился к нему этот Дэвис. Словно поставил на место, как это делает более умный и взрослый человек. Рядом с ним Шон ощутил себя провинившимся, нашкодившим мальчишкой и это бесило больше всего!

Выругавшись, Шон отвернулся и вытер руки, после чего оглянулся на дверь, за которой его поджидала Тори. И тут, словно услышав его мысли, девушка громко произнесла:

— Ты надолго там застрял, Шон?

— А что? — огрызнулся он.

— Я же говорю, надо поговорить!

— Уже выхожу! — он не собирался торчать в туалете, словно стыдясь чего-то. Нет, только не он. Прятаться не в привычке Шона, а потому парень быстро вышел из помещения и сразу же увидел девушку, поджидавшую его прямо у двери.

— Тори, — произнес парень, — у меня нет никакого настроения сейчас трепаться с тобой. Говори то, что собралась и, пожалуйста, уйди. Мне надо побыть одному.

Взгляд помощницы стал насмешливым и Шону это не понравилось.

— Что? — яростно проговорил он.

— Ничего! — мягко ответила девушка. — Просто вижу кое-что, чего не замечала прежде.

Шон пожал плечами и прошел мимо Тори, направляясь в сторону кухни. Уже там он достал из холодильника банку с пивом и, круто развернувшись, наткнулся на пристальный взгляд своего менеджера, стоявшей у двери.

— Преследуешь меня? — усмехнулся он.

— Можешь считать, что да! — отозвалась она и указала рукой на стол. — Присядем?

— Хочешь поговорить здесь? — уточнил парень.

— Почему бы и нет? — ее глаза вспыхнули и впервые за вечер Шон уловил отблеск эмоций во взгляде своей блондинки.

— Пива хочешь? — сухо поинтересовался парень, но Тори лишь покачала головой, ответив коротко: «Я за рулем, забыл?»

— Не забыл, — отозвался он и сел за стол, откинувшись на спинку стула и вытянув вперед длинные ноги.

— А вот от кофе не откажусь, — девушка подошла к кофеварке и спустя пару минут вернулась.

— Пока варится, поговорим, — заявила она.

— Начинай! — щедро предложил ей Шон.

Тори опустилась на стул напротив парня и посмотрела ему в глаза.

— Ты, конечно, прости меня, Шон, — сказала она, — я знаю, ты мне ничего не обещал и наши отношения, просто секс и работа, ничего больше. Только я не могу не высказаться о том, чему сегодня была невольным свидетелем.

— Ты, кажется, хотела поговорить о работе? — напомнил парень.

— И о ней тоже! — кивнула менеджер.

— Хорошо! Я выслушаю тебя, — он сделал глоток пива и уставился на девушку в ожидании. Тори села ровнее и произнесла:

— Сегодня мне показалось, что ты не отпустил Мисси…

Взгляд парня потемнел.

— Ты о чем? — он едва не сжал банку в руке. — Я не хочу говорить об этой дуре…

— Не такая уж и дура, — усмехнулась Тори, — разве ты не видел, в какой компании она находилась?

— Это мне назло! — уверенно бросил Шон. Он сделал еще один глоток и попытался расслабиться, понимая при этом, что затеянный разговор ему уже не нравится. Меньше всего на свете он хотел обсуждать Миссури с Тори. По крайней мере, не сейчас! Только подруга явно не спешила оставить его наедине с самим собой. Она смотрела так пристально и изучающе, что Шону сделалось не по себе.

— Мне неприятно тебе говорить об этом, — сказала Тори, — но ты — ревнуешь, Шон Хьюз.

— Что? — он на мгновение потерял дар речи. О чем это она говорит? С ума сошла, что ли? Чтобы он и ревновал эту никчемную Миссури? Да быть такого не может!

Злость вскипела в его крови, захотелось опровергнуть глупые догадки помощницы, но парень не успел и рта раскрыть, как девушка продолжила:

— Мне подобное нравится меньше твоего, — она чинно сложила руки на животе, продолжая сверлить взглядом своего подопечного. — Я ведь полагала, что нравлюсь тебе. Мы спим вместе, у нас секс и все такое…

Шон стиснул зубы.

— Я думала, что могу когда-нибудь назвать тебя своим парнем, — сказала Тори.

— Я тебе ничего не обещал! — ответил Хьюз.

— Знаю, — она кивнула, — но у тебя свои планы, а у меня свои. Так вот, то что я увидела сегодня, мне определенно не понравилось. Твое поведение в кафе многое мне сказало о тебе и о нас в частности.

— Тори! — нахмурился Шон. — Сейчас я на взводе и это не самое лучшее время для подобного разговора.

— Да? — девушка усмехнулась. — Ты на взводе, а я, получается, нет? — спросила она.

— И что же тебя так обидело?

Тори покачала головой и встала из-за стола. Вернулась спустя минуту с чашкой кофе в руке и села на прежнее место, положив ногу на ногу и поставив кофе слегка остыть перед употреблением на стол. Сама же снова посмотрела на парня.

— Пей кофе и уходи! — не дожидаясь, пока девушка заговорит первой, сказал Шон.

Тори прищурила глаза и манерным жестом откинула назад свои светлые волосы, после чего ответила:

— Не хочешь говорить?

— А что, незаметно?

Они уставились друг на друга, взгляды перекрестились словно рапиры фехтовальщиков и Тори уступила. Дрогнула уже через несколько секунд, которые показались ей невообразимо долгими и страшными. В какой-то миг она поняла, что если продолжит давить на парня, то потеряет его. Что, если она ошиблась, и Хьюз действительно просто вспылил, когда увидел Миссури? Может быть, девчонка действительно раздражала его!

«Ага! — сказала сама себе девушка. — Давай, Тори, продолжай обманывать себя. Этот дурачок приревновал свою бывшую подружку и, кажется, даже сам этого не понял!» — только от подобных мыслей стало совсем тяжело на сердце. И угораздило же им встретиться! Правда, Тори была убеждена в том, что, если бы Шон столкнулся с Мисси и она была одна, ничего подобного не произошло бы. И уж точно, не было бы такого всплеска эмоций и неконтролируемой истерики с его стороны.

— Ладно! — сдалась менеджер. — Допью кофе и пойду, а ты ложись отдыхать. У тебя на завтра назначена фотосессия, так что стоит выглядеть выспавшимся, а ты ведь знаешь, что кожа лица очень страдает от недосыпа?

— Знаю! — буркнул он и отвернулся и, пока девушка пила обжигающий кофе, мысленно прокручивал произошедшую сцену в кафе, понимая, что сглупил, да еще и перед этим недоумком Реем Дэвисом. Совсем не такой он представлял себе их первую встречу. Он-то думал, что, когда судьба столкнет его и этого любимца женщин, он уже будет значимой фигурой в мире шоу-биза. А оно с самого начала пошло все не так! Да еще и Миссури… Как она только ухитрилась познакомиться с Дэвисом — Шон ума не мог приложить, но факт остается фактом. Его бывшая «прислуга» теперь ошивалась подле его соперника и даже получила привилегию ужинать с ним за одним столом.

«Что же произошло в твоей жизни, Мисси, после того, как мы расстались?» — подумал парень, краем глаза заметив, как Тори поднимается со стула и идет к мойке. Зажурчала вода — девушка вымыла свою кружку и поставила сушиться на полку, а сама обернулась и внимательно посмотрела на Шона.

— Я пойду, — сказала она.

Оба понимали, что строили совсем другие, более жаркие планы на этот вечер и эту ночь, но сейчас ни у Хьюза, ни у его менеджера, не было ни малейшего желания оставаться наедине. Поэтому Тори, бросив быстрый взгляд на «звезду» подошла к нему и, чмокнув в губы, произнесла:

— Я ухожу. Провожать не надо. Поговорим, когда успокоишься и подумаешь.

Шон согласно кивнул и едва посмотрел на девушку. Она удалилась из кухни, а еще пару минут спустя он услышал, как щелкнула, закрываясь, дверь в его квартиру, означавшая уход Тори.

Парень перевел взгляд на банку в своей руке. Сделал еще один глоток, а затем смял ее и отшвырнул, целясь в раковину, но не попал, что, впрочем, его не особо расстроило. Завтра придет уборщица и вымоет пол.

Размышляя таким образом, Шон откинулся на спинку стула и, запрокинув голову, закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Только с уходом Тори на сердце стало еще тревожнее. Ее слова, такие глупые и невероятные, все же зацепили Хьюза. Он, конечно, понимал, что ни о каком интересе и, тем более, чем-то серьезном быть не могло. Вот только Миссури, действительно, ухитрилась зацепить его за живое и это живое сейчас бесновалось внутри, пытаясь отыскать выход.

«Интересно, — подумал молодой мужчина, — как все-таки этой дурочке удалось найти подход к самому Дэвису?» — он ни на секунду не сомневался в том, что Мисси сделала это назло ему, ведь иначе и быть не могло. Он всегда подозревал девушку в сильных чувствах к себе, но игнорировал ее любовь, считая ее как само собой разумеющееся. А вот теперь разозлился.

«Это не ревность!» — заявил Шон и повторил вслух: — Не ревность! — только прозвучало слишком зло и неубедительно.

Парень открыл глаза и сел ровно, стискивая зубы.

«Надо узнать, что задумала эта девчонка!» — решил он. Сейчас ему в голову пришла идея, что Миссури надумала мстить и не придумала ничего лучше, чем сделать это с помощью прямого конкурента Шона.

«Значит, — сказал себе парень, — придется навести кое-какие справки, чтобы быть спокойным!» — он поднялся из-за стола и вышел из кухни, выключив свет, не переставая твердить себе при этом, что разберется с мисс Лэнг, но позже. А сейчас ему надо хорошенько отдохнуть, потому что завтрашний день и фотосессия были важным шагом в карьере молодой звезды. И, понимая, что, кажется, Мисси вышла на тропу войны, он еще больше захотел славы во всех ее проявлениях.