Глава 15

Время до вечера тянулось уныло и серо. Я прибралась в квартире, сходила за продуктами, затем посидела в интернете, рассматривая всякие глупости в соцсетях, где имела свой аккаунт, а затем прилегла, положив рядом телефон и опасаясь пропустить звонок мистера Дэвиса. А он, как назло, все не звонил и не звонил. Мне же самой навязываться совсем не хотелось, тем более что я всерьез опасалась помешать ему, ведь Рей был очень занятым человеком. Я подозревала, что его день расписан по минутам и, кажется, была недалека от истины.

Мери ушла еще рано утром, да так до сих пор и не вернулась. Пару раз я звонила ей, но срабатывал автоответчик, что означало лишь одно: подруга снова влюблена и снова вне зоны доступа для окружающих и друзей.

Что ж, имеет полное право в свободный день и погулять.

За окном небо уже начало краснеть закатом, а стекла домов ловили ускользающие лучи уходящего дня, когда мой телефон, наконец, завибрировал, а затем и зазвонил, требуя внимания. Я как раз лежала на кровати, а потому быстро сгребла в ладонь телефон и посмотрела на имя, возникшее на дисплее.

Сердце трепыхнулось в груди, когда я поняла, что это он. Сняла трубку и быстро прижала к уху, сказав привычное: «Алло!» — и услышала в ответ его не менее короткое: «Привет!»

Голос мужчины прозвучал уже привычно и даже несколько приятно. Сама не ожидала, что так обрадуюсь, услышав его.

— Извини, что позвонил так поздно, — сказал Рей. — Был занят.

— Я понимаю, — ответила я.

— Если я подъеду через полчаса к твоему дому, ты успеешь собраться? — спросил он прямо.

— Да! — согласилась не раздумывая. Не на свидание же буду наряжаться. Оденусь просто, а нужные мелочи побросаю в любимый рюкзак. Вот и все сборы.

— Хорошо. Тогда до встречи, — сказал Дэвис и отключился, а я еще несколько секунд просидела, прижимая мобилку к уху, а затем даже вздрогнула от осознания собственной странной реакции. Села на кровати и нашла взглядом свой рюкзак, после чего метнула взор на часы, которые показывали оставшееся время, и ринулась в ванную комнату, чтобы зачем-то умыться и почистить зубы.

Собралась быстро, не удержавшись от того, чтобы все-таки подкрасить ресницы, а зубы вычистила так, словно собиралась (вот дурочка!) целоваться. Влезла в облегающие джинсы и надела свитерок нежно-голубого цвета. Волосы сперва распустила, но после, бросив взгляд в зеркало, решила собрать их в конский хвост, так как распущенные волосы почему-то напоминали мне о том, что я иду не на свидание, а на почти деловую встречу. Когда телефон ожил и зазвонил, я подпрыгнула на месте и рванула к столу, на котором оставила мобильник. Схватила, не глядя и прижала к уху, но вместо голоса мистера Дэвиса, услышала нежный воркующий голосок подруги.

— Как дела, Мисси? — спросила она. — Смотрю, ты звонила, вот и решила тебе перезвонить!

Я опустила взгляд на наручные часы и поняла, что сейчас с минуты на минуту должен звонить Рей. Зная его пунктуальность, можно было не сомневаться, что он позвонит ровно через тридцать минут и скажет, что ждет меня под домом. А тут я болтаю с Мери.

— Ты в порядке? — спросила быстро.

— Ага! — последовал ответ. — Мы тут с моим…

— Тогда давай поговорим позже, — перебила я девушку, понимая, что поступаю некрасиво, но иначе просто не могла. — Я жду важного звонка!

На другом конце связи наступила короткая пауза, затем Мери, обиженным тоном произнесла:

— Ладно. До связи! — и отключилась, а всего пару секунд спустя, так что я даже не успела опустить руку с телефоном, он зазвонил снова и на этот раз звонившим оказался тот, кого я ждала.

— Я уже выхожу! — едва ли не крикнула в трубку, не дав мужчине сказать даже слова и, подхватив рюкзак, ринулась в прихожую, чтобы поспешно натянуть на ноги кроссовки и накинуть куртку.

— Хорошо! — прозвучало в ответ. — Я стою на том же месте, где высадил тебя вчера. Жду!

Рей был так же краток, как и я сама.

Бросив взгляд на свое отражение, заметила, что глаза подозрительно поблескивают, но махнула на данность рукой и пулей вылетела из квартиры, чуть не забыв закрыть дверь на ключ. По лестнице сбежала так быстро, словно за мной гнались, а уже оказавшись на улице, замедлилась, стараясь ничем не выдать своей спешки.

Внедорожник Рея стоял на нашем месте. Я мысленно окрестила его «нашим» потому что уже не в первый раз он высаживал меня именно тут. Я приблизилась к авто и, посмотрев через стекло на водителя, широко улыбнулась.

Мистер Дэвис наклонился ко мне и открыв дверь произнес:

— Ты быстро.

Я забралась на переднее сидение рядом с ним и устроила на коленях рюкзак, после чего поспешила пристегнуться.

— Просто я ждала вас.

— Обычно это я жду женщин, — проговорил Дэвис и положил руки на руль. — Но ты оказалась редким исключением…

Я хмыкнула, сообразив, что, по всей видимости, подруги Рея не слыли пунктуальными. Но на то они и подруги. Я же просто временная ученица, или как назвать себя в данном случае? Даже не знаю.

— Куда мы поедем? — уточнила я.

— Есть тут одно место, где нас никто не потревожит, — ответил Дэвис и завел авто.

Уже когда мы выехали на дорогу, я решила не молчать и начала задавать вопросы, уверенная в том, что не превышаю свои полномочия.

— Как там мистер Тенч? — это был первый из них.

— Отправился домой, — отозвался Рей. — У него сегодня свободный вечер, так что Альберт сможет провести его с семьей.

— Он женат? — уточнила я.

— Да! — ответил Дэвис и как-то странно покосился на меня, но я не придала значения его быстрому взгляду, так как мужчина уже мгновение спустя снова следил за дорогой.

— Вы, наверное, устали, — продолжила болтать. — Я весьма обязана вам…

— Еще сочтемся! — ответил он, не дав мне договорить. — Главное, чтобы наши, — он хмыкнул, — занятия принесли тебе пользу.

Я кивнула и зачем-то прижала к себе свой рюкзачок.

Телефон Дэвиса зазвонил, когда мы стояли на светофоре у перекрестка. Я увидела, как Рей взял свою мобилку с магнитного держателя и прижал к уху.

— Да? — спросил коротко.

Не желая подслушивать и даже делать вид, что любопытничаю, я отвернулась и стала смотреть в окно. Как раз напротив машины был тротуар, за которым виднелись яркие вывески магазинов, так что было на что посмотреть и я принялась изучать длинное название над бутиком, а затем стала составлять из него отдельные слова — игра, в которую в детстве играла с родителями.

* * *

Дэвис был немного удивлен, когда узнал звонившего. Мистер Берри состоял в жюри, которое занималось прослушиванием, к которому он собирался как раз подготовить Миссури, а теперь сидел на своем водительском кресле, слушал слова Берри и поражался превратностям судьбы.

— Господин директор назначил вас взамен мистера Ларри, — говорил менеджер директора. — Сегодня днем стало известно, что Ларри попал в больницу и пролежит там пару недель…

— Что с ним? — уточнил Рей.

— Поднялось давление, предпосылки к инсульту…

— Черт! — вырвалось невольно у Дэвиса. Он покосился на сидевшую рядом Миссури, но она и бровью не повела, делая вид, что рассматривает что-то там за окном. Но, возможно, действительно что-то привлекло ее внимание?

Светофор призывно заморгал, и последние пешеходы покинули «зебру» после чего машины двинулись вперед. Рей прижал телефон плечом и в который раз пожалел о том, что не подключил гарнитуру блютуз.

— Так что я должен сделать? — уточнил он, поворачивая направо.

— Господин директор желает видеть вас в жюри на третьем отборочном туре… — ответил Берри и Рей, наконец, понял, что случилось.

— Хорошо! — сказал он, когда менеджер закончил свою короткую речь. — Я перезвоню, ведь, так понимаю, отказаться у меня нет возможности?

Молчание на другом конце трубки было ему ясным ответом.

— Хорошо, — повторился мужчина и тут опомнившись, зачем-то спросил: — А какая тема?

— Что? — удивился Берри.

— Я спрашиваю, какая тема?

— А, — понял его собеседник и снова заговорил.

* * *

Когда Дэвис положил трубку, я приняла нормальное положение тела и повернула лицо от своего окна, заметив, что мужчин вернул телефон на держатель, а сам посмотрел на меня. Быстро так, словно проверяя что-то.

Я слышала его слова, но не особо вслушивалась. Кажется, его куда-то приглашают или отправляют… Не мое дело. Мне главное, чтобы Рей успел мне помочь, ну хоть самую капельку!

Бросила взгляд на идеальный профиль мужчины и нервно сжала пальцы. Показалось, что он несколько переменился после звонка. Стал более собранным, что ли? Мужчина, который открывал мне дверцу своей машины, был расслабленным и почти беспечным, если такое слово можно применить к мистеру Дэвису. А сейчас рядом со мной сидел другой Рей.

— Плохие новости? — не удержалась я. Прикусить язык не удалось, и я в смятении замерла, ожидая, что Рей сейчас скажет мне: «Не твое дело!» — а потому была немного удивлена, когда он, не глядя на меня произнес:

— Да так… мелочи.

— А… — только и смогла сказать в ответ.

Ощутив себя неловко, вдруг подумала о том, что возможно планы Дэвиса переменились. У звезд так всегда. Контракт мог появиться неожиданно или что-то в этом роде, а тут я со своими планами и надеждами.

— Может перенесем занятие? — предложила тихо.

Он на мгновение оторвал взгляд от дороги, что вилась лентой между домов. Покосился на меня и снова уставился в лобовое стекло.

— Нет. У тебя ведь, насколько я понимаю, осталось не так много времени.

— Но мне показалось, что вы заняты…

— Если бы я был занят, я бы не ехал сейчас с тобой, — успокоил меня мужчина.

Решив больше не трогать человека, я отвернулась и стала рассматривать улицы, проплывающие мимо, но взгляд ни за что не успевал зацепиться, и я ощущала себя лишней в этом авто. А Рей продолжал о чем-то размышлять и спокойно вел машину, поворачивая в нужных ответвлениях дороги, пока мы не приехали к высокому дому, сверкавшему всеми огнями. Дэвис направил внедорожник прямиком к зданию, туда, где располагался спуск в подземный гараж, из чего я сделала вывод, что там находится или специальная парковка, или…

«Или в этом доме он живет!» — мелькнула мысль.

Впрочем, уже через несколько минут после того, как мы миновали охранника, поднявшего шлагбаум и пропустившего нас, при этом козырнув рукой в приветствии, машина оказалась на дорогой парковке, где я с удивлением разглядела еще несколько авто весьма дорогого класса.

— Где мы? — спросила тихо, пока Дэвис парковался.

— Я здесь живу, — ответил он, на что я только глупо заморгала.

— Но… — проговорила было, только Рей меня не слушал. Он заглушил двигатель и открыл дверцу. Только перед тем, как выбраться из салона, посмотрел на меня.

— Выходи, — бросил мне.

— Мы пойдем к вам? — кажется, прозвучало глупо и несколько испуганно. Признаюсь, я даже успела представить себе неприличные вольности, которые этот мужчина собирается проделать со мной там, в своей квартире, но поймав насмешливый взгляд «звезды» вспыхнула, сообразив, что он только что прочитал мои мысли. Видимо, мое смятение отразилось на моем лице, потому что Рей тут же сказал:

— Не бойся. Я не развращаю малолетних!

Не удержавшись, фыркнула.

— Мне двадцать! — ответила резко.

— Это предложение? — спросил он, кажется, попытавшись пошутить, а я только и открыла рот, но не нашлась с ответом и молча захлопнула его, потянувшись к ручке на своей двери, полная решимости выбраться наружу. Сама не знаю, почему мне в голову пришли эти гадости — Рей совсем не был похож на извращенца, хотя, откуда мне знать, какие эти извращенцы на самом деле? Только вот страха больше не было.

Я захлопнула дверь и обошла машину, встав рядом с мужчиной и всем своим видом показывая готовность идти и учиться куда бы ни позвал.

— А вы не боитесь, что пойдут слухи? — спросила зачем-то.

— Ты о чем? — он закрыл свою дверь и поставил машину на сигнализацию.

— Ну, вы привезли в свой дом девушку, — намекнула я.

Рей рассмеялся и шагнул в направлении лифта. Я за ним следом.

— Ты печешься о моей репутации? — уточнил, продолжая посмеиваться.

— Вы публичный человек, — сказала в ответ. — Это естественно.

— Никто не расскажет. Охранник и все, кто работает в доме, подписали неразглашение информации о том, что видят здесь и поверь, цена длинного языка велика, так что пока никто не проболтался, — сообщил мне мужчина, а сам нажал кнопку вызова лифта.

— Вау! — только и смогла произнести, понимая, как глупо это звучит.

— Вау! — передразнил меня Дэвис.

— А в этом доме живут одни звезды? — спросила, когда мы уже вошли в лифт, простой такой лифт, с пластиковыми гладкими панелями на стенках и камерой слежения над дверцами.

— Да.

Я не стала спрашивать о том, сколько здесь стоит аренда квартиры. Неинтересно, да и все-равно, мне не видать таких денег, разве что, действительно, добиться успеха, только путь к славе слишком тернист, и популярность с неба еще никому не падала, так что, я не исключение. Только по всему было понятно, что в подобном районе и в подобном здании апартаменты стоят более чем прилично.

Лифт поднял нас на первый этаж, и мы оказались в просторном холле, где обстановка просто кричала о дороговизне. Рей вышел из лифта, я шмыгнула за ним, словно тень и при этом то и дело оглядываясь по сторонам, подмечая оформление просторного помещения и два проходных пункта с охраной. Нам навстречу уже спешил коренастый мужчина в форменной одежде с кобурой на поясе, в синей рубашке и в темных брюках. На голове мужчины красовалась фуражка охраны, а взгляд, цепкий и быстрый, выдавал профессионала своего дела.

— Мистер Дэвис! — узнав Рея, улыбнулся охранник.

— Добрый вечер, Колман, — ответил Дэвис.

На меня покосились, но не сказали ни слова, лишь козырнули, приложив пальцы к фуражке, а я мило улыбнулась в ответ, надеясь, что меня не приняли за очередную пассию звезды. Это было бы крайне неприятно хотя и естественно в данной ситуации, а объяснять что-то я не имела ни малейшего желания, да и надо ли это было? Только привлеку лишнее внимание.

Поэтому я спокойной проследовала за Реем к лифту и вместе с ним зашла в кабину. Он нажал кнопку самого верхнего этажа и лифт плавно поднял нас наверх. Все это время, пока ехали, я молчала и лишь смотрела на дорогие панели вишневого дерева и золотые вставки, которыми был отделан лифт. Здесь же находилось и зеркало в раме, отражавшее спину Дэвиса и мое лицо с широко распахнутыми глазами.

Но вот лифт остановился. Дверцы открылись, выпуская нас не в коридор, как я понадеялась, а на небольшую площадку, за которой находилась широкая дверь. Рей достал бумажник из кармана пиджака и извлек на божий свет пластиковый ключ. Замок издал тонкое: «Пи-ик!» — после чего в двери что-то щелкнуло, и Дэвис потянул ее за ручку, а спустя мгновение, мы вошли в темноту.

— Свет! — бросил коротко Рей, и в один миг все озарилось ярким светом. Я даже вскинула руку и прикрыла глаза поставив ладонь «козырьком», а вот мой спутник и хозяин квартиры даже не поморщился, разве что глаза на миг прищурил, но сразу же произнес, обращаясь ко мне: — Не разувайся. Одежду можешь повесить на вешалку справа от тебя и сразу иди за мной. Я сейчас сварю нам кофе… — он не закончил, обернулся ко мне и посмотрел в глаза, — будешь кофе? — предложил, а я покачала головой.

— Чай? — уточнил он. — Сок или минеральную воду?

— Спасибо, но ничего не хочу, — я опустила руку и, повернув голову вправо, увидела обещанную вешалку, на которую сразу же повесила куртку, сбросив ее с плеч.

Рей прошел куда-то вперед, на ходу снимая пиджак. Я успела заметить как он бросил одежду на спинку широкого кожаного кресла, а затем мужчина исчез за дверью, которая, как я могла предположить, вела на кухню.

Я огляделась и прошла вперед, оставив за спиной просторный холл. Апартаменты Дэвиса поражали воображение: больше похожие на маленький стадион, они были разделены на несколько секторов, при этом я еще заметила две двери слева. Наверняка там располагались спальня и ванная комната. Но проверять не стала. Прошла вперед, разглядывая дорогой ковер под ногами и шикарную мебель, обтянутую белой кожей. На стенах, выложенных черно-белыми панелями, красовались картины, изображавшие в пейзажи, но большую часть стены занимали фото актера, и в полный рост, и по пояс, и просто портреты отменного качества.

Я прошла дальше и свернула за угол, туда, где располагалась уютная гостиная с выходом на широкий балкон, двери которого сейчас были закрыты, что и не удивительно при такой-то погоде и температуре воздуха.

— Осматриваешься? — раздалось за спиной и я резко оглянулась назад. Рей стоял, привалившись к стене плечом, и смотрел на меня. В его взгляде не было ни насмешки, ни осуждения.

— Да! — ответила максимально честно. — Когда мне еще доведётся побывать на такой шикарной квартире! — и улыбнулась, так, чтобы мужчина понял: я ни в коем разе не завидую, просто констатирую факт, ведь его квартира была действительно шикарной.

Рей оттолкнулся от стены и снова оставил меня — видимо, ушел налить себе кофе. Я не ошиблась. Уже минуту спустя, мужчина вернулся с чашкой в руках, белой, словно свежевыпавший снег.

— Иди сюда! — позвал он меня, а сам расположился в кресле с кофе в руке. Я бросила взгляд на балкон и поспешила в гостиную. Села напротив Дэвиса и сложила руки на коленях, словно прилежная ученица.

— Итак, — сказал мужчина, — я не гарантирую тебе, что с моей помощью ты пройдешь третий тур, потому что прежде всего выложиться должна будешь именно ты. Все, что я могу сделать для тебя, это дать правильное направление и подсказку.

— Я понимаю, — отозвалась кивнув.

— Признаться, я еще никогда не давал никому уроки актерского мастерства, — Рей сделал глоток и поставил чашку на стол. От поверхности напитка поднимался едва заметный пар. Видимо, кофе был еще слишком горячим.

— Но я постараюсь помочь по мере моих сил, — мистер Дэвис посмотрел на меня слишком пристально, по-видимому, прикидывая, что да как. Я же сидела молча и едва дышала, ожидая, что же произойдет дальше.

— Ты понимаешь, что игра актера — это прежде всего эмоции? — спросил меня мужчина.

— Да, — сказала я.

— Хорошо, — он сел, наклонившись чуть вперед. — Поговорим об эмоциях, — предложил мужчина. — Думаю, ты понимаешь, что эмоции делятся на три вида: положительные, отрицательные и, я бы назвал их, нейтральными. Все они — неотъемлемая часть любой роли. Чтобы передать чувства персонажа, будь-то любовь, ненависть, страх, равнодушие или просто дружбу, эмоции надо пропустить через себя, через сердце. Если ты не сделаешь этого, игра будет пустой.

Я сглотнула и кивнув попыталась показать, что да, я понимаю. Рей улыбнулся.

— Скажи –ка мне, Миссури, как ты полагаешь, какие эмоции можно назвать положительными?

Он явно был настроен на диалог, и я с радостью поддержала разговор. Простая лекция мне была неинтересна, а так, все было вполне закономерно.

— Любовь! — повторила я слова самого Дэвиса. — Радость! — и задумалась, чтобы еще предположить.

— Нежность? — подсказал Рей. — Восторг? Удовольствие?

— Да! — согласилась.

— А отрицательные? — поинтересовался он.

— Гнев! — выдала я сразу. — Злость, ненависть, раздражение? Ну, отвращение еще, может быть, злорадство?

— Ага, — он взял в руки чашку. — С этим все понятно. А теперь скажи мне, какие эмоции ты бы назвала нейтральными?

Я пожала плечами.

— Равнодушие, — снова повторила за мужчиной, а затем пожала плечами. Как-то в голову ничего подобного не шло.

— Удивление и любопытство тоже относятся к данному типу эмоций, — подсказал мне Дэвис. — Я полагаю, что нам стоит начать именно с этого, так сказать, с азов.

Мои брови приподнялись вверх.

— Конечно, у нас слишком мало времени, чтобы как следует подтянуть тебя, но по крайней мере ты будешь иметь хоть какое-то представление на третьем туре, а это уже большой плюс.

— Вы думаете, нас заставят показывать эмоции? — догадалась я.

— Скорее всего. Я полагаю, так как уровень большинства участников не позволит чего-то большего. Вот ты, Миссури, кем хочешь стать ты?

— Певицей! — ответила я не задумываясь.

Рей кивнул.

— Ты считаешь, что обладаешь нужными данными, чтобы стать популярной?

Я пожала плечами. Откуда мне знать? Просто хочу и все. Да и не умею большего. Только мой ответ Дэвиса не удовлетворил.

— Мне было бы интересно послушать как ты поешь, — вдруг проговорил актер, а я даже немного сжалась, не представляя себя, как вот так спокойно буду петь в его квартире. Нет, акустика тут более-менее подходящая, но я банально стеснялась, потому что уже имела счастье слушать его голос и боялась, что мужчина сочтет меня бездарностью.

— Споешь для меня? — он не предлагал и не просил, а поставил перед фактом.

— Это как? — я суетливо огляделась. — Без музыки?

— Именно, — он снова сделал глоток кофе. — А капелла! (10) — и продолжил, понимая, что я нахожусь в некотором замешательстве: — Дело в том, что певец, исполняя ту или иную композицию, пропускает ее через себя, как и актер свою роль. То есть, раскрывается, стараясь передать эмоции, заключенные в песне.

— А… — только и сказала я.

— Попробуй, — предложил мне Рей. — Это просто.

— А что петь?

— Все, что хочешь, — он улыбнулся и сел, явно приготовившись слушать. А я вот сама не знаю, почему отчаянно захотела сбежать. Мысленно перебирала знакомые песни, которые были достаточно мелодичными, чтобы раскрыть диапазон моего голоса и понимала, что нервничаю под пристальным взглядом «звезды» так спокойно попивающей кофе. Он меня не торопил, но я волновалась, словно должна была сдать экзамен по вокалу прямо сейчас. Кажется, Рей заметил мою нервозность, потому что он сделал глоток кофе и спокойно заявил:

— Если будешь переживать и волноваться, это непременно отразится на твоем голосе. Связки сомкнуться, и ты не сможешь петь, или будешь петь так, что я вряд ли захочу слушать.

— А что я могу сделать? — неожиданно вспылила я. — Если я нервничаю от вашего взгляда?

— Ничего, — просто ответил мужчина. — Все, что тебе надо сделать — это взять себя в руки. Я-то, конечно, могу и отвернуться, но вряд ли в твое положение войдет жюри.

Он недоговорил то, что по всей видимости, собирался, но я и без слов все поняла. Кивнула и, уперев руки в бока, опустила голову, стараясь дышать медленно и спокойно. Удалось не сразу, но все же я сделала это. Стараясь не думать ни о чем и ни о ком, полностью погрузилась в архивы памяти, выуживая на свет божий все те песни, которые я когда-либо знала и исполняла, даже дома, когда никто не слышал. В голову пришла одна идея и я даже не ожидала от себя подобной наглости. Только идея мне понравилась, и я про себя пожелала Шону икнуть от всей души, где бы он ни находился, потому что я собиралась спеть именно его песню, а точнее, одну из тех, текст к которой прошел через мои руки.

— Хорошо, — произнесла и подняла голову, встретившись взглядом с Дэвисом. Он усмехался, но как-то по-доброму, словно был рад тому, что я собралась и готова спеть в его присутствии.

— Я постараюсь, — сказала тихо и Рей кивнул.

— Постарайся, — согласился он. — Насколько я понимаю, ты хочешь попасть на отделение вокала в SBN не так ли?

Я кивнула.

— Значит ты должна сносно петь, тем более, раз прошла уже два отборных тура, — намекнул он и допив кофе поставил чашку с гущей, блестевшей на самом дне, на стол, после чего сложил руки на груди и приготовился слушать. А я зачем-то вскинула голову, встав поудобнее, и прикрыв глаза запела. Сначала тихо, будто пробуя песню на вкус, как пробуют что-то невообразимо вкусное, что при этом никогда не ели, а затем чуть громче, позволяя голосу расшириться и литься из горла подобно источнику. И при этом я почти не замечала реакции Дэвиса, причем, по одной лишь причине — я старалась не смотреть на него или смотрела как бы мимо. Если Рей и заметил мою уловку, то никак не прокомментировал ее.

Музыка отчетливо зазвучала в моей голове и уже спустя несколько первых строк первого куплета я полностью приняла песню. Не знаю, какой меня видел в эти минуты Рей, да мне было почти все равно. Я пела одну из моих любимых вещей Шона, ту, где не надо было трясти задницами — медленный трек с красивыми словами, заставляющими сердце любой женщины трепетать от осознания, что в этот миг она одна-единственная во всем мире.

'Я была слепа, не желая видеть

Ту истинную любовь, которую ты мне давал.

Я игнорировала всякое благо, а теперь я на коленях признаю, что сдаюсь

Всякий раз, когда я вижу твоё лицо.

Я потрясена твоим благородством, твоим мужским обаянием.

И я чувствую, как мое сердце переворачивается, обрывается вниз.

Я не могу это скрывать — теперь выслушай мою исповедь (11)'

Я продолжала петь и, кажется, ухитрилась забыть о том, где и с кем нахожусь. Со мной такое бывало. Шон подобное состояние называл: «Застрять в песне» — и порой посмеивался надо мной, а потому, едва закончив петь я застыла, приходя в себя и страшась посмотреть в глаза мистера Дэвиса и увидеть в них такую же снисходительную насмешку, как и когда-то у Хьюза. Но нет. Едва я осмелела и взглянула на мужчину, который продолжал сидеть на своем месте, разве что руки положил на подлокотники, то поняла, что никакой насмешки в его взгляде и близко не было. Напротив, он смотрел на меня с долей интереса и тогда я рискнула спросить:

— Ну и как?

— Хорошо, — ответил мужчина. — Я думал, будет хуже.

«По крайней мере, честно!» — подумала я и хмыкнула в ответ, не совсем понимая, похвалил он меня или… Впрочем, кажется, именно «или»

— Голос есть, позицию держишь, не плаваешь на верхних нотах, песню чувствуешь, — сказал мужчина и кивнул мне на диван, явно предлагая присесть. Я и села, глядя на Дэвиса.

— Вот так и актерское мастерство, — он улыбнулся краешками губ, и я поймала себя на том, что невольно опустила взгляд и рассматриваю его рот, почти идеальный даже с этой усмешкой.

«Миссури!» — дала себе мысленную оплеуху. — Ты ему еще на брюки посмотри туда, куда не надо!' — и не удержавшись, улыбнулась, но глаза подняла и встретила чуть удивленный взор Рея.

— Я сказал что-то смешное? — спросил он.

— Простите! — покачала головой.

Он хмыкнул и удивил меня, сказав:

— И, кстати, Миссури, называй меня просто Рей. Думаю, это будет более подходяще к нашим отношениям.

«Нашим отношениям?» — подумала я и посмотрела на звезду, соображая, на сколько лет он старше меня. Получалось приблизительно от пяти и до десяти, но это уже максимум!

— Так вот, — прервал мои мысли Дэвис. — Играть роль — это как исполнять песню.

— Поняла, — кивнула я.

— Значит сейчас продемонстрируешь мне, как именно ты все поняла, — мужчина улыбнулся, и я смущенно отвела глаза.

— И что мне нужно будет делать? — спросила, пытаясь отвлечься от его лучезарной улыбки и при этом ощутив, что мое сердце забилось чуть быстрее. Наверное, это от волнения и страха ошибиться!

— Будешь пытаться выразить те эмоции, которые я стану называть. На всё про всё у тебя тридцать секунд, чтобы подготовиться и войти, так сказать, в образ, — последовал ответ, а я и не успела ничего возразить, когда мужчина поднял руку и нажал что-то на своих часах, после чего произнес: — Страх! — и я начала «играть».