Глава 16

Песня вышла несколько плаксивой. Сидя над текстом, Шон грыз ручку — привычка, оставшаяся у него с детства, и смотрел на белый лист, исписанный мелким почерком, думая не о том, о чем стоило бы.

После встречи с Миссури прошло несколько дней. Сначала Хьюз пытался убедить себя, что ему не стоит возвращаться в прошлое и лезть в жизнь девушки, затем снова убеждал себя в том, что он имеет на это полное право, потому что она в каком-то смысле принадлежит ему. Разрываясь на части, парень неожиданно нашел вдохновение в этом раздрае чувств, и к нему пришла песня. Пришла так, как приходила раньше — почти идеальная, с музыкой и отсутствием погрешностей. Только вот текст… текст парня смущал, потому что смысл песни оказался в расставании и душевных терзаниях мужчины в любви к той, которая оставила его.

«Печалька!» — шутливо сказала Тори, когда он продемонстрировал девушке наброски нового сингла.

«Почему?» — стараясь скрыть раздражение, спросил он.

«Веселые вещи тебе даются лучше! Это не твое!» — высказала свое мнение менеджер, только Шон слушать ее не стал, считая, что она мало понимает в творчестве и песня получила жизнь.

Хьюз твердо решил для себя, что напишет ее и сделает достойный аранж (12). А еще он все же принял окончательное решение разузнать все о Миссури. Только вот если с песней ему было просто, то с информацией по Мисси пришлось повозиться.

Шон собственноручно позвонил в SBN, подозревая, что раз девушка оказалась в компании Рея Дэвиса то, вполне возможно, устроилась там же.

«И все лишь с одной целью, — сказал себе Шон, — насолить мне!»

Номер телефона он узнал через свою компанию в обход Тори, так как понимал, что его помощница сделает свои и, конечно же, неправильные выводы относительно данного интереса. Она и так уже подозревала Шона в том, что он ревнует Миссури.

Ревнует! Какая невероятная глупость! Чтобы он, да ревновал эту белобрысую пустышку? Да никогда! Просто интересно и немного обидно, да и хочется знать, не готовит ли девчонка каверзу против него!

Вчера он решился и позвонил, попав на ресепшен. Какая-то девушка ответила, что не имеет права распространять подобную информацию и даже если мисс Лэнг работает в SBN, то она не может дать ему ответ.

— Черт! — Шон бросил трубку и прошелся по новым апартаментам, засунув раздраженно руки в широкие карманы просторных брюк. Теперь ему еще больше хотелось разузнать все о Миссури. Тогда он попробовал отыскать информацию в Сети и добился определенного успеха, так как нашел сайт SBN и много интересного о компании, но, конечно же, ни намека на то, работает ли там его бывшая подружка. В итоге пришлось все же обращаться в Тори.

Шон помнил, как позвонил ей и попросил найти данные мисс Лэнг в SBN, после чего пару минут слушал тишину на другом конце связи.

— Зачем это тебе, Шон? — наконец спросила девушка и тон ее голоса был крайне недоволен. — Оставь Миссури, пусть живет своей жизнью. Ты ведь сам хотел расстаться с ней, вычеркнуть ее из своего прошлого и, тем более, будущего! А теперь что?

Конечно же, Тори ревновала, но Шон не собирался оправдываться перед ней.

— Просто найди то, что интересует меня! — сказал он сухо. — Ты все же мой менеджер, а значит, должна выполнять мои пожелания!

Тори в ответ засопела так, что он сразу понял: обиделась и сильно, но девушка выполнила поручение и по каким-то своим каналам нашла то, что так интересовало Хьюза. Она заявилась в его квартире ближе к вечеру, спустя несколько часов после разговора, и бросила на стол папку.

— Вот! — сказала она и села в кресло.

Шон взял искомое и открыл, пробежавшись недоуменным взглядом по длинному списку имен и фамилий.

— Это еще что? — спросил он. — Шутка такая, да, Тори?

— Какие еще шутки? — спокойно ответила девушка. — Это список участников прослушивания и твоя Миссури идет номером сто один. Разуй глаза и посмотри внимательно.

— Прослушивание? — удивился парень, снова уставился на список и, действительно, нашел нужное имя в самом конце.

— Она хочет стать звездой, — сказала Тори. — И, кстати, показывает неплохой результат, если верить документам. Прошла в финальный третий тур, — а затем посмотрела прямо в глаза Шону и улыбнувшись, добавила: — Кажется, твоя Миссури не так глупа, как ты считаешь и, думается мне, она хочет доказать тебе, что способна на большее, чем фанатеть от парня, который использовал ее так долго и безбожно.

— А… — протянул Хьюз раздраженно. — Вот ты как заговорила! Может еще пожалеешь бедную девочку?

— Может и пожалею, — Тори встряхнула волосами и поднялась на ноги. — Ну, читай и наслаждайся, а я пошла.

Она шагнула прочь из гостиной, а Шон даже не подумал остановить ее. Нет, он не хотел ссоры с собственным менеджером и, по совместительству, любовницей, но сейчас был слишком раздражен и не горел желанием устраивать разборки с Тори или что-то доказывать ей. По крайней мере, не сегодня.

Парень опустил глаза на список и нахмурился.

«Вот, значит, как, Мисси, — подумал он. — Наверняка в сети есть информация об этом прослушивании!» — решил про себя и, едва хлопнула входная дверь, оповестив его об уходе Тори, парень встал и направился в свою спальню, чтобы просмотреть интернет и найти то, что интересовало его сейчас.

* * *

Звонок Тима застал меня на работе. Я только рассчитала клиента и сдалась на кассе, когда мобильный в кармане фартука призывно задрожал, обращая на себя мое внимание. Воспользовавшись временной передышкой, я отошла от стойки и достав телефон посмотрела на имя звонившего, после чего без промедления сняла трубку.

— Привет! — голос парня прозвучал достаточно бодро.

— Привет! — отозвалась я, сдерживая зевок. Не знаю, как Тимоти, а последние несколько дней я усердно готовилась к прослушиванию под четким руководством мистера Дэвиса, или как он просил называть себя, просто Рея.

— На работе? — быстро спросил парень. — Не отвлекаю?

— Нет, — ответила быстро. — Ты как раз вовремя. У меня как раз нет клиентов, — а сама бросила взгляд в окно, за которым творилось чёрт-те что. С неба, хмурого и сизого, с самого раннего утр, наконец повалил то ли снег, то ли дождь, а может и то и другое вместе взятые. Ко всему прочему природа решила пошалить и время от времени щедро стучала горошинами града. Этакий коктейль из непогоды, потому посетителей было мало, хотя именно сегодня я была рада этому факту, так как вчера до поздней ночи занималась и совсем не выспалась.

Рей спешил и это было понятно. До третьего тура оставалось всего ничего, а если быть точной — один день.

— Чего звонишь? — решила сразу перейти к делу.

Парень на пару секунд замолчал, затем сказал:

— Просто так. Могу я соскучиться по тебе или нет?

— Можешь, — кивнула я. — Ну а если честно?

— Просто хотел спросить, как идет твоя подготовка по актерскому мастерству?

— Нормально, — я привалилась боком к стене и прикрыла глаза, едва не уснув. Почти сразу же встрепенулась и распрямила спину, приказав себе выспаться завтра, чтобы не измотать себя до предела.

«Вот пройду третий тур и высплюсь!» — пообещала себе, так что для меня это была идея «фикс».

— А у тебя? — спросила в ответ.

— Нормально. Пытаюсь постигнуть азы по учебникам и с тем парнем, о котором я тебе говорил.

Я не помнила, кого он имел в виду и о ком говорил, но произнесла короткое: «Да!» — после чего услышала в ответ: — Какая-то ты уставшая! На износ, да, Миссури?

— Что-то в этом духе, — ответила ему. — У меня вряд ли будет еще одна такая возможность заявить о себе.

Тим рассмеялся.

— Как ты забавно говоришь, — заметил он. — Фраза явно не из твоего лексикона!

— Это Рей говорит так! — согласилась невольно.

— Рей? — уточнил парень. — Вы уже на «ты»?

— Не совсем, — хмыкнула в ответ. — Но он запретил мне называть его мистер Дэвис.

Удивительно, но парень никак не прокомментировал это, лишь хмыкнул в трубку.

— Даже так? — спросил, а я не нашлась, что ответить. Мне казалось, что это нормально, ведь разница в возрасте между мной и Реем была не так уж и велика, как разница в положении и в статусе.

— Ладно! Не буду тебя отвлекать, — сказал Тим, — все-равно звонил, чтобы просто узнать как ты и как успехи!

— Я очень стараюсь и очень надеюсь пройти, — призналась откровенно.

— Окей! — ответил парень и я даже представила, как он сейчас сидит с телефоном в руках, улыбается, разговаривая со мной, и кивает.

— Я тоже, — произнес Тимоти. — Хорошо. Послезавтра встретимся на прослушивании. И ты уж потарайся там, Мисси!

— И ты, — сказала в ответ, после чего мы распрощались, и я положила мобильный назад в карман фартука. И вовремя, потому что звякнувший колокольчик оповестил о приходе новых гостей и, так как была моя очередь брать столик, я нацепила дежурную улыбку, подхватила меню и поспешила встречать клиентов кафе.

* * *

В этот раз Рей попросту заехал за Мисси и, припарковавшись через дорогу, как раз напротив окон кафешки, заглушил двигатель и посмотрел туда, где за стеклянными глазницами заведения для среднего городского обывателя мельтешили клиенты и официантки в форменной одежде, в одной из которых, как Дэвису показалось, он узнал Миссури.

Наверное, стоило позвонить ей и предупредить, что он приехал. Но Дэвис не стал, решив, что перехватит девушку, когда она будет уходить с работы. А потому принялся следить за тем, что происходило через дорогу.

Входили и выходили из кафе клиенты. Мелькали мимо машины. Пешеходы на тротуарах, спешили каждый по своим делам, а Рей сидел спокойно, откинувшись на спинку сиденья и думал о девчонке, с которой уже несколько дней занимался актерским мастерством.

Мисси оказалась талантливой. Она схватывала налету и могла войти в нужный образ так, как это под силу дилетанту с большими перспективами в будущем. Отлично понимая, что делает и отдавая отчет в своих действиях, Дэвис неуловимо подталкивал девушку к тому испытанию, которое будет ее ожидать на прослушивании. Мужчина ловил себя на мысли, что ему действительно хочется, чтобы мисс Лэнг прошла третий тур и стала одной из его коллег в SBN. Нет, конечно, ей придется еще учиться и учиться много, но главное сейчас сделать этот первый и такой важный шаг.

«Она способная, — говорил себе Рей, — все, что нужно у нее есть. И голос, и пластика, и умение чувствовать и передавать эмоции. Осталось добавить лишь капельку везения и удачи!» — по мнению мужчины, такую малость он вполне мог бы сделать для Миссури, хотя подобное и шло в расхождение с его принципами. Только вот девчонка, сама того не подозревая, чем-то сумела зацепить Дэвиса. И ему хотелось помочь ей больше, чем просто подготовить к прослушиванию.

«Но ты и так уже делаешь то, что не должен, — напомнил себе мужчина. — Ты готовишь ее именно к тому, что будет на прослушивании, что значительно повышает шанс девчонки пройти третий тур. И это не совсем честно»

Совесть и симпатия к девушке, которая смогла чем-то зацепить что-то в самом сердце, сейчас разрывали Рея на части. Чтобы отвлечься, он принялся смотреть на кафешку, пытаясь выхватить из мелькавшей толпы прохожих и клиентов кафешки, стройный силуэт талантливой девочки, и один раз ему даже показалось, что там, за стеклом, мелькнула она, но, возможно, Рей ошибался.

Бросив взгляд на наручные часы, мужчина заметил, что над входом в заведение, вспыхнули яркие фонари, освещая дорогу и разбивая подступавшие сумерки, на смену которым, как это часто бывает в начале зимы, быстро придет ночь.

Рей прождал сорок минут, прежде чем увидел среди людей, выходивших в двери, ту, кого ждал. Не мешкая, он открыл дверцу авто и выбрался наружу, повернувшись в сторону кафе и зычно позвав:

— Миссури!

Но она не услышала. Девушка шла в компании своей то ли подруги, то ли сотрудницы, этого Рей так сразу определить не мог, и в тот миг, когда он звал ее, мимо пролетело торопливое такси, заглушив голос актера. Тогда он, захлопнув дверцу, поспешил следом за девчонкой, не переставая звать ее по имени. А когда пересек улицу, то оказался услышан. Миссури на мгновение застыла, а затем резко повернулась на голос и Рей успел увидеть, как забавно округлились ее глаза, когда она поняла, кто именно звал ее. Подружка, идущая рядом, тоже обернулась и, конечно же, узнала Дэвиса, потому что ее глаза выглядели не менее круглыми и удивленными.

— О! — прочитал по губам Рей, а сам перешел дорогу и через несколько шагов, оказался рядом со своей временной ученицей.

— Мистер Дэвис? — спросила она таким тоном, будто увидела призрак.

— Привет! — просто ответил он и, покосившись на подружку Миссури, приветственно кивнул ей.

— Но… — замешкалась в удивлении мисс Лэнг, — но откуда вы?

— Оттуда, — он указал на свой автомобиль, припаркованный на другой стороне улицы.

— А… — только и смогла протянуть девушка, а Рей смотрел на нее и едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Ее протяжное: «А-а-а!» — показалось мужчине каким-то забавным и…удивительно милым?

«Что со мной?» — подумал он, прежде чем произнес: — Я сегодня закончил раньше и вот решил заехать за тобой.

— А как вы узнали, где я работаю? — уточнила девушка, пока ее подруга, млея, рассматривала знаменитость.

— Тенч подсказал. Он позвонил Берри, а тот нашел адрес твоей работы в контактах анкеты, — ответил Дэвис.

— Ого! — только и смогла произнести девушка. Она несколько секунд просто стояла и смотрела на него, а затем, будто опомнившись, повернулась к подруге и представила ее мужчине: — Это мистер Дэвис, — сказала она, — а это Мери. Я живу у нее временно.

— Очень приятно познакомиться, Мери, — Рей одарил белозубой улыбкой вторую девушку, а после, вспомнив кое-что, произнес: — Так это для вас я подписывал фото?

Мери зарделась и быстро закивала не в силах произнести ни одного слова.

— Мы можем подбросить твою подругу домой, — предложил Дэвис, а Мери покраснела еще сильнее. — Все равно нам по пути, — добавил мужчина и указал на авто. — Ну так что, идем?

Девушки переглянулись. Глаза обеих горели, только выражение было разным. Если на лице Миссури было всего лишь удивление, то ее подруга явно горела желанием прокатиться на машине настоящей звезды.

— Смотрите! — вдруг раздалось сбоку и кто-то, подскочив, стал нагло рассматривать Рея. — Это же он! Рей Дэвис!

И этот крик словно послужил сигналом. Я только и смогла, что удивленно хлопать ресницами, пока к нам спешили женщины всех возрастов. Даже стало несколько подозрительно, словно толпа фанатов до сей поры поджидала за углом! И откуда их столько взялось, этих женщин? Уже через минуту Рея обступила толпа поклонниц: кто-то из них просто смотрел на Дэвиса, радуясь такой неожиданной встрече со звездой, кто-то хихикал и даже тянул к актеру руки, а еще часть, в основном молодые девушки, визжали от нескрываемого восторга. Но вот сам Рей, кажется, этого не разделял, хотя казался спокойным и собранным, и даже пытался улыбаться.

— Боже! — недовольно проговорила Мери, когда нас с ней оттолкнули более усердные дамы. Постепенно мы оказались так далеко от Рея, что я даже удивилась, как быстро удалось оттеснить соперниц этим активным поклонницам.

— Ничего себе! — только и смогла сказать я, глядя как к Дэвису тянут свои руки разные личности. При этом ощутила возрастающее недовольство, так как понимала, что это из-за меня Рей попал сейчас в осаду поклонниц. Не то, чтобы я заставила его приехать за мной, он сам решил, сделав своеобразный сюрприз, и вот что из всего этого получилось. Мда… только вот я посчитала себя ответственной за произошедшее. Как-никак он приехал именно ко мне и с добрыми намерениями, а значит, «звезду» надо выручать, что я и собралась сделать, пока эти дамы не разорвали его на презенты. Я решительно двинулась вперед, помогая себе локтями проторить путь к Дэвису, когда заметила, что он уже подписывает кому-то какую-то фотку (с собой они что ли их нарочно таскают, мечтая, что по улицам бегают знаменитости?) и при этом не казался мне слишком удрученным.

'Может, уже привык? — подумала я, при этом не переставая работать локтями и слушая порой нелицеприятные высказывания в свой адрес. Ага, и ничего, что несколько минут назад меня вот также отпихнули в сторону?

Иногда я могла быть упрямой и целенаправленной, а потому продвигалась дальше и свирепо смотрела на тех, кому мои поползновения не нравились. Пусть только сунуться! Драться не стану, но пихну так, что мало не покажется!

— Рей! — позвала я, когда до моей «звезды» оставалось всего ничего. Я заходила со спины и мистеру Дэвису пришлось обернуться на мой голос. Я даже немного возликовала, что он узнал меня среди сонма этих голосов, повторяющих его имя.

— Мисси! — Дэвис увидел меня и, улыбнувшись, подписал какой-то журнал, после чего принялся протискиваться ко мне, вскинув вверх руки и со словами: «Извините, меня ждут!» — наивно мечтая, что те, кто не успел получить желаемое: автограф или просто прикоснуться к «звезде», — так просто его не отпустят.

— Давайте будем вести себя как цивилизованные люди! — крикнула я, надеясь перекричать вопли толпы, не желавшей скорого расставания с Дэвисом. Кажется, кто-то даже ухватил его за полы одежды и теперь тянул назад, нагло и бессовестно!

— А мне! Мистер Дэвис! Подпишите и мне! — услышала я.

— И я хочу автограф!

— И я!

— А я что, хуже всех?

— И фото на память! — предложил кто-то.

— Селфи! — восторженно поддержали этот вскрик еще несколько дам, среди которых я отметила женщину в приличном возрасте, явно перешагнувшую шестой десяток лет. Нет, ну я понимаю, что он классный и секси, и все такое, но в подобном возрасте, когда ты уже, скорее всего, являешься не только мамой, но еще и бабушкой и верной, надеюсь, женой в придачу, как-то стыдно было бы хватать молодого человека за плечи и руки. Не знаю, откуда только в моей голове появились такие несвоевременные рассуждения, но я сейчас на всех этих женщин смотрела как на личных врагов.

— Все, дорогие леди, — шутливо проговорил Рей. Он улыбался и старался быть милым, в то время как у меня внутри клокотал вулкан. — Все, кто желает фото и автограф, смогут прийти на встречу с поклонниками, которая состоится уже через две недели….

Он продолжал успокаивать фанаток, назвал даже адрес и время, и одновременно с этим, продвигался ко мне, а нас старательно оттесняли друг от друга, словно дамы чувствовали, что я — цель этого мужчины, столь желанного для них. Только и Дэвис не сдавался и в итоге сумел ухватить меня за плечо и придвинуться так близко, что мы оказались прижаты друг к другу.

— Мистер Дэвис? А кто эта девушка? — вдруг спросил кто-то из толпы. Я же закатила глаза.

«Началось!» — подумала я. Именно этого я и боялась, что нас сочтут парой.

Я резко опустила голову и, кажется, вовремя, потому что фанатки, до сей поры фотографировавшие Рея, переключились на меня.

«Вот же!» — подумала и одновременно с этим ощутила, как руки мужчины обхватили меня за плечи, словно приглашая спрятать лицо в полы пиджака. Впрочем, именно так я и поступила, после чего ощутила, как меня тянут куда-то вперед. Вынужденно ухватилась за Дэвиса, обхватив его руками за талию, и позволила отвести себя, кажется, через дорогу, прямо к внедорожнику звезды, возле которого увидела ноги Мери, поджидавшей нас там.

— Лезь в машину! — скомандовали мне, и я услышала резкий щелчок, после чего Рей распахнул дверцу и почти запихнул меня внутрь. Следом скользнула Мери, которая, в силу женской дружбы, пыталась прикрыть меня от нахалок, облепивших машину Дэвиса. Лишь когда возмущено заревел двигатель они разбежались, но вспышки то и дело мелькали вокруг машины, пока мы выезжали на дорогу.

— Вот черт! — выругалась подруга, а затем добавила, явно обращаясь ко мне: — Выбирайся. Мы уже далеко.

Я подняла голову и села, понимая, что нахожусь на заднем сидении внедорожника вместе с Мери. Рей был за рулем и казался мне спокойным, что, по моему мнению, было удивительно.

— Простите, — проговорила я краснея.

— За что? — он посмотрел на меня в зеркало заднего вида и рассмеялся. — Я сам приехал и сам сглупил. Кто мог подумать, что здесь окажется столько любопытных девушек?

— Я бы сказала, наглых коров, — тихо бросила Мери, но я услышала и усмехнулась.

— Вы не злитесь? — уточнила у актера.

— Ничуть.

Я увидела, что он улыбнулся, но как-то мимолетно.

— Кажется, они решили, что ты девушка мистера Дэвиса, — сказала Мери с важным видом. — Это же смешно!

— И тем не менее мне не стоило компрометировать вас, — сказала я, обращаясь к Дэвису и одновременно отвечая на слова подруги.

— Если бы не прослушивание, я бы не стал прятать твое лицо, Мисси, — как-то странно ответил Рей.

— Это почему? — удивилась, но он не ответил, лишь свернул на повороте и перестроился.

Мы с Мери переглянулись, и она пожала плечами, словно говоря: «А я-то тут при чем?» — и остаток пути рассматривала спину Рея и его лицо в зеркале заднего вида. Я же решила, что больше не стану задавать вопросы, по крайней мере, не при Мери. А уже потом, когда мы поедем домой к Дэвису на наше последнее занятие, спрошу еще раз, что же такого он имел в виду.

Сама я полагала, что вряд ли такому мужчине, как Рей, захочется, чтобы его видели в паре с простой официанткой. Хотя он раньше не подавал виду, что стесняется меня. И все же, это была проблема, так как фото, а я в этом была уверена, просочатся в сети уже через час, если не раньше, так как дамочкам захочется поделиться своим «счастьем» с остальными поклонниками и фанатами звезды. Как же! Видели Дэвиса просто на улице, да еще и в компании девушки, лицо которой он старательно прятал. Нет, конечно, меня видели и раньше, пока пробивалась к мужчине, только вот вряд ли кто обратил внимание на одну, как могло показаться, особенно настойчивую поклонницу. И лишь когда Рей выделил меня из толпы, дамочкам стало понятно, что тут дело нечисто. Так что я просто надеялась, что никто не успел сфотографировать мое лицо. Ради Рея, пусть это будет именно так! Ведь он старался помочь мне, а я, получается, отплатила злом за добро, даже сама того не желая.

Так я размышляла, глядя в окно, пока не поняла, что мы приехали к нашему с Мери дому. Подруга бросила на Дэвиса еще один долгий и, как мне показалось, откровенный взгляд, после чего попрощалась с нами и, пожелав хорошего вечера, выбралась из внедорожника.

— Не жди меня, ложись спать, — напомнила я Мери, прежде чем она захлопнула дверцу.

— Окей! — отозвалась девушка и переместилась к окну водителя, оббежав машину вокруг. — Спасибо вам, мистер Дэвис, что подбросили! — сказала она, дождавшись, когда Рей отпустит стекло.

— Не за что, Мери, — улыбнулся ей мужчина и подруга, еще раз помахав «звезде», поспешила к дому, обернувшись лишь раз, чтобы увидеть, как мы поехали дальше.

— Перебирайся сюда, — пригласил меня мой «учитель», не отрывая взгляд от дороги.

— Куда? — спросила я, а потом поняла, что Дэвис зовет меня перелезть на переднее сидение. Пришлось послушаться. Уже усевшись и пристегнувшись ремнем безопасности, я покосилась на водителя и вздохнула.

— У вас из-за меня одни неприятности! — заявила краснея.

Он промолчал.

— Мне жаль, что все так произошло, — продолжила искренне, понимая, что молчание Дэвиса, это, может быть, плохим знаком.

— Нет, мне право очень…

— Еще раз извинишься, высажу прямо посреди дороги и к моему дому потопаешь пешком, — беззлобно перебил меня Рей.

— А… — я закрыла рот и вздохнула.

— Я уже говорил тебе, что сам виноват. Стоило позвонить и предупредить тебя о том, что я приехал и жду, но кто же мог предположить, что все так обернется!

— Просто у вас слишком много поклонниц, — заметила я.

— У тебя, — поправил меня мужчина.

— У тебя, — согласилась и положила руки на колени, решив молчать до конца пути, но минуту спустя, мобильный Дэвиса завибрировал, привлекая к себе внимание и Рей достав телефон приложил его к уху, второй рукой удерживая руль.

— Да? — спросил он. — Да, Ал, все уже в порядке!

Я догадалась, что звонил Тенч и навострила уши, догадываясь о том, что услышу дальше и не ошиблась. Пусть я не могла слышать голоса менеджера, но ответы Рея вполне составили для меня картину.

— Что? Уже выложили! — Дэвис улыбнулся. — Оперативно действуют!

Затем он несколько секунд молчал, явно выслушивая нотации Тенча, а я лишь сопела и чертила на колене круги указательным пальцем правой руки.

— Лица не было видно? — произнес Рей и продолжил: — Да, я был с ней. Это Мисси, а ты уже что там себе придумал? — и опять пауза почти на минуту. — Это хорошо, что никто не выложил фото Миссури… — пауза, — ага…ты понимаешь меня, да, да, все из-за прослушивания. Не хочу, чтобы подумали именно так!

Я сглотнула и стала чертить уже треугольники и почти в тот самый миг, когда я прочертила третий, мой мобильный тоже задрожал. Я полезла в рюкзак и достав его из недр, быстро прижала к уху, покосившись на Рея, который уже закончил свой разговор и снова смотрел на дорогу, делая вид, что мой разговор его не касается.

Звонила Мери. Голос ее, слишком тонкий и какой-то визгливый, заставил меня на секунду отодвинуть мобильный от уха, после чего я вернула его назад и произнесла:

— Алло?

— Нет, ты прикинь! — прозвучало в ответ. — Я только вышла из душа, пока наводила марафет, решила глянуть, что там интересненького в сети, и знаешь, что нашла?

Я хмыкнула, так как думала, что знаю. И тем не менее, спросила:

— Что?

Ответ Мери не заставил себя ждать.

— Тут уже все есть.

— Где?

— В сети, черт побери! — выругалась подруга. — Куча фоток и ни на одной нет меня!

Я рассмеялась, но вышло несколько нервно, и Дэвис покосился на меня, только почти сразу отвел глаза и снова стал следить за дорогой. Впереди мелькнул светофор, заставивший нас остановиться.

— А я? — спросила тихо.

— Твоих тоже нет, — успокоила меня подруга. — Эти куры, по-видимому, снимали только мистера Дэвиса, а потом кто-то из них увидел вас вдвоем и сделал определенные выводы.

Моя нижняя челюсть плавно опустилась вниз. Я постаралась взять себя в руки, понимая, что, возможно, произошло именно то, чего я так боялась, а Мери продолжила:

— Нет. Конечно, видели тебя многие, а вот идея, что ты — новая пассия Рея, пришла в голову только десятку этих истеричек. Вот, я сейчас зачитаю тебе то, что нашла на сайте твоего кумира, как раз под фото, где он ведет тебя к своей машине, а ты прячешь лицо в полы его пиджака…

Подумать даже страшно, что они там понаписывали!

— Ага! — почти радостно взвизгнула Мери. — Слушай!

Я навострила уши, стараясь не смотреть на мужчину, сидевшего за рулем. Пусть себе спокойно ведет авто, а все плохое, если ему только еще не растрезвонил мистер Тенч, он узнает уже или у себя дома или после. Главное, не сейчас.

— Сегодня в районе Паркинг-авеню был замечен сам Рей Дэвис, наша обожаемая и взлелеянная звезда! — читала подруга, а я поняла, что это сообщение она взяла, по всей вероятности, с сайта фанаток Дэвиса. — Он находился на тротуаре неподалеку от кафе быстрого питания в обществе незнакомой девушки, предполагаемой новой подруги. Судя по ее внешнему виду, это девушка «из народа», что уже само по себе удивительно, ведь ранее Рей Дэвис был замечен в обществе только публичных красавиц и тут такая новость…

— Блин… — протянула я.

— … судя по тому, как старательно мистер Дэвис прятал от поклонниц лицо своей подруги, можно сделать определенные выводы. Как человек непубличный, она вряд ли желала бы для себя подобной шумихи и интереса… — Мери прокашлялась, — дальше бла-бла-бла, — быстро проговорила она, — ага! — воскликнула так высоко, что у меня едва не заложило уши и даже Дэвис услышал этот визг, потому что снова покосился на меня. К этому времени мы благополучно проехали дальше и, кажется, приближались к дому Рея, но я была поглощена разговором с Мери или, можно так сказать, ее почти монологом со мной.

— Так вот, дальше тут пишется, что скорее всего незнакомка, то есть ты, Мисси, является новой возлюбленной всеми обожаемого Дэвиса и поклонницы просто в восторге, что простая, судя по всему, девушка, смогла добиться внимания такого человека, как Рей! — подытожила Мери, а затем добавила лично от себя: — Попала ты подруга.

— Это почему? — возмутилась я. — Это ведь неправда!

— Ага! Расскажешь все журналюгам, которые, я не сомневаюсь, уже начали на тебя охоту! Даже вижу статью с заголовком: «Кто она, эта таинственная незнакомка?»

Я фыркнула.

— Спасибо! — произнесла вздохнув.

— Не за что! — Мери немного успокоилась. — Так что, имей в виду, что скорее всего у дома твоего, — она хмыкнула, — учителя уже толпятся журналисты. Я тебя предупредила и передай это моей обожаемой звезде! — она произнесла короткое: «Пока!» — и первой разорвала связь. Я же спрятала телефон в отделение рюкзака и повернув голову к Дэвису, произнесла:

— Мери звонила.

— Я так и понял, — не глядя на меня, сказал мужчина.

— Она думает, что возле вашего дома нас будут ждать папарацци!

— Тенч сказал мне то же самое, — спокойно ответил Рей.

— И что мы будем делать? — уточнила я.

— Ничего особенного, — Дэвис повернул направо. — Если возле дома окажутся журналисты, снимешь с себя куртку и набросишь на голову. Пригнешься и посидишь так, пока не заедем в гараж, вот и все.

— И все? — усомнилась я.

— Да, — мужчина был слишком спокоен, в то время как я искренне переживала за его репутацию. Потом в голове мелькнуло запоздалое, что я вполне могу оказаться не первой дамой, кого Дэвис вот так привозит в свою квартиру, только с другими намерениями. Стало неловко от собственных мыслей, и чтобы хоть как-то отвлечься, я быстро стянула с себя куртку, приготовившись прятаться, так как заметила, что мы свернули к дому Рея.

Мери и мистер Тенч не ошиблись. Нас ждали. Не знаю, как журналистам удается так быстро ориентироваться и появляться в нужном месте, но перед входом в здание их толпилась тьма-тьмущая и я поняла, что прятаться придется и быстрее, чем думала.

— Мисси! — предупредительно проговорил Дэвис, а я покорно накрылась курткой и, чтобы стать еще менее заметной, наклонилась к коленям, уткнувшись в них носом.

Пока проезжали, краем глаза видела вспышки камер. Яркий свет пробивался через темноту, а я лишь вздыхала, надеясь, что все это уже скоро кончится, так как в гараж доступа папарацци не было.

Кто-то забарабанил в окно машины, кто-то принялся выкрикивать имя Дэвиса и вскоре раздался громогласный рев, судя по всему, одного из репортеров, да такой зычный, что мне удалось в общем гаме разобрать слова:

— Мистер Дэвис? Кто эта женщина рядом с вами? Эта ваша новая дама сердца? — и далее в таком же духе. Вопросы сыпались один за другим. Приглушенные голоса все равно пробивались через закрытые стекла внедорожника, а я сжималась все сильнее, понимая, что сейчас являюсь свидетелем бремени славы.

«И об этом я мечтаю?» — спросила я саму себя.

Машина снова свернула, затем еще и еще и через минуту голоса стали затихать, а затем и вовсе превратились в отдаленный шум, следовавший за авто.

— Можешь выбираться, — проговорил шутливо Рей и я, скинув куртку, села прямо, посмотрев на мужчину, а затем бросив взгляд в лобовое стекло.

Как я и предполагала, мы были в гараже, и сейчас Дэвис ехал к своему месту на парковке, лавируя меж дорогущих авто, стоявших длинными рядами вдоль проезда, достаточно широкого для маневров такой огромной машины, какая была у Рея.

— Боже, мне так жаль, — протянула я.

— Это ждет и тебя, если добьешься цели, — насмешливо предупредил мужчина.

— Это просто ужасно! — я отстегнула ремень безопасности, пока Рей парковался. Выбралась я из авто еще до того, как это сделал сам мужчина. Привычно закинула за плечи рюкзак и перебросив куртку через руку, принялась ждать, пока Дэвис выйдет и присоединится ко мне.

Подумать только! Каких-то несколько дней, и я привыкла приезжать сюда, словно к себе домой! Привыкла и сама этого не заметила.

«Как привыкла, так и отвыкнешь!» — велела мысленно.

Звук автомобильной сигнализации заставил вздрогнуть и поднять глаза на Рея, идущего ко мне.

— Пойдем, — произнес актер, а я лишь кивнула, следуя за мужчиной к лифту.

Уже оказавшись в квартире Рея, привычно прошла в гостиную и села на диван, скинув рюкзак на соседнее кресло, оставшись дожидаться, пока Дэвис примет душ и переоденется, так как оказалось, что дома он предпочитает носить джинсы и футболки с коротким рукавом, что мне, кстати, очень нравилось. Руки у Рея были такие…что прямо: «Ам!»

Я засопела, поймав себя на подобной мысли, и нахмурила брови, не понимая, с каких это пор стала засматриваться на его руки?

«И не только руки! — подсказал ехидный внутренний голос. — Вчера вот, когда он не видел, ты пялилась на его пах…Ай-ай-ай, как некрасиво, Мисси!»

Я стиснула зубы и откинулась на спинку дивана, глядя в потолок немигающим взглядом. Сама не знаю почему, но эта встреча с поклонниками Дэвиса настроила меня на ненужную нам обоим волну, в которой я не могла не признаться себе самой в том, что в какой-то степени заинтересовалась мужчиной и всего за каких-то несколько дней!

«Дура! — сказала себе. — Скоро ваши занятия закончатся, и он снова станет для тебя недосягаем… — и добавила с раздражением, — как и Шон, так что заруби свой интерес в корне, девочка! Не твоего поля ягода!»

Впрочем, как оказалось, Шон тоже был не для меня. Но когда-то я считала иначе и вот к чему в итоге все это привело? К тому, что я сейчас таю обиду в душе на этого парня, скверно поступившего со мной и, несмотря на то, что Бог велел нам прощать, никак не могла найти это самое прощение его эгоистичному поступку и оправдание того, что меня использовали два года, а затем выкинули, словно ненужную вещь.

Кажется, эмоции отразились у меня на лице, потому что минуту спустя, погруженная в собственные и, уже совсем не романтические, мысли о достоинствах мужчин, я не заметила, как в гостиной снова появился Рей. Зато он вполне заметил меня и мое странное состояние, потому что произнес, нарушив тишину:

— Что с тобой, Мисси?

— Что? — я встрепенулась и села ровно, вскинув глаза на мужчину.

Рей переоделся. Как и ожидалось, теперь он предстал передо мной в джинсах и тёмно-синей футболке, обтягивающей мощный торс с крепкими руками, именно от размышлений, о которых я заварила всю эту кашу в собственной голове.

— Переживаешь из-за фотографий? — спросил он.

— Нет, — я покачала головой. — Меня же там не видно. Только спина, — именно так описала мне фотки Мери, а я ей верила. — Как вы так живете с постоянными волнениями? — спросила, глядя, как Рей подходит к барной стойке, находившейся прямо в гостиной. Тут у него были и несколько высоких стульев и бокалы в «подвешенном» состоянии на специальной стойке. Явно мужчина часто использовал все это и не только для себя любимого.

Я почему-то представила, как Дэвис приводит в свою квартиру женщин и меня немного встряхнуло от неприязни к этим неизвестным дамам. Странное такое, липкое и неприятное чувство, на которое я не имела права.

— Тогда почему так нервничаешь? — мужчина снял один из бокалов и плеснул в него вина, после чего посмотрел на меня и предложил: — Выпьешь?

Я отрицательно покачала головой. В моем состоянии спиртное было лишним. И так взвинчена до предела.

— Значит, волнуешься из-за предстоящего прослушивания? — понял он по-своему мое состояние.

— Да! — солгала я.

Дэвис взял бокал и направился прямиком ко мне. Сел напротив, примостившись рядом с моим рюкзаком в кресле и, сделав глоток вина, поставил бокал на стол, после чего пристально посмотрел на меня.

— Главное — вера в себя, Мисси и полная отдача, понимаешь? Никто не поверит в твою игру, если ты сама не поверишь в нее. Роль, даже самую незначительную, надо прожить и тогда все получится.

Говорил-то он складно, и я понимала, что надо сделать именно так, как советует мужчина. Только понимать и сделать — это такие разные вещи.

— Хорошо, — кивнул Рей. — Не будем тратить время напрасно. Давай начинать наш урок.

— Завтра будет последний, — напомнила я скорее себе самой, чем своему учителю, но Рей усмехнулся на мои слова и спросил: — Что, я уже тебе так надоел?

Я посмотрела ему в глаза, заметив, как забавно он прищуривает их, когда смеется. И странное дело, мне это нравилось, а значит…

«А значит, ты можешь исцелиться после своей глупой и неразделенной любви в Шону Хьюзу, — сказала себе. Но внутри меня кто-то запротестовал, и мелькнувшая возмущенная мысль протрезвила меня: — То есть, ты хочешь влюбиться в Рея? Чтобы забыть того идиота?»

Самая дурацкая идея, какая только могла прийти мне в голову! И я решила больше не думать о Дэвисе и начну просто заниматься, потому что у меня осталось не так много времени. А если быть точной, до ничтожного мало и уже через сутки с лишним решится моя судьба.

— Мисси? — позвал Дэвис и я встряхнула волосами, прогоняя оцепенение. После чего подняла голову и взглянув на мужчину произнесла:

— Я готова!