Глава 18

Оказывается, это весело, ставить елку вдвоем, а затем украшать ее тоже вместе и на кухне готовить праздничный ужин. Когда мы вернулись в квартиру Дэвиса, елка уже ждала нас. Рей еще из машины, по дороге домой, позвонил консьержу и попросил, чтобы тот открыл дверь в его дом и проследил за тем, как работники маркета установят праздничное дерево в гостиной. Так что к нашему возвращению оставалось только передвинуть елку на нужное нам место, которое мы тоже выбирали вместе.

Рей оказался просто удивительным. Я никогда не могла бы подумать, что человек его уровня и популярности, может быть таким простым в общении. Часто ловила на себе его взгляды, а уж про касания, вроде бы неловкие, но такие нежные, не стоит и говорить. Он все время старался быть ближе и казался счастливым. Хотя я не понимала, почему? Радуется ли он тому, что рядом я, или просто давно не устраивал праздник в своей квартире?

— Игрушки просто чудесные! — заявила я, когда с украшением дерева было закончено. Я отошла назад на пару шагов и посмотрела на дело наших рук, которое сочла весьма достойным.

Рей остался стоят у елки, лишь его взгляд скользнул за мной, и мягкая улыбка озарила лицо мужчины.

— Хочешь, признаюсь тебе в одной маленькой тайне! — предложил он.

— Еще бы! — кивнула, соглашаясь.

— С тех самых пор, как я перебрался в эту квартиру, еще ни разу не устраивал здесь праздник! — сказал он. — В Рождество я обычно учувствовал в каких-то съёмках, был приглашен на вечеринки, так что, — и взгляд в глаза, от которого пробирает до глубины души, — у меня это в первый раз с тех самых пор, как я не бывал у своей родни на праздник!

— Здесь никогда не было елки? — удивилась я.

— Ни елки, ни гирлянд! — ответил Рей и прошел в зал мимо меня, чтобы достать пакет с фонариками, которые мы решили развесить на окне и над аркой, ведущей в зал. Должно было получиться весело и празднично.

— Ни елки, ни гирлянд! — ответил Рей и прошел в зал мимо меня, чтобы достать пакет с фонариками, которые мы решили развесить на окне и над аркой, ведущей в зал. Должно было получиться весело и празднично. Рей принес с кухни табурет и под моим руководством занялся развешиванием сияющей красоты. Я отошла на пару шагов назад и следила за тем, как он удивительно ловко справляется со своей задачей. А на сердце было тепло и уютно, словно я попала домой. Но, думаю, дело было не в богатой квартире Дэвиса, а в нем самом. Потому что даже если бы мы находились в скромной комнатушке, наподобие той, что мы делили с Мери, я все равно смотрела бы на своего мужчину с любовью и радовалась бы тому, что мы вместе.

— Смотри, не криво я все закрепил? — удерживая гирлянду левой рукой, Рей повернулся и посмотрел на меня.

— Нет! — ответила я и добавила тихо: — Все просто замечательно! — и видимо, что-то особенное мелькнуло при этом в моих глазах, потому что Дэвис спрыгнул с табурета и подошел ко мне мягкой походкой охотящегося хищника, жертва которого была совсем не против попасть на «обед». Сильные руки обхватили меня за талию, притянули к широкой груди, прижали так сильно, что не вырвешься, даже если очень захочешь. А я и не хотела. Более того, я прижалась еще сильнее и плотнее к Рею, ощущая реакцию его тела. Он отреагировал на меня просто моментально и там, в самом низу я почувствовала твердость и готовность мужчины любить меня.

— Хочу! — прошептал он, наклонившись ко мне. — Тебя! — добавил поясняя, но я и так прекрасно знала, о чем говорит мужчина. И, признаюсь, была совсем не против, когда он подхватил меня на руки и понес в направлении спальни. Толкнув двери ногой ворвался в комнату, а я почему-то хихикнула. Вышло глупо, но я просто представила себе наш первый раз. Ведь он произошел именно здесь и начинался почти так же. Я на его руках и оба изнываем от желания, только в отличие от прошлого раза я уже не боялась того, что произойдет. Ну вот ни капельки не боялась и когда Рей опустил меня на постель первая принялась стягивать с него одежду. Неумело, но яростно, испытывая потребность ощутить мужчину в себе и на себе. Воображение нарисовало мне картину, на которой наши тела были тесно переплетены. Кожа касалась кожи, а губы Рея целовали мои так, как это умел делать только он один.

Что и говорить, уже скоро мечта моя сбылась.

Мы быстро избавились от одежды, которая мешала как никогда. Пошвыряли все на пол, и я с интересом касалась мужской груди, гладила, ощущая под ладонями твердое, почти каменное и такое сильное, тело мужчины. Рей не мешал моим исследованиям, хотя я видела, что ему не терпится самому начать изучать меня. Но когда я повалила его на кровать и нависла сверху, мужчина лишь рассмеялся, сипло и жарко.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Хочу посмотреть на то, что принадлежит мне! — нагло заявила я, удивляясь собственной смелости.

— Смотри! — согласился он. — Только не слишком долго, иначе я не выдержу и сорвусь!

Я кивнула и продолжила исследования помогая любопытному взгляду своими ладошками. Скользнула по широкой груди ниже, туда где радовали взгляд кубики преса. И тут же пробежалась по ним пальцами, изучая и старательно делая вид, что не замечаю того, как вздрогнул мужчина и тихо простонал. Тогда я наклонилась к его груди и поцеловала ее, а затем, осмелев окончательно, чуть прикусила левый сосок, а затем и лизнула, словно извиняясь.

— Миссури! — прошипел мужчина, а я стала спускаться вниз, оставляя за собой дорожку из поцелуев, таких легких и невесомых, как касание крыльев бабочки. Вот только там, где гордо поднимался его орган застыла, рассматривая мужское достоинство с интересом. Конечно, я была ребенком прогресса и многое видела в Интернете, но одно дело видеть это на экране, а совсем другое реально и наяву.

— Ох! — только и смогла поговорить и протянула руку, чтобы обхватить ствол, но Рей не позволил. Резко поднялся, втягивая воздух через плотно сжатые зубы и рывком перевернул мне на спину подмяв под себя. Предварительные ласки мы пропустили и, так подозреваю, по моей вине, потому что, глухо простонав в мои губы, Рей лег меж моих ног и вошел стремительно, заполняя всю меня без остатка. И на этот раз все было дерзко и быстро, но оттого не менее волшебно. А когда мужчина перекатился с меня, я хихикнула и укусила его за плечо.

— Ты всегда будешь таким быстрым? — пошутила, на что Рей лишь рассмеялся.

— Ты сама виновата! — он обнял меня, прижав к себе. — Отвлекла от работы, а ведь мы еще не закончили с гирляндами и не накрыли на стол, а праздник уже скоро!

— Я не отвлекала тебя, ты сам набросился! — ответила я, но Рей лишь крепко поцеловал меня и встал, намереваясь покинуть наше ложе.

— Пойдем! — сказал, протягивая руку. — Не хочется пропустить первый праздник вдвоем!

И я с радостью приняла его руку, уже нисколько не стесняясь своего обнаженного вида.

Звонок от менеджера мисс Мур не был новостью для Шона. Почему-то он ждал его. Подсознательно надеялся, что женщина позвонит, потому что она весьма явно выказывала ему свой интерес. И, хотя Хьюз не был заинтересован в том, чтобы скрасить досуг Джессики Мур, но отказываться от приглашения не спешил.

— Мисс Мур будет весьма признательна вам, если вы сможете приехать без опозданий на место встречи! — голосом без особенных интонаций, проговорила женщина на другом конце связи.

«Секретарь или менеджер!» — со скукой подумал Шон.

— Да. Я непременно буду, — сказал он и добавил, — так и передайте Джессике! — он сделал ударение на имени звезды, словно подчеркивая тесное знакомство. Чтобы эта секретарша, или кто там она была, не подумала чего лишнего. Ему совсем не хотелось, чтобы люди считали, будто он из кожи вон лезет, чтобы пробиться к славе, даже подобным образом. А о Джесс Мур слухи ходили определенного характера. И что уж тут было поделать, если красавица и популярная актриса была слаба на «передок». Мужчин меняла как перчатки, обладая удивительным свойством «мужчины-ловеласа». Шон не хотел, чтобы его внесли в списки очередной победы Джессики, но все же был заинтриговал и, признаться, польщен вниманием женщины. А потому дал свое согласие на встречу, тем более, что у него как раз было свободное время в этот день. Тори обижалась до сих пор, а потому у Хьюза не было встреч ни на телевидении, ни на радио.

«Все-равно, она меня простит!» — думал, усмехаясь парень.

Опустив телефон, он взглянул на время. Завтра, ланч в Парадизе, что на центральной улице, в час дня… Шон даже представил себе, что будет говорить ему мисс Мур. Определенно она пожелает, чтобы их знакомство продолжилось в ее особняке, вот только Шон не собирался этого делать, но хотел, чтобы женщина поспособствовала продвижению его карьерного роста. А над этим стоило подумать и как можно тщательнее.

Была еще вторая проблема, требовавшая решения. Миссури Лэнг. Его давнишняя поклонница, сменившая объект поклонения на более недостойный. Шон разрывался между желанием проигнорировать выходки бывшей подруги и искренне негодовал. Он оказал ей внимание, предложив спеть вместе не где-нибудь, а на вечеринке Джессики Мур, а она, вместо того, чтобы после признаться в том, что виновата перед ним и любит по-прежнему, ушла.

«Она не может интересоваться Дэвисом всерьез! — Шон встал с кресла и прошел вперед, остановившись перед огромным окном и выглянув наружу на город, который встречал праздник. Вспомнилось Рождество, которое они вместе с Миссури встречали вместе в доме, который она снимала для него. Это был самый первый год, когда они жили вместе. Шон вспомнил и большую пушистую ель, занявшую половину гостиной на первом этаже, и нити сверкающих гирлянд, переливающихся всеми цветами радуги… В тот год Миссури еще была нужна ему и тогда она смотрела на Хьюза, как глубоко верующие смотрят на свое божество. Право же, Шону весьма льстило подобное отношение и то, что она старается ради него. Но как давно это было! Теперь все ушло. Миссури больше не та, или, по крайней мере, делает вид, что изменилась. Прошлое кануло в Лету и он, Шон Хьюз, почти добился своей вожделенной цели!

«После праздников буду работать усерднее! — сказал себе парень. — Я должен написать новую песню, которая станет вершиной в моем новом альбоме! Песню, от которой все женщины на планете сойдут с ума!» — и он действительно был готов на подобный подвиг. Только за спиной, в дорогой и пустой квартире, было тихо. Лишь часы тикали на столе, да звуки города прорывались порой даже через стены, будто напоминая, что там, за пределами этого помещения царит жизнь. А Шон был один. Только глядя в окно, он еще не чувствовал отсутствия в своей жизни счастья и верил, что они вернутся. Обе. И Тори, и Мисси.

Мы встретили Рождество сидя под елкой с бокалами шампанского в руках, глядя в телевизор, вещавший что-то веселое и радостное. Низкий японский столик, найденный Реем в кладовой (да, таковая нашлась в его огромной квартире!) мы ели закуски и пили, глядя друг на друга. Я не слышала звуков доносившихся из телевизора, хотя ни Рей, ни я не додумались приглушить громкость и праздничные волнения разносились по всей квартире. Вот только я слышала лишь стук собственного сердца и смотрела в глаза мужчины, сидевшего напротив.

Расположившись под елкой на расстеленном теплом покрывале, установили рядом столик, чтобы не утруждать себя пробежкой к стеклянному столу в гостиной. Закуски были простыми, шампанское — вкусным, и радость разливалась по телу, заставляя сердце биться сильнее и сильнее.

Рей то и дело наклонялся ко мне и целовал, причем, всегда делал это так, будто я могла исчезнуть, а он не успевал насытиться мной, целуя жадно и дразняще, намекая на то, что эта ночь будет принадлежать только нам двоим.

И я была не против. Сама тянулась к мужчине, чувствуя его вкус на своих губах, целуя в ответ и глядя так, чтобы он понял, насколько сильно я к нему неравнодушна. Мне хотелось, чтобы он разгадал мои чувства, хотя, думаю, Рей уже и так понял, что нравится мне. И то, что он стал моим первым мужчиной, наверное, порадовало Дэвиса. Что бы не говорили мужчины по поводу девственности, что им не важно, кто был до них, и все же, впоследствии могли припомнить своей девушке ее бывших. У меня же был только Шон. Правда, я не могла бы назвать его своим, потому что парень просто использовал меня, а я позволяла. Так что, теперь без обид. Просто я поняла, что вычеркнула его из своей жизни. Больше никаких сожалений. Как когда-то сам Хьюз назвал меня своим прошлым, через которое стоит переступить и забыть, так теперь я хотела и могла называть его — мое прошлое, возвращаться к которому более нет смысла. Стоило строить будущее с тем, кто действительно дорог и близок мне.

— Ты такая вкусная! — шепот Рея грел сердце.

— Смотри, не слопай! — пошутила я, но вместо ответа ощутила снова его поцелуй. Уже более глубокий, предполагавший за собой продолжение, столь желанное для нас обоих.

… В полночь позвонила Мери. Я едва слышала ее голос, чуть веселый на фоне громкой музыки. Как и стоило ожидать, подруги не долго задержались дома и, видимо, выпив за праздник, отправились в клуб, откуда и звонили мне, чтобы поздравить, поочередно вырывая трубку друг у друга. Рей улыбаясь ждал, пока мы поговорим, и эта девчачья болтовня отняла почти пятнадцать минут нашего времени. А потому, когда я положила телефон на стол и посмотрела на Дэвиса, он лишь улыбнулся и спросил:

— Подруги?

— Ага! — кивнула я. — У меня их немного, зато хорошие! — зачем-то пояснила.

Рей ничего не сказал на мои слова, да и не требовали они какого-то ответа. Он просто смотрел, а я поймала себя на мысли о том, что вот так сидела бы вечность с ним рядом и глядела в ответ, глаза в глаза. Так, чтобы сердце трепетало от счастья и, кажется, ничего больше нам было не нужно в этой жизни. Как-то сами собой ушли проблемы. Осталось только тепло и счастье, питавшее меня радостью и негой.

— Миссури, я надеюсь, ты не будешь против встречаться со мной официально! — вдруг заявил Рей, а я едва на подскочила на месте от подобного заявления.

— Что? — сегодня, определенно, был волшебный день.

— Я уже вполне состоявшийся человек и давно должен был найти женщину, с которой захочу иметь серьезные отношения. И мне надо знать, что и ты тоже не против этого!

Скажет еще! Да я была за и руками, и ногами! Даже в своих мыслях не могла предположить, что он предложит мне такое!

— Я — за! — бодро произнесла.

— Но ты должна понять, что будут определенные трудности! — добавил он. — Я надеюсь, это тебя не оттолкнет от меня?

— Трудности? — приподняла брови. — Какого характера? Твой контракт запрещает встречаться с женщинами официально? — спросила, так как знала о подобных особенностях в контракте у звезд. Пока «лопатила» информацию на компьютере мистера Берри, часто сталкивалась с подобным ограничениями. Кому-то даже запрещали рожать или заводить семью, выходить замуж. А кто-то из «звезд» не имел права иметь официальных подруг, так как это вредило популярности и имиджу. Возможно, проблема Рея была подобного характера. Но он покачал головой.

— Нет. В моем контракте не существует такого пункта. Просто у меня, — он усмехнулся, — как бы тебе это сказать мягко…

— Поклонницы? — догадалась я.

— Именно. Сама понимаешь, что возможны угрозы в твой адрес, письма и прочие гадости. Но это, увы, нельзя предугадать.

— Знаю! — и снова ответила бодро. — Я читала. Мистер Берри снабдил меня полной информацией о подобных вещах, и не только о них. Правда, думаю, он не предполагал, что именно мне это может пригодиться в личной жизни! — и добавила, глядя в глаза Дэвису: — Я справлюсь! Уверена! Уж если я заставила Сэма взять меня на прослушивание, а там мне пришлось постараться на славу, то и здесь справлюсь.

— И почему я не сомневался в тебе? — Рей сгреб меня к себе. Повалил, уложив на свои колени и, глядя сверху вниз, добавил: — Кажется, я влюбился в тебя, мисс Миссури Лэнг. Окончательно и бесповоротно!

Я сделала испуганное лицо, чтобы хоть как-то скрыть волнение, затаившееся в груди.

— Действительно? — пробормотала невнятно, а затем рассмеялась, когда увидела, как изменилось лицо мужчины. — Ловлю на слове, но хочу, чтобы ты все это повторил на мой диктофон в телефоне! Это на случай, если захочешь убежать от меня. Вот только я не позволю! Я стану самой рьяной твоей поклонницей и фанаткой! Я…

Он не дал мне договорить. Наклонился и закрыл рот поцелуем, в котором я растворилась без остатка, понимая, что навеки буду принадлежать этому мужчине. И надеясь, что и он тоже будет только моим. Теперь, после его признания и предложения, я была уверена в этом. Почти.

Виктория была очень против того, чтобы он шел на эту встречу. Шон и сам не понял, зачем и, главное, для чего позвонил ей, чтобы сообщить о предложении мисс Мур и ее желании встретиться с ним в канун праздника.

— Хочешь стать очередным мальчиком в ее постели? — негодовала Тори. В последнее время она перестала быть лояльной к нему и говорила то, что в действительности думала. А Хьюз понимал, что в девушке говорит ревность и не более того. Впрочем, отказываться от встречи он и не собирался.

— Иди, иди! — прорычала в трубку Виктория. — Удачи! — и бросила трубку, вызвав лишь усмешку на губах парня, поймавшего себя на мысли о том, что ему нравится знать, что она ревнует его. И значит, он ей не безразличен! Впрочем, об этом он знал уже давно, но только сейчас это показалось Шону важным.

Праздничный город сиял всеми огнями и несмотря на то, что в канун Рождества улицы должны были опустеть, а все горожане встречать праздник дома в кругу семьи и друзей, дорога оказалась забита машинами и сидя в своем авто, Шон то и дело бросал взгляд на наручные часы, понимая, что опаздывает на встречу. А мисс Мур казалась ему не из того сорта женщин, которые потерпят опоздание. Но, как на зло, заторы на дороге произошли несколько раз и, несмотря на то, что Шон выехал заранее, решив для себя прибыть раньше и подождать актрису, он все же опоздал. Звонок на мобильный его не удивил и не застал врасплох. И, хотя голос говорившей был полон удивительного спокойствия, Хьюз различил в нем нотки недовольства, на которые, впрочем, не обратил особого внимания.

— Вы где? — она не представилась, но Шон сразу узнал голос Джессики.

— Еду к вам, мисс Мур! — коротко пояснил он.

— Я жду вас уже десять минут! — легкая музыка на фоне ее голоса рассказала Хьюзу о том, что женщина уже в ресторане. Вряд ли она слушала классику в своем автомобиле.

— Я прошу прощения, мисс Мур, но на дороге пробка. Я уже скоро буду! — он не стал уговаривать ее дождаться его приезда, понимая, что если дело важное, то она подождет. Даже наступив на собственную гордость.

— Хорошо! — недовольный тон прорвался в ее голосе, вызывав улыбку на губах Шона. — Я жду вас, но постарайтесь прибыть скорее. Знаете ли, нельзя заставлять женщину ждать! — и разъединилась, не добавив ни слова.

— Слушаюсь! — проговорил парень шутливо и бросил телефон на соседнее сидение. Несколько минут спустя автомобиль, стоявший перед машиной Хьюза, поплыл вперед и Шон нажал на газ — дорога расчистилась. Но уже на первом светофоре он снова застрял, хотя ненадолго. Так что к ресторану Шон приехал спустя двадцать с лишним минут. А паркуясь, думал о том, дождется ли его мисс Мур, или она уже покинула ресторан полная искреннего негодования на весь мужской род в его лице.

Но, как оказалось, Джессика не ушла. Потому что, стоило Хьюзу войти в двери, как к нему на встречу уже спешил метрдотель и с важным лицом сообщил, что дама, с которой у него назначена встреча, ждет с нетерпением.

Джессика сидела за столом в самом углу зала. Легкая классическая музыка наполняла пространство и Шон понял, что именно отсюда мисс Мур и звонила ему, а значит, действительно, ждала все это время. Получается, он был нужен ей, иначе капризная актриса уже давно ушла бы. Но она сидела и услышав шаги Хьюза, приближавшегося к столику в сопровождении метрдотеля, подняла голову и посмотрела прямо на Шона. А спустя секунду, женщина уже хищно улыбалась, явив парню ровные зубы, белые, будто снег.

— Я прошу прощения за опоздание! — Хьюз поймал себя на мысли, что его тянет поклонится этой надменной красавице, но мисс Мур снисходительно кивнула и протянула ему руку, явно рассчитывая на поцелуй.

«Не убудет от меня!» — решил парень и едва ощутимо коснулся ее ладони.

— Я уже вас простила. Просто подумала рассудительно: сегодня Сочельник, так что на дорогах неспокойно! — но взгляд хищных глаз говорил об обратном. Не простила и запомнила навсегда, как он заставил ее ждать себя. И именно этот взгляд говорил Шону: «Мог выехать и раньше. Терпеть не могу тех, кто опаздывает! Ты еще никто, чтобы заставлять ждать себя звезде моей величины!».

— Благодарю за вашу доброту! — произнес Шон и опустился на стул напротив актрисы.

— Кажется, я предлагала перейти на «ты»! — напомнила она мягко и повернув лицо к метрдотелю, добавила: — Принесите нам меню. Теперь, когда мой спутник приехал, мы готовы сделать свой выбор!

— Да, мисс Мур! — поклонился восторженный служащий и ретировался. Но почти сразу на смену ему появился другой, в форме официанта, пошитой из такой дорогой ткани, что Шон задумался о том, кто будет платить за этот ужин в таком дорогом месте!

— Сейчас сделаем заказ и поговорим, — женщина приняла меню из рук официанта и жестом отпустила его прочь

— Мы позовем вас! — бросила она, раскрывая меню.

— Да, мисс! — последовал ответ, и парень в форме ретировался в сторону ждать. Шон последовал примеру Джессики и раскрыл меню. Цены поразили количеством нулей, и он отчего-то сразу пожалел о том, что согласился на встречу в этом месте. Но виду не подал, решив не сильно экономить.

— Я выбрала, а ты? — подняла глаза на Хьюза Джессика.

— Тоже! — кивнул он, пролистав страницы и остановив свой выбор на отбивной и гарниром из жареного картофеля, который любил с детства.

— Пить я не буду! — предупредила женщина. — Я за рулем и после ужина поеду за город. Кстати, у меня не так много времени, а ты, своим опозданием сократил его вдвое.

— Второй раз извиняться не буду! — заметил Шон.

— А я и не прошу. Просто хочу донести до твоего сознания, что наша встреча будет короче, чем я надеялась. Впрочем, думаю, я успею все тебе рассказать.

— Мне казалось, это я нужен тебе, а не наоборот! — успел произнести Шон до того, как Джессика подозвала официанта. Парнишка подошел, достал записную книжку и замер, ожидая заказ.

— Мне мясо под соусом фирменное без гарнира и стакан минеральной воды! — быстро озвучила свои пожелания женщина.

— Да, мисс! — официант повернулся к Хьюзу.

— Мне отбивную и жареный картофель, — сказал Шон.

— Пить что-то будете, мистер? — официант явно не был в курсе того, кем является спутник Джессики и это немного задело чувства последнего, но он сдержался и коротко ответил: — Нет!

— Хорошо. Сейчас все будет готово! — поклонился парень в форме и удалился. Мисс Мур подождала, пока принесут приборы и стакан заказанной ею минеральной воды, и только после этого, положив локти на стол, взглянула на Шона. Несколько секунд она молчала, выдерживая паузу, а затем заговорила так тихо, что Хьюз едва расслышал ее голос.

— Полагаю, ты задаешься вопросом, что мне могло понадобиться от тебя, не так ли? — а сама посмотрела прямо в глаза и Шон едва не ответил то, что вертелось на языке. Только успел вовремя сдержаться и промолчал, а затем понял, как правильно поступил.

— У меня на вечеринке был один гость, который чрезвычайно важен для меня, — продолжила женщина. — Но получилось так, что он оказался немного занят. Я говорю «немного» потому что сомневаюсь, что девушка, которая была его спутницей, так уж сильно важна в жизни этого человека.

— Вы имеете ввиду мистера Дэвиса? — догадался Шон, а мысленно подумал о том, что ошибся в желаниях мисс Мур и причине, по которой она позвала его на эту встречу. Все было более обыденно и неприятно. Потому что даже ей был необходим этот Дэвис. И не то, чтобы Хьюз собирался спать с Джессикой, но его задели ее слова.

— Ты весьма проницателен, Шон! — сказала женщина. — Я тоже отличаюсь этим качеством, а потому заметила, что тогда, на празднике, ты пригласил мисс… — она сдвинула брови, будто вспоминая имя спутницы Рея, но почти сразу качнула головой, добавив, — впрочем, не важно. Мисс и мисс. Вы показались мне весьма близкими. Возможно, раньше встречались? Ты бы не позвал ее просто так. Значит, причина была и мне любопытно, какая!

— Что вы хотите знать и, главное, зачем это вам? — Шон не собирался вот так с ходу разбалтывать о своих отношениях с Миссури. Еще не ясно, что эта «красотка» задумала! А то, что в голове у нее какие-то пакости, он почти не сомневался. И, скорее всего, они касались Дэвиса.

«Неужели, он обидел мисс Мур своим отказом? — мелькнула мысль в голове парня, и Шон еще раз оценивающе пробежался взглядом по женщине, сидевшей на против. Сейчас он позволил себе рассмотреть ее более внимательно и нашел, что для своего возраста Джессика выглядит вполне отлично, но… А ведь всегда бывает это пресловутое «но»! Если приглядеться более внимательно, то можно различить следы вмешательства пластических хирургов. Кожа чуть подтянута и явно Джессика избавилась от лучиков морщин, которые появляются у всех людей после тридцати.

Мысленно хмыкнув, Шон усмехнулся, а Джессика сделала вид, что не заметила иронии в его взгляде. Она чуть вскинула подбородок и произнесла, отвечая на вопрос молодого мужчины:

— Я буду откровенна! И хочу получить твой честный ответ. Знаешь ли, как-то я не привыкла, чтобы мужчины отказывали мне. Я хороша собой, умею и могу нравится. Я состоятельна и востребована как актриса и очень, — она сделала акцент на слове «очень», — знаешь ли, не люблю принимать отказы!

— Я уже понял это!

— Мне нужен Рей Дэвис. Я из тех женщин, которые всегда добиваются своего. Не скажу, что я без ума от этого мужчины, хотя и считаю его весьма привлекательным. И все же, не могу отступиться от своей цели. Он нужен мне. Пусть даже ты посчитаешь это блажью, но этом моя жизнь и мои правила.

— А я-то тут при чем? — Шон сделал вид, что не понял намека актрисы.

— Не строй из себя дурочка. Ты все прекрасно понимаешь и мне кажется, мы можем помочь друг другу. Ведь тебе нужна девчонка Рея, а мне — он сам. Но пока они вместе, ни я не получу желаемого, ни ты!

— Вы так уверены в том, что Миссури нужна мне? — усмехнулся Шон, вот только сердце его замерло всего на миг. И этого мига хватило Хьюзу с лихвой, чтобы понять — он, скорее всего, согласиться помочь Джесс разлучить парочку. Но стоило дослушать мисс Мур до конца, прежде чем делать какие-то выводы.

— Шон, я весьма опытна в делах любви и уж точно смогу отличить заинтересованного мужчину от того, которому все-равно. А ты явно красовался перед девчонкой. Или, скажешь, я не права? — взгляд ее глаз устремился в лицо Хьюзу.

— Даже если это и так, я не должен помогать вам в чем бы то ни было! — сказал он быстро.

— Наверное. Но подумай, почему бы нам не помочь друг другу? Ты ведь хочешь свою, — она хмыкнула, — Миссури? — и не дожидаясь утвердительного кивка, продолжила: — А мне нужен Рей Дэвис. Так почему бы нам не сделать так, как я предложу!

— И что вы хотите? — уточнил певец.

— Ну ты просто какой-то тугодум! — Джессика позволила себе рассмеяться, правда, негромко. — Мы разлучим парочку. Все-равно для Дэвиса это ненадолго. Он не из тех, кто заморачивается связью с женщинами. И скорее всего, после твоя девушка будет в отчаянии…

— Так что мешает мне подождать, а затем утешить ее? — съязвил парень. — Тем более, что ты сама сказала — у Дэвиса это увлечение ненадолго!

— У меня нет ни времени, ни желания ждать! — фыркнула мисс Мур. — Я не привыкла ждать и всегда интереснее, и вкуснее получить мужчину, отобрав у соперницы, — и снова рассмеялась, явно представив себе Миссури, которая в воображении Джесс не являлась сильной соперницей.

— Так что, ты поможешь мне?

— Не уверен! — сказал Шон и заметил, как всего на мгновение потемнели от негодования глаза актрисы. Разговор нарушило появление официанта с тележкой. Он поставил перед гостями заказ и поклонившись, пожелал приятного аппетита, после чего удалился, оставаясь в поле зрения. Шон подумал, что, скорее всего, метрдотель приказал следить за почетной гостьей, но уже через мгновение перестал думать об этом, потому что его мысли переключились на Миссури.

— Приятного аппетита! — сменила тему Джессика и брови Шона приподнялись в удивлении.

— Я умею одновременно и есть, и говорить! — мисс Мур улыбнулась. — Не переживай. Я не из тех, кто болтает с набитым ртом роняя пищу! Просто наслаждайся едой и слушай меня. Я думаю, тебе будет интересно, а потом дашь свой ответ. Со мной ты, или нет! — закончив, она улыбнулась, но такой жуткой улыбкой, что Хьюз невольно подумал о том, что возможно давным-давно Инквизиция не уничтожила всех ведьм и одна определенно существует и, более того, сидит рядом с ним. Но это лишь придавало остроты его ощущениям и распалило желание узнать мысли женщины и, возможно, принять ее сторону.

Рей улетал вечером двадцать шестого. И я провожала его, отправившись вместе в аэропорт. Мы сидели в одной машине, а мистер Тенч усиленно делал вид, что не замечает, как мы с Реем смотрим друг на друга, когда думаем, что Альберт увлеченно рассматривает в окно проплывающие мимо дома. Но на самом деле он видел все и я это знала, но почему-то именно Тенча не стеснялась.

Сидя рядом с Дэвисом и держа его за руку, я с тоской думала о том, что не хочу отпускать его, потому что два дня счастья слишком мало для жадной меня. И как я могла подумать, что не буду плакать, если он бросит меня. И пусть сейчас Рей просто уезжал на съемки, на душе было тоскливо и горько осознавать, что мы не увидимся долгие три недели. Я даже представить себе не могла теперь, что буду жить без его губ, прикосновений и объятий, а потому с силой сжимала его пальцы и уговаривала себя отпустить без истерик. Но как же это было тяжело! Ведь хотелось каждую секунду быть рядом. Но у меня была своя работа, а у него — своя. Только даже понимая это, я не могла настроиться на расставание. Да и сам Рей выглядел несколько задумчиво, и, возможно, тоже не хотел уезжать?

— Самолет через сорок минут! — нарушил тишину Альберт и посмотрел на наручные часы, после чего перевел взгляд на своего подопечного. — Рей, мы летим отдельно от группы. Я узнал, что они приедут позже. Не успевают на рейс. Попали в центре в пробку, — менеджер улыбнулся, скользнув взором по нашим переплетенным рукам и улыбнулся еще шире, будто был доволен тем, что видит.

— Мне все-равно! — быстро ответил Дэвис, а сам посмотрел на меня, только ничего не произнес и хранил молчание вплоть до того момента, пока авто не остановилось перед входом в здание аэропорта.

Тенч выбрался сразу же после водителя и, пока они разбирались с багажом, Рей вылез из салона и подал мне руку, помогая покинуть машину. Я вцепилась в протянутую ладонь с неожиданной силой и Дэвис, бросив на меня быстрый взгляд, чуть нахмурился, а затем притянул меня к себе и прижал к груди.

— Мисси! — шепнул на ухо, а я вздрогнула всем телом. — Не волнуйся так. Я скоро вернусь!

И как только догадался, что я переживаю? Сам чувствует нечто подобное, или заметил изменение в моем настроении?

Я не ответила, лишь отстранилась, проговорив:

— Нас могут увидеть, Рей! Для твоей карьеры…

— На мою карьеру уже ничто повлиять не может! — рука Дэвиса взлетела вверх и ласково коснулась моей щеки. — Мне давно пора скомпрометировать себя, — добавил он шутливо. — И я совсем не против сделать это с тобой!

И, признаюсь, он не мог сказать ничего более важного и приятного для меня.

В здание мы вошли вместе. Я старалась идти не рядом, отставая всего на шаг. Все-равно чувствовала какую-то неловкость. А Дэвиса узнавали. Кто-то просто откровенно глазел, но большинство улыбались, а на меня косились с любопытством, в то время, как мистер Тенч, шедший рядом со мной, едва ли вызывал какой-то интерес. Контрольный пункт прошли без проблем и при этом я все еще держалась позади.

— Где ты там? — Рей не выдержал уже когда мы пересекли общий зал, где толпились те, кто спешил куда-то улететь. Я же смотрела по сторонам, подмечая, что часть людей только прибыла. Они спешили к выходу, волоча за собой чемоданы, с сумками в руках. А часть торопливо ожидала свой рейс.

— Мисси! — Рей так резко остановился, что я не успела толком отреагировать и налетела на него. Вскинув руки, вцепилась в локоть актера и смущенно улыбнулась, встретившись с ним глазами.

— Что это ты делаешь, — он опустил руку и переплел наши пальцы.

— Рей! — возмутилась я, но вырываться не стала. А в груди растеклось тепло. Альберт, подошедший к нам, усмехнулся.

— Пойдемте! — заявил. — Не думаю, что стоит опаздывать на рейс.

Дэвис, удивительно послушный, потянул меня за собой, пока его багаж отвезли вперед. Нам же оставалось дойти до регистрационного пункта и каждый шаг в этом направлении, признаюсь, давался мне с трудом. Я поверить не могла в то, что Рей улетает. Вот просто сейчас, и я снова останусь одна в этом городе. Без него!

«Съемки уже подходят к своему завершению! — поспешила напомнить себе. — И он вернется обратно!» — ага. Так-то оно, так. Только все это время рядом с ним будет мисс Мур. А уж она не упустит своего. И я была уверена, что эта женщина имеет определённый виды на моего мужчину. Именно моего. Теперь я считала его своим, и сам Дэвис дал мне повод считать именно так. А Джессика Мур смотрела на Рея так, будто тоже была не прочь присвоить себе его. И все же, мне стоило доверять своему мужчине, несмотря на длинный список женщин, побывавших в его постели.

Горькие мысли о том, что возможно, каждая очередная пассия Дэвиса тоже считала себя особенной, посетили голову. Но я постаралась прогнать их прочь, напоминая себе, что ничего не жду от Рея и давно смирилась с тем, что будет дальше. Потому что, важно настоящее и будущее, а не прошлое.

Задумавшись, не заметила, откуда взялись репортеры. Мгновение и нас окружили люди с камерами. Последовали вспышки фотоаппаратов, и я машинально подняла руку, чтобы прикрыться от чужого внимания.

— Мистер Дэвис! Вы отправляетесь на съемки?

— Что это за девушка рядом с вами! Вы держите ее за руку! Говорит ли это о серьезности ваших отношений?

— Кто она и как вы познакомились?

— Сегодня вы летите отдельно от съемочной группы?

Вопросы посыпались на нас один за другим и Тенч поспешно вышел вперед, вскинув руки, словно пытаясь защитить Дэвиса.

— Прошу не нарушать личное пространство мистера Дэвиса! — громогласно заявил Альберт, а у меня вспыхнула очередная непонятная мысль о том, как журналисты узнали о том, когда улетает Рей? А затем я поняла, что только сейчас нас вместе засняли на камеру. И это может грозить скандалом не только Дэвису, но и компании. А я пока не особо разбиралась в том, какие скандалы помогают карьере известных людей, а какие действуют губительно.

— Не смей отпускать мою руку! — притянув меня к себе, на радость репортерам, защелкавшим фотоаппаратами, проговорил Рей.

— Пожалуйста! Несколько слов для Нью-Таймс! — из обступившей нас толпы выскочил высокий нескладный мужчина, протягивавший прямо к лицу Рея микрофон.

— Без комментариев! — коротко ответил Рей. — Вы все узнаете, когда придет время. Обещаю. А пока оставьте нас. Вы задерживаете меня, а уже скоро рейс, на который я бы не хотел опоздать! — он мило улыбнулся, явно позируя на камеру, после чего ускорил шаг, продолжая держать меня рядом. Обнимая так, что, наверное, ни у кого из тех, кто находился в аэропорту и видел происходящее, не осталось сомнений относительно природы наших отношений.

— Не обращай на них внимание! — наклонившись к моему лицу, шепнул Дэвис. — Ты же хотела стать знаменитой, вот и попробуй, какова слава на вкус!

— По-моему, как-то не очень! — призналась я и Рей, рассмеявшись, прибавил ходу. А вышедшие из комнаты охраны работники аэропорта поспешили прийти на помощь мистеру Тенчу, пытавшемуся безуспешно задержать любопытных, смешавшихся с толпой репортёров и лавиной двигавшихся за мной и Реем. Видимо, охрана была в курсе о возможном происшествии. Альберт всегда выполнял свою работу на «отлично». И я не сомневалась, что именно его стоит благодарить за своевременное вмешательство работников аэропорта, которые сейчас задержали наших преследователей, позволив пройти к зоне вылета, где нас уже встречал улыбчивый служащий.

— Рей! Я уже сдал наш багаж! — запыхавшийся мистер Тенч появился, когда мы с Дэвисом остановились перед пунктом проверки документов. Дальше мне ходу на было, и я застыла, глядя в глаза своего мужчины.

— Ал, ты иди. Я тебя догоню! — проговорил Рей, не глядя на друга.

Тенч кивнул и шагнув ко мне, положил свою руку на мое плечо.

— До скорой встречи, Миссури! — только и сказал он, после чего исчез, оставив нас наедине. И снова мир погас и померкли все посторонние звуки. Остались лишь он и я. Прощающиеся, но не желающие прощаться. Кажется, я даже вцепилась в руку Рея, переплела наши пальцы с удивительной силой, а он, не заботясь о том, что кто-то увидит, или, что еще хуже, заснимет на камеру, наклонился ко мне. Пальцы мужчины обхватили мой подбородок запрокидывая лицо навстречу его губам, и я ощутила самый сладкий и жадный поцелуй в своей жизни. Поцелуй, в котором было все. Надежда, обещание скорой встречи, тоска и желание видеть снова.

— Мистер Дэвис! — волшебство мгновения было разрушено покашливанием служащего и его словами. — Вам пора. Скоро будет закончена посадка. Только что объявили о ней. Вы не могли не слышать!

Рей с неохотой отпустил меня, напоследок еще раз поцеловав, но уже без прежнего пыла. Ласково, нежно, будто в самый первый раз, а затем дополнительно — в кончик носа.

— Я позвоню, когда долечу! — сказал он и добавил еле слышно. Но я различила бы его слова, даже если бы находилась на смотровой площадке Ниагарского водопада: — Я люблю тебя, Миссури Лэнг. Запомни мои слова! — и прежде чем я успела ответить, развернулся и шагнул прочь, оставляя меня смотреть ему во след. И только сердце билось в унисон его шагам, а я стояла, прижав руки к груди, и думала только о том, что услышала в последний миг перед расставанием. И не могла поверить своему счастью.

Я почти не помнила, как вышла на улицу. Кажется, кто-то звал меня, а кто-то даже попытался дернуть за руку, но я шагала, глядя прямо перед собой и думая только о том, что услышала от Рея. И верила в то, что это правда, потому что сама была без ума от Дэвиса. Потому что мое сердце теперь билось ради него и для него