Глава 19

Первая неделя без него прошла тяжело. Я старалась отвлечься на работу, а мистер Берри, будто читая мои мысли, заваливал меня документами и делами, в которых нужно было разобраться. И я, пусть и новичок в этом деле, старалась изо всех сил. Это помогало забыть о том, что Рей не рядом, но действовало плохо и, возвращаясь домой к Мери, я понимала, насколько сильно скучаю по своему мужчине, лишь когда оставалась наедине с собственными мыслями.

А тем временем, приближался Новый год.

Не знаю почему, но Рождество я всегда любила сильнее. А теперь, после того, что произошло на это, особенное, Рождество, буду любить праздник еще сильнее. Потому что он подарил мне Рея и новые, самые волнительные и прекрасные ощущения на свете — любить и быть любимой. Разве могла мечтать о таком прежняя Миссури? Девчонка, которая безропотно принимала капризы парня по имени Шон Хьюз? Сносила все его глупости и выбрыки? Сейчас, оглядываясь назад, я понимала, как глупа была и радовалась тому, что глаза мои открылись и я смогла увидеть настоящий мир и встретить настоящего мужчину.

Порой, сидя в кабинете мистера Берри, за своим столом, разбирая документы, я ловила себя на мысли, что то и дело отвлекаюсь на воспоминания, гревшие мне сердце.

Наша волшебная рождественская ночь… Столько любви и страсти. Праздник единения для двоих сердец. По крайней мере, таким он представлялся мне, и я искренне надеялась, что и Рей видит его таким.

Откинувшись на спинку высокого офисного стула, прикрыла глаза, потянувшись к шее. Пальцы безошибочно нащупали подарок Дэвиса. Тот самый. Рождественский, о котором я не знала и не догадывалась, пока он не преподнес его мне, вместе со своим сердцем и горячим поцелуем, будившем во мне вулкан страстей.

Часы тогда пробили полночь. Я слышала, как в телевизоре, звук которого мы приглушили, но не отключили полностью, звучало громыхание праздничного фейерверка, а затем ведущий стал поздравлять всех с Рождеством. Зазвучали песни, гимн этого славного дня, и в моем тоже зазвучала мелодия. Моя особенная, которую я должна была запомнить и запомню навсегда, чтобы после перенести в нотную тетрадь и написать к ней слова, наверное, первой песни, которую я посвящу любимому человеку. По настоящему любимому, а не надуманному подростковой фантазией.

— Миссури! — Рей в моей памяти был таким красивым. Вспоминая его взгляд, даже сейчас ощутила дрожь по всему телу и сладость, разлившуюся в самом низу живота. И пусть он был далеко от меня, но я мечтала только о нем. Хотела лишь его одного!

— У меня для тебя подарок!

Мы сидели под праздничным деревом, светившимся всеми огоньками и красками. А Рей полез в карман и достал бархатную коробочку, которую протянул мне на ладони, при этом пристально глядя в мои глаза. Будто пытаясь понять реакцию.

Коробочка была совсем маленькая. Этакая крошка и я сглотнув, поняла, что в ней будет что-то очень дорогое. В духе Дэвиса. Он не был из тех, кто дарит ненужные глупости. А Шон… Тот никогда и ничего мне не дарил. Разве что мелочи, попавшие к нему от поклонниц, а затем передаренные мне.

Помню, в голове тогда мелькнула мысль о том, что я ведь тоже приготовила подарок. Только теперь было неудобно его дарить. У меня не было много денег, чтобы удивить мужчину и, боюсь, он расстроится дешевизной моего сюрприза.

— Открой! — попросил Рей, добавив голосу бархатных ноток.

Я повиновалась, буквально загипнотизированная звуком его голоса и взглядом, ставшим снова темным. Протянула руку и взяла с протянутой ладони бархатное сокровище. Затем переложила в свою руку и открыла, ощущая, что пальцы предательски подрагивают. А увидев то, что подготовил мне Рей, ощутила, как сердце сжалось от радости. Я быстро подняла взгляд на мужчину и не сдерживаясь от нахлынувших чувств, бросилась ему на шею, обняв со своей страстью и силой, на какую оказалась способна. Пытаясь добавить в это объятие всю свою любовь к нему. Всю свою нежность, которую я подарю лишь ему одному.

Рей только рассмеялся и спросил:

— Нравится?

А я отодвинулась и закивала болванчиком.

— Еще бы! — проговорила тихо и при этом улыбаясь так широко, что походила, наверное, на героя аниме.

— А что это ты так счастливо улыбаешься? — голос мистера Берри вывел меня из радужных воспоминаний. Я моргнула, возвращаясь в реальность и уставилась на лицо начальника, склонившегося над моим столом. Берри тоже улыбался, хотя вряд ли так же широко и глупо, как я мгновение назад.

— Ой!

— Ой! — передразнил он меня, напомнив Дэвиса. Тот тоже любил делать так, и я снова улыбнулась.

— Мисс Лэнг, вы пришли работать или витать в романтических фантазиях? — спросил мужчина беззлобно, а затем его взгляд опустился на кулон в моей руке, который я осторожно держала пальцами. — Красивая и, определенно, дорогая безделушка, мисс Лэнг! Подарок от парня?

— Простите, мистер Берри! — я села прямо и отпустила кулон. Скользнув по коже, он исчез в вырезе блузки, спрятавшись от взгляда начальника.

— Да. Подарок! — кивнула и протянула руки к клавиатуре.

— Вот уж не думал, что влюбленные работники такие хлопотные! — мистер Берри встал прямо и отправился к своему столу.

— Я всего на минуточку отвлеклась! — попыталась оправдаться. Сэм был отличным боссом, и мне не хотелось разочаровывать его.

— Ничего страшного, Миссури! — уже усевшись в свое кресло и включая компьютер, заметил Берри. — Я пошутил. А ты, если бы хоть иногда смотрела на часы, то увидела бы, что уже десять минут как начался обеденный перерыв!

— О! — протянула я и рассмеялась с облегчением.

— Так что я просто пошутил, заметив, в каком мечтательном настроении ты находишься, — а затем последовал вопрос, которого мне следовало ожидать. — Ты с кем-то начала встречаться?

Краска бросилась в лицо. Я так и не научилась владеть своими эмоциями. В частности, стыдливостью. А мистер Берри просто попал в точку.

— Можешь даже не отвечать, и так вижу, что прав! — рассмеялся менеджер.

— Ну почему же! — отозвалась я. — Мне скрывать особо нечего, — и быстро подняла глаза, глядя на Сэма. — А что? Это так заметно!

— Еще бы! — кивнул Берри. — К тому же, ты все время теребишь кулон на своей шее. Я обратил на него внимание. Золото?

Я невольно подняла руку и коснулась подарка Рея. Этот кулон мне очень нравился. Ювелир создал его в форме ноты в центре которой красовался камешек, по моим предположениям, стоивший немалых денег. Но я была бы рада, даже если бы Дэвис подарил мне дешевую безделушку. Без разницы, что. Главное, от него и от чистого сердца.

— Тебе же его подарил парень?

— Да, мистер Берри! — кивнула я, а сама вспомнила о тех фото, что так и не просочились в Сеть. Видимо, за подобное стоило благодарить мистера Тенча. Это он был мастер по улаживанию подобных проблем. Только вот я сама не знала, радоваться ли мне тому, что я до сих пор остаюсь в тени, а не являюсь официальной девушкой Дэвиса, или напротив, грустить! Но, хорошенько все обдумав, я поняла, что так оно будет лучше. Что бы я делала, если бы поклонницы Рея принялись досаждать мне? А ведь это еще впереди. Хорошо быть храброй на словах, и никто не знает, каково будет на деле!

Я снова бросила взгляд на начальника, но мистер Берри уже что-то открывал на своем рабочем столе и отвлекся от нашей беседы. А я и не спешила ее возобновлять. Лишь поднялась из-за стола, решив пойти купить себе стаканчик кофе.

Привычным жестом сгребла со стола телефон и кошелек, после чего шагнула было к двери, но задержалась, спросив у босса не желает ли он тоже выпить чего. Но Берри покачал головой.

— Я только пришел из кафе. Кстати, сходи, перекуси. Время еще есть, а если ты немного опоздаешь, я сделаю вид, что не заметил этого! — он бросил на меня быстрый взгляд и, одарив улыбкой, снова погрузился в изучение каких-то документов на экране своего компа. Я же вышла из кабинета прихватив куртку, прикрыла двери и вместо того, чтобы отправиться дальше по коридору и купить себе кофе из автомата, решила послушаться совета босса и развернулась к лестнице.

Телефонный звонок застал меня уже у выхода из здания. Бросив взгляд на дисплей мобильного, не удержалась от улыбки. Трубку подняла быстрее, чем могла ожидать и проговорив короткое: «Алло!» — услышала ответ на другом конце связи.

— Привет!

— Привет! — ответила бодро и тут же поспешила добавить: — Совести у тебя нет, Тимоти! Сколько дней уже не появлялся! И на Рождество прислал лишь сообщение! На тебя это не похоже! — и хотя я говорила суровым тоном, но знала, что Тим понимает: я не сержусь и не злюсь на него. Так что ответ парня меня не удивил:

— А я тут, стою внизу, рядом с твоей работой! Мне удалось узнать, что у тебя перерыв и я надеюсь, ты не откажешь другу и согласишься выпить с ним чашечку кофе?

— Вот возьму и откажусь! — проговорила в ответ, а сама ускорила шаг и минуту спустя вышла в двери. После чего оглянулась по сторонам, отыскивая взглядом друга. И действительно, увидела его стоящим радом с парковкой сотрудников. В руках Тим держал телефон и тоже смотрел на меня улыбаясь широко и радостно. Я же подумала о том, что слишком долго не видела парня и даже успела соскучится.

Опустив руку, отключила связь и быстрым шагом направилась в сторону Тима, глядя на него одного. Китон не остался на месте. Поспешил мне на встречу, шутливо раскинув руки в стороны. А когда между нами осталось всего ничего, обнял и звонко поцеловал в щеку.

— Мисс менеджер выглядите просто потрясно! — заявил он, взяв меня за руку и заставив покрутиться, пока он лицезреет мой деловой костюм.

— Мне нравится! — одобрил Тим, а я со смехом высвободила пальцы из его захвата.

— Ты что-то говорил о кофе! — напомнила я ему. — У меня, знаешь ли, не так много времени. Обеденный перерыв короткий, а я надеюсь, ты расскажешь мне о себе!

— Еще бы! — кивнул парень и сделал приглашающий жест рукой. — Здесь неподалеку есть замечательная кофейня! — продолжил, а я кивнула соглашаясь. И уже несколько минут спустя мы сидели в кафе за круглым столиком, в центре которого, вместо привычной вазочки с цветами, стояла крошечная игрушечная рождественская елка, украшенная мишурой. А наш официант, приявший заказ на два кофе и пирожные, носил забавную шляпу, в каких, наверное, ходят на Северном полюсе крошки эльфы, помощники Санты.

— Как работа? — спросил Тим, сделав первый глоток ароматного напитка.

— Втягиваюсь! — ответила я. — А ты как? Учишься?

— Ага! Тоже втягиваюсь! — рассмеялся парень. — Но учиться оказалось не так весело, чем просто заниматься танцами.

— И все же, я вот мечтаю снова получить шанс! — заметила я осторожно, после чего отломила кусочек пирожного и отправила в рот, смакуя ванильный крем.

— Вкуснятина! — заметила я, жуя.

— Фу, как некрасиво! — поддел меня Тим. — Ты болтаешь с полным ртом!

— Не болтаю! Просто наслаждаюсь! — заметила я и запила пирожное кофе.

— С кем встретила Рождество? — вдруг спросил парень, глядя прямо на меня. Я как-то сразу вспомнила и Рея, и елку, под которой мы расположились в Сочельник, а затем вспомнила и то, на что мы прерывались время от времени, пока были вдвоем.

— Ты покраснела! — проговорил Тим. — У моей малышки Мисси появился парень, а она не спешит мне рассказывать? — попенял он шутливо, наверное, и не догадываясь, что угадал. И я решила признаться, кивнув.

— Что? Действительно, парня завела? — удивился он и перестал смеяться.

— Ну… — протянула я. — Завела, это слишком резко сказано!

Китон опустил взгляд, но секунду спустя, снова смотрел на меня, улыбаясь так, как прежде.

— И кому повезло получить самую лучшую девушку на свете? — спросил он.

— Ты не расскажешь? — чуть наклонившись к другу, спросила я в ответ.

— Чесслово! — проговорил он, таинственно улыбаясь.

И тут я, сама не знаю, почему, но все ему рассказала. Опуская интимные подробности, но описывая собственные чувства, чтобы Тим понял меня. А парень слушал и лишь смотрел задумчиво, но не перебивал, пока я, раскрасневшаяся, словно после спринта, не закончила свой рассказ, уставившись на него в ожидании, если не ответа, то совета. Да и просто доброго слова поддержки. Тим был первым, после подруг, кому я рассказала про нас с Реем. И отчего-то его мнение было для меня не менее важным, чем мнение Мери или Джоанны.

— Ну и что я могу тебе сказать? — вскинул брови парень. По его лицу было не понять вот так сразу, рад ли он за меня, или нет? Не то, чтобы мнение Тима что-то изменило в моем отношении к Дэвису, о просто мне, как и каждой влюбленной девушке, хотелось, чтобы мою любовь, счастье, разделили и мои друзья. Но Тим выдерживал паузу и просто смотрел на меня, явно собираясь с мыслями и заставляя меня нервничать. Сама не знаю, почему, но я ценила этого парня и его мнение. Правда, вряд ли бы отказалась от Рея, скажи Тим, что Дэвис плохой выбор для такой, как я.

А он и не сказал. Лишь улыбнулся и протянув руку, взял мою. Приблизил к своим губам через стол и поцеловал так, как, наверное, это делали мужчины с старые века.

— И что это значит? — спросила я.

— Ничего! — ответил парень. — Просто мне кажется, что Дэвис хороший человек и, если постарается, то будет достойным тебя.

Я фыркнула, не скрывая облегчения.

— Скажешь еще, — произнесла шутливо, высвобождая руку из плена пальцев своего друга. — Это я…

— Вот уж нет! Ты замечательная девушка, Миссури. И всегда должна помнить об этом. Конечно, встретив тебя, Рей Дэвис не мог устоять. Ведь ты — особенная. Вряд ли в его жизни встречались подобные женщины.

Определенно, он был хорошим другом, раз сейчас говорил мне такие слова. Но я все-равно, зарделась от смущения.

— Я скажу только одно: если ты счастлива, то и я буду счастлив, — Тимоти улыбнулся мне. — И я тебе желаю самого большого счастья с мужчиной, которого ты выбрала.

— Спасибо! — не выдержав пристального взгляда Тима, я отвела глаза уставившись на пирожное, а затем перевела взгляд на часы и охнула, заметив, что мой обеденный перерыв заканчивается уже через несколько минут. А ведь я еще не допила свой кофе и не доела вкусняшку! Кроме того, мне надо еще успеть добежать до здания SBN и вовремя явиться перед светлые очи Берри. Пусть он и говорил, что не станет ругать за опоздание, но я сама не хотела задерживаться и подводить своего начальника.

— Тебе уже пора? — проследив за моим взглядом, сказал Китон.

— Ага! — кивнула в ответ и начала быстро доедать пирожное. А кофе выпила единым порывом, едва не поперхнувшись и заставив своей поспешностью Тимоти смеяться.

— Я провожу тебя! — проговорил он. И спустя некоторое время мы вышли на улицу, направившись в сторону моей работы, прочь от кафе, где на столике остались остатки пирожного и кофе, который так и не допил мой друг.

Рей не мог не признать, что поведение мисс Мур его удивило. Он ожидал всего, что угодно, но только не встречи с улыбающейся женщиной, которая, казалось, и думать забыла о своих недавних угрозах. Нет. Он не обольщался на ее счет и справедливости ради решил, что возможно, она просто сдалась. Джессика пусть и была охотницей по своей натуре, но, вероятно, дружила с головой и знала, когда стоит отступиться. Поэтому, встретив в первый день съемок довольную и улыбающуюся Джесс, Рей решил, что сделает вид, будто между ними ничего не было.

«Нам еще работать вместе!» — напомнил он себе и, в ответ на приветствие женщины, кивнул почти доброжелательно.

И полетели дни. После Рождества и перед Новым Годом время всегда бежит особенно резво. Хотя здесь, в южном штате нет того ощущения зимы и праздника, несмотря на все эти елки и наряженных в костюмы Санты актеров, разгуливающих по улицам. Да и сердце Дэвиса тянуло его назад. Туда, где его ждала Миссури.

Прилетев, он сразу же, едва вышел из здания аэропорта и сел в авто, достал телефон и первым делом позвонил девушке, обрадовавшись, когда она после первого же гудка сняла трубку. Значит, ждала! И сердце Рея сжалось от совсем нового для него ощущения влюбленности и счастья. Вспоминая те слова, которые он сказал ей перед тем, как расстаться, Рей не кривил душой. Он понял, что любит Миссури и решил не скрывать это. Да и не хотелось отказываться от собственного счастья.

«Как только покончу с этими съемками, возьму несколько дней выходных! — сказал он себе. — И отправлюсь с Миссури в путешествие!» — он, конечно, подумал и о том, что договорится с ее начальством и оплатит девушке пропущенные рабочие дни. Берри его поймет и сделает все, что нужно и как нужно. А им с Миссури стоит больше времени проводить вместе. И Рей уж постарается, чтобы она была всегда рядом. Да он сам ее теперь не отпустит. Теперь даже страшно было подумать, что когда-то он был одинок. Да, всегда в его жизни присутствовали женщины. Но не те. Плотские удовольствия ни сравнятся с тем, что сейчас испытывает его душа, его сердце, когда он вспоминает Миссури.

Ему нравилось в ней все. От быстрого взгляда, полного нежности, до касания пальцев по его коже.

Она могла быть такой разной. Страстной и одновременно с этим, стеснительной и робкой. Красивой и роскошной, даже в простых джинсах и любимых ею кедах. С этим нелепым рюкзаком за спиной и шикарными волосами цвета плавленого золота. Такая юная и неопытная. В его руках она менялась и Рей не мог не признать того, насколько сильно был рад осознавать, что он для нее единственный мужчина. Сначала это казалось ему не важным. Женщины, с которыми он вступал в связь до встречи с Миссури, были раскованными и опытными в постели. Но оказалось, что ему понравилось учить девушку искусству любви. И взаимно, учиться у нее быть открытым и счастливым.

— Ты снова задумчивый! — голос Альберта заставил Дэвиса вздрогнуть и поднять взгляд. Только теперь он понял, что уже какое-то время сидит за столом и держит в руках чашку с остывшим кофе.

Замечтался, не иначе.

— Позвони ей! — просто посоветовал Тенч, опускаясь рядом на стул.

— Не думаю, что могу звонить ей, когда захочу! — ответил Рей тихо и поставил чашку на стол, после чего жестом подозвал официанта и попросил его заменить напиток на горячий.

— Что такого, если ты хочешь слышать ее голос? — немного удивился Ал.

— Шутишь? — усмехнулся Рей. — Я себя не узнаю. Влюбился, как мальчишка. И знаешь, как часто мне хочется услышать ее голос? — уточнил он, заранее зная, что друг еще не в курсе странностей, которые вытворяет его сердце.

— Опа! — только и проговорил Тенч. Окинув быстрым взором сидевшего за столом Рея, он весело прищелкнул языком и чуть наклонившись, прошептал, так, чтобы никто не услышал. Хотя, слушать было особенно не кому. В это позднее время в баре отеля было не так много посетителей и большая часть сидели за угловыми столиками, занятые, также, как и Дэвис, личными разговорами.

— Что значит, твое: «Опа!»? — спросил Рей, глядя на друга.

— Ничего особенного! — ответил тот, смеясь. — Просто я не верил в то, что доживу до такого знаменательного дня!

— Что еще за день? — догадываясь, что Тенч попросту дразнит его, Дэвис просто подыграл другу.

— День, когда я увидел, что ты влюбился. И, кстати, давно бы пора. А Миссури — то, что тебе надо! — менеджер растянул губы в улыбке, подумав о том, что очень старался, чтобы эти двое разглядели друг друга. Но, кажется, это была судьба. Миссури и Рей… Прекрасная пара в его понимании. И они, как никто другой, подходят друг другу. Главное, что оба поняли это и не потеряли слишком много времени на пустое.

— Позвони ей! — предложил Альберт, став снова серьезным. — Она ждет!

— Уже звонил сегодня! — Рей замолчал, когда к столику подошел официант и поставив перед клиентом чашку с кофе, удалился.

— Так позвони еще! — не отставал Тенч.

— Не стоит! — покачал головой Рей. — Лучше скажи, что там у нас по расписанию на завтра. Я еще не смотрел новые эпизоды сценария.

— Зато смотрел я, — сменил тему Альберт. — Ничего нового. Ты уже все выучил, я знаю. Завтра снимаем сцену, где ты объясняешься с Джессикой, а также сцена с дублером у океана.

— Помню! — кивнул Рей.

— Я знаю тебя. И это означает, что завтра все пройдет без сучка и задоринки. А там уже останется не так много съемочных дней, если все пойдет по плану, то в первой половине января закончим съемки, как и предполагалось.

Рей кивнул. А сам задумчиво посмотрел на свой телефон, лежавший на краю стола, и неожиданно понял, насколько сильно ему хочется сделать этот звонок. Просто узнать, что она делает там, без него! Ложится ли уже спать, или сидит, работая с документами? А может, пьет чай на кухне вместе со своей подругой? Или где-то в кафе с друзьями отдыхает после рабочего дня.

«Она сказала, что пойдет домой после работы!» — напомнил он себе и подавив желание сделать звонок, просто сгреб мобильный в карман и взяв чашку с кофе, вздохнул.

Быть далеко от Миссури оказалось намного тяжелее, чем он даже мог представить. Дэвис и сам не понимал, как мог настолько сильно влюбится, и все же не жалел об этом ни единой секунды, потому что теперь в его жизни появился смысл. Смысл, который заключался не в деньгах, а в настоящем и таком человеческом счастье с той, которую любишь.

Тенч, глядя на босса, тихо улыбался. В уме менеджера сразу появился маленький план, в котором ему были нужны помощники.

«Если Рей так скучает, то почему не вдохновить его на дальнейшие съемки?» — подумал Альберт, но, когда Дэвис взглянул на друга, поднимаясь из-за стола, ничем не выдал эмоций, охвативших его мысли.

«А что, если я сделаю для него сюрприз?» — подумал он. И эта идея показалась как никогда отличной. Дело оставалось за малым — просто позвонить Миссури и рассказать ей о своем маленьком плане. И что-то подсказывало мужчине, что мисс Лэнг это тоже оценит.

Этим утром, стоя у окна, я пила свой кофе и смотрела, как с затянутого сизыми тучами неба, падал мелкий снег. Термометр показывал минусовую погоду и как-то совсем не хотелось выходить из дома, особенное, если вспомнить о том, где сейчас был Рей.

Наверное, из окна его номера открывался совсем иной вид.

Я даже представила себе лазурный океан бесконечный, как и небо, такое синее, глубокое, опрокинутое над желтой полосой пляжей, где девушки в ярких бикини уже спешат под ласковые лучи солнца. Там, конечно же, было тепло и уютно. А здесь, серый город обещал превратить белоснежную сказку свежевыпавшего снега, в грязную реальность. Да еще и этот холод, при мысли о котором даже сейчас поеживалась от «мурашек» пробежавших по коже.

— Не опоздаешь? — голос Мери, вышедшей из ванной комнаты, заставил меня очнуться от мыслей о тепле и лете. И о Рее, наслаждавшемся этим теплом слишком далеко от меня. А ведь я и представить не могла, как буду сильно скучать. Да еще и этот Новый Год, приближающийся семимильными шагами… И Рей, звонивший вчера, с сожалением сказавший, что не сможет приехать, так как режиссер хочет закончить съемки в установленные сроки. А подобное всегда связано с финансированием, так что, выбирать не приходилось. И я уже думала о том, как буду встречать праздник без Дэвиса и вспоминать о совместном Рождестве.

— Не опоздаю! — ответила я тихо. — Я же поеду на метро, а там пробок нет! — и улыбнулась.

В свой неизменный рюкзак сложила нужные вещи, такие как кошелек, проездной на метро, купленный вчера после недолгих размышлений над удобствами бытия, а также, телефон и прочие мелочи нужные в жизни. Конечно, рюкзак не совсем вязался с моим деловым костюмом, но я не хотела изменять себе самой и носила то, что привыкла и считала частью себя. Даже для такого случая оставляла на работе сменные туфли на небольшом каблуке, а сама бегала по городу в привычных мне зимних кроссовках. Так что из дома выходила при полном параде, но, наверное, выглядела при этом несколько нелепо.

Несколько шагов от подъезда до дороги пролетела, пока не услышала резкий сигнал автомобиля и резкий окрик мужчины, звавшего меня по имени. Определенно, обращались именно ко мне, так как имя Миссури было весьма редкое, и я, резко затормозив, повернула голову на голос.

Автомобиль, припаркованный на краю дороги, был весьма дорогой. Глубокого алого цвета, скоростной и очень подходивший своему водителю. Когда я увидела того, кто, распахнув показушным жестом дверь вышел из авто, то почему-то не удивилась. Даже восприняла это как должное. Прошлое в лице Шона Хьюза никак не желало оставлять меня, хотя я сама уже давно простилась с ним.

— Привет! — проговорил он так, будто мы только вчера расстались друзьями.

— Ну привет! — сказала я будничным голосом.

Шон с шумом захлопнул дверь и направился ко мне, засунув руки в карманы.

— Подвезти? — спросил, глядя в глаза.

Я ответила кривой усмешкой и подавила в себе желание послать парня сразу и далеко.

— Нет. Спасибо! Я уж как-нибудь сама на метро! — и повернула голову в сторону спуска в метро. Даже ноги зазудели требуя бежать прочь от Шона и его сияющих глаз, больше не вызывавших в моей груди приятного томления.

— Слушай, — проговорил парень, приближаясь. Остановился он в паре шагов от меня, взглянул в глаза с таким видом, будто хотел загипнотизировать меня. — Давай я подвезу тебя на работу, и мы заодно поговорим.

— А мне тебе нечего сказать, кроме как: «Прощай»! — парировала я. — Не лезь больше ко мне и не преследуй. Мне это не нравится и больше не нравишься и ты.

— Неужели? — иронично вскинул бровь Шон. — А может, еще нравлюсь? Знаешь, Миссури, я очень изменился и уже не тот гавнюк, каким был раньше.

— Рада за тебя! — я демонстративно бросила взгляд на наручные часы. — Прости, но я опаздываю на работу.

— Так позволь подвезти тебя! Прокачу с ветерком!

— Не стоит, — я развернулась, намереваясь шагнуть к метро, но не успела сделать даже шага, когда сильная рука парня ухватила меня за локоть останавливая.

— Стой. Я еще не закончил! — тверже проговорил парень.

— Я закончила! — сделала попытку вырвать руку и освободиться, но Шон лишь крепче сжал пальцы, удерживая меня. И я подумала о том, что на коже теперь останутся синяки. Вот точно, останутся!

— Пусти! — прорычала.

— Если пообещаешь поговорить со мной.

— Не о чем!

— И даже не дашь шанс извиниться?

Мои глаза при этих словах стали круглыми, как у персонажа классического аниме.

— Извиниться? Ты? — и едва не расхохоталась ему в лицо. — Ну давай, прямо здесь! Сейчас позовем прохожих, чтобы лицезрели такое чудо, как извиняющаяся восходящая звезда, а завтра появишься на всех сайтах. Вот смеху-то будет!

— Миссури! — он приблизил ко мне свое лицо. — Я не отступлюсь! — добавил и чуть тише произнес: — Когда ты успела так измениться?

— Для тебя успела! Для остальных я прежняя, какая и была! — мне все же удалось высвободиться. Круто развернувшись, я пошла к спуску в подземку, почти сорвавшись на бег и надеясь, что Хьюз не последует за мной.

Он и не последовал, но крикнул:

— Я буду ждать тебе после работы! Мы все-равно поговорим!

«Ага! — подумала, сбегая по ступеням в недра подземки. — Уже! Спешу и падаю!».

Но как оказалось, я плохо знала свою бывшую любовь, потому что когда в конце рабочего дня вышла из здания SBN, то увидела на парковке уже знакомую красную машину и Шона собственной персоной, стоявшего рядом. Парень что-то листал в своем мобильном, но явно поджидал меня.

«Вот жеж!» — только и успела подумать, мысленно прикинув, как бы проскользнуть незамеченной, но не удалось. Уже секунду спустя Хьюз поднял глаза и повернулся к входу у которого стояла я, озираясь в поисках лазейки. Но, как на зло, Шон встал именно так, чтобы у него был отличный обзор, и я попросту не могла уйти так, чтобы он не увидел этого.

— Мисс Лэнг! — вскинув вверх руку в приветственном жесте, Шон расплылся в улыбке. Я же мысленно выругалась и стиснув зубы, пошла вперед, полная намерения пройти мимо этого неожиданного препятствия. Вот уж не ожидала, что он окажется таким настырным.

— Миссури, давай поговорим! — стоило оказаться в зоне Шона, как парень взвился рядом ужом. — Всего пять минут.

— Да что ты так ко мне прицепился? — в сердцах проговорила я, кажется, слишком резко, но Шона это, видимо, не смутило.

— Ты мне нравишься! — выдал он и я оцепенела, таращась на парня и не понимая, что это за шутки у него такие тупые. Впрочем, чему тут удивляться? Он всегда умел задеть. Мне не в первой.

— Издеваешься? — спросила, когда немного пришла в себя.

— Я серьезен как никогда. Миссури, давай попробуем встречаться, — продолжил удивлять меня Хьюз. И я поймала себя на мысли, что начинаю двигаться назад, напуганная рвением певца.

— Ты думаешь этот Рей Дэвис с тобой серьезно? — резко проговорил Шон. — Если да, то ты глупее, чем я мог бы подумать. Ты для него очередная игрушка. Хоть поинтересовалась бы биографией своего… — и замолчал, видимо, не зная, как назвать Дэвиса и какой ему определить статус относительно меня.

— Мы с ним встречаемся! — выпалила я. — И у нас все серьезно, а твои слова пустые и злые. Засунь их себе, знаешь куда, вместе со своим мнением! И отвали от меня, наконец! Не желаю тебя ни видеть, ни слышать!

— Правда? — выражение лица Хьюза изменилось. Он помрачнел и теперь смотрел на меня несколько иначе. Так мать смотрит на свое глупое, неразумное дитя, которому открывает истину, а ребенок не слушает родителя. И конечно же, наступит на «грабли», хотя его предупреждают о грозящей опасности.

— Хорошо. Если ты ему так веришь, я подожду. Уверен, что уже совсем скоро ты поймешь, насколько была неправа, — удивительно спокойно произнес он. — А потом мы снова поговорим!

— Не дождешься! — бросила я, чувствуя, как в груди закипает ярость. Нет, я не поверила Шону, хотя напоминание о женщинах Рея оказалось болезненным. Но я ведь знала, что у него было прошлое, как и у меня. А теперь мы вместе, и он сказал, что хочет встречаться официально. А это о чем-то да говорит!

В конце концов, я верю своему мужчине и такие подлецы, как Шон не изменят моего отношения.

В метро спускалась с испорченным настроением. И стоя в вагоне, глядя на мелькавшие фонари тоннеля, думала о словах Шона, злясь на себя за то, что, несмотря на мою веру в Дэвиса, Хьюзу все-таки удалось расстроить меня и зародить зерно сомнения в душе.

«И так будет всегда! — твердила я себе. — Если я не буду верить своему мужчине, то постоянно буду ревновать. Потому что у него слишком много поклонниц и тех, кто желал бы оказаться на моем месте!» — вот только что делать в таком случае, я пока не знала. Просто забыть о встрече с Шоном, как о дурном сне, уже вряд ли получится.

«И почему у меня одни неприятности и расстройство от этого гада? — покидая вагон на своей остановке, подумала я. — Почему он не оставит меня в покое теперь, когда его карьера пошла вверх, а я нашла того, с кем могу быть счастлива и надеюсь на это счастье?».

Наверное, стоило спросить совета у девочек. Так что, поднимаясь на верх из подземки, я уже решила позвонить Мери и Джо и пригласить их посидеть где-нибудь вечером, чтобы обсудить мои подозрения и просто выговориться.

На том и порешила.