Глава 12

Воспитательный процесс был прерван появлением в коридоре Лорда. Он появился из воронки с тьмой, внимательно посмотрел сначала на брата, потом на меня, щелчком пальцев поднял бессознательное тело Людвига над землей и шагнул обратно в воронку.

Я проследила за тем, как исчезает из коридора тьма, и направилась в свою комнату. Вне ее, пока здесь живут родственники Лорда, мне делать нечего. Мало ли, на какого неадеквата нарвусь в следующий раз. Вдруг защита решит свернуть ему шею. А я потом еще и виноватой останусь.

Лорд постучал в дверь моей спальни минут через двадцать. Я была занята: сидела за столом в кресле и рисовала в блокноте: зарисовывала местные виды.

— Войдите, — откликнулась я, услышав стук и ни секунды не сомневаясь в том, кого увижу.

Лорд переступил порог, недовольно хмурясь, закрыл за собой дверь, уселся в кресло напротив.

— Я пришел извиниться за поведение своего брата, — сообщил он таким тоном, будто делал мне величайшее одолжение в этом мире.

— А почему он сам не появился? — уточнила я, закрывая блокнот.

— Он спит. У него сломана рука, и дворцовый лекарь прибегнул к магии, чтобы усыпить его, пока перелом зарастает.

Произнес и посмотрел на меня ожидающе. Не поняла. Он что, рассчитывал на мои взаимные извинения? Да конечно, аж два раза. Это не я на братца нападала в коридоре.

— Чем ему не понравилась моя фамилия? — вместо извинения уточнила я.

Лорд раздосадованно дернул плечом:

— Ваш отец крайне скудно вас информировал. Горнардоны изначально являются незаконнорожденными отпрысками императора. Непризнанными, прошу заметить. Когда бог войны озвучил мне фамилию невесты, я был уверен, что это не совсем удачная шутка.

Э… Папа взял фамилию непризнанных бастардов?! Блин, па, чего еще я о тебе не знаю?!

— То есть меня посчитали не только бедной родственницей, но и бастардкой? — уточнила я.

— Уже нет. У бастардов, как вы знаете, магии не бывает. Среди небогатых аристократов ее тоже редко обнаружишь.

— Хорошо, — кивнула я, — пусть так. Теперь ваши родные знают, что я не так уж и бедна. Но объясните, пожалуйста, для чего скрывать мою настоящую родословную.

— Вы — дриада, — выдал Лорд таким тоном, будто это все объясняло.

Доходило до меня секунд пять, если не десять.

— Вы боитесь, что кто-то из ваших родственников мужского пола попробует жениться на мне вместо вас?..

— Именно.

Какие высокие, практически идеальные отношения. Чудесная семейка.

— И дальше что? Мне сидеть, заперевшись в четырех стенах?

— Нет, естественно, — Лорду, похоже, не понравилось направление моих мыслей. Но это была исключительно его проблема. — Никто больше не взглянет на вас косо. Наоборот, — в который раз Лорд досадливо поморщился. Ему, похоже, нравился этот жест, — теперь вам будут петь дифирамбы, и в лицо, и за спиной. В моем роду сильной магией владею только я.

И будешь владеть в одиночку дальше. Интересно, Инка уже разобралась со своим воздыхателем? Или им только предстоит поход в храм? Блин, дриада в храме. Вот уж точно, влюбленное существо глупеет в разы.

— Хорошо, — кивнула я. — Что насчет прогулок вне стен дворца? Ч хотела бы воссоединиться с природой.

На самом деле хотела я не очень, мне и в своей спальне было хорошо. Но следовало поддерживать имидж дриады. А им для пополнения сил желательно было появляться на природе хотя бы раз в три дня. Если же дриада пугалась, страдала или мучилась, то буквально жила в лесу, подобным образом успокаивая нервы.

— Я буду сопровождать вас в ваших прогулках, — сообщил Лорд.

Вот и нужен ты мне. Кого ты хочешь сохранить в живых? Местных хищников? Так у нах, в отличие от твоей родни, мозги имеются. Мамину силу любое живое существо чувствует издалека.

— Как угодно. Так когда?

— Через час. Переодевайтесь. Я пришлю служанку.

Поднялся и вышел, оставив меня наедине с закрытым блокнотом. Вот же зараза. Мало того, что дорисовать не дал, так еще и гулять в одиночестве мешает. Пап, а пап, ты Инке точно мужа выбирал? А то пока этот Лорд ведет себя, как дурная, чересчур нервная сиделка. Вроде и за стены дворца выпускать боится, но при этом родичей своих уму-разуму не учит.

От размышлений меня отвлекла служанка, та самая Сайя.

Вызванная Лордом, она начала бойко помогать мне переодеваться.

В местном патриархальном обществе брюки на женщине допускались, только если она ехала верхом. При этом верховой езде учили далеко не всех дам. В моем гардеробе, как ни странно, оказался подобный костюм: белая сорочка, фрак, брюки. Вот их я и надела. Сайя испуганно посматривала на самовольничавшую меня, но мне было всен равно. Я устала от платьев и желала разнообразия.