Глава 19

Ардан

- Ваше высочество, необходима подпись на приказе, - безэмоционально отозвался Валдан, протягивая документ. Пробежав глазами по строчкам, я изумлённо посмотрел на секретаря.

- Что это?

- Приказ о назначении Ксении на должность советника, выше высочество.

- Какой, к демонам, приказ? - рявкнул я практически шепотом. - Ты понимаешь, что значит номинальная должность? Но-ми-наль-ная!

- Ваше высочество, смею предположить, что данный документ вам скоро пригодится, - невозмутимо ответил секретарь. - Леди была не довольна.

- Она всегда недовольна, - пробормотал я, но подпись поставил. Исключительно на всякий случай. - Валдан, но ты же понимаешь, что этот приказ особой роли не играет?

Валдан лишь улыбнулся кончиками губ. Секретарь понял меня.

А вот кто не понял, так это феечка, которая пинком распахнула дверь в мой кабинет. Глаза горели лихорадочным огнём, тело напряжено, словно готовится к бою. Впрочем, знакомая заколка в руках девушки только подтверждала мою догадку.

- Твоё высочество, а ты не забыл кое-что? - змеёй зашипела разгневанная фея.

Я приподнял бровь и посмотрел на застывшего Ника, стоявшего позади Ксении. Тот пожал плечами, словно понятия не имеет, что здесь происходит. Но мелькнувшие смешинки в его взгляде, и то, как быстро он опустил глаза, утверждали обратное. Валдан тихо кашлянул и придвинул приказ мне поближе, словно намекая.

- Ксения, я не понимаю, - тихим голосом остановил поток ругани, а взглядом указал на подчинённых. Надо бы обсудить с ней поведение, а то и на собрание так влетит, матерясь и сверкая оружием.

Девушка оказалась хоть и вспыльчивой, но достаточно умной, чтобы поклониться и опустить глазки долу.

- Прошу прощения, ваше высочество, такого больше не повторится.

Я кивнул и бросил быстрый взгляд на Ника:

- Ник, свободен. Валдан, зайдёшь через десять минут.

 Дождавшись, пока все выйдут, я указал фее на стул.

- Ваше высочество, - успокоившись, начала девушка, но я перебил её.

- Ардан - пока мы наедине.

- Хорошо, Ардан, - согласилась девушка, а затем продолжила. - Мы не обсудили моё жалование и звание.

- Звание? - удивлённо переспросил я. Нет, вопрос о жаловании тоже немного удивил, хотя и был логичным. Я как-то забыл, что с Ксюшей мы не прошли обряд, а значит и моими доходами она распоряжаться не может. Но звание?

- Отправляя ко мне господина Николаса, кстати, я не знаю в каком он звании, вы должны были объяснить ему, по какому праву я смею отдавать распоряжения королевской страже. Вплоть до того, что он не знает, как меня называть.

- Ник - генерал дворцовой гвардии, - ответил я на первый вопрос. - Что касается остального. По факту отдавать распоряжения Нику имеют права только члены королевской семьи, не более.

- Но я не вхожу в состав королевской семьи, - резонно заметила Ксюша, сложив руки на груди, приковывая взгляд к декольте. Интересная форма у неё. - Ваше высочество.

- Ах да, - я отвёл взгляд и вернулся к нашему разговору. - Да, пока мы не прошли обряд, ты не можешь отдавать распоряжения Нику и страже в частности, но на основе этого документа, - я ткнул пальцем в приказ, который принёс предусмотрительный Валдан. - Ты можешь проводить тренировки, но не можешь отдавать приказы.

- Не понимаю, - нахмурилась девушка, а я еле сдержался, чтобы не кивнуть. То, что я говорил ей сейчас - сущая ерунда, которую мне пришлось придумывать на ходу.

- Ксюша, пока ты просто тренируешь ребят. Звание я дать тебе не могу. И не потому, что не знаю, заслуживаешь ли. В нашем мире женщины не служат, не становятся наёмницами или стражницами.

- А как же задания, которые могут выполнить лишь девушки?

- Нет таких заданий. Любая девушка может оказаться истинной, а никто не хочет лишиться половинки своей души, - усмехнулся я.

- Шовинисты, - буркнула фея, нахмурившись.

- Не знаю, кто это, но и дать тебе звание хотя бы лейтенанта я не могу. Но поговорю с Ником, чтобы бал повежливей.

- Не стоит, - злая, предвещающая улыбка скользнула по губам девушки. Ох и поплатится Ник за свои смешки. И почему мне его не жаль?

- По поводу жалования, - начал я и задумался, сколько юки дать Ксюше, чтобы она ни в чём не нуждалась, но в то же время не заподозрила неладное? - Один золотой юки в месяц.

Девушка нахмурилась, очевидно подсчитывая, на что хватит её дохода, но потом расслабилась и кивнула, улыбнувшись. Что же ты задумала, девочка?

- В таком случае, я пойду. Николас должен собрать на плацу всех стражей, кроме караула. Мне необходимо посмотреть, чего стоят ребята.

- Отлично, - согласился я, подумывая, с какой стороны мне подобраться, чтобы феечка меня не заметила. Любопытно ведь, что будет твориться на тренировке. - Тогда завтра твой рабочий день начинается с восьми утра.

Девушка ушла, а я, предупредив Валдана, чтобы никого ко мне не пускал, переместился к Зарану. Единственному, кто может сделать меня невидимым на пару часов.

- Заран, - я влетел в лабораторию и тут же пожалел об этом. Что-то упало и взорвалось, помещение заполнилось едким дымом зеленого цвета. Спустя несколько секунд дым рассеялся, и показался брат, натужно кашляющий.

- Ты меня когда-нибудь убьёшь, - рявкнул Заран, придя в себя.

- Извини, - покаялся я, признавая ошибку. - Дай мне амулет, скрывающий от лишних глаз.

- Сейчас вспомню, куда я его дел, - нахмурился брат, подходя к стеллажу, заполненному разнообразными камнями, и склянками. - А зачем тебе?

- Моя феечка сегодня знакомится со стражей, - фыркнул я. - Хочу посмотреть, как всё пройдёт.

Заран отвлёкся от поисков и повернулся ко мне.

- Хрупкую девушку к страже? Брат, если тебе не нужна истинная, просто отпусти её. Что за варварские замашки?

- Не думаю, что её обидят, - усмехнулся я, вспоминая, как она повалила меня в первую встречу. Уложить на лопатки дракона - сложно. Золотого дракона - практически невозможно. Тем более меня.

- Ах да, ты же будешь рядом и в случае чего вмешаешься, -  отмахнулся Заран, продолжая поиски.

- Вмешиваться вряд ли придётся, если только Ксюша не решит кого-то убить, - пробормотал я, окидывая взглядом лабораторию. - Ты не пробовал систематизировать здесь всё? А то понадобится что-то важное, а найти не сможешь.

- Нашел! - воскликнул брат и рассеянно оглядел хаос, который устроил, пока искал нужную мне вещь. - Ты прав, надо здесь прибраться. Но это ненадолго. Сам знаешь, как я работаю, а пускать сюда постороннего опасно.

Я хохотнул и протянул руку к амулету, но Заран отошел на шаг и хмыкнул:

- Веселье я не пропущу. Да и на тебя, не замученного королевскими делами, интересно посмотреть.

Пожав плечами я открыл портал, чтобы вместе с братом выйти возле невысокого забора, ограждающего плац. Заран активировал амулет, скрывая нас от любопытных глаз, и кивнул в сторону казармы, где толпились стражи и куда подходила взбешенная феечка.

- Генерал Николас, я где приказала собрать стражу? - раздался звонкий голос Ксюши. Сейчас начнётся…