Глава 20

Ксения

  То, что Ардан дал мне право третировать своих подданных, меня устроило полностью. А звание… Это мелочь. Был у нас в академии генерал Албан, статный мужчина лет шестидесяти, прошедший три войны. Да, он был опытен, но для теней эти знания были не профильными, скорее для общего развития. А вот тренировал теней Мастер (да, именно так, с большой буквы) Ларсен. Вот кто доводил бравых парней - выпускников до слёз. Буквально. Парни уходили с его тренировок размазывая слёзы по лицу. И я уходила так, и не раз. Ларсену было пятнадцать, когда ему пришлось оставить родных и начать свой путь - путь тени. К сорока годам он стал одним из лучших, выполнив последний заказ, решил прекратить карьеру, подавшись в тренеры. Что заставило высококлассного специалиста бросить карьеру и прийти в академию - никто не знает. Это тайна, которую пытались разгадать все, кто учился в академии, но попытки не увенчались успехом. Любой, кто был замечен на месте преступления, а точнее в комнате или кабинете Мастера, наказывался жестоко. Я не пробовала, мне нет дела до чужих секретов, а вот мои одногруппники пытались. Потом парни лежали в медицинском боксе неделю. Нет, Мастер не избил их до полусмерти, он провёл очередной урок, правда, не предупредил, что в этот раз клинки в его руках смазаны ядом. Не смертельным, но приятного мало. Одна тренировка дала больше, чем уроки генерала. Не пытаться раскрыть чужие секреты и понимать, что оружие может убить, даже если раны нет.

  Я стояла напротив стражей - взрослых драконов с недюжинной силой, но с отсутствием дисциплины. Смотрю на генерала, который усердно делает вид, что готов внимать, но взгляд так и кричит, что ему совершенно не хочется возиться с любовницей кронпринца. О да! Именно любовницей, потому как с невестой он бы носился. А любовница… Сегодня одна, завтра другая, а послезавтра кронпринц вообще уйдёт с головой в работу и оставить половину дам сердца.

А я… Я могу закатить истерику, могу пригрозить, что пожалуюсь его высочеству, а могу вот так:

- Генерал Николас, я где приказала собрать стражу?

- Прошу прощения, леди… - и снова эта заминка.

- Тренер, генерал, - холодно представилась я. - На плацу я тренер.

- А вне? - приподняв бровь, уточнил мужчина.

- Вне плаца наши должности пересекаться не будут. Итак, вернёмся к насущным делам. Представьте меня солдатам.

Пока генерал представлял меня своим подчинённым, я внимательно рассматривала каждого, отмечая небрежно застёгнутый воротник, ослабленный ремень. На взгляды и ухмылки внимания не обращала. Кто я для них? Девчонка, которая хочет выпендриться, которой скучно. Главная причина, по которой я не позволила Ардану присутствовать на тренировке - увидеть всё без прикрас. Увидела, мне не понравилось, но я хотя бы знаю, что мне стоит ждать.

Когда Николас закруглился, кивнув мне, я выпрямилась и отдала первый приказ:

- Десять кругов вокруг плаца, бегом марш.

Стража, особенно молодые драконы, переглянувшись и усмехнувшись, трусцой побежали по дорожке. Я не стала подгонять или ругаться, зачем? Кивнув Николасу, глубоко вздохнула и рванула вперёд, тихонько насвистывая победный марш академии - привычка. Мне тоже была нужна разминка, а парням надо было видеть, что я быстрее, чем они, имеющие вторую ипостась и крылья. Что такое двадцать пять километров для тени? Ничто, десять минут времени и лёгкая прогулка в одном лице. Я также понимала, что стража, привыкшая к отсутствию опасности, уже давно забила на тренировки и полностью не выкладывается. Что же, им же хуже.

Спустя десять минут я стояла возле генерала, наблюдая, как к финишу подбегают трое. Уставшие, взмокшие, с жесточайшей одышкой. Но добежали, стараясь хотя бы догнать меня. Или перегнать, но кто же им позволит.

- Упражнения на пресс, - приказала я, кивая на перекладину.

Мужчины, держась за бок, переглянулись между собой и уставились не меня, явно не понимая, что им предстоит делать.

Вздохнув, подошла к перекладине, подпрыгнула цепляясь руками за холодное железо и подняла ноги, чтобы ими зацепиться за перекладину. Оказавшись вниз головой, быстро сделала десять подъёмов корпусом, показывая, что я хочу увидеть.

Спрыгнув на землю, кивнула на перекладины:

- Приступайте. Тридцать подъёмов корпуса.

Спустя час, когда доблестная, королевская стража уже не таясь материла меня, я, наконец, взяла в руки секиру. Да, всех, кто посмел огрызнуться в мою сторону, я запомнила. И лысого, который обозвал стервой, выполняя жим лёжа, и с разноцветной шевелюрой, который матюгнулся, пока делал семидесятое приседание из ста. Впрочем, эпитеты в мою сторону летели далеко не лестные. Та тройка лидеров, что прибежали практически одновременно со мной, молчали, поглядывая с уважением. Умные, это хорошо.

Усмехнувшись, глядя на уставших и злых стражников, я погладила секиру и поманила лысого, предлагая напасть. Оскалившись, мужчина бросился ко мне, выхватывая меч. За что и поплатился.

Я просто отступила на шаг в сторону и поставила подножку. Лысый ожидаемо упал, глухо застонав. Да, скорость была не малой, а это значит что? Правильно! Кругов надо добавить, а то ишь какой шустрый.

- Генерал, - с насмешкой обратилась я к Николасу. - Я думала, что буду тренировать королевскую гвардию, а не отряд первоклашек.

- Леди…

- Тренер, генерал, - перебила я мужчину. - Или вас подводит память?

Мужчина шагнул ко мне и тихо зашипел:

- Ты не тренер, а зарвавшаяся девчонка. Оставь моих ребят в покое, иди портных гонять.

Склонив голову набок, улыбнулась и звонко, так, чтобы слышали все, ответила:

- Сразитесь со мной, генерал. Пусть ваши подчинённые увидят бой командира.

Отступив на шаг, я с усмешкой наблюдала, как скрипит зубами генерал. Отказать мне - опозориться перед стражей.

- Как скажете, леди, - доставая меч, процедил Николас, намеренно проигнорировав приказ называть меня тренером. Ну что же, поиграем, Ник.