39

Почти весь путь до лавки травницы, мы с Кайденом провели в молчании. Понятия не имею, о чём думал мужчина. Выглядел он крайне сосредоточенным. В отличие от меня.

Сначала я просто злилась, пытаясь понять, зачем придворному магу понадобилось проводить проверку лавки. Что он пытался там найти? Компромат на меня? Письма заговорщиков, что я трепетно храню в банках с сушеной крапивой? Той самой. Двудомной!

Но чем ближе мы подходили к лавке, тем сильнее я испытывала чувство… неловкости. Горожане бросали в нашу сторону настолько красноречивые взгляды, что я с трудом сдерживала себя от попыток оправдаться. Останавливала меня лишь внутренняя мантра: «Я ни в чем не виновата!».

Да и любые мои попытки что-то выкрикнуть заранее обречены на провал. Я лишь усугублю всё. Реплики из серии: «Он сам пришёл!», как все мы знаем, обелить репутацию не смогут.

Да и было бы, что обелять! Варлия меня заверила, что всё в рамках местных приличий! Мы же не одни с ним живём, в самом деле! Но…

Но.

Думаю, в головах местных крутился тот же самый вопрос, который и мне не давал покоя. Да здесь любой был готов приютить Кайдена, спасая его от мышиного потопа! И по их мнению, выбрав в качестве временного пристанища дом Варлии, придворный маг преследовал лишь одну цель. Быть ближе ко мне.

Как бы им ещё намекнуть, что это желание навязано не совсем тем, о чем они все подумали?

А объяснить очень надо. Я бы сказала – жизненно необходимо! Ведь через дом от лавки травницы стояли ученицы Кайдена. И взгляды, которые они бросали в мою сторону, не сулили ничего хорошего…

— Иди к Анлае. Я присоединюсь к вам чуть позже, — заявил мне Кайден.

— А лучше вообще не приходи, — тихо отозвалась я, не переставая смотреть на пятерых магинь. Казалось, что если я хоть на секунду отвернусь, то мне как минимум плюнут в спину!

Как максимум – бросят огненный шар. Или чем здесь колдуют? Если палочками, то мне очень не хотелось услышать выкрик про абракадабру… или как там называлось то самое непростительное заклинание?

— Астрид, ты забываешься или мне снова показалось? — с намёком на угрозу произнёс Кайден.

— Я к тому, что у тебя столько дел, — выдохнула я, с трудом заставив себя посмотреть на мужчину. — Минимум пять. Зачем тратить время на какие-то корешки и сухоцветы?

— Как мило, что ты переживаешь за моё время, — усмехнувшись, он мотнул головой в сторону входа в лавку травницы. — Иди.

Кажется, самым сложным было заставить себя повернуться к пятерке злобных ревнивец спиной. Честное слово! Даже тот факт, что Кайден стоял, как будто тоже сомневался в том, что я смогу остаться невредимой, не успокаивал!

В лавку я залетела, чуть ли не с ноги открыв дверь. Шумно захлопнув её, я с опаской выглянула в окно, оценивая обстановку. На улице было всё спокойно…

Девушки так же стояли, перешептываясь. Кайден медленно приближался к ним. Впервые на моей памяти именно он казался напряженным, а не те, на кого он шёл…

Ещё раз окинув взглядом девушек, я на мгновение задержала дыхание. Их было четверо. Куда исчезла пятая?!

— Астрид, — привлекла моё внимание Анлая. — Всё… хорошо? — с небольшой запинкой уточнила она, кажется, имея в виду мой фееричный приход на работу.

— Не совсем, — ответила я, продолжая наблюдать за Кайденом. Он как раз остановился рядом с девушками. Судя по тому, как напряглись ученицы – мужчина начал им что-то высказывать.

— Я бы рекомендовала тебе оставлять личное за порогом лавки. Здесь, ты – моя ученица, и должна быть сконцентрирована лишь на работе, — строго произнесла Анлая.

Я поняла намёк, услышав между строк пресловутое: «Если хочешь и дальше здесь работать!».

— Кайден сказал, что сегодня придёт сюда с проверкой, — отвернувшись от окна, я решила переключить внимание начальницы с себя на более важную персону. Для неё важную, конечно же.

— Что? — растерянно моргнула травница. — Кто?...

— Придворный маг сказал, что сегодня хочет проверить лавку на наличие должной подготовки и знаний… — я даже договорить не успела, а начальница буквально выбежала из-за прилавка, попутно опрокинув на пол несколько склянок. Но, кажется, даже не заметила этого.

Женщина скрылась в кладовке, из которой тут же начал раздаваться грохот, чередуемый едкими ругательствами самой травницы. Идти туда за ней я не хотела. У меня сегодня обострился инстинкт самосохранения и кричал, что туда мне точно не надо. Зашибёт и не заметит!

Понятия не имею, сколько времени это продолжалось. Может час. Может дольше…

Я бы и дальше продолжала изображать мебель, сливаясь со стеной, если бы не характерное звяканье дверного колокольчика. На него я среагировала в лучших традициях перегруженной нервной системы. Вскрикнула и отпрыгнула в сторону! Ромашку, что ли, перед сном начать пить? Чтобы не мерещилась та самая пятая ученица, которой я не досчиталась, смотря в окно…

Стоит отметить, что для Анлаи звон так же не остался незамеченным. Звуки из кладовки стихли моментально. Вот только зря она так напряглась. Нашим посетителем был не Кайден.

— Добрый день! — поприветствовала я шокированного подростка, который растерянно хлопал глазами, с опаской смотря на меня. — Чем я могу вам помочь?

— Меня мама попросила заказать травы для чая, — окинув меня взглядом и кивнув в такт своим мыслям, парень перевел взгляд на стену за прилавком. Точнее на аккуратно расставленные баночки с самым ходовым товаром. — Мята есть?

— Разумеется, — с облегчением заверила я его, подходя к нужной банке.

К счастью, парню требовалось то, что я знала. И где хранится, и сколько стоит, и как правильно отмерить!

Анлая бы мной гордилась! Если бы была здесь, а не продолжила громить кладовку, поняв, что пришёл не придворный маг.

— С тебя два медных, — озвучив цену, я достала тканевый мешочек и насыпала туда необходимое количество, радуясь, что сама травница не видит того, сколько я просыпала мимо.

Да, такое количество мяты на полу поубавило бы в ней чувство гордости за свою ученицу…

— Мама сказала, что сама оплатит, — понизил голос парень. — Она мне деньги не даёт, боится, что украдут или потеряю. Анлая обычно сама маме травы относит.

— Но Анлая сейчас…

— Значит ты отнеси! Наш дом крайний, у ручья, — махнув рукой в сторону, указывая направление, парень развернулся, тараторя на ходу: — Мама после обеда дома будет!

— Но… ладно, — я положила мешочек с мятой на край столешницы.

Нужно уточнить у самой Анлаи, что это за странный клиент такой. А сейчас лучше заняться уборкой рассыпанной мяты, пока…

— Вот же, — выдохнув, я посмотрела в сторону двери, среагировав на вновь звякнувший колокольчик. — Не успела.

— Что именно? — уточнил Кайден, заходя внутрь и заинтересованно поглядывая в сторону кладовки.

Бормотание, которое оттуда исходило, лично мне отчетливо напоминало какую-то молитву.