38

Бывают в жизни такие моменты, когда происходящее кажется настолько нереальным, что ты это понимаешь и… тут же просыпаешься. Обычно после этого, первая мысль в голове: «Ну и приснится же такое!», сопровождается улыбкой.

Жаль, что как я не старалась, у меня проснуться не выходило. Улыбка больше походила на нервный оскал, пока я словно случайный наблюдатель смотрела собственный затянувшийся кошмар. И чем дольше длился этот сюр, тем чаще я ловила себя на мыслях о том, что может и не было никакой книги про злую Астрид и её милую сестру. Может вообще всё это, начиная с момента, как я проснулась в темнице и до сегодняшнего дня – результат комы, в которую я впала.

Не знаю… может на лекции сидела и на меня упала потолочная балка. Или заснула и подавилась слюной. Честное слово – даже это звучало правдоподобнее, чем то, что происходило со мной в последние дни.

Сегодняшнее утро не стало исключением.

С опаской выглянув из своей комнаты, я шумно выдохнула, заметив Кайдена. Мужчина третий день выходил из своей спальни одновременно со мной.

Совпадение?

Не думаю.

Интуиция кричала, что никаких случайностей, связанных с придворным магом, не бывает. На воображение я не жаловалась, поэтому представить, как Кайден стоит, прижавшись к двери и ждёт моего выхода – я могла очень ярко.

В моих фантазиях это всё происходило с фоновой музыкой из фильма ужасов. Того самого, в котором акулы подплывали к ничего не подозревающим людям.

Хотя, саундтреки из кинолент Хичкока, к нашей ситуации больше подойдут.

— Доброе утро, принцесса.

— Доброе утро, — привычно отозвалась я, ступая рядом с Кайденом в сторону кухни.

Я уже почти смирилась с его оценивающим холодным взглядом. С едкими комментариями, что он высказывал в мою сторону. Не обращала внимания на Варлию, что с момента появления в нашем доме лишнего обитателя, то и дело улыбалась. Думать о том, что именно так сильно её забавляет – не хотелось. Спорить на тему того, что я не хочу жить с Кайденом – тем более.

Это было бессмысленно.

Даже когда я припомнила Варлии её собственные слова о том, что жить под одной крышей с неженатым мужчиной неприемлемо.

— Я так рада, что ты внимательно слушаешь всё, что я рассказываю, — похвалила меня в ответ хозяйка дома. — Но, моя дорогая, ты живешь с ним не одна, а под моим присмотром, разумеется. Это не возбраняется правилами приличия. Да и потом, согласись, что отказывать придворному магу в крыше над головой… очень недальновидно.

— А насколько дальновидно быть придворным магом, и иметь при этом проблемы с жильём? — парировала я.

Допустим, замок или дворец, в котором живет Владыка с приближенными, очень маленький. Но неужели во всех Северных Землях не нашлось домика для этого гада?

— Принцесса, мне кажется, или ты имеешь что-то против моего нахождения здесь? — вмешался сам Кайден в наш разговор.

— А сам как думаешь? — в тот момент моей внутренней выдержки хватило не только выдержать его прямой взгляд, но и не сорваться на крик.

— Думаю, показалось, — заметив, как на его губах появляется кривая усмешка, я с трудом удержалась от желания запустить в Кайдена чем-то тяжелым. Например, стулом. И ведь не в первый раз мне в голову пришла мысль кинуть в него чем-то из мебели… — Ведь с позиции дальновидности… открыто высказывать пренебрежение к придворному магу? Да ещё со стороны той, кто обязана ему жизнью?..

Иногда просто промолчать – лучший из всех возможных вариантов ответа. И это действительно так, если рядом нет женщины, умеющей читать мысли.

Да, смех Варлии, который она не смогла сдержать прекрасно зная, ЧТО именно я думала в тот момент, Кайден без внимания не оставил.

— Осторожно, Астрид, — предупредил он меня, явно собираясь сказать что-то ещё, но тут Варлия закашлялась, пытаясь замаскировать новый виток своего смеха.

На этом наша беседа была закончена. Не могу сказать, что после этого мы вообще разговаривали с Кайденом о чем-либо. Наше общение ограничивалось пропитанными фальшью пожеланиями доброго утра и спокойной ночи. Ах, да! Ещё мы желали друг другу приятного аппетита за завтраком.

Думаю, мне не стоит пояснять, что желание есть у меня пропадало напрочь, когда рядом находился Кайден. Я кожей чувствовала его взгляд, даже когда не смотрела в сторону мужчины.

Как он тогда сказал? Ни один мой шаг, ни единое слово не останется незамеченным…

Жаль, что я не сразу поняла, что он говорил буквально. Уверена, он и переехал к нам лишь для того, чтобы удобнее было фиксировать каждое моё действие! Наверняка перед сном записывал всё в маленькую черную книжечку, которую прятал под подушкой…

— Доброе утро, Астрид, — поприветствовала меня Варлия, когда мы с Кайденом зашли на кухню. — Не хочу лезть не в своё дело, но… мне кажется, что такой мужчина найдёт более надёжное место для своего тайничка, — шепнула она, когда я проходила мимо.

К тому, что женщина часто отвечает что-то на невысказанные вслух фразы, я уже привыкла. Больше скажу, сейчас я даже радовалась таким способностям хозяйки дома. Это же так удобно! Высказывать мысленно всё, что не можешь озвучить. И быть услышанной! Ни один мой эпитет, направленный в сторону гадкого придворного мага, не останется тайной для Варлии и, что важно, не оскорбит привередливый слух самого Кайдена.

Я, всё же, ещё в своём уме, чтобы действительно хотеть вступать с ним в открытый конфликт.

— Кайден, как спалось? — продолжила хозяйка дома, указав рукой в сторону стола. — Завтрак готов. Приятного аппетита!

— Спасибо, Варлия, всё хорошо, — сухо отозвался Кайден, присаживаясь на стул. — Могу я полюбопытствовать, о каком тайнике идёт речь?

— Можешь, — кивнула ему хозяйка, присаживаясь за стол. — Но не могу гарантировать, что смогу утолить твоё любопытство.

Судя по лицу придворного мага, мысленно он высказывал что-то Варлии. Вот только она и не думала менять свою позицию. Сидела и улыбалась, никак не реагируя на пристальный взгляд Кайдена, направленный на неё.

Я же старалась как можно быстрее съесть содержимое своей тарелки, практически не ощущая вкус того, что приготовила Варлия нам на завтрак. Обижать её отказом от еды я не хотела, несмотря на отсутствие аппетита.

Эх, из Кайдена мог бы получиться прекрасный тренер по похудению. А главное, ему и делать ничего не нужно, просто сидеть рядом! Зато какой эффект! И еда в горло не лезет.

И Иза прийти за мной не может, чтобы поменять нас с Астрид местами.

— Всё наладится, — оторвав взгляд от тарелки, я посмотрела на заговорившую Варлию. — Вот увидишь.

— Хотелось бы верить, — прошептала я в ответ, почувствовав на себе внимание Кайдена. Пришлось посмотреть на него, поясняя: — За мышей в твоих покоях переживаю. Которых затопило, — не став дожидаться очередной ответной колкости, я встала и взяла свою тарелку, чтобы отнести её к мойке. — Спасибо большое, всё было очень вкусно. Посидела бы ещё, но нужно бежать. Анлая попросила прийти сегодня пораньше.

И это было правдой. Сегодня моя начальница-травница решила провести что-то вроде инвентаризации. Это бы могло меня расстроить, ведь как я не старалась, а запомнить даже половину названий трав и их применение я так и не смогла. Но я была рада провести весь день в лавке, выслушивая нравоучения Анлаи и её многозначительные шумные вздохи. Это лучше, чем находиться дома в обществе Кайдена.

— Не торопись, — придворный маг окликнул меня в тот момент, когда до двери мне оставалось не больше шага. — Сегодня я пойду с тобой.

— Зачем? — я обернулась, очень надеясь, что Кайден шутит.

Очень плохо шутит, ввиду врождённого отсутствия чувства юмора.

— Давно хотел проверить подобные лавки на наличие должной подготовки и знаний, — не скрывая удовольствия ответил Кайден, медленно поднимаясь со своего стула.

Его взгляд был прикован ко мне.

А я стояла и, кажется, понимала, как себя чувствует зверушка на водопое, которая случайно обернувшись замечает медленно крадущегося в её сторону хищника.