48

— Но у Астрид хорошие задатки для…

— Мне повторить? — тихо переспросил Кайден и все в помещении, не сговариваясь, сделали шаг назад. Все, кроме меня и Вельтера.

Я просто осталась на своём месте, растерянно наблюдая за врачом, который отпрыгнул от меня на несколько метров! Не буквально, конечно. Но переместился к двери он очень быстро.

— Я всё понял, — доктор даже примирительно поднял перед собой ладони. — Астрид, прошу меня простить, но я поторопился с подобным предложением. Наверняка вам нужно сначала обжиться, привыкнуть к Северным Землям…

Самое странное заключалось в том, что говорил Вельтер всё это вроде мне. Только смотрел почему-то исключительно на Кайдена.

— Наверное, вы правы, — протянула я, с интересом осматривая присутствующих в комнате.

Варлию, которая подозрительно покашливала. Я готова была спорить, что у хозяйки дома не внезапно запершило в горле. Я была уверена, что так она маскирует рвущийся наружу смех.

В отличие от неё, Эрвейна весёлой не выглядела. Она практически вжалась в стену, смотря исключительно в пол и понуро опустив плечи. Выглядела девушка так, словно где-то нашкодила и скоро получит заслуженное наказание.

Кайден же хмуро смотрел на меня. Впрочем, это его состояние по умолчанию, к которому я, кажется, привыкла. По крайней мере, отпрыгивать в ужасе не собиралась. Да и не за что, если разобраться.

— Благодарю за бесконфликтное разрешение моего поспешного предложения и принятия…

— Предложения? — переспросила я у Вельтера, отворачиваясь от Кайдена. — Вы меня не так поняли. Я с удовольствием стану учиться у вас. Но без переезда во дворец. Мне… нужно время освоиться в Северных Землях, как вы верно отметили. А лучшего места, чем дом Варлии – и придумать нельзя.

На самом деле, здесь меня держала только Иза. Точнее, сам факт того, что служанка принцессы придёт за мной, как и обещала. Пока её появлению мешал придворный маг, поселившийся в соседней комнате. А во дворце? Да мне даже представить сложно, сколько трудностей я организую Изе, если соглашусь на такой сомнительный переезд.

— Но…

— Астрид, — холодно обратился ко мне Кайден, не давая на глазах побледневшему доктору закончить реплику. — Я же четко сказал, что против этого.

— И что мне делать с этой информацией? — хмуро ответила я ему, скрестив на груди руки. Правда, тут же зашипела, стиснув зубы и быстро вернула прежнюю позу. Боль появилась внезапно и утихала слишком медленно. Именно поэтому следующий вопрос я задала слишком эмоционально: — Кто ты такой, чтобы решать за меня, где мне жить и на кого учиться? У меня даже родители себе такого не позволяли!

— Ты понимаешь, что даже брат не позволяет себе разговаривать со мной в подобном тоне? — немного шокированно уточнил у меня Кайден.

Судя по интонации, его вопрос был риторическим.

Но руки продолжало припекать, и думать я могла только об этом.

— Не знала, что у тебя есть брат, — зло выпалила я, не понимая, уходит боль или наоборот, усиливается. — Я думала, такой скверный характер обычно образуется у единственного ребенка в семье. Всеми залюбленного и донельзя избалованного! Да что ж такое… — прошипела, присаживаясь на стул.

Легче не становилось.

— Ты…

— Простите… аллергия… — с трудом выкрикнула Варлия, откровенно засмеявшись. В её попытки замаскировать это кашлем никто из присутствующих больше не верил.

Даже Эрвейна оторвала глаза от дощатого пола, с немой завистью провожая взглядом спешащую на выход женщину.

— Удивительное стечение обстоятельств! У меня как раз есть настойка…

— Стоять, — пресек Кайден попытку лекаря убежать отсюда вслед за Варлией. — Мази для Астрид на ближайшее время. Бинты. И от боли что-нибудь. Быстро.

— Голова? — переспросил Вельтер, но что-то прочитав по лицу Кайдена, перевёл взгляд на меня. — Астрид, вам больно?

— Да! — рявкнула я, сама не ожидая, что получится так громко.

Впрочем, я не ожидала что Кайден заметит раньше моего врача тот маленький факт, что мне необходима помощь.

— Я сам. Можешь помочь Варлии с аллергией, — заявил придворный маг Вельтеру, забирая у него баночки. — А потом возвращайся во дворец. Здесь твои способности больше не потребуются.

— Возвращаться… своим ходом? — едва слышно уточнил лекарь.

— Эрвейна.

— Будет исполнено, — мгновенно отозвалась девушка, выбегая на улицу раньше доктора.

Кайден же, отставив выданный ему лекарский инвентарь на стол, поднёс к моему лицу баночку с отвратительно пахнущей настойкой.

— Выпей, пожалуйста, — от того с какой мягкостью в голосе он это произнёс, я откровенно зависла. — Астрид.

— Ты сказал «пожалуйста», — нашла я оправдание своему замешательству, выпивая содержимое.

Запах не обманул. Никогда прежде мне в рот не попадало что-то настолько вязкое и горькое!

— Сиди, — остановил мою попытку встать Кайден, положив мне на плечо руку. — Почему с тобой всё… так?

— Потому что иначе было бы скучно, — на автомате ответила ему, чувствуя, как горечь постепенно теряет яркость, а вместе с этим и утихает боль.