50

— Да это издевательство какое-то, — прошептала я, практически пролистав до конца справочник, но так и не найдя ответа на нужный вопрос. — Пропустила, что ли?

Захлопнув толстый фолиант, я шумно втянула носом воздух, заново открывая первую страницу. Ничего, сейчас найду. Просто буду более вдумчиво изучать исписанные листы, а не ориентироваться на слово «нарост». И не жалуясь, что все принесённые Кайденом книги не содержали ни единой иллюстрации.

Мне в принципе, как говорится, грех было жаловаться. Во-первых, потому что Кайден не шутил. Он действительно начал меня учить! И самое удивительное крылось даже не в том, что он знал все тонкости лекарской магии и того, как именно она работала. Слушать его было одно удовольствие! Он так понятно и интересно рассказывал мне всё, дополняя для примера историями из жизни, что я искренне расстраивалась, когда наш очередной урок заканчивался. И не только потому, что разглядела в Кайдене что-то помимо его злобной натуры. Просто в конце каждого урока он давал мне задания. И пока я их не сделаю, следующее занятие не начнется…

— Рога? — взвизгнула я, возмущённо перечитывая абзац на третьей странице. — Я всю книгу перелистала, а ответ был в самом начале!

Логично же. Как ещё можно назвать магическое воздействие на голову, после которого структура тканей меняет свои физиологические свойства и требует немедленного вмешательства лекарей? Не нарост, не новообразование, не…

Обиженно фыркнув, я начала медленно царапать пером по пергаменту, переписывая пошаговые действия для диагностики и дальнейшего плана лечения.

Рога. Как будто ничего кроме них на голове вырасти не может…

Этот мир скоро меня с ума сведет, своими интересными магическими воздействиями! Оставалось лишь надеяться, что Иза появится раньше, чем это случится.

Отложив перо, я перевела растерянный взгляд на окно.

Почти две недели прошло с того момента, как Кайден начал моё обучение. Руки зажили, не оставив ни единого намёка на какую-то травму. Больше скажу – сам придворный маг стал на ночь перемещаться к себе. Во дворец, как объяснила мне Варлия. Чтобы не плодить вокруг нас лишние слухи, которых и так слишком много ходило по городу. Мне даже пришлось прекратить свою работу в лавке травницы (к радости последней). И всё потому, что в последнее время к ней выстраивались очереди. Но не за травами. Все хотели посмотреть на меня. На ту, что «любовничает с придворным магом».

Именно любовничает. Что бы они ни вкладывали в это слово.

— Астрид, ты девочка взрослая, прекрасно должна понимать, ЧТО это значит, — Варлия прошла мимо меня, немного издевательски похлопав по плечу.

— Прекрати подслушивать, — беззлобно протянула я, закрывая справочник и отодвигая от себя исписанные листы.

Пора сделать перерыв. И так спина уже затекла сидеть на этом стуле.

— А ты прекрати так громко думать, — поставив на стол две кружки, Варлия перенесла поднос с выпечкой. — Лучше перекуси. А про пересуды людские… не переживай. Поболтают и забудут они про твои попытки любовничать с Кайденом.

Хорошо, что я только поднесла угощение к губам, не успев откусить.

— Я с ним не любовничаю, — напомнила я Варлии, с наслаждением откусывая слоёную булочку с яблочной начинкой.

— Значит про попытки Кайдена любовничать с тобой, — отмахнулась Варлия, заботливо уточняя: — Похлопать?

— Не надо, — заверила я её, продолжая откашливаться.

Да. Я всё-таки подавилась.

— У Дилании дочка ночью родилась, — с улыбкой продолжила говорить Варлия. — До Храма далеко от Скалиста, значит жрецы сами придут, чтобы представить малышку богам.

Представить богам…

Кайден тоже упоминал что-то подобное, только в контексте Астрид и её семьи. Уточнять что-то у придворного мага я не могла. Разговаривая с ним, я то и дело напоминала себе про его способность считывать ложь. Страшно представить, чем может обернуться неосторожное слово…

Зато сейчас мне даже произносить вслух ничего не нужно было. Достаточно мысленно попросить Варлию о подробностях.

— Только боги ведают наши пути и то, что нам предначертано. Хранительница Судеб вписывает каждое имя в свою книгу, где строки оживают, складываясь в узор, — как всегда, Варлия говорила так, словно задумалась о чем-то своём. Не отвечала прямо на вопрос, изъяснялась полунамеками.

Она вела себя так, словно нас двадцать четыре часа в сутки подслушивали. Хотя…если вспомнить мою последнюю встречу с Вельтером и появление Кайдена – может так оно и было.

От этой мысли стало немного не по себе.

Чуть-чуть.

Ведь если логически разобраться – у придворного мага вообще больше дел нет, кроме как гневно сопеть мне в спину? Точно должны быть задачи поважнее.

— Говорят, что если человека не представить богам, то он для них будет невидим, — Варлия улыбнулась, продолжая смотреть в сторону окна. — Ни один прорицатель не сможет увидеть его будущее. Ни один жрец не сможет помочь, если случится беда. Но больше несчастий мог принести сам непредставленный. Обойти любую защиту. Навредить кому-либо, оставаясь незамеченным для самой лучшей охраны.

И магия на такого человека не действует, — мысленно закончила я за Варлию, различив её едва уловимый кивок.

— Хорошо, что всё это сказки, — рассмеялась она, посмотрев на меня.

Потянувшись за второй плюшкой, я обдумывала то, что сейчас услышала. Непредставленная душа из другого мира. Кажется, мне становилось понятно, почему подобные ритуалы карались смертью. Меня даже местные экстрасенсы разглядеть не смогут. Задумай я навредить…

Бр-р-р! Я мысленно содрогнулась и посмотрела на Варлию.

Может стоит меня как-то представить богам? Или они только младенцев принимают?

— Если хочешь, можем сходить к Дилании, когда жрецы объявятся, — как будто между прочим предложила мне Варлия. — На мой взгляд обряд представления трогательнее брачного.

— Почему бы и нет, — отозвалась я, стараясь не выдать волнение.

— Ты никуда не пойдёшь.

— Почему? — самое удивительное, что у меня даже рука с кружкой не дрогнула в тот момент, когда Кайден появился рядом.

Гораздо больше вопросов у меня возникло к его заявлению.

— Ты отправляешься во дворец, — заявил он, бросив предупредительный взгляд на Варлию: — Тебя хотят навестить родители.