53

Могла ли я подумать, что однажды в моей жизни настанет момент, когда семь незнакомых девушек будут меня мыть, причесывать и переодевать? Разумеется, нет! Тем более я и представить не могла, что буду не только покладисто исполнять все их просьбы, но и поторапливать!

И всё из-за одного наглого, завравшегося придворного мага!

У меня руки чесались от желания придушить Кайдена. В прямом смысле. И пусть я понятия не имела, как это сделаю… всё, что происходило в реальности меркло в сравнении с моими кровожадными мечтами.

Именно поэтому, когда девушки закончили приводить меня в подобающий предстоящему ужину вид, я даже не стала подходить к зеркалу.

— Где он? — уточнила у Варлии прямо на ходу, спеша к дверям на выход из спальни.

— Направо по коридору, слева лестница – вниз на два пролёта, первая дверь справа, прямо до выхода, проходишь через внутренний дворик до ворот… где-то там, — проинструктировала меня женщина.

— Направо, лестница вниз, направо и прямо до упора, — зафиксировала я, распахивая дверь с такой силой, что она гулко ударилась об стену.

Зло чеканя шаг, я шагала в указанном направлении, в сопровождении стука собственных каблуков. Подол пышной юбки приходилось придерживать при ходьбе, чтобы не запнуться. Мельком отметив, что платье на мне небесно-голубого цвета, я ускорила шаг, опасаясь, что Кайден может переместиться с указанного Варлией места.

Оказавшись во внутреннем дворике, я на мгновение замерла, осматривая каменную кладку на дорожках, что вели к причудливым фонтанам и клумбам с цветами. Выглядело всё очень красиво…

Но моё воинственное настроение перебить не смогло.

Кивнув удивившимся моему появлению стражникам, я уверенно продолжила путь, заметив впереди ворота. Плащи, переглянувшись, тоже мне кивнули. На всякий случай, вероятно. На это я обратила внимание лишь мельком, выходя на узкую улочку среди каменных домов и неуверенно направилась вперед.

Дорога свернула, я прошла через арку, попадая на небольшую пустую площадь. По кругу стояли причудливые каменные лавочки, которые окружали клумбы и декоративные решетки, оплетённые растительностью.

В центре располагался декоративный прудик с небольшим фонтаном. И да, Кайден действительно был здесь. Он стоял спиной ко мне, любуясь бликами воды. Шагнув в его сторону, я усмехнулась.

Жить ему оставалось не более минуты, – пронеслось в мыслях. Вот только подбежать и толкнуть его в спину, я не успела. Оказалось, придворный маг был здесь не один…

Кайден отступил чуть правее, неопределенно махнув рукой и я заметила девушку, что сидела на краю пруда, улыбаясь мужчине. Очень красивая – это было заметно даже с расстояния. Поразительно белые волосы контрастировали с красным платьем, что было на ней. Она смотрела на него снизу вверх, что-то произнесла и протянула руки в его сторону. Не задумываясь ни на секунду, Кайден помог ей подняться.

И было в его действиях что-то такое, отчего я поморщилась. Даже не знаю… трепет? Такт? Помог ей, руки продолжает держать… да сколько можно!

Словно услышав моё мысленное возмущение, мужчина наконец-то убрал свои лапищи от изящных ладоней девушки. Я могла бы сказать, что после этого у меня получилось вдохнуть полной грудью, но нет. Не получилось! И не потому, что на мне затянули корсет. Просто я заметила, как девушка склоняется к водной глади и зачерпнув оттуда воду, протягивает бокал Кайдену.

Который он не только принял из девичьих рук, но и тут же отпил, не сводя взгляда с улыбающегося лица девушки.

«…А вот если ты кому-то поднесёшь воду – это равнозначно признанию в симпатии. И дальше есть два варианта развития событий: если мужчина принимает из твоих рук подношение и делает глоток, ваши чувства взаимны…» — всплыли в памяти слова Варлии.

Находиться здесь и смотреть дальше стало для меня сродни пытки. Молча развернувшись, я быстрым шагом пошла обратно, желая как можно быстрее оказаться в спальне. Желательно в одиночестве.

Меня не должна заботить личная жизнь Кайдена.

Не должна!

Он грубиян! Он врал мне! Больше скажу – он пытался поймать меня на чем-то незаконном! Это из-за него я торчу в этом мире так долго! Это…

Это всё не помогало избавиться от жжения в груди.

Мне было неприятно видеть его с девушкой. Мне было неприятно видеть, как он признается кому-то в симпатии. Во взаимной симпатии!

Мне было неприятно, что мне было всё это неприятно…

— Мне безразлично! Без-раз-лич-но! — заявила я самой себе, чуть ли не перейдя на бег.

Это ведь глупо! Больше скажу – абсурдно!

Скорее бы вернуться домой и забыть обо всём этом, как о страшном сне!

Точно! Дом! Нужно помнить только про него и не думать ни о чем другом!

И ни о ком…

— Астрид! Моя милая Астрид! — не успела я подойти к воротам, через которые вышла с территории дворца, как на меня кто-то налетел, сжимая в объятиях.

— Что? Кто? — растерялась я, успев заметить лишь облако белоснежных кружев. — Айрис? — сдавленно пискнула я, когда девушка ослабила хватку.

Да, налетела на меня с обнимашками именно она. Старшая принцесса Велигоского королевства.

— Астрид! Мне так стыдно! — снова обняв меня, Айрис без умолку тараторила мне прямо в ухо. — Я была так зла на тебя! Так зла! Это ужасно! Ты моя сестра и что бы не происходило между нами, я должна была… я была просто обязана спасти тебя! Простить! Но я осознала это слишком поздно. Ты ведь не злишься на меня? Молю, скажи, что прощаешь меня! Астрид?

Отстранившись, она схватила меня за руки, довольно ощутимо сжав запястья пальцами.

— Я даже не знаю, что сказать… ай! — пискнула я, почувствовав боль в ладони.

— Проклятые пайетки, — посетовала Айрис, после чего достала белоснежный платок и вложила его мне в руки. —Я тоже поцарапалась, пока горничные одевали меня, — прошептала она, сокрушённо демонстрируя мне края рукавов платья.

— Ну да. Пайетки, — прошептала я, смотря на драгоценные камни, вшитые в ткань. На привычные для меня плоские блестяшки это было мало похоже.

— Мне так жаль, Астрид…

— Это всего лишь царапина, — выдохнула я, возвращая ей платок. На ладошке была едва заметная ранка. — Ничего страшного.

Особенно если учитывать мою недавнюю встречу с местной магической растительностью. Вот где были реальные причины для переживаний!

— Астрид! — услышав голос короля, я мысленно поморщилась.

А стоило повернуть голову, как и на лице отразилось всё, что крутилось в мыслях.

И нет, не король с королевой привлекли моё внимание.

И даже не их свита, среди которой не было никого даже отдалённо похожего на Изу.

Взгляд приковался к Кайдену, который стоял в отдалении и наблюдал за нами. Наблюдал, продолжая держать в руке бокал, полученный от той девушки.