56

Боль была настолько нестерпимой, что я потерялась в ней. Не было ничего. Ни снов, ни мыслей, ни, кажется, меня самой. Только сжигающая изнутри боль, накатывающая волнами. Иногда просто сильными. Но чаще настолько невыносимыми, что хотелось кричать. Но даже этого я не могла сделать.

Я не понимала, сколько прошло времени. Был ли кто-то рядом или голоса, которые я иногда слышала – были всего лишь плодом моего воображения. Боже, да я, даже открыв глаза, не сразу вспомнила, а кто я…

— Астрид? — голос Кайдена раздался подозрительно близко.

— М? — казалось, у меня нет сил разомкнуть губы, чтобы задать ему какой-нибудь вопрос.

Например, а где я? Комната была мне совершенно не знакома.

Или узнать, а что, собственно, произошло? Последнее, что отпечаталось в моей памяти, это тронный зал и… как я во всеуслышанье сомневаюсь в мужской состоятельности Кайдена.

Может это он меня чем-то приложил?..

Тогда почему сейчас лежит рядом? Точнее, почему мы с ним лежим практически в обнимку на кровати?! Под освещением горящих в этой спальне свечей?!

— М-м-м, — выдала я, поняв, что скинуть одеяло и гордо отстраниться не смогу.

Сил не хватает.

Да и промелькнувшая в голове мысль о том, что придворный маг устроил мне романтик из мести за задетую гордость, казалось абсурдной.

Для этих целей у него есть жена Владыки…

— Тише, — заметил мои едва заметные подёргивания Кайден. — Всё хорошо. Не бойся.

— Было бы кого, — с трудом выдохнула я, вызвав на губах мужчины улыбку.

— Раз дерзишь, значит точно идёшь на поправку, — прошептал придворный маг, осторожным движением заправив мне за ухо прядь волос. — Как ты себя чувствуешь?

Хороший вопрос. Вот только ответ из серии: «Как будто меня грузовик переехал!», боюсь, Кайдена не устроит.

Он понятия не имеет, что такое грузовик.

— Не очень, — подобрала я подходящую формулировку, всматриваясь в лицо придворного мага. Подозрительно заботливое. Без привычной холодности и высокомерия. И это наводило на подозрения… — Я умираю?

— Нет, — не раздумывая ответил он. — Но кто-то очень хотел отправить тебя на встречу с богами. Не расскажешь, кто именно?

— Я не знаю, — прошептала, чуть поморщившись от запульсировавшей в темечке боли.

Из плюсов – прошла она так же быстро, как появилась. И напомнила мне о приступе мигрени, который я испытала во время разговора короля и Владыки. Папенька Астрид требовал брака, Владыка согласился со мной в том, что король не в себе…

Можно ли считать совпадением тот факт, что плохо мне стало сразу после того, как я отказалась выходить за Кайдена, используя сомнительные аргументы?..

— Астрид? — мягко поторопил меня с ответом придворный маг. — Кто тебя отравил? Ты помнишь?

— Меня отравили? — удивилась я, начиная вспоминать, что и где ела.

Только у Варлии. Но…

Она не могла. Кто угодно, только не она!

— У тебя порез на ладони, — прошептал Кайден, устало растерев глаза. — Ты помнишь, где ты в тот день поранилась?

— Помню, — тихо отозвалась, заострив внимание на его словах.

В тот день.

А сколько их прошло? Интуиция подсказывала, что не мало. И, кажется, всё это время Кайден был рядом. Лечил меня своей магией, потому что обычная на меня неправильно действует.

— Сколько времени я… здесь? — слова давались мне с трудом, но ещё тяжелее становилось держать глаза открытыми.

Как будто силы, которые организм сумел накопить, стремительно заканчивались.

— Вторые сутки, — я не умела чувствовать ложь, но сейчас отчетливо понимала – Кайден лжет.

Он был вымотан. Я чувствовала это и…

— Спасибо, что спас меня, — прошептала, заставляя себя держать глаза открытыми. — Ты ведь снова делаешь это, да? Подпитываешь меня своими… силами?

— Если хочешь отблагодарить – расскажи, почему на тебя не действует другая магия, — произнёс он на грани слышимости. — Или почему Жрецы отказались излечить тебя, проигнорировав призыв о помощи.

— Я не могу рассказать, — честно ответила я, пытаясь улыбнуться. — Ты меня сразу убьёшь.

— И ты так легко об этом говоришь? — усмехнулся он, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Мне так плохо, что нет сил… продумывать ответы, — сказала, намекая на его способности распознавать ложь.

— Я знаю о тебе всё, — заверил меня Кайден. — Всё, Астрид, начиная с твоего детства и заканчивая попытками устроить переворот. Про… всех твоих мужчин, — возможно мне показалась заминка в его словах. — Про каждый ритуал, исполненный по твоему приказу. Не думаю, что ты чем-то сможешь удивить меня. Я знаю каждый твой секрет. Кроме тех, что касаются твоей невосприимчивости к магии.

Знаешь всё, но не про меня, — подумала я.

Но вслух отчего-то произнесла совсем другое.

— Я тоже про тебя кое-что знаю, только не напоминаю об этом при каждом удобном случае.

— Удиви меня, — улыбнулся Кайден.

Серьёзно, именно улыбнулся. На мгновение мне показалось, что я брежу и мне это просто мерещится. Совершенно нормальная улыбка на мужском лице…

Которая ему очень идёт.

И делает каким-то… домашним, что ли.

Близким.

— Я видела вас с женой Владыки, — прошептала я, отведя взгляд в сторону. — И то, как она дала тебе воду. Которую ты принял.

— Астрид, — протянул Кайден с такими самодовольными интонациями, что я против воли посмотрела на него. И убедилась – выглядел он донельзя довольным. — Если бы я не знал тебя, то мог бы решить, что ты ревнуешь.

А если бы я могла встать и уйти – непременно бы это сделала. Но всё, что я могла сейчас – это гневно сопеть, выражая придворному магу всю степень абсурдности его слов!

Даже сонливость отступила, сдаваясь под натиском моего раздражения!

— Если так рассуждать… Тогда ты приревновал меня к Вельтеру, отговорив идти к нему в ученицы, — припомнила я, мысленно отмечая, как самодовольное выражение сходит с лица мужчины, уступая место привычной холодности. — Приревновал и поэтому наврал про пол и количество его подчиненных.

— Может быть ты и права, — ошарашил меня ответом Кайден.

Настолько, что в следующую секунду я сдалась под натиском обрушившейся на меня слабости, проваливаясь в спасительную темноту.