58

— Хорошо, что свадьба так и не состоялась, — рассмеялась Айрис, присаживаясь на край кровати, рассматривая меня и прекрасно видя все мои попытки отползти. Бессмысленные попытки. — Слабость? Печально.

— Так не стоило травить, — нервный смешок вышел чересчур громко. — Что тебе от меня нужно?

Удивительно, что мой голос звучал ровно и почти не дрожал. По ощущениям – я была близка к своей первой панической атаке. Без преуменьшений.

Возможно, дело было в кинжале, который я заметила в руках Айрис. Красивый такой. С позолотой. Я в музее такие видела. Они предназначались для вскрытия корреспонденции. И я была готова спорить, что применить ножичек принцесса решила не по прямому назначению.

Писем в её руках не было.

— От тебя? — Айрис демонстративно покрутила свой аксессуар. — Ничего. Просто не могу допустить возвращения Астрид.

— Могу пообещать, что она не вернётся, — решила я блефовать, но вызвала лишь смех собеседницы.

— Алиса, ты очень забавная, — заверила меня принцесса. — Нет, я, разумеется, подстраховалась и Изу ты никогда не дождёшься, — поморщившись, девушка понизила голос. — Хотя нужно отдать ей должное. Информацию из неё приходилось вытаскивать. В буквальном смысле.

От её тихих слов мне стало нехорошо.

Вот окончательно нехорошо.

Пришлось на мгновение прикрыть глаза, пережидая приступ подступившей к горлу дурноты.

— Ты узнала от Изы про то, кто я на самом деле, — выдохнула я, продолжая держать глаза закрытыми.

— Да, — ответила Айрис. — И не только это. Представляешь, она как верная псинка следовала за тобой в Северные Земли. У неё почти получилось дойти. Почти.

Мне не нужно было видеть лицо принцессы, чтобы понять – она улыбалась.

Не могу сказать, что я так сильно прониклась Изой… да она мне даже при чтении этого романа не нравилась! Но по-человечески мне было очень жаль её. Она настолько была преданна Астрид, что изо всех сил старалась сдержать данное ей слово.

И обещание, что дала мне.

Кажется, я зря наговаривала на Кайдена. Он не был той самой причиной, по которой Иза ко мне не приходила.

Истинная виновница сидела сейчас на моей кровати и продолжала прокручивать в руках кинжал.

— Я вот что никак не могу понять, — мне всё же пришлось распахнуть глаза и посмотреть на Айрис. — Почему ты жива?

— Крепкий иммунитет, — буркнула я, вызвав у принцессы очередной смешок.

— Ты не представленная Богам душа – целительская магия для тебя не более чем слова. Жрецы не приходили, для них уже ты – пустое место, — принцесса нахмурилась, задумчиво постукивая рукояткой по одеялу. — Я хотела подарить тебе лёгкую смерть. Быструю. Всё же, ничего плохого ты мне не сделала.

— А что сделала Астрид? — опешила я от её рассуждений.

Подарить.

Вот это всё, что мне пришлось пережить – дар от принцессы Айрис! А я, неблагодарный поросёнок…

Нет, я больше никогда не стану заводить себе кумиров. Особенно книжных.

Уверена, что и Эдриан на самом деле окажется инфантильным дурачком! А не образцом мужественности и отваги, о которых я читала!

— Что сделала Астрид, — повторила за мной Айрис. — Мешала мне, Алиса. Очень сильно мешала. Боюсь, начни я рассказывать подробности – это займёт слишком много времени.

— Я никуда не тороплюсь, — заверила я принцессу.

— Я тороплюсь, — заявила мне Айрис и замахнулась на меня рукой с кинжалом.

— Стой! — закричала я. — Это глупо! Тебя вычислят! И все твои старания пойдут прахом! Астрид победит! Только глупец не поймет, что ты… меня… того-самого! И тогда…

— Алиса, — недовольно протянула Айрис. — Как вычислят? Я же… А, ну да, — словно что-то вспомнив, она виновато пожала плечами. — Травы Ринавьера. Смесь, что я рассыпала, оградила спальню не только от случайного, или намеренного, прослушивания, но и немного изменила ход времени здесь.

— Что? — выдохнула я, почти не слушая то, о чем рассказывает принцесса.

Я не оставляла попытки вскочить с кровати и выбежать из комнаты с воплем: «Помогите!».

Ну и мысленно проклинала Кайдена.

Где его носит, когда он действительно нужен?!

— Время в комнате течет медленнее, — пояснила Айрис. — Для стража, что охраняет дверь в эти покои, пройдет не больше двух секунд, прежде чем я закричу, увидев твоё безжизненное тело.

— Тебя всё равно вычислят, — с чувством выдохнула я, подумав про Варлию.

— Пока они даже не поняли, кто тебя отравил и где, — улыбнулась Айрис. — Довольно разговоров, Алиса. Я и так ждала слишком долго. Главный посланник постоянно крутился поблизости, следя, чтобы к тебе никого не пропускали.

— Айрис, ты сама сказала, что я не…

— Я не могу допустить, чтобы Астрид вернулась, — принцесса не дала мне договорить. — Пока ты жива, всегда будет шанс, что вы вновь поменяетесь. И тогда она может разрушить всё, что я строила годами, — в её взгляде было столько фанатизма, что я поняла – спорить бессмысленно. — Прости, Алиса, но иногда приходится чем-то жертвовать. Сегодня этим человеком стала ты. И даже если меня вычислят – это ничего не изменит. Ты не представлена Богам. Ты – угроза для нашего мира. А я всего лишь делаю то, что должна. Избавляюсь от тебя!

Вскрикнув, я зажмурилась, ожидая удара, но…

Вместо боли я услышала лишь звон металла, испуганный вскрик Айрис и тихий, пропитанный злостью голос Кайдена:

— Досадно слышать. Ведь, если потребуется, я уничтожу весь этот мир, лишь бы она жила.