61

— Я могу дать опровержение и… Кайден! — взвизгнула я, стоило придворному магу подхватить меня на руки.

— Что? — переспросил он, без видимых усилий удерживая меня в лучших традициях любовных романов.

А вот мне удерживать на лице невозмутимое выражение становилось всё труднее. Скорее всего, главная причина была в простыни, что соскользнула с моих плеч и сиротливо повисла на спинке стула. А может в близости Кайдена. Опасной близости, ведь даже через одежду я чувствовала жар его тела.

Ещё и Владыка стоял с подозрительной усмешкой, наблюдая за нами.

Ну и заявление Кайдена про его реабилитацию в глазах общественности, продолжало крутиться в мыслях. Но не мог же он на полном серьёзе…

— Ты что-то хотела сказать, — напомнил мне Кайден, когда моё молчание затянулось.

— Отпусти меня, — попросила я, робко добавляя: — Пожалуйста.

— Не могу, — с убийственной серьёзностью заявил он в ответ, сделав шаг вперед. Со мной на руках!

К счастью, стоило мне закричать, как он вновь замер, с лёгким укором во взгляде выслушивая меня:

— Стой! Ни с места! Ни шага! Куда ты меня несешь? Не нужно меня никуда нести! Я… Я. Я?.. — красноречие меня определенно подвело.

— Я несу тебя на кровать. И тебе туда нужно, потому что…

— Не нужно! — мгновенно отреагировала я на подобное заявление: — Кайден, ну хочешь я дам опровержение тем словам? Реабилитирую тебя как-то иначе. Скажу, что ты… ого-го, — мне пришлось замолчать из-за раздавшегося кашля Владыки. Стоит отметить, что он маскировал смех в разы лучше Варлии. И всё равно недостаточно хорошо.

— Ого-го? — Кайден то ли усмехнулся, то ли подавился… я не смогла разобрать верную интонацию.

— Я нормально всем всё объясню, — буркнула я и жалобно всхлипнула, заметив, что придворный маг снова начал движение. — Ну не надо…

— Алиса, ты ещё не оправилась от отравления, — хмуро заявил он, осторожно опуская меня на кровать. И даже покрывалом заботливо укрыл! — Тебе нельзя вставать.

Мой облегченный вздох получился гораздо более громким, чем было задумано.

— Что же касается моей реабилитации и твоим заявлениям про… ого-го, — выделил он, оскалившись в улыбке. — К этому вопросу мы ещё вернёмся, Алиса, — от того, с какой интонацией он произнёс моё имя, щеки и грудь обдало жаром. — Обещаю.

— Да не стоит, — попыталась я отмахнуться от подобных клятв.

Не по себе от них становилось.

Очень и очень не по себе.

Как и от взгляда придворного мага. Кажется, с момента его появления в спальне, он ни разу не отвел от меня глаза.

— Хватит, — рыкнул он, поспешно добавляя: — Я не тебе.

— Он мне, — подтвердил Владыка, продолжая периодически покашливать. — В горле першит. Прошу меня простить.

— Это аллергия, — заверила я его. — Вас Варлия заразила.

— Не знал, что подобное заразно… но в данном случае, я с тобой согласен. Аллергия, — заявил он, подмигнув Кайдену. — Не возражаешь, если мы продолжим прерванную тобой беседу?

— Если тебе позволит здоровье продолжить – то как я могу возразить? — с иронией протянул Кайден, присаживаясь рядом со мной на кровать.

И вот вроде – что в этом такого? Я за последние дни столько раз просыпалась, чувствуя его рядом. Больше скажу! Если мне не померещилось в бреду, мы даже лежали в обнимку, как… пара.

Кажется, именно это меня и смущало.

То, что мне нравилась близость Кайдена. Мне нравилось чувствовать его интерес. Ощущать заботу, беспокойство, переживание.

Мне нравились наши пикировки. И…

Но мне не должен нравиться Кайден! Нельзя! Я же должна вернуться домой.

— Я хочу домой, — тихо произнесла, аккуратно сместившись к краю кровати. Небольшое увеличение расстояния, разделяющего нас с Кайденом, не помогло. Казалось, я кожей чувствовала его присутствие и направленный на меня взгляд.

— Алиса, — начал говорить Владыка, но кроме имени, ничего сказать не успел.

Потому что слово взял Кайден:

— Это невозможно.

— Совсем? — глупо переспросила я, повернув на него голову.

— Совсем, — не раздумывая ответил он.

— Но мне нужно домой, — прошептала, отворачиваясь и начиная перечислять очевидные вещи: — Там родители. Семья. Друзья. Сестра, в конце концов. Там… вся моя жизнь. Мой дом. Может есть какой-то вариант…

— Ни единого, — уверенно заявил Кайден, даже не став дослушивать мой вопрос.

— Кай, — сухо позвал его Владыка. — Ты не в праве…

— Вот как раз я в своём праве, — в голосе Кайдена отчетливо прозвучала сталь.

— Алиса имеет право…

— Не смей! — он даже голос не повысил, а ощущения были такие, что этот запрет услышал весь замок.

— Не смей… что? — попыталась я вклиниться в их перепалку. — Рассказать мне о каком-то варианте?

Братья меня проигнорировали. Наблюдая за их разговором, я окончательно убедилась в их родственной связи. Одни и те же интонации, одна и та же упертость.

Я могла и раньше понять это. По внешности Владыки. Они с братом были очень похожи.

— Кайден, я всё понимаю, но Алиса…

— Благодарю за понимание, Владыка, — на этот раз он действительно заговорил чуть громче. — Не смеем больше вас задерживать. Всего доброго.

— Выгоняешь меня? — нахмурился в ответ мужчина. — Ты…

— Тук-тук! — дверь в комнату распахнулась, пропуская в спальню Варлию. Она светилась настолько искренней улыбкой, что я смогла робко улыбнуться ей в ответ. — Алиса, дорогая моя…

— Варлия! — рыкнул на неё Кайден, когда женщина подошла вплотную к кровати и коснулась рукой моего плеча.

— Ой, напугал, — махнув в его сторону рукой, она доверительно обратилась ко мне: — Я очень рада видеть тебя здоровой, Алиса. И счастлива, что секретов больше нет. В основном нет, — добавила она, хмуро посмотрев на Кайдена.

Их молчаливые гляделки длились около минуты. Не знаю, что читала в его мыслях Варлия, но судя по лицу самой женщины – ничего хорошего.

— Ты лишаешь её выбора, — неодобрительно произнесла Варлия, немного зло добавляя: — Есть огромная разница между навязанным выбором и тем, который принимаешь, понимая последствия. И что предпочтительнее?

— Мы тут все прекрасно пониманием, что если позволить…

— Ну и чудно, что понимаешь! — заверила Кайдена Варлия, не позволяя ему договорить и переключила всё внимание на меня: — Алиса! Я договорилась со жрецами. Как только ты достаточно окрепнешь, они будут ждать тебя в главном Храме.

— Представление богам, — кивнула я, вспомнив реалии местной веры. — Да. Хорошо.

— Это на случай, если ты останешься здесь, — Варлия пожала плечами. — А так они попытаются вернуть вас с Астрид на свои места.