Глава 28

С одной стороны, я очень ждала этот день. День выздоровления. С другой… Стоило мне только встать на ноги, отделаться от преследующей слабости и попытаться держать спину прямо, как Орилия возобновила подготовку к свадьбе. Папа и сестры поочередно дежурили у моей кровати, пока я валялась и пила приготовленные Верховной зелья. Себастьян приходил к вечеру, разговаривал, проверял магическое и физическое состояние. Засыпали мы вместе, а вот к утру я уже просыпалась в одиночестве.

Орден требовал слишком много его внимания. Новые разработки, поимка и уничтожение опасной преступницы — все это занимало мантикорью долю его времени. Но я еще и прекрасно понимала: он не знает, как жить дальше. Вернулось все то, от чего он бежал столько лет.

И вот сейчас мы вместе стоим перед высоким каменным алтарем, держимся за руки, а вокруг шумит толпа. Кажется, что в храме богини Альфины собралась почти вся столица. А кто не влез в здание, ждет на выходе.

Когда Орилия сообщила мне, что именно запланировано на этот не очень-то и длинный день, мне сделалось по-настоящему страшно. Такое не факт, что за неделю можно было провернуть. А тут всего день.

Платье выбирали всей толпой. И я даже не могу сказать, что мне оно не понравилось. Наоборот. Из легкого серебристого шелка с черными лентами, подчеркивающими талию. Вместо рукавов тонкая сетка, практически невесомо прикасающаяся к коже. А на голове венок из лилий, белой сирени и ягод земляники.

Когда Себастьян увидел последний атрибут моего головного убора, то долго плевался и даже успел поругаться с Орилией. Пока Верховная объясняла ему, что именно символизирует каждое из растений, он успел несколько раз повторить: “Или землянику убирают, или…”.

Что там было после второго «или», я не знаю. Потому как Кира с Хейлой быстро нашли мне занятие, заметив, что я просто слоняюсь по поместью. Ну а венок так никто переделывать и не стал.

— От тебя пахнет земляникой, — фыркнул мой жених на подходе к храму.

— Позвать Орилию?

— Только попробуй.

— И что же ты сделаешь? — рассмеялась я, принимая его руку.

— Заставлю ее есть эти ягоды, — ответил ловчий, но, кажется, расслабился.

И вот, мы тут, под взглядами собравшихся ждем, пока жрец зажжет свечи и благовония.

— Боишься?

— Я? С чего бы это?

— У тебя рука дрожит, — улыбается Себастьян.

— Так это та, которую держишь ты.

— И?

— Это не меня трясет.

— А чем докажешь?

Ответить мне не дают. Жрец заканчивает с приготовлениями и подходит к другой стороне алтаря, устраивает на нем руки. Перед нами пожилой мужчина в темно-бежевых одеждах. На его лице еле заметная улыбка.

— В этот день мы собрались тут для того, чтобы связать судьбы двух любящих людей. Мы станем свидетелями того, примут ли их союз боги или отвергнут людской выбор.

Он еще что-то говорит, но я не слушаю. Какое мне дело до богов, если нас приняла сама Магия. Как иначе объяснить то, что рядом друг с другом наши силы существенно возрастали? Да, стоило ловчему лишиться блока на резерве, как я тоже начала ощущать повышение уровня рядом с Себастьяном.

Чары жреца золотистым свечением ложатся нам на головы, осыпают блестками и подсвечивают брачные браслеты. Мой тонкий и с россыпью сапфиров, у Себаса — широкий и с одним большим камнем в центре.

Народ вокруг гомонит, смеется, желает любви и благополучия. А я уже мечтаю об окончании этого дня. Не потому что не хочу всего этого, а потому что уже мечтаю просто остаться с любимым мужчиной наедине. Без посторонних глаз. В спокойствии.

— Побыстрее бы, — шепчет ловчий, явно разделяя мою точку зрения. И от этого на душе становится так легко и тепло, что я крепче обхватывая его ладонь и улыбаюсь.

Ритуал заканчивается, когда наши браслеты охватывает сиянием. Это боги одобрили наш союз. Гости радуются, и все спешат к выходу из храма. Праздник только начинается, ведь Орилия договорилась с королем, и тот позволил нам оккупировать городскую площадь.

Горят огромные костры, плюясь искрами в еще светлое небо, выставлены столы с едой и напитками, играет усиленная магией музыка.

Изначально наставница хотела превратить нашу свадьбу в один из грандиознейших балов. Но мои подруги смогли каким-то невероятным способом убедить ведьму создать праздник, который понравится мне.

— Кажется, тебе стоит сменить наряд, — хмыкнул мой теперь уже муж, когда мы оказались на площади. — Сомневаюсь, что в этом тебе будет удобно танцевать.

— Мы все предусмотрели, — рядом нарисовалась Кира с шуршащим объемным свертком. — Пойдем, хозяин вон той лавки совершенно не против, если мы воспользуемся его магазином.

Все же я не пожалела, что позволила подругам и семье организовать этот день. Вскоре, переодетая в топ и легкую юбку с разрезами, я отплясывала вместе с самыми беззастенчивыми жителями столицы. Многие кривились и воротили нос, но стоило чуточку выпить и такие хороводы водили. Ух!

Не знаю, в какой момент я потянулась к золотому колечку на мизинце, но это было и не важно. Кристалл сломался под пальцами с легким треском, разлетелся на осколки, оставил в центре украшения пустоту.

А в небе всего через мгновение открылся сияющий портал и на площадь спикировало с десяток гарпий. Во главе летела Ыльфана, явно намереваясь покрошить в капусту всех, кто готов был меня обидеть.

Народ замер, с открытым ртом наблюдая за крылатыми бестиями. А вот столичные маги подняли руки, готовясь отбивать атаку.

— Сто-о-оять! — рявкнула я на самую дерганную магиссу. — Это гости! Ыльфана!

Гарпия с грохотом приземлилась рядом, дала знак своему народу зависнуть в воздухе.

— Иви! Кто тебя обидел? Кого убить?

Стоящие поблизости люди как по команде отхлынули от нас.

— Никого не убивать, — улыбнулась я, обнимая подругу. — Я вас приглашаю на празднование моей свадьбы.

— Свадьбы? — Ыльфана отстранилась. — То есть ты вызвала нас не потому что оказалась в беде?

— Зачем делить с другом горести, если можно радости? — пропела я мотив заезженной песни и протянула крылатой кубок с соком. — Не обижайтесь только. Останетесь?

Гарпия тяжело вздохнула и, пообещав уточнить, взмыла в небо. Переговоры с остальными длились недолго, подруга вернулась уже через минуту, сияя как одна из пожертвованных этому народу безделушек.

— Мама, конечно, не очень довольна тем, что ты заставила нас показаться такому количеству людей. Но отказать не смогла. Как у вас тут празднуют свадьбы?

— Отлично, — я потерла ладошки. — Осталось только людям объяснить, что тут происходит.

Я думала, что будут проблемы. Но выпивший нахаляву народ практически сразу принял крылатых в свои ряды празднующих. Как, икая, выдал мэр города: «какая разница перья или кожа, если человек хороший?»

В общем, уже через несколько минут музыка возобновилась, а в хороводах стали мелькать яркие перья и слышаться хлопки крыльев.

— Ивилай, ты меня когда-нибудь до разрыва сердца доведешь, — хмыкнул рядом папа, попивая что-то из глубокого кубка. — Ты бы хоть предупреждала перед тем, как такие причуды выкидывать.

Я рассмеялась в ответ и обняла его.

— Это да, она может.

— Фобас! — взвизгнула, выпуская из объятий отца и обнимая ловчего. — Когда ты вернулся? Себас говорил, что ты только через неделю приедешь в столицу.

— Как я мог пропустить вашу свадьбу, рыженькая. Ох, наслышан я о ваших подвигах.

Я шикнула, бросая взгляд на папу. Но тот уже о чем-то горячо спорил с местным кузнецом.

— Ладно-ладно, — хохотнул он. — Пойду главу ордена поздравлю. Не скучай. Мы с тобой еще сегодня спляшем.

Но самым неожиданным происшествием этого дня, стала совершенно иная встреча. Когда уже стемнело, Себастьян отозвал меня в сторону от костров, крепко обнял и прошептал на ухо.

— Помнишь, что ты кое-что кое-кому обещала?

— Что и кому? — нахмурилась я.

— Идем, — он широко улыбнулся и потащил меня в сторону от площади.

Заинтригованная его словами, поспешила за мужем. Мы свернули в освещенный переулок. Впереди, привалившись спиной к стене дома, стояла худенькая девушка с темными волосами. Она крутила в руках небольшую коробочку и, кажется, что-то напевала.

— Дана! — взвизгнула я, узнавая ее с первого взгляда. — Ты ли это?!

— Иви! — дрессировщица мифических созданий охнула и кинулась меня обнимать. — А я и не сразу этому ловчему поверила! Думала на костер меня потащит! Ну ты учудила, подруга! Замуж за охотника!

— Как я рада тебя видеть!

— Ты никогда особо чувством самосохранения не отличалась, — причитала ведьма, которая умело маскировалась под магиссу, — но чтобы вот так, в открытую!

— Кто, если не я? — рассеялась в ответ, не отпуская давнюю знакомую. — Присоединишься к нам?

— Нет, — покачала головой Дана, а потом поспешно добавила: — Прости. У меня труппа в соседнем городе, мне еще вернуться надо незамеченной.

— Портал?

— Мантикора, — улыбнулась она. — Та самая, которую ты мне найти помогла.

— О, я тебя поздравляю! Все еще занимаешься дрессировкой.

— А еще защитой, разведением и другими полезными вещами для этих уничтожаемых людьми существ. Вот держи, я же не с пустыми руками пришла!

Она протянула мне коробочку. Внутри оказалось несколько деревянных карточек с изображением различных мифических созданий.

— Это…

— Купоны, — Дана улыбнулась. — Я ведь не только их развожу и обучаю, но и пристраиваю в надежные руки. Уверена, когда-нибудь ты захочешь себе мантикору или феникса. По этим купонам сможешь бесплатно получить одного из созданий, которые у меня к тому времени будут.

— Фе-е-еникс, — завороженно протянула я, рассматривая купоны. — Себас, мы ведь сможем?

— Сможем, — согласился муж, — но не сейчас. Нам бы со своими проблемами разобраться. Но обязательно заведем феникса.

— Ура! — я не знала, кого обнимать первым.

Но все же повисла на шее у Даны, радуясь ее счастливым повизгиваниям. Но момент встречи продлился недолго, она поделилась информацией, где ее в случае чего можно найти, и попрощалась.

Жалея о том, что не повидалась с ее повзрослевшей мантикорой, я направилась вместе с довольным Себстьяном обратно на площадь.

— Я счастлива, — призналась неожиданно даже для самой себя.

— Правда? — ловчий обогнал меня, преградил дорогу и так хитро прищурился. — Что? Совершенно ни о чем не жалеешь?

— Ну как, — задумчиво протянула я. — Иногда желаю, что не прибила одного ловчего. А потом вспоминаю, что если бы прибила, то ничего из случившегося не произошло бы.

— Силенок бы не хватило, — рассмеялся он, притягивая меня к себе и своевольно целуя. Оторвался спустя минуту и заговорщицки подмигнул: — А может ну их?

— Домой? — хмыкнула я, чувствуя, как руки ловчего сжимают мою попу.

— Домой, — решил он, подхватывая меня на руки и унося в сторону нашего поместья.

* * *

— Нет это все не то, — бурчала я себе под нос, пролистывая гримуары.

Наставница выдала мне часть литературы на «домашнее изучение». И теперь я копошилась в них, пытаясь отыскать нужное заклинание. Чары не находились, а время над зеленой монеткой неумолимо заканчивалось.

— Ну где же ты? — шипела я себе под нос, понимая, что если не найду его, то плакала моя победа в ежегодном ведьмовском турнире. — О! Нашла!

Пробежалась взглядом по строчкам и формулам, освежила в памяти и, довольно улыбнувшись, встала из-за стола. Сегодня на мне опять был приталенный брючный костюм, а где-то там ждала Линара Дорин. Так совпало (или же ведьма кому заплатила), что сегодня мы сразимся за место в финале. Я должна быть во всеоружии.

Все же я обещала ей, что следующая наша встреча на арене будет запоминающейся.

Зеленая вспышка ослепила, а потом по ушам ударил гром аплодисментов.

— Ивилай Мартом-Фран! — прогремел голос одной из ведьм. — Любимая вами молодая ведьма, которой все же удалось окрутить главу ордена Ловчих! Уже заинтересованы? Давайте посмотрим, что сегодня она приготовила для нас!

Я улыбнулась, приветливо кивнула девушке с ярко-алыми волосами, которая опять проводила меня до арены. И прошла сквозь полупрозрачный силовой купол.

— А противостоять ей будет Линара Дорин! Эти две ведьмы уже скрещивали свои силы на нашей арене! В прошлый раз победила Ивилай! Напоминаю, ставки на результат дуэли делайте в специально отведенных для этого будках. А спонсор нашего турнира метлы лавки «Вауас Иницы». «Бери качественный транспорт — летай как птица!»

Линара приветливо махнула мне рукой с той стороны арены и указала на большое табло, висящее сбоку. На нем красовалось четыре портрета. Мой, ее, Орилии и еще одной ведьмы. Одна из нас уйдет отсюда с золотым кубком, зачарованным для долгого хранения зелий.

— Какое из твоих украшений мне бы у тебя сегодня забрать? — рассмеялась соперница. — Как насчет вот того миленького браслета?

Я улыбнулась ей в ответ:

— Прости, но за него мне один ловчий голову оторвет.

— Напоминаю, — прогремел голос комментатора, — что на этом турнире нет дополнительных призов. Только место в сетке.

Мы с Линарой расхохотались и одновременно выкинули вперед руки. Магия столкнулась где-то на середине арены, разлетелась в стороны шипящими искрами. За ней еще одна. И еще.

Мы развлекали толпу, пока сами плели более сложные и опасные заклинания. Я помнила, что зрители не оценили мою спонтанную магию, теперь приходилось соответствовать.

Первой справилась она. Земля вздрогнула, начала расти вверх огромным бугром. Куски арены взлетали и формировались в огромного голема. Меня будто молнией прошибло. В воспоминаниях сразу же всплыла встреча с похожим гигантом в лесу поблизости Лефорда.

Я окинула его взглядом и зацепилась за поблескивающий среди камней кристалл.

— Нашла, — улыбнулась я. — Зря не замаскировала.

— Ты уже встречалась с такой магией? — удивленно хмыкнула Линара.

Остаток ее слов потонул во взрыве воплей и хлопков.

Переиначив плетение, я направила заклинание в сторону артефакта. Если до этого я хотела обездвижить ведьму, то теперь в кристалл, который даровал голему временное сознание, летела магия уничтожения.

Мои чары обхватили сетью камешек и раздробили его в крошево. Голем сделал еще шаг в мою сторону и, не прожив и минуты, рухнул на землю. Но все равно выиграл время своей хозяйке. Линара материализовала проклятие и запустила его в меня.

Одно. Другое. Третье. Сражение пошло на выматывание, я ушла в глухую оборону, даже не думая о нападении. Еле успевала распознавать чары и нейтрализовать их.

Пока одно из них не снесло меня к ограждению мощной волной. Я успела только щит поставить, когда в него врезалось следующее ослепляющее проклятие. Моя защита разлетелась на осколки, раня ведьму. Линара зашипела, отскочила в сторону.

А я, наконец, получила возможность атаковать. Рисунок на земле появлялся по мановению магии. Они возмущались: нельзя атаковать спонтанной магией! Да уж. Но никто не говорил, что нельзя с ее помощью создавать магию "по правилам".

Мою соперницу откинуло назад. Она, как и я, успела затормозить. Не упала. И тогда я активировала вторую часть проклятия.

Огромный воздушный вал придавил ведьму сверху. Она охнула, попыталась нейтрализовать его. Но для этого ей надо было поднять руки для жеста. А она не смогла.

— Ивилай Мартом-Фран выходит в финал! — прогремел голос комментатора. — Поздравляем!

Магия рассеялась, Линара утерла со лба пот и откинула волосы с лица. Привычно улыбнулась:

— Ты уделала меня второй раз, Ивилай. Кажется, это начинает входить в привычку.

Я развела руками в извиняющемся жесте:

— Прости. Но я очень хочу попробовать себя в сражении с Верховной.

— О-о-о, понимаю, — она улыбнулась. — Тогда я пожелаю тебе удачи.

Ведьма подошла и по-дружески обняла меня за плечи:

— Что скажешь на мое предложение выпить в ближайшем кабаке за твою вторую победу. И не думай, что в этот раз тебе удастся так просто от меня отделаться.

Я рассмеялась и приняла это безбашенное приглашение. А учитывая тот факт, что во время официального турнира после дуэлей никто не устраивал празднеств, так и вообще все было просто отлично.

К вечеру я была уже дома. Да, слегка пошатывало, голова начинала болеть, но я бы не сказала, что мы сильно пили. Так… поговорили, поели, потанцевали. Делали все, что делают обычные правильные ведьмы.

Себастьян ждал меня на спрятанной в густой тени лавочке. Листал какую-то книгу, наколдовал тусклый светящийся шарик.

— Привет, — я села рядом и устало протянула ноги.

— Как турнир?

— Я в финале. Завтра хочу посмотреть, как Орилия раскатывает по камням арены соперницу.

— Думаешь, Верховная станет твоим соперником?7d423c

— Бери выше, — хохотнула я. — Она станет победителем турнира.

— Опять? Неужели даже не попытаешься ее уделать?

— А какой в этом смысл? — я прикрыла глаза. — Я откровенно слабее леди Тхинар. По крайней мере, пока что. Вот как смогу претендовать на звание Верховной, тогда и брошу ей настоящий вызов.

— Не замечал за тобой до этого рвения занять этот пост, — Себастьян отложил книгу, а я пододвинулась и положила голову ему на плечо.

— Что может быть лучше семьи, состоящей из ведьмы и ведьмака, Верховной и главы ордена Ловчих?

— Еще немного, и я решу, что ты что-то задумала, — рассмеялся мужчина.

— Возможно, — протянула я с хитрой усмешкой, — но не на сейчас. Сейчас я бы безумно хотела куда-нибудь съездить. Без разницы, на самом деле, куда. Устала что-то.

— Знаю одно волшебное место, тебе там понравится. Но надо закончить кое-какие дела.

— Много?

— Угу, — Себастьян дернул плечами. — Хотел найти способ опять заблокировать резерв, но ничего похожего отыскать не удалось. Хоть ошейник, разработанный орденом, на себя вешай. Только внедрим твое предложение по глушению звуков.

— А зачем блокировать? Неужели, ты сам себя боишься? — хмыкнула я, выпрямляясь и заглядывая ему в глаза.

— Нет противника опаснее самого себя, — назидательно произнес ловчий и щелкнул меня по носу.

Увернуться я не успела, клацнула в воздухе зубами и вернула голову мужу на плечо.

— Фобас навещал сестру, у Дэрии скоро свадьба.

Я пожала плечами. Мне было все равно на судьбу этой магиссы. Особенно после всего, что она успела сделать. Пусть хоть замуж, хоть на плаху. И нет, я не злая. Мне просто все равно.

Не знаю, как трактовал мое молчание Себастьян, но мужчина приобнял меня и перевел тему:

— Как твое обучение?

— Последний месяц Орилия настолько зверствует, что у меня уже сил ни на что нет.

— Обещаю, что мы поедем отдыхать, как только я закончу с делами. А еще попытайся победить наставницу, это должно быть весело.

— Угу, а потом она на меня столько всего нагрузит, что я даже представлять не хочу.

— А если не покажешь своих навыков, то нагрузит еще больше.

— Попадалово, — протянула я, утыкаясь носом мужу в плечо.