ГЛАВА27

Всю ночь после испытания я просидела в дальней башке в обнимку со сферой, пытаясь найти решение. Но будущее не спешило показывать мне ответы, но решение пришло само. Я отправлюсь вместе с мирной делегацией в хрустальный дворец драконов и найду Рея. Возможно, вместе мы сможем найти решение проблемы между нашими королевствами и ненавистной помолвкой. Во всяком случае у меня будет больше времени, чтобы узнать слабые стороны женишка.

Со стороны лестницы раздался скрип, а в следующий миг в дверном проеме башни появился Арвириус, как всегда, одетый с иголочки.

— Принцесса Эллери? Что ты делаешь здесь так рано? — он застыл, с удивлением разглядывая меня. — Или мне следует сказать очень поздно ночью?

— Ничего неприличного. Я пришла сюда, чтобы узнать, укрепится ли у меня связь с артефактом после прохождения теста.

— Какая связь? — Фей подошёл ближе, осматривая светящийся шар в моих руках.

— Когда я извлекла сферу из бассейна Отражений, между мной и шаром установилась связь.

Конечно, я не упоминала никому, даже королеве, что сфера связала меня и принца драконов.

— Что даёт эта связь? — его жадный взгляд метался между мной и артефактом.

— Жрицы святилища Аристос могут использовать предсказательные способности сферы, а те, у кого с ней установлена связь — могут видеть события, происходящие где-то в другом месте.

— Регент Теобальд настаивает, чтобы я взял с собой артефакт, — произнёс Арвириус.

Я с шумом выдохнула. Сердце остановилось, а затем забилось быстрее и быстрее. Значит, он понял, что сфера Рея не настоящая, а значит, мой принц в опасности. Мне нужно использовать интерес Арвириуса и убедить его взять меня с собой.

— Что означает, что я должна поехать с делегацией, — мягко произнесла я.

— Принцесса, не уверен, что у меня есть полномочия требовать, чтобы вы сопровождали меня.

— Мы можем убедить совет вместе. Ты же хочешь заключить мирный договор? Когда начинается заседание?

— Я направляюсь на заседание Совета прямо сейчас, — ответил фей, алчно посматривая на сферу. Власть, признание, ему хотелось всего этого.

— Отлично. Я пойду с тобой и помогу убедить их, — взмахнув волшебной палочкой, я переоделась из ночной рубашки в респектабельное жёлтое платье.

— Моя принцесса, — Арвириус чуть склонил голову и предложил локоть.

— Действуя сообща, мы точно достигнем успеха, — подмигнула ему, понимая, что играю на чувстве жадности, но другого выхода нет.

Мы рука об руку прогуливаясь по коридорам замка, напоминая парочку. Я старалась не обращать внимание на пристальные взгляды или одобрительные кивки, сосредоточившись на одном: убедить Совет в том, что мне следует поехать с делегацией в интересах фей.

Деревянные двери распахнулись, и мы с Арвириусом перешагнули порог тронного зала, где моментально воцарилась тишина.

Присутствующие встали с мест и поклонились, когда мы проходили мимо. Прищурившись, я заметила, что ни королевы, ни Гардении не присутствовали здесь. Официальная встреча без королевского представителя или бунт в стенах фейского оплота?

— Доброе утро, — как можно грациознее села на свое кресло и поправила складочки платья. — Простите, я не знала, что заседание Совета начнётся так рано.

— Мы не хотели беспокоить вас неприятными подробностями, — сердито произнес сэр Оуктун, которого выпустили из-под стражи.

— Может быть, я ошибаюсь. Технически, заседание Совета не действительно без присутствия королевской особы или королевского представителя, — чопорно ответила ему, понимая, что только сильнее разозлю его.

— Мой сын присутствует, — Оуктон прищурился, глядя на Арвириуса.

— Он не из королевской семьи. Даже при условии нашей с ним возможной помолвки, — прикинулась невинной, понимая, что они запланировали начало ранее, чтобы обсудить всё без королевы. — К тому же вы вчера хотели атаковать меня, что можно рассматривать, как государственную измену. Давайте перейдём к важным вопросам, которые не терпят отлагательства.

Сэр Оуктон промолчал, но так сильно сжал губы, что они побледнели, но все заставил себя начать речь:

— Предстоящая поездка делегации с моим сыном во дворец драконов положит начало процессу, показав им, что феи разумны и открыты для переговоров, — он с гордостью посмотрел на Арвириуса, предоставляя голос.

— Древний артефакт связан с принцессой Эллери, которая извлекла его из бассейна Отражений в святилище Аристос, — женишок поднялся с места рядом со мной и торжественно осмотрел присутствующих. — Мы можем использовать это преимущество в переговорах.

Что же, мой выход, милорды и феи.

— Я выросла в королевстве Эрсараса, — постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Несколько раз бывала во дворце и смогу там сориентироваться. К тому же древний артефакт будет с нами, и я смогу увидеть наилучший выход. Поэтому выдвигаю свою кандидатуру в состав мирной делегации.

Посыпались возражения, но взгляд Арвириуса быстро привёл их в чувство. Гардения права фей пользовался уважением.

— Принцесса Эллери права. Она сможет показать регенту древний артефакт, а также совместное путешествие даст нам прекрасную возможность лучше узнать друг друга. Давайте проведём закрытое голосование.

— И когда вернётесь с мирным договором, состоится свадьба, — его отец подмигнул мне.

Содрогнувшись, я воздержалась от отрицательного ответа. Я сделаю всё, что угодно, чтобы остановить войну и возможности спасти Рея. Прошло уже несколько недель и ничего не происходило, а значит он в опасности.