ГЛАВА29

Ночь тянулась долго, и когда наступило утро, я чувствовала себя невероятно уставшей. Переодевшись в походный костюм со штанами, которые не подходили к статусу принцессы, направилась вниз, где нас должны были ожидать кареты.

Мне не терпелось отправиться в путь, но как только я увидела чёрную декоративную карету, украшенную мёртвыми виноградными лозами, стало дурно. Слуга в ливрее дома моего жениха стоял рядом с ней, с волшебной палочкой в одной руке и хлыстом в другой.

В карету запряжена виверна. Она, недовольно сверкая глазами, скребла лапой землю. На пасть был надет намордник, плотно смыкающий её челюсти.

Я содрогнулась, наблюдая, как прекрасное создание изо всех сил пыталось набрать воздух в раздувающиеся ноздри на его большой оранжевой морде. Хм. Такой знакомой.

— Что это? Почему виверна привязана? — возмущённо произнесла, отчего слуги, стоящие рядом, опустили взгляды в землю. Где мой жених? Что он себе позволяет?!

Арвириус, заметив меня, прекратил что-то выговаривать слуге и неторопливо направился ко мне, одетый в кожаные бриджи для верховой езды и элегантный пиджак.

— Принцесса Эллери, тебе нравится наша семейная карета?

— Виверна же на самом деле не собирается тянуть повозку, не так ли?

— А что не так? Мы потратили время и силы, чтобы обучить его, — хвастовство фея создало впечатление, что он лично выполнял эту работу. — Прошу вас, принцесса. Багаж загружен. Я посчитал своим долгом добавить несколько нужных, дополнительных вещей... так как… Эллери, ты одета неподобающе для принцессы. Лучше сменить наряд. Хорошо, что теперь я лично буду следить за этим. И твои волосы...

Виверна издала завывающий стон и поскребла землю лапой, но Арвириус не обратил внимание на это, слишком занятый осмотром моего ужасного одеяния.

Сердце разрывалось от вида умного, благородного существа, запряжённого как скаковая лошадь. На миг я встретилась с ним взглядом и приняла решение. Медленно, как научила Гардения, послала импульс магии к Арвириусу.

— Как насчёт прекрасных скаковых лошадей. Мы только что подковали их зачарованными подковами, благодаря чему доставят нас к вечеру во дворец, — мягко спросила я, осматривая повреждённую чешую виверны. В огненно-красных глазах блестели слёзы. — Пожалуйста, Арвириус.

Наконец-то фей кивнул и отошёл к слугам, раздавая приказы. Он взмахнул палочкой, начертав какое-то послание в небе. Кому он отправляет сообщение?

Пока он был занят, я подошла к виверне и прикоснулась к огромной морде, призывая свою силу, восстанавливая повреждения. А затем ремешки упряжи разорвались по незаметному мановению палочки, и виверна, взревев, взмахнула черно-оранжевыми крыльями и взмыла ввысь.

— Принцесса Эллери! Ты в порядке? — Арвириус бросился ко мне.

— Да-да, — отозвалась я, скрывая торжество. — А почему мы просто не можем переместиться?

— Это не подобает нашему статусу, принцесса, — надменно ответил Арвириус, помогая мне взобраться в душную, тесную карету. — Прошу вас.

Неохотно принимая его руку, начала думать о том, что идея превратить жениха в жабу не такая уж и плохая.