Глава 17

Танцую в объятьях короля-регента и лихорадочно соображаю, как из этого выкрутиться.

План был простой: очаровать принца, потанцевать, сбежать в полночь с потерей туфельки. Классика жанра! А тут какой-то левый персонаж вклинился в сюжет и доламывает все то, что и так держалось на клею и честном слове!

— Вы прекрасно танцуете, леди, — говорит Александр, и я чувствую на себе взгляды половины зала. Завистливые, злые, любопытные. Хочется сжаться или сбежать. Но нет, не дождетесь!

— Спасибо, — отвечаю сухо. — А вы прекрасно мешаете.

— Мешаю? — он усмехается. — Чему?

— Сказке, — бурчу себе под нос.

— Простите, не расслышал.

— Ничего, неважно. Вы тоже хорошо танцуете, — говорю, просто чтобы не молчать и не обращать внимание, как вкусно пахнет от короля-регента. Чем-то фруктовым, дымным. Принюхиваюсь. Чернослив? Корица? Сглатываю слюну. Блин! Надо было нормально поесть!

Король если и замечает, как я шевелю носом, никак это не комментирует. Остается ровен, высокомерен и элегантен. Не то, что принц… кхм… в смысле, принц, конечно, гораздо моложе и симпатичнее. А этот… Ну что за гадство! Нельзя так вкусно пахнуть!

Музыка заканчивается. Я делаю реверанс, надеясь сбежать. Но король не отпускает мою руку.

— Еще один танец?

— Нет, спасибо. Я хочу…

Но музыка уже начинается. Медленный вальс. Черт! Оглядываюсь в поисках принца. Вон он, стоит у колонны, переодетый в новый камзол — темно-синий с серебром. Красиво. Смотрит на нас с дядей. Хмурится.

Сначала и я хмурюсь. Это регент мне все портит! А потом… как-то внезапно прозреваю. А может, это и хорошо, что регент ко мне подошел? Теперь принц точно заинтересовался. Ведь всем известно, что повышенное внимание к леди одного мужчины заставляет других тоже посмотреть, а что там за красота такая? Охотничий инстинкт в действии! Теперь главное — не профукать удачный расклад!

Танцую с Александром и краем глаза слежу за принцем. Он о чем-то разговаривает с придворным, кивает, потом его взгляд снова скользит в нашу сторону. Ага, ревнует! План работает!

— Вы рассеянны, словно не здесь. Вам скучно? — интересуется король.

— Нет, что вы, Ваше Величество. Разве можно скучать, когда вы рядом? — улыбаюсь во все зубы и отчаянно хлопаю ресницами. Краем глаза вижу, что принц нахмурился и досадливо швырнул бокал на поднос пробегающего мимо официанта. Есть! Работает! Теперь главное — не перегнуть палку! Иначе не видать мне счастливый финал и возвращение домой, как фею-крестному густой челки!

Король от моей фразы кривится, словно уксуса глотнул.

— Что? — спрашиваю.

— Лучше не переходите на лесть, у вас это очень плохо получается.

— Разве? А может, у вас просто уже иммунитет на льстивые слова? — хлопаю глазами еще активнее.

— Вы поэтому так часто моргаете? Проверяете мой иммунитет? Я сквозняков с детства не боюсь.

Блин! А у него еще и чувство юмора есть. Просто ужас какой-то! Обожаю, когда мужчина шутит вот с таким высокомерно-каменным выражением лица. Только по лучикам в уголках глаз понятно, что он веселится.

— Судя по тому, как близко вы ко мне прижались, вирусов вы тоже не боитесь, — отвечаю, копируя его выражение лица и тон.

Лучики в уголках королевских глаз обозначаются сильнее. Видимо, это улыбка.

— Меня вообще мало чем можно напугать. Разве что… — регент делает паузу, — вы чавкаете за столом и рассказываете с набитым ртом неприличные анекдоты. Вот это действительно пугающее зрелище.

У меня нет такого опыта игры в охлажденную камбалу, как у короля, поэтому моя высокомерная моська рассыпается вдребезги, когда я, не сдержавшись, начинаю смеяться.

И как же все-таки приятно, когда зрелый, умный мужчина смотрит ТАКИМИ глазами на твою смеющуюся физиономию. Даже на душе становится теплее. А может, и не только на душе.

Так! Стоп! Что-то меня опять понесло не туда! Где принц? Кручу головой, как сова. Где принц, я вас спрашиваю⁈