118. Грейс
Толпа довольно загудела.
— Да-да! Многие сотни раз спрашивали, кому я посвятил эту песню. И сегодня я готов поделиться этой историей с вами. Предупреждаю, я буду болтлив и буду, возможно, позорно хлюпать носом. Поэтому если я вам надоел, можете смело развернуться!
— Нет! — пронёсся вздох по толпе, а потом тысячи собравшихся начали скандировать имя отца. — Ли-ам! Ли-ам! Ли-ам…
Отец дал несколько минут, чтобы фанаты успокоились.
— Итак, я расскажу вам об одном случае. Это случилось четырнадцать лет тому назад. Одно из первых моих турне по стране. Тогда я был уже популярен и считался молодой звездой рока. Но мало кто знает, сколько трудностей и неприятностей было преодолено. В тот раз меня кинул мой менеджер.
Толпа в один голос выдохнула пренебрежительно.
— Да! Этот козёл, Майки ни хрена мне не заплатил! Я и моя команда пахали в нескольких городах Америки, собирали полные площади народа, но остались ни с чем. Говоря ни с чем, я имею в виду действительно это. Я выгреб всю свою последнюю наличку, чтобы расплатиться за отель и ужин для своей команды. Денег не было и не предвиделось вообще. Настроение было дерьмовое! Моя команда ждала завершения турне, чтобы потом весело смотреть на нули на своём счету… Но в итоге пришлось смотреть на то, как пуст их кошелёк. Нам не заплатили ни цента. Серьёзно! Моя команда несколько месяцев ждала выплат и не получила ничего! В тот момент я всерьёз задумался, чтобы оставить музыку. Мне приятно знать, что мои песни согревают ваши сердца и дают стимул двигаться дальше, но когда твои люди покидают тебя, когда ты сидишь и не знаешь, чем заплатить даже за грошовый завтрак для своего ребёнка, мысли поневоле начинают течь совершенно в ином направлении. Добавьте к этому ещё и то, что моя жена бросила меня именно в тот момент! Она обозвала меня неудачником, побросала свои дорогие шмотки в чемодан из крокодиловой кожи и бросила меня.
— Сучка! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Ты прав, приятель! — рассмеялся отец. — Она бросила меня, оставив одного с шестилетним ребёнком, с огромной кучей долгов, проблем и с чертовски дрянным настроением!
— Да уж, моя мамочка, как всегда, была в своём репертуаре! — пробормотала я. (3303c)
— Короче, вы все поняли, что я был в заднице. Я искренне благодарен тем, кто остался со мной и не свинтил, хотя наши брюха липли к спине от голода, а последние концерты мы доигрывали на чистом энтузиазме, имея в команде вполовину меньше людей, чем было необходимо. В последнем городе мы отыграли концерт и сели на скамейку перед опустевшей площадью. Парни складывали аппаратуру, играла какая-то дерьмовая попса… Настроение было унылое у всех, кроме моей шестилетней малышки. Она танцевала в розовом платьице на площади под звуки попсы и напевала что-то себе под нос. Потом она подошла ко мне и спросила, почему я сижу, повесив нос. Я ответил, что теперь у меня нет ничего. Дочка улыбнулась и потрогала футляр с моим инструментом, лежащий рядом. «У тебя есть гитара, папа! А вот у меня нет розового слона…» В тот момент меня озарило. Да, чёрт возьми! Она права! Так что я недолго думая, продал инструмент, которым очень дорожил, в комиссионку, купил самого огромного розового слона, которого только смог найти в том городе. Я стиснул зубы и двинулся дальше. По пути обратно мы пели в переходах или давали концерты в крошечных городах по принципу, кто сколько даст за наше выступление. И каждый полученный четвертак или доллар тогда стоили для нас больше, чем выручка, полученная по договорённости раньше. Но это уже другая история! Главное, что мы возвращались домой! Дочка спала в трейлере в обнимку с тем самым розовым слоном, я тихонько бренчал на самой обычной гитаре, подбирая аккорды к новой сочинённой песне… Позднее эта песня станет хитом, будет волновать и вдохновлять десятки, сотни тысяч людей! Но тогда эта песня была моей благодарностью своей любимой дочурке. Меньшим из того, что я мог сделать в ответ на её поддержку и безграничную веру в мои силы!
Толпа засвистела и заулюлюкала.
— Грейс, милая, выйди ко мне, пожалуйста! — попросил отец и обернулся, махнув мне рукой.