Глава 1

Злата тяжело вздохнула, пытаясь обуздать свой темперамент. Будь на месте её собеседника кто-то другой, то произошла бы весьма неприятная сцена. К сожалению, Золотова никак не могла сопротивляться своей бабушке. Она совершенно не умела на неё злиться, обожала и почти боготворила. Хотя сейчас Золотова впервые за долгое время была близка к тому, чтобы поругаться со вздорной и упрямой родственницей.

Рината Владленовна до сих пор сохранила стать, трезвый ум и острый язык, и в свои семьдесят девять лет выглядела весьма внушительно. Бабушка Златы никак не походила на обычное представление общества о милой бабульке, обожающей внучат. Рината действительно обожала единственную внучку, но вот милой её мало кто назвал бы. Дедушка Златы Михаил Михайлович был известным дипломатом и не последним человеком в политических кругах, но «сделала» его именно жена. Жесткая и волевая, она являлась «серым кардиналом» семейства Золотовых. Именно с ней всегда советовался муж, прежде чем принять какое-нибудь важное решение в работе. С ней же советовался сын, отец Златы, при принятии решения в деловой сфере. Она являлась непререкаемым авторитетом.

К сожалению, муж Ринаты Владленовны скончался на семидесятом году жизни и в пятьдесят девять лет она стала вдовой. Наверное, в глубине души Злата чувствовала себя немного виноватой за то, что не смогла стать такой же успешной, как дед и отец, хотя бабушка всегда старалась её научить чему-то новому и заставляла развиваться как физически, так и умственно, духовно. Но Злата в двадцать девять лет так и не нашла своего места в этом мире. Её словно при шторме бросала из стороны в сторону. Имея очевидные таланты, девушка так и не смогла их реализовать. Не последнюю роль в таком положении дел сыграли напряженные отношения Златы с собственными родителями. Они друг друга просто не понимали. И Вадим Михайлович, и Валентина Геннадьевна являлись в эмоциональном плане «сухарями». Они любили дочь, Злата это знала и понимала, но в детстве, когда родители из-за работы пропускали очередной её день рождения или новый год, Злата чувствовала себя глубоко несчастной и ненужной. Это сейчас она осознавала, что разница в темпераментах и восприятии мира сильно сказывалась на их отношениях. Она вообще не понимала, как в семье ярко выраженным флегматиков родилась девочка-меланхолик. Может в её в роддоме подменили? К сожалению, такое чувство у Златы появлялось довольно-таки часто, что не могло не расстраивать.

Людей, понимавших ее чувства, было не так много. Всего двое — бабушка и Марк. Бабуля в каком-то смысле заменила ей и мать, и отца. Родители находились в постоянных разъездах, и именно с Ринатой Владленовной Золотова ассоциировала понятие «семья». Именно бабушка стала нерушимой константой в хаотичной жизни девушки. Именно она вытирала слёзы ей, когда грубые одноклассники обзывали её (недолго обзывали, потому что на следующий день Марк подрался с обоими задирами), именно бабушка первой объяснила ей про «пестики и тычинки», менструации и в нужное время помогла с подбором противозачаточных таблеток. О том, чтобы спросить о таких вещах у родной матери, не могло быть и речи… Не потому то Валентина не помогла бы, а потому что банально в сердце девочки не имелось того самого дочернего доверия. Рината Владленовна являлась самым близким родственником для Златы. И хотя она запретила называть её мамой, но по факту именно так и получалось.

Золотова тяжело воспринимала старость бабули. Несмотря на активный образ жизни, Рината в последнее время стала более пассивной и чуть менее деспотичной. Время брало свое. Осознание этого разрывало сердце девушке. И попытка любимой бабушки манипулировать ею своим возрастом причиняла боль.

— Рината, не говори ерунды, — резковато ответила Злата. Да-да, бабушку она всегда звала только по имени. Так заведено в их семье.

— Я никогда не говорю ерунду, милочка, — строго выдала женщина в строгом бежевом костюме и неизменной ниткой жемчуга на шее. — Это неоспоримый факт. Младше я не становлюсь, на следующей неделе мне стукнет восемьдесят. И вполне возможно я не дождусь правнуков, потому что моя единственная внучка нерасторопна в личной жизни. Я хочу на твоих деток взглянуть напоследок!

Золотова подавила желание побиться об стенку головой. Понимала, что если Рината вбила себе в голову что-то, то переупрямить её попросту невозможно. И если она решила, что внучка должна выйти замуж и родить ребёнка, то бабуля этого добьется этого любой ценой. В силах Златы было лишь сделать так, чтобы замужество произошло на её условиях. Рината наверняка устроит парад женихов, чтобы она могла выбрать себе достойного. Проблема состояла в самой Злате. После предательства Фила, она пыталась несколько раз начать отношения, но ничем хорошим это не оканчивалось.

Пытаясь разобраться в причинах полного провала на личном фронте, Золотова даже к психологу обращалась. Ходила она к специалисту месяца два. В итоге Злата дошла до понимания того, образ мужчины, как защитника и мужа, для неё окончательно померк. Трое представителей рода мужского нанесли ей разного рода моральные травмы. Первым стал отец, который игнорировал потребности дочери, ставя бизнес и деньги выше нужд Златы. Вторым, как ни странно стал, Марк. Психолог тут хорошо поработала и раскрыла глаза Золотовой на собственные чувства, а именно на первую её влюбленность. Именно Кузнецов стал её первой юношеской любовью, и своим признанием в своей нетрадиционной ориентации, он неосознанно нанес ей сильнейший удар. Уже тогда фундаментальный образ мужчины в её сознании начал трещать и сыпаться. Окончательно разрушил его уже Филипп. Яркая и страстная любовь окончилась разбитым сердцем и непониманием. В итоге дверь в сердце Златы захлопнулась, а ключ от нее был спрятан далеко и надежно.

Понимание проблемы пришло, но решать эту проблему Злата не хотела. Она чувствовала себя комфортно в своем одиночестве. Ей совершенно не хотелось ставить под угрозу собственное спокойствие ради мимолетного чувства. Единственное, что напрягало, это отсутствие регулярного секса. Злата так и не смогла выбить из себя излишний романтизм и до сих пор секс для неё являлся продолжением чувств. Было две попытки занятия сексом ради секса, и оба раза в душе оставили опустошение. Легче было терпеть физическое неудовлетворение, чем бороться с дополнительными моральными проблемами.

— Милая, поверь мне, молодость очень быстро проходит, — продолжала вещать Рината. — Оглянуться не успеешь, как наступит старость. Я не хочу, чтобы ты осталась одна…

Тут до Златы дошло истинное значение слов бабушки. Она просто-напросто боялась оставлять её одну. На сына и невестку в этом вопросе она не полагалась, и им не доверяла. И правильно делала. Если бабушка действительно умрет, то единственным близким человеком для Златы останется Марк, но он друг, не родственник. Похоже, Рината действительно переживала из-за неустроенности в личной жизни любимой внучки.

Золотова хмыкнула, понимая, что проиграла по всем фронтам. Если Рината хочет уверенности, что Злата не останется одна, без поддержки после ее смерти, то она ее получит. Она просто не допустит, чтобы бабушка имела хоть какие-то причины для тревог.

— Хорошо, — медленно протянула Злата, пытаясь понять, как же превратить в реальность задумку бабули. Имелась у неё парочка идей. — Ты только не дави на меня, дай пару недель, чтобы я определилась.

— Что-то ты больно быстро согласилась, — прищурила серые глаза Рината, подозрительно осматривая внучку. — Что задумала?

— Ничего, — пожала плечами, — обдумываю кандидатуры для посещения ЗАГСа.

Как будто их было много! Несмотря на неплохие внешние данные Золотова в последнее время вела почти монашеский образ жизни. Единственным мужчиной в её жизни был Марк.

— Если хочешь, то я…. — хотела было предложить свою помощь Рината.

— Нет, нет и нет! Я сама справлюсь с выбором жениха, — поспешно возразила Злата. Если бабуля устроит смотрины, она попросту этого не переживет! — Тем более, у меня уже есть один человек на примете. Осталось только узнать его мнение на этот счет…

На самом деле у Золотовой имелся только один претендент на звание жениха. На Марка мать тоже оказывала давление в вопросе женитьбы. Возможно они смогут помочь друг другу.

* * *

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Золотова пригласила Кузнецова на ужин в их любимое кафе. Обдумав все плюсы и минусы их возможного союза, она все больше убеждалась в том, что брак прекрасная идея. И Злата, и Марк получат свои выгоды, не говоря уже о том, как обрадуются их семьи. Кузнецовы и Золотовы еще лет десять назад ждали, что Марк начнет ухаживать за Златой. И когда он привел на семейный ужин свою первую девушку — Ольгу, не скрывали своего разочарования. Золотова и сама сильно расстроилась, ведь надеялась, что друг увидит в ней красивую и желанную женщину. Они тогда сильно разругались из-за мелочи, но быстро помирились. Чуть позже Кузнецов сознался в том, что его в сексуальном плане привлекает однокурсник, и она окончательно потеряла надежду на взаимную любовь. И вот спустя десять лет она ждет его в кафе, чтобы сделать предложение руки и сердца…

Его появление она почувствовала сразу. Не увидела, не услышала, почувствовала. Так всегда было. Словно внутри нее был скрыт компас, настроенный на Марка. Она чуть повернула голову и даже не удивилась тому, что оказалась права — Кузнецов как раз вошел в дверь и оглядывался в поисках подруги. Золотова улыбнулась и помахала ему. Друг ответно улыбнулся, сверкнув ямочками, и направился к ней.

Девушка, сидящая чуть в стороне, вся подобралась и локтем растолкала подружку, головой указывая на новоявленную добычу. Похоже, улыбка, адресованная Злате, разбудила в блонди охотницу, и теперь она едва ли не облизывалась мужчину. Привыкшая к почти гипнотическому воздействию друга на женщин, Золотова даже не обратила на неё внимания. Впрочем, как и сам объект будущей охоты.

— Привет, Марк, — улыбнулась Злата, непроизвольно лаская глазами высокую статную мужскую фигуру. Золотова давно смирилась с тем, что никогда не получит его в своё распоряжение, но наслаждаться видами ей никто не запрещал. А любоваться было чем.

Кузнецов никогда не пренебрегал физическими нагрузками. Имея крупный костяк и рост чуть больше метра девяносто, его фигура на данный момент стала предметом зависти многих. Густые почти черные волосы, мистическим образом всегда находятся в полном порядке, даже несмотря на ветер, дождь и прочие неблагоприятные погодные условия. Довольно крупные черты лица немного не вписывались в общепринятые понятия о красоте, но в его случае гармонично сочетались, сражая противоположный пол мужественностью и силой. Жаль, конечно, что обожание дам оставалось без ответа.

Даже прекрасно сознавая нетрадиционную ориентацию друга, Злата все равно умудрялась пускать на него слюни. Самое обидное, что очень малое количество мужчин могли с ним соперничать. Только Филька, пожалуй.

— Здравствуй, Золотинка, — она глубоко вздохнула древесно-цитрусовый запах, смешанный с ароматом дорогого табака, когда Кузнецов наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку. На нем был надет очередной, идеально скроенный костюм известной итальянской марки. Марк всегда предпочитал строгую классику и тщательно следил за внешним видом. Только пара расстёгнутых пуговиц, что открывали загорелую кожу на шее, свидетельствовали о том, что рабочий день закончен.

Марк являлся труголиком и мог буквально ночевать в офисе. Его отец пока не отошел от дел, но Марк всеми силами пытался облегчить ему жизнь, перетягивая на себя многие его обязанности. Как-то он признался, что делает это ради матери, которая за долгое время брака привыкла, что видит мужа крайне редко. После того, как Марк закончил университет и устроился работать в отцовскую фирму, свободного времени у Василия Кузнецова значительно прибавилось. Только такая прыть не нравилась уже Золотовой, потому что Марк загонял уже себя. Сколько раз она вытаскивала его из офиса поздним вечером, Злата уже не считала. Просто сбилась. Если Марку не напоминать, что помимо работы есть еще и другая жизнь, то он поселится в офисе.

— По какому поводу встреча? — поинтересовался Кузнецов, устраиваясь на диванчике напротив неё.

Злата бросила на него острый взгляд, раздумывая, как именно сделать ему предложение… Она долго думала над сложившейся ситуацией и пришла к выводу, что их свадьба станет идеальным решением всех проблем. Для обоих. Главное, чтобы это понял сам Кузнецов.

На Марка всё больше напирала мать, которая желала понянчить внуков. Из-за проблем с сердцем Виолетта Сергеевна не смогла больше стать матерью и теперь лелеяла надежду, что единственный сын подарит ей множество внуков. Но время шло, а Марк так и оставался свободным красавчиком-плейбоем. Опять же, из-за проблем с сердцем он так и не смог раскрыть ей всю правду про свои вкусы на любовном фронте. Череда бывших не оставляла сомнений в том, что он любит девушек. Сами же бывшие пассии молчали, связанные действием контракта. Злата особо не вдавалась в подробности его странных отношений с женщинами, хотя Марк исправно знакомил её со всеми своими «ширмами». Девушки несчастными не выглядели, наоборот светились радостью и гордостью, а последняя настырно лезла в семью Кузнецовых. Марину Злата невзлюбила с самого начала, и отношения между девушками сразу же сложились не слишком дружелюбные. Золотовой даже на время пришлось дистанцироваться от Марка, чтобы не провоцировать лишний раз ссору. Но Марина все равно долго не продержалась. Через день после очередной ссоры Златы с ней, едва не перешедшей в драку, Марк дал ей отставку. Хорошо ещё, что Золотова не была знакома с его мужчинами…

Злату же к стенке приперла бабушка. Да и время для замужества самое подходящее. Если не сейчас, то позже она окончательно решит остаться старой девой. Чем старше Злата становилась, тем комфортней ей было в своем одиночестве. Снижать требования к будущему избраннику она не собиралась, а вокруг принцев находилось не так много. Всего один подходил под это описание. И пусть у Марка имелся недостаток в виде нетрадиционных сексуальных предпочтений, отцом будет он замечательным. Злата очень хотела деток. Искусственное оплодотворение вполне могло справиться с их несовместимостью в постели. А дальше… Дальше она засунет иногда всплывающую ревность глубоко в мягкое место, станет верной подругой и женой, а всю нерастраченную любовь будет дарить деткам. Она как минимум двоих хотела… Возможно чуть позже у нее появится мужчина для физиологических потребностей. Возможно...

— У меня к тебе очень серьезный разговор, — медленно произнесла Золотова, пытаясь не рассмеяться. За соседним столиком милая, весьма привлекательная девушка приняла красивую позу, акцентируя внимание на декольте и кокетливо отставленной ножке, затянутой в чулок. Кузнецов же не обращал на эффектную блондинку никакого внимания, смотря в глаза своей подруге. Черта, которая всегда нравилась, но порой донельзя раздражала Злату — он всегда вел себя так, будто она была для него единственной. Ухаживал, заботился, никогда не давал почувствовать себя лишней…

Появился официант, принявший заказ у Марка. Сама Злата немножко нервничала, несмотря на внутреннюю уверенность в своей правоте.  Сделала глоток зеленого чая, расслабляя плечи. Официант ушел, а Марк посмотрел ей прямо в глаза.

— Рассказывай, что ты там надумала, — выдал он, явно заметив её нервозное состояние.

Золотова закрыла глаза, глубоко вздохнула и на одном дыхании выпалила:

— Женись на мне!

Именно этот момент выбрала неоцененная девица, чтобы пойти в атаку. Она решила не сдаваться и покинула своего место. Дефиле, призванное продемонстрировать все достоинства дамы, прервали огромные каблуки, больше напоминающие копыта, и скользкая плитка. В тот момент, когда Золотова сделала предложение Марку, голень блондинки опасно накренилась, она растерянно ойкнула и повалилась прямо на их столик, толкнув чашку с чаем локтем. Как итог — остатки зеленого чая на лице и кофте Златы, женщина-вамп некрасиво распростёрта на их столике и Марк с удивленно-поражённым выражением на лице. Что его привело в шок Золотова не поняла — то ли её предложение, то ли четвертый размер груди, выпрыгнувший на поверхность стола прямо перед его носом…

* * *

Злата смеялась, да так активно, что живот надорвала. Бедный Марк бросал на неё странные взгляды, явно сомневаясь в адекватности попутчицы. Он просто со стороны себя не видел. Кузнецов всегда являлся образцом спокойствия и рассудительности, внутренней силы. Все, кто с ним общался, так или иначе реагировали на эту силу. Кто-то сразу прогибался, кто-то начинал сопротивляться. Самой же Злате было на удивление комфортно в его обществе, и она искренне не понимала, отчего люди стараются избегать излишних контактов с ним. Часто в адрес Кузнецова она слышала такие высказывания, как «робот» и «бездушный». Они просто не видели его в кафе несколько минут назад. Подобной растерянности вкупе с недоверчивостью Золотова никогда не видела на его лице.

— Рад, что повеселил тебя, — буркнул Марк, резко и дерзко обгоняя нелепый ярко-желтый автомобиль. Похоже, ему не нравилось то, что она смеется над ним… Если бы Золотова боялась бы скорости, то наверняка испугалась бы. Столь стремительная манера езды была не в стиле Марка, но похоже его значительно «выбили из седла» произошедшие недавно события. Злата догадывалась, что некая растерянность друга связана не с злополучной соблазнительницей, а с её неожиданным предложением.

— Это было эпично, — выдохнула она, пытаясь взять себя в руки. Они ехали в его машине. Своего «железного коня» Злата оставила около ресторана. Когда они стремительно покидали «Миллениум» ей даже в голову не пришло ехать на своем «рено», Золотова покорно последовала за другом, очень стараясь громко не смеяться. Удавалось с огромным трудом. Злата даже не спросила куда они направляются. Судя по направлению, Кузнецов вез её в свою городскую квартиру. Что же, неплохой вариант для приватного разговора.

После крайне неловкой сцены, Злата помогла неудавшейся соблазнительнице встать. К ним подбежали люди, разволновавшийся администратор. Шум. Гам. Но из всей этой неразберихи Злата отчетливо запомнила одно — широко раскрытые глаза Марка, который даже не подумал встать и помочь пострадавшей. Он всегда крайне трепетно относился к правилам этикета и вел себя вежливо в самых неподходящих для этого ситуациях. С другой стороны, холодная, отстраненная учтивость в его исполнении иногда становилась оружием не хуже огнестрельного. То, что он не кинулся помогать попавшей в беду даме, о многом говорило…

— Я реально начинаю беспокоиться за свою безопасность, — фыркнул Кузнецов, — если так и дальше пойдет, то дамочки скоро сходу будут пытаться запрыгнуть мне на шею.

— Ничего-ничего, — хихикнула Злата, — шея у тебя сильная и крепкая. Выдержит… К тому же у тебя появился весомый повод ответить на мое предложение положительно.

Обрушившаяся тишина встала между ними прозрачной стеной. Марк напрягся и бросил быстрый взгляд на Злату. Сама Золотова чувствовала себя на удивление расслабленно. Сев лицом к водителю, она положила голову на подголовник и с улыбкой наблюдала за Кузнецовым. Странная нежность разлилась в её душе тёплой патокой. Захотелось шаловливо растрепать идеальные локоны на его макушке, как делала это множество раз в детстве.

Молчание затягивалось, и девушка всё-таки не сдержалась:

— Так что, женишься на мне? — насмешливо произнесла Золотова. — Буду выпроваживать всех бабёнок на тебя зазевавшихся. Виолетта Сергеевна наконец перестанет переживать за твое холостяцкое положение, а когда я рожу ребенка, так вообще станет счастливейшей из женщин. Благо медицина сейчас на таком уровне, что не требуется физического акта между нами, чтобы забеременеть. В отличие от твоих бывших договорных девок не буду требовать деньги, при этом останусь тебе хорошим другом. В нашем с тобой случае свадьба хороший выход из сложившихся обстоятельств…

Марк снова одарил её взглядом, в этот раз более внимательным.

— Никогда не замечал в тебе такого упорного стремления замуж, — выдал он, а Злата тяжело вздохнула.

— Ну, по правде сказать, если бы ты не был геем, а хотя бы би и имелся хоть малейший шанс тебя соблазнить, я без раздумий принялась тебя активно соблазнять, — решила сказать правду Золотова. — В моем представлении ты наиболее близкий к идеалу мужчина и друг замечательный, если бы не твоя нетрадиционная ориентация… Я бы определенно попыталась от тебя хотя бы залететь, потому что от таких мужиков, как ты и нужно рожать… Эй!

Резкий визг тормозов, и Злата чуть не впечаталась носом в бардачок. Хорошо еще пристегнулась, иначе бы наверняка расквасила бы нос.

— Марк, ты чего? — возмутилась Золотова, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. — Так жениться не хочешь, что решил угробить? Так ты просто скажи, отстану, честное слово. Я же не твоя прилипала Оксана…

— Ты мне всё это на полном серьезе говоришь? — севшим голосом спросил Кузнецов, а глазах растерянность и… надежда? Злата мотнула головой, окончательно запутавшись в ситуации.

— Ну да, — глубокомысленно выдала она, скривившись, когда сзади громко просигналила машина. Она остановились посреди оживленной трассы, хорошо еще время довольно позднее и автомобилей было не так много. — Может, поедим? А то дорогу другим перекрыли…

Марк закрыл глаза, лбом пару раз ударился о руль, тяжело вздохнул и завел наконец машину… Остаток пути они провели в тишине. Кузнецов находился в состоянии шока, а Злата недоумевала чем же его настолько удивила.

Чуть позже в квартире Кузнецова Золотова пыталась набраться храбрости, чтобы продолжить разговор, но настроение друга было слишком непредсказуемым, и она молчала. Марк методично цедил коньяк из бокала и сверлил её тяжелым взглядом. Мало того, что он крайне редко пил, так еще в данный момент Кузнецов явно просчитывал для себя все варианты развития событий. Золотова буквально слышала, как скрипят шестеренки в его голове. Когда на него нападало подобное состояние, то это означало одно — ему что-то нужно и Марк этого добьется чего бы этого не стоило. Любыми средствами. Девушка только не могла понять, каким образом её предложение спровоцировало очередное его «хочу».

— Золотинка, умеешь ты удивлять, — наконец произнес Марк, похоже придя к какому-то решению.

— Могу, умею, практикую, — хмыкнула она, чувствуя себя неуверенно.

— Твоё предложение… Оно на полном серьёзе?

— Конечно, — кивнула Злата. — И если до этого у меня и были сомнения, то сегодня Рината их заставила капитулировать. Она хочет видеть меня замужней дамой, она это получит. Выходить замуж за первого встречного опрометчиво и глупо, не говоря уже о большой возможности, что для потенциального жениха деньги моей семьи окажутся куда более важной мотивацией, чем моя личность…

— Стало быть в моем лице ты подобных проблем не предвидишь, — задумчиво произнес Кузнецов, наблюдая за тем, как в бокале плескается янтарная жидкость.

— Я уже тебе сказала, что ты наиболее близок к моему представлению об идеале мужчины. Я хорошо тебя знаю и… — она запнулась, но потом решила максимально быть откровенной, — думаю, что мои чувства к тебе легко превратились бы в любовь, если бы не твоя ориентация. Не говоря уже о том, что я хочу посмотреть на результат скрещивания твоих и моих генов.

На лице у Кузнецова расцвела непонятная улыбка, больше походящая на хищный оскал.

— Злата, ты уверена? Потому что если ты пойдешь за меня замуж, то никуда уже не денешься. Если ты становишься моей женой, то это уже будет навсегда. Не важно, что будет происходить в наших спальнях, мы с тобой вместе будем до конца. И в горе, и в радости. Не будет возможности отмотать назад. Никаких разводов, — он словно бы запугивал её.

Отчасти у него получилось, но Золотова упрямо вздернула подбородок и посмотрела в темно-синие глаза друга.

— Я абсолютно уверена в своем решении, — ответила твердо. — Но ты можешь конечно подумать над моим предложением. Только недолго…

— Я уже всё решил, — хмыкнул он. Злата еле держалась, чтобы не поежиться. В его глазах заплясали дикий танец бесята. Напрягшаяся фигура выдавала нетерпение. — Думаю, наш брак станет счастливым во всех отношениях… Завтра же поедем выбирать тебе помолвочное кольцо!

И почему у неё такое чувство, будто она заключила сделку с самим Дьяволом?

* * *

В далекой Америке уставший молодой человек вернулся в свою небольшую квартирку, которую снимал недалеко от места работы. Бездумно ткнув в пульт от телевизора, он поморщился от слишком громкого звука, разрезавшего пространство. Сильно болела голова, и он снизил громкость телевизора до минимума. Долгий день в офисе измотал неимоверно. Коллеги звали в ближайший бар расслабиться после напряженного трудового дня. Пятница часто становилась поводом напиться. Часто можно услышать, что в России очень много пьют алкоголя, но Филя убедился на своем опыте, что пьют везде одинаково и по схожим причинам. Возможно бы он и согласился на предложение коллег, тем более Вероника недвусмысленно намекала на возможное продолжение в её обществе. Но он устал… от работы, от Америки. Филипп сильно хотел домой. К оставленному на родных просторах сердцу.

США многое ему дало в плане принятия себя. Переезд в другую страну, с другими нравами и законами, благотворно повлиял на него, заставил определиться в своих целях и желаниях. Конечно, он крайне некрасиво поступил со Златой, но на тот момент Филя не мог поступить по-другому. Оставаясь с ней рядом и при этом не разобравшись в себе, он бы окончательно потерял себя и стал бы лицемером. Обманывать женщину, которую он любил, Филипп не хотел, поэтому и расстался с ней. Так было правильно, но от осознания этого легче не становилось. Филя скучал по ней. До сих пор любил… Но вот сможет ли Золотова принять его всего, с кучей хорошо припрятанных тайн? Вопрос действительно болезненный. Именно поэтому он все еще находился в США. Откровенно трусил.

Пиликнул смартфон, отвлекая от грустных размышлений. Присланное сообщение с незнакомого номера, заставило потрясенно выдохнуть, а потом разозлено сжать кулаки.

«Небезызвестная Вам Злата Золотова через месяц выходит замуж. Если не хочешь окончательно её потерять, начинай действовать.

С наилучшими пожеланиями, доброжелатель.»

Больше нельзя тянуть. Пора возвращаться домой!